El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 184

184: La Página [1] 184: La Página [1] —¿Qué…?

Podía sentir la duda en la voz de todos mientras exponía mi punto.

Masajeándome la cara, miré al líder de puesto del Gremio del Sabueso Negro.

Sus ojos rojos me miraban fríamente mientras permanecía inmóvil en el lugar.

Había algo inquietante en su mirada.

No podía expresarlo con palabras.

Sin embargo, por alguna razón, sentí que mi pecho se volvía pesado.

«No parece preocupado en absoluto».

…..¿Era solo un farol, o quizás me había equivocado?

En retrospectiva, no estaba completamente seguro de mi hipótesis.

Había pistas aquí y allá, y si él realmente era el poseedor de la página perdida, entonces también existía la posibilidad de que los monstruos no lo atacaran.

¿Por qué…?

«Porque el árbol es quien controla a los monstruos».

O al menos, eso era lo que yo suponía.

El momento era demasiado perfecto.

Desde la Sombra Carmesí hasta los ‘Comedores Silenciosos’ que repentinamente aparecieron en el pueblo.

Nada tenía sentido a menos que hubiera sido planeado con anticipación.

Esa era la única explicación posible que se me ocurría…

Y si el líder de puesto del Sabueso Negro realmente tenía la página, había una alta probabilidad de que los comedores no lo atacaran.

Sintiendo aún los mismos ojos rojos sobre mí, me volví hacia el líder de puesto a mi lado.

A diferencia de Karl, sus ojos eran blancos, y su tono de piel era negro.

«Su nombre es Lennon, ¿verdad…?»
Solo estar a unos metros de él resultaba intimidante.

—¿Qué estás tratando de decir?

—su voz profunda llegó a mis oídos.

Frunciendo ligeramente los labios, levanté ambas manos en señal de rendición.

—Antes de que digas algo, me estoy rindiendo.

Puedes hacer lo que quieras conmigo, pero…

—giré la cabeza para encontrarme con esos intensos ojos rojo sangre.

Una vez más, sentí que mi pecho se volvía pesado al verlos.

¿Por qué…?

—….antes de llevarme, no te importaría comprobar si mis palabras son ciertas, ¿verdad?

De todos modos, no te costará mucho.

…..

Lennon permaneció callado mientras sus ojos blancos seguían fijos en mí.

Me costaba entender lo que estaba pensando.

Luego giró la cabeza para mirar hacia los otros líderes de puesto.

Eran tres.

…..Podía reconocer a dos de ellos.

Con cabello rojo hasta los hombros, un lunar debajo de la barbilla y ojos que combinaban con el tono ardiente de su cabello, estaba Alyssa Karline, la líder de puesto del Gremio Fénix de Fuego.

A su lado estaba un hombre más alto y de constitución más delgada.

Su cabeza estaba calva y sus ojos estaban entrecerrados.

Era el líder de puesto del Gremio Cuervo Oscuro, Jack Whitlock.

Ellos eran los únicos dos que podía reconocer debido a los recuerdos que había extraído.

Con respecto al último, realmente no lo sabía.

Pero no importaba.

….El contenido de su conversación era lo que más me interesaba.

—¿Deberíamos escucharlo?

—No haría daño.

No hay nada que perder con el trato.

Parece saber algo.

Ni siquiera se molestaron en bajar la voz mientras hablaban.

—A Karl podría no gustarle esto.

—¿Por qué no le gustaría?

Esto no es nada para él.

Cuando todo esté dicho y hecho, simplemente se llevará al cadete con él.

—Es cierto.

—¿Qué piensas, Karl?

Los líderes de puesto se volvieron para mirar a Karl, que permanecía inmóvil, con una expresión difícil de leer.

Lo observé desde donde estaba, tratando de interpretar cuidadosamente su expresión, pero cuanto más miraba, menos veía.

…..Era extremadamente inquietante.

Hasta el punto de que sentí que se me erizaba el vello de los brazos.

Y el hecho de que ni siquiera se molestara en dirigirse a ellos, sino que solo me miraba a mí, aumentaba esa sensación.

