El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 127

127: Exploración [2] 127: Exploración [2] Cuanto más tiempo permanecía en el pueblo, más evidente se volvía para mí que lo que había visto anteriormente era solo una fachada.

Caminando por las calles empedradas hacia la entrada principal del pueblo, podía sentir la tristeza en los rostros de la gente.

No había sido obvio antes, pero ahora estaba claro.

…..

Mis pasos se detuvieron al divisar una figura en la distancia.

Era el capitán.

Actualmente atendiendo a los heridos, su rostro estaba pálido mientras corría de un lado a otro.

—¡Alguien tráigame agua!

¡Cúrenlo!

Incluso ahora, seguía trabajando.

A pesar de su rostro pálido y el hecho de que cojeaba, lo daba todo para ayudar a aquellos que lo necesitaban.

Era una escena que conmovería a cualquiera.

Pero había algo en él que no tenía mucho sentido para mí.

Tanto que me encontré caminando hacia él.

—¿Cuáles son las heridas?

¿Algún muerto?

¡Bien!

Parece que los refuerzos han sido de ayuda.

—Disculpe.

—¿Eh?

Finalmente notándome, hizo una pausa.

—¿Tú eres…?

—Soy un cadete de Refugio.

—No, eso lo sé.

—Julián de la Baronía Evenus.

—….Julián, de acuerdo.

Asintió y miró alrededor, tomándose un momento para limpiarse el sudor de la frente.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

—Sí, de hecho.

—¿Qué?

—….¿Cuál es el número del último escuadrón de subyugación?

—¿Eh?

Parecía desconcertado por mi repentina pregunta.

Le expliqué.

—Escuché a algunas personas hablando sobre escuadrones de subyugación.

Supongo que son los escuadrones que han sido enviados para luchar contra el nigromante.

Tengo curiosidad sobre cuántos han sido enviados hasta ahora.

…

El capitán no respondió de inmediato.

Más bien, puso una expresión difícil.

Casi dolorida.

Finalmente, bajando la cabeza, respondió.

—….Si contamos tu grupo, entonces sería el escuadrón de subyugación número 255.

….

¿255…?

Tomé un respiro frío.

¿Cuánta gente habían enviado?

—La cantidad de personas que hemos enviado.

Ya he perdido la cuenta.

Continuó mientras yo permanecía en silencio.

Podía escuchar la tristeza en su voz mientras hablaba.

—Todos los que ves aquí.

Todos han perdido a alguien precioso.

Somos las últimas personas que quedan en el pueblo.

Esa tristeza rápidamente se transformó en ira mientras apretaba los puños con fuerza.

—Cada maldito año, tenemos que ver cómo nuestra población disminuye y nuestros mejores guerreros mueren.

¡Cada maldito año, tengo que ver cómo los jóvenes reclutas del pueblo son entrenados para ser enviados a su muerte!

…..

Lo miré sin decir una sola palabra.

Observé profundamente sus expresiones y las emociones que estaba dejando salir.

A primera vista, no parecía haber nada malo.

Más bien, de alguna manera estaba empezando a creerle.

Pero había algo que seguía molestándome en el fondo de mi mente.

—¿Por qué?

—…..¿Por qué?

Levantó su rostro para encontrarse con mi mirada.

—Hablas como si te importara tanto la gente.

Entonces, ¿por qué?

¿Por qué no has ido tú mismo?

—….Ah.

La expresión del capitán se congeló, y sus labios temblaron.

Si antes podía ver ira y tristeza, ahora podía ver culpa.

Mucha culpa.

—E-eso…

Ni siquiera parecía capaz de formular sus propias frases.

Era como si algo lo estuviera carcomiendo.

Pero ¿qué…?

¿Qué era exactamente?

Si eso no fuera suficiente, había algo más que me molestaba.

Especialmente cuando revisaba los recuerdos que había observado.

—¿Qué hay del primer escuadrón de subyugación?

—….¿E-el primero?

¿Qué pasa con ellos?

La reacción del capitán fue todo lo que necesitaba saber.

—He oído que tu hermana participó en él.

—Ah, sí…

—¿También estaban allí para luchar contra el nigromante?

Por lo que yo-
—¡Capitán!

¡Capitán!

¡Necesitamos su ayuda!

Desafortunadamente, mis palabras fueron interrumpidas por un grito en la distancia.

El capitán, que fue llamado, encontró esta oportunidad para excusarse.

—….No puedo agradecerte lo suficiente por tu ayuda.

Si necesitas ayuda, estaría más que dispuesto a ofrecerla.

Pero como puedes ver, tengo que irme ahora.

Si me disculpas.

Esas fueron sus últimas palabras antes de irse.

…..

Me quedé en silencio, mirando su espalda mientras se alejaba.

En los recuerdos, lo había visto crecer.

Desde un niño pequeño, a un adolescente, a un joven, hasta el hombre de mediana edad que era ahora.

Cada vez, saludaba a los escuadrones de subyugación cuando se iban.

….Y cada vez, se quedaba en el pueblo.

Hacía mucho tiempo que se había convertido en la persona más fuerte del pueblo.

Y, sin embargo, personas más débiles que él seguían siendo enviadas.

¿Por qué razón había elegido quedarse aquí?

«Algo no cuadra».

—¿Qué estás haciendo…?

Una voz repentina me sacó de mis pensamientos.

Cuando giré la cabeza, me encontré con los ojos de Aoife y el resto de los miembros que estaban listos para partir hacia la exploración.

—Solo estaba hablando con el capitán —respondí, ajustando mi mochila.

Aunque todavía sentía que había algo extraño en el capitán, no tenía nada con qué trabajar.

«Quizás, descubriré algo cuando me acerque al nigromante».

Tenía bastante curiosidad al respecto.

….Especialmente porque tenía algo que ver con la magia de [Maldición].

Aunque solo había sido en visiones, sentí una extraña sensación de comodidad en la cúpula púrpura donde estaba el nigromante.

Quería ir allí para asegurarme de que lo que había sentido era real.

Quizás…

Podría encontrar algo allí que me ayudara a aumentar mi fuerza.

«Espero no tener que aprender nigromancia».

Realmente no era fan de los zombis.

—Vámonos.

El Profesor nos está esperando en la entrada.

—De acuerdo.

Asintiendo ligeramente, seguí al grupo desde atrás, caminando junto a León, quien me miró de manera extraña.

—¿Encontraste algo?

—….No exactamente.

—¿No exactamente?

—No tengo mucho con qué trabajar.

Por ahora, solo encuentro sospechoso al capitán.

—¿Sospechoso?

León frunció el ceño, girando la cabeza para mirar al capitán en la distancia.

Mientras sus ojos se fijaban en él, sus cejas se fueron levantando gradualmente.

—Hmm.

—….¿Qué?

Lo miré sorprendido.

—¿Encontraste algo?

Pero ¿cómo podía ser eso?

Acababa de mirarlo.

—No te equivocas —León finalmente respondió.

—….Está ocultando algo.

O más bien, los eventos parecen estar centrados en él.

No, más bien, ¿en todo el pueblo?

Inclinó la cabeza.

—Es difícil de decir.

Pero está ocultando algo.

—¿Qué?

Cómo…

—Tengo buenos instintos.

….

«¿De qué demonios está hablando este tipo…?»
«¿Era esto algo con lo que nacían los protagonistas?»
Lo peor era que ni siquiera podía preguntarle al respecto ya que probablemente no respondería.

Así que por esa razón, me froté la frente y pregunté,
—¿Qué tan confiado estás de tus instintos?

—Nunca me han fallado antes.

—….Ya veo.

Me volví una vez más para mirar al capitán.

«Así que incluso León piensa que hay algo extraño en él y su historia…»
Si él sentía esto, lo más probable es que realmente hubiera algo.

Sin embargo, a pesar de saberlo, decidí dejarlo solo y seguir al grupo desde atrás.

Hasta ahora, todavía no tenía mucha información.

No podía simplemente confrontarlo sin razón.

Más que nada, estaba más intrigado por el nigromante.

O por la cúpula que lo rodeaba.

…..Había algo en ella que sentía que resonaba conmigo.

—¿Están todos aquí?

Cuando nuestro grupo llegó a la entrada, saludándonos allí estaba el Profesor Hollowe, que se frotaba los ojos.

Con una gran mochila detrás de él, parpadeó y realizó un breve recuento.

Una vez que estuvo seguro de que todos estaban presentes, se volvió para enfrentar las puertas del pueblo.

—Ya que todos están aquí, preparémonos para partir.

No tenemos mucho tiempo.

Con pasos ligeros, se adelantó y cruzó las puertas.

Los demás lo siguieron poco después.

…..

Me quedé en silencio por un breve momento antes de dar un paso adelante y seguirlos desde atrás.

Pensando en la gran cúpula púrpura que nos esperaba en la distancia, sabía que no iba a ser un viaje fácil.

Dicho esto,
«Me sorprende que todavía no haya recibido mi ventana de misión».

***
En la parte superior de las murallas del pueblo.

Un hombre permanecía solitario, mirando al grupo que partía en la distancia.

Aferrándose al reloj de bolsillo y sosteniéndolo cerca de su pecho, repetía las mismas palabras una y otra vez.

—Lo siento…

Lo siento…

Lo siento…

No había nadie más que él.

….Y era por esta razón que permitía que las lágrimas mancharan sus mejillas.

Gota.

Gota.

—Lo siento…

Quiero ir…

Lo siento…

Pero tengo que mantener mi promesa…

El hombre no era otro que el capitán de los Caballeros.

Sosteniendo su reloj de bolsillo, se dobló por el agotamiento.

—Prometí…

Y entonces, reuniendo cada pequeña porción de fuerza que le quedaba, llevó su mano hacia su frente en un saludo.

—¡Fuerza de subyugación doscientos cincuenta y cinco.

Les deseo a todos la mejor de las suertes!

***
El viaje fue tranquilo.

….

….

Aparte de Josefina y Kiera, que discutían de vez en cuando, y el Profesor Hollowe, que hablaba ocasionalmente, nadie decía una palabra mientras avanzábamos.

Prefería que fuera así.

Mirando el entorno familiar, no podía evitar detenerme en ciertas ocasiones.

No era que quisiera detenerme, pero cada vez que veía un lugar familiar, imágenes cruzaban por mi mente.

«….¿Crees que podremos regresar?»
Las imágenes eran seguidas por sus conversaciones.

—Lo haremos.

Estoy seguro de ello.

Incluso si no lo logramos, al menos deberíamos intentar algo para ayudar a los que vendrán en el futuro.

—¡Woooow!

De repente me siento con energía.

¡Ese sueño realmente ayudó!

Jaja, ahora que no tenemos que luchar constantemente contra los no muertos, podemos sentirnos energizados de nuevo.

—Vamos.

Vi innumerables recuerdos e innumerables personas.

Caminando por el camino familiar, sus imágenes aparecerían cada vez que llegaba a un lugar conocido, recordándome la historia que tenía este camino.

—¡Jeje!

Hoy es mi cumpleaños.

Cumplo quince años.

—¡Feliz cumpleaños!

Celebremos tu cumpleaños ahora.

Una vez que regresemos, nos aseguraremos de celebrarlo con todos.

—Jeje.

Dondequiera que caminara, aparecían rostros familiares.

Nunca antes había cruzado físicamente este camino, pero sentía como si lo hubiera cruzado varias docenas de veces.

Todos con diferentes personas.

—He decidido.

Cuando regresemos, ¡voy a proponerle matrimonio a Emily!

—Jajaja.

Solo tienes el valor de decir esto ahora porque estamos en un viaje.

Estabas muerto de miedo la última vez que la viste.

—¡Bah!

De risas a lágrimas…

Los había visto y experimentado todos.

Inmerso en los recuerdos, no me di cuenta de que ya era de noche.

—Detengámonos aquí por hoy.

Lo que me sacó de los recuerdos fue la voz del Profesor mientras se detenía.

Dentro de la región rocosa, nos encontramos en un terreno plano.

El lugar perfecto para establecer un campamento.

—Vamos a montar nuestras tiendas y encender un fuego.

Reanudaremos nuestro viaje mañana por la mañana.

No estamos lejos del destino.

Me giré para mirar hacia atrás en la dirección de donde veníamos.

—Probablemente estén luchando contra la horda en este momento, ¿verdad?

Dado el tiempo, tenía sentido.

Estaba algo contento de haberme unido al grupo de exploración.

Esto era especialmente cierto ya que significaba que podía descansar aún más.

—Muy bien.

Estirando mi cuerpo, comencé a ayudar a los otros cadetes mientras empezábamos a montar el campamento.

Afortunadamente, el proceso no fue difícil.

En diez minutos, las tiendas estaban montadas y un fuego encendido en el centro.

Encima había una olla donde se cocinaba nuestra comida.

¡Crepitar!

¡Crepitar!

Un extraño silencio se apoderó repentinamente del grupo mientras todas las miradas caían sobre el fuego que ardía en el centro.

El silencio, sin embargo, fue roto por el Profesor, quien removía la olla con una cuchara.

—Guardo una foto de mi esposa y mis hijos en mi billetera.

Todos lo miraron mientras él contemplaba el fuego.

Yo también lo hice.

De repente, sentí que iba a hablar sobre sí mismo para romper el silencio, pero…

—La uso como un recordatorio de por qué nunca tengo dinero.

….

….

….

—¿No?

¿Nadie?

…Y aquí estaba tratando de animar el ambiente.

Removiendo la olla, el Profesor Hollowe murmuró:
—Público difícil.

El silencio anterior que se había apoderado del grupo regresó.

Esta vez, se sentía extrañamente tenso mientras las expresiones de todos los cadetes se volvían raras.

Esto era especialmente cierto para León, quien me miró.

Su rostro…

parecía extremadamente tenso.

—Je.

En medio del silencio que se apoderó del campamento, me encontré cubriendo mi boca.

Mientras todas las miradas caían sobre mí, mi pecho tembló.

León me miró con ojos muy abiertos mientras negaba con la cabeza.

Era como si estuviera diciendo, «¡No, no lo hagas…!»
Pero solo empeoró las cosas.

Aferrándome a mi camisa,
—Jeje.

Estallé en carcajadas.

Y la tensión anterior que persistía dentro de mí se desvaneció.

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