El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 302

Capítulo 302: Fin de la Primera Fase [1]

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Un par de ojos amarillos brillaron con elegancia, observando cómo varios cuerpos a su alrededor se desplomaban, sin vida, en el suelo.

Los cuerpos pertenecían a figuras delgadas con largos y enfermizos brazos que se estiraban de forma inquietante desde sus espaldas, sus cuerpos ahora inmóviles a sus pies mientras su sangre se filtraba lentamente en el suelo seco, tiñendo la tierra de un color negro oscuro.

Pero como si eso no fuera suficiente, varias docenas más de las mismas criaturas lo rodeaban. Permanecían quietas, sus cuencas vacías y huecas mirando fijamente en su dirección desde todos lados.

Estaban todos vivos, pero ni uno solo parecía capaz de moverse.

Como si estuvieran congelados en el sitio.

—… ¿Cuántos van ya?

Caius estiró el brazo hacia un lado. En unos pocos segundos, sintió que algo suave caía en su mano y se lo llevó a la cara.

—Con estos son veintitrés a la vez.

—Oh, no está mal.

Caius se secó el sudor con la toalla que recibió y se la lanzó de vuelta a Angela.

Mientras se masajeaba el cuello, movió la mano hacia arriba.

Uno de los Espectros que lo rodeaban se elevó del suelo y flotó ante él.

—Son bastante más débiles de lo que pensaba.

Al mover la mano, el cuerpo del Espectro giró y se retorció en el aire antes de levitar justo frente a él.

Caius se acarició la barbilla mientras examinaba de cerca el cadáver.

—Ha pasado casi una semana y pronto tendremos que volver. Es una lástima que este sea el pequeño calentamiento que tendremos que hacer antes de la segunda fase.

Cerrando la mano, Caius observó cómo el cuerpo del Espectro se arrugaba de repente, y el aire se llenaba del repugnante sonido de huesos crujiendo y retorciéndose.

¡Crac! ¡Crac—!

En segundos, el Espectro quedó reducido a una bola delgada y comprimida, que Caius desechó casualmente con un movimiento de su dedo.

¡Bum—!

El suelo se hizo añicos bajo el impacto de la bola.

¡Pum!

Varios cuerpos cayeron inmediatamente después, partidos por la mitad, con las porciones faltantes esparcidas como escombros.

Caius echó un vistazo a la docena de Espectros que lo rodeaban. La comisura de sus labios se curvó ligeramente, con un rastro de diversión en ellos.

Levantando la mano, Caius devolvió a los Espectros su capacidad de moverse. Al instante, se abalanzaron sobre él desde todos lados, con cientos de brazos extendiéndose para alcanzarlo y proyectando largas y delgadas sombras sobre el área donde estaba.

Permaneció inmóvil con la misma sonrisa fina en el rostro mientras las manos lo cubrían.

Inclinando ligeramente la cabeza, Caius oteó a través de los estrechos huecos entre las manos extendidas que lo buscaban. Fijó la mirada en el sol blanco que colgaba en el cielo, sus pupilas de un amarillo brillante reluciendo con una luz inquietante.

Mientras miraba, algo intangible comenzó a expandirse desde el suelo bajo sus pies, envolviendo gradualmente su entorno y a los Espectros en una fuerza invisible y progresiva.

—Deténganse.

Mientras hablaba, su voz resonó con un eco silencioso mientras su entorno se congelaba.

Su rostro se contrajo ligeramente mientras se frotaba la cabeza.

—… Todavía no está del todo bien.

Rascándose la cabeza, una cúpula comenzó a formarse sobre su entorno. Cubrió lentamente los alrededores, pero se detuvo a medio camino.

Mirando la cúpula a medio completar, Caius suspiró.

—Supongo que lo conseguiré pronto.

Con un suspiro, juntó las manos y una fuente de sangre negra lo roció por completo. Bañado en la sangre de los Espectros, Caius dio un paso adelante mientras los cuerpos se desplomaban a su lado.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Sin mirar atrás, murmuró en voz baja:

—Vámonos. A este ritmo llegaremos tarde. Hay un tipo interesante contra el que quiero enfrentarme. Aunque no estoy seguro de lo entretenida que será nuestra pelea.

***

En otra zona.