—Como era de esperar, necesitas ser eliminado.

Su voz era fría y baja, superponiéndose ligeramente.

Inmediatamente, todos se volvieron para mirarlo.

La forma en que actuaba…

claramente los había sorprendido.

¡Ba…

Thump!

Mi corazón dio un salto.

Una extraña sensación se apoderó de mi pecho.

Cerré los ojos entonces.

«….»
Bajé la cabeza para mirar mi mano.

Estaba temblando de nuevo.

No por nerviosismo, sino por una cierta revelación.

Una revelación que me hizo estremecer.

«Hoo.»
Respiré hondo.

—Karl, ¿estás bien?

¿Qué está pasando…?

Los otros líderes de puesto miraban a Karl con cautela.

Mirándolos de reojo, Karl no respondió y continuó fijando su mirada en mí.

—Tenía razón.

Por ‘él’, probablemente se refería al árbol.

—…..Ellos no son el problema, tú lo eres.

—¿Karl?

—¿Qué estás diciendo…?

Permanecí callado mientras le devolvía la mirada a esos ojos rojos.

Squench.

Squench.

Raíces familiares empezaron a aparecer bajo el suelo mientras se enredaban en mis pies y subían por mi cuerpo hasta alcanzar mis ojos y boca, donde comenzaron a separarlos.

Mi visión destelló.

….Y el mundo se volvió silencioso.

No oía nada, ni siquiera un susurro del viento.

¡Ba…

Thump!

¡Ba…

Thump!

Lo único que podía escuchar era el débil sonido de mi propio latido.

Se iba debilitando cada vez más.

—¡Hmm!

¡Hmmmm!

—¡Umm!

Aquel silencio fue roto por débiles gemidos que venían de lejos.

Fueron suficientes para sobresaltarme y abrir los ojos.

—H-Haaa…

Mi pecho se oprimió ante la visión que apareció ante mis ojos.

Y el aire salió de mis pulmones.

«….Así que es así.»
Hojas rojo sangre se esparcían por mi visión, cubriendo el pueblo que se escondía debajo.

—¡Hmmm…!

¡Hmm!

Manos se extendían desde la corteza negra del árbol mientras los gemidos resonaban por todas partes.

Squench.

Squench.

Un sonido familiar cosquilleó en mis oídos.

Mis entrañas se revolvieron con el sonido mientras las raíces se deslizaban desde las esquinas de mis mejillas, arrastrando lentamente mis ojos y oídos hacia atrás.

«…..»
Estaba paralizado.

Congelado dentro del árbol mientras mi corazón se entumecía.

—¡Hmmm…!

Hablé, pero no salieron palabras.

Me agité, pero mi cuerpo se negó a moverse.

Squench.

Squench.

Pronto me rendí y cerré los ojos.

«…..»
Todo a mi alrededor se volvió silencioso.

Era solo yo y mis pensamientos.

«¿Cuándo…?»
Mi mente estaba en blanco.

¿Desde cuándo…

el árbol me había poseído?

—H-haa.

El peso sobre mi pecho aumentó.

….Había considerado esa posibilidad.

Quería refutarla, y sin embargo, al final se hizo realidad.

Todo.

«Desde el principio…»
Todo había sido una ilusión.

—Haa..

Haa…

Como si una roca descansara sobre mi pecho, me costaba respirar.

Las pistas estaban ahí.

El momento de la Sombra Carmesí y los monstruos.

El hecho de que toda la información sobre el árbol estuviera desaparecida.

….Y las extrañas raíces que aparecían continuamente aquí y allá.

El árbol…

Ya se había apoderado de mí y simplemente nos dejaba, a mí y a todos los demás que había absorbido, vivir tranquilamente dentro de una ilusión que había creado para poder absorber la fuerza vital de aquellos que estaban dentro.

Ninguno de nosotros lo sabía.

La ilusión era perfecta.

….Casi perfecta.

Pero al mismo tiempo, las pistas estaban escondidas a simple vista.

Mis recuerdos del tiempo antes de haber sido absorbido por el árbol habían desaparecido, pero cuando lo pensaba, el primer momento en que entré en la estación, recordaba sentir algo.

Un extraño cosquilleo en las mejillas y los tobillos.

«Claro, debe ser eso.»
…..Ese fue el punto de partida donde mis recuerdos habían sido sobrescritos.

¿Entonces…?

La visión que había experimentado de la misión…

de hecho, era la segunda vez que la veía.

Solo que, lo que sea que hubiera pasado antes, había fracasado.

—Haa…

Haa…

Sentí que mi cuerpo se enfriaba ante la revelación.

«Aterrador.»
Este árbol…

Era aterrador.

—H-ha.

¿Y ahora qué…?

Tragué saliva.

Con cada segundo que pasaba, sentía que mi mente se entumecía más y más.

El árbol me estaba devorando lentamente.

…..Sabía que no me quedaba mucho tiempo.

Y sin embargo, la sensación de impotencia que sentía parecía aumentar.

Todavía había muchas preguntas para las que no tenía respuesta.

¿El árbol me estaba atacando porque era el único que buscaba pistas sobre él, o había alguna otra razón…?

Recordé las palabras de Karl.

«Tenía razón.»
«….Ellos no son el problema, tú lo eres.»
Sentí que mi boca se secaba.

«¿Qué se supone que debo—»
Mis pensamientos se interrumpieron.

Antes de darme cuenta, la oscuridad que me rodeaba había desaparecido.

El mundo a mi alrededor tenía un familiar tono rojizo.

…

Karl estaba en el extremo opuesto con su mirada completamente centrada en mí, sus ojos rojos complementando el fondo del mundo.

Me estremecí bajo su mirada.

Era como si supiera que yo sabía.

—Haa…

Haa…

Y mi respiración se aceleró.

El sudor empezó a gotear por un lado de mi cara.

—Esto…

Y entonces,
¡Bang
—¡Hieeeeek
La pared distante explotó y un fuerte lamento resonó por toda la estación.

Una enorme mano apartó los pedazos destrozados, revelando una figura alta y demacrada que recordaba a los ‘Comedores Silenciosos’, pero mucho más alta y grotesca.

Su carne parecía desprenderse de su cara, y su sonrisa era aún más gruesa.

¡Rumble!

¡Rumble!

El mundo comenzó a temblar entonces.

¡Thump!

Cuando la criatura pisó el suelo, sus grandes ojos exploraron los alrededores antes de fijarse en nuestra dirección general.

—¡Hieeeeeeeek
Fue entonces cuando dejó escapar un fuerte chillido y la barrera defensiva que nos rodeaba tembló.

—¡Ukh….!

—¡¿Qué demonios es eso?!

Los líderes de puesto estaban naturalmente conmocionados por la situación.

Mirando al monstruo, me sentí entumecido.

Apenas podía pensar.

«¿Qué hago…?»
….Estaba empezando a perder el sentido de mi racionalidad.

«No, necesito calmarme».

Aunque dije eso, me costaba hacerlo.

En parte por el efecto del árbol en mi mente, y en parte por el miedo que me había invadido.

¡Thump!

¡Thump!

Golpes distantes resonaron.

Con cada golpe, el suelo temblaba.

Se acercaba cada vez más a nosotros.

Sin embargo, no tenía tiempo para prestarle atención.

Mis pensamientos estaban nublados por la situación.

«¿Qué hago?

¿Qué hago?

¿Qué…?»
Me detuve en cierto punto y miré hacia arriba.

Dos ojos rojos me miraban fijamente.

—Ah.

Y fue entonces cuando me di cuenta.

—Claro…

Todo el tiempo, el árbol había estado ocultando información sobre sí mismo.

Cada vez que intentaba algo, cambiaba la ilusión para que me resultara más difícil descubrirlo.

Era casi como si estuviera ganando tiempo para ‘digerirme’ por completo.

Entonces…

«Debe haber reglas que tiene que seguir».

Y,
«….También debe tener una debilidad».

Miré directamente hacia Karl.

Esa debilidad no era difícil de adivinar.

—La página…

Abrí la boca para hablar, finalmente calmándome un poco.

—….La necesito.

Tal era su debilidad.

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