Crepitar~

Una hoguera crepitaba mientras un hombre, de pie a su lado, observaba en silencio su danza con sus fríos ojos grises. Junto a él, estaba sentada una joven de largo cabello platino y penetrantes ojos azules. Llevaba una armadura plateada que le cubría la mitad del pecho y las piernas, reflejando la luz parpadeante de las llamas.

Junto a ella había varios otros miembros del mismo imperio.

—¿En qué piensas tan profundamente, Amell?

—…

Amell no respondió, manteniendo la mirada fija en el fuego frente a él.

—¿Amell?

Solo después de que Agatha volviera a hablar, él cerró los ojos y respiró hondo.

—Hoy es su cumpleaños…

—Ah.

Como si se diera cuenta de qué se trataba, la expresión de Agatha cambió sutilmente. El ambiente alrededor del fuego se tornó un poco tenso.

Era un tema delicado dentro del Imperio. Algo de lo que la Familia Real se negaba a hablar y ocultaba al mundo.

Todos parecían haberlo olvidado.

Todos menos Amell…

—Ya tendría mi edad.

Se trataba de la muerte de su hermano.

Hasta el día de hoy, Amell se negaba a aceptar que su hermano estuviera muerto. El cuerpo nunca había sido encontrado y, mientras no hubiera pruebas físicas, se aferraba a la creencia de que su hermano seguía vivo.

La dura verdad, sin embargo, era que lo que quedaba de su hermano probablemente no eran más que cenizas.

El fuego que arrasó ese día habría hecho imposible que un niño pequeño escapara.

Agatha, su prometida y la futura Santa Espada de su Imperio, conocía la verdad demasiado bien, pero optó por permanecer en silencio.

No servía de nada quitarle la idea de la cabeza.

Para aligerar el ambiente, intentó bromear.

—¿Crees que habría sido tan guapo como tú?

Eso pareció funcionar, ya que Amell se rio entre dientes.

—Probablemente no.

Aunque fueran gemelos, él seguía creyendo que sería más apuesto. Pero ¿qué hermano no piensa que es más guapo que el suyo?

—Mmm, no lo sé.

Agatha inclinó la cabeza y pareció sumirse en una profunda contemplación.

Finalmente, la expresión de Amell cambió y giró la cabeza en su dirección.

—¿En qué piensas tan profundamente?

—…

Agatha no respondió y se limitó a mirarlo a los ojos, con los labios ligeramente curvados.

—Si te soy sincera, no sé si tú serías más guapo que tu hermano.

—¿Ah?

—Por lo que oí, él se parece más a tu padre que tú. Tu padre es bastante guapo, así que…

Agatha se tapó los labios y se rio.

—… Es una decisión difícil.

—¿Qué? ¿Qué tiene de difícil?

—Mmm.

Agatha se encogió de hombros.

—En cualquier caso, tiene los mismos ojos grises que tú. Estoy segura de que es guapo.

Después de todo, esos ojos grises suyos… Eran uno de los rasgos distintivos de la Familia Real del Imperio Verdant.

—Supongo.

Amell agitó la mano y el fuego se apagó. Poniéndose de pie, miró a los demás para asegurarse de que todos habían descansado bien antes de hacer un gesto con la cabeza.

—Vámonos. Ya casi llegamos.

***

—Jaaa… Jaaa…

El pecho de Kaelion subía y bajaba con respiraciones fatigosas, todo su cuerpo empapado en sangre de la cabeza a los pies. A su alrededor yacían varios monstruos esparcidos, con trozos de sus cuerpos desparramados por el suelo.

Era una visión devastadora que revolvería los estómagos más débiles y, sin embargo, Kaelion lo trataba todo como si fuera normal.

No, estaba acostumbrado a tal escena.

Desde que tenía memoria, su vida había sido así.

Solo y lleno de sangre.

Fue por esa razón que no se lo pensó dos veces antes de traicionar a los de su Imperio.

Ellos harían lo mismo si estuvieran en su lugar.

Desde su nacimiento, les habían enseñado lo mismo una y otra vez. La fuerza primero, todo lo demás después. Para ser fuerte, necesitaba vivir, así que nunca se arrepintió de sus decisiones.

Esta era la realidad de su vida.

—Joooo.

Respirando hondo, Kaelion levantó la cabeza mientras una sonrisa adornaba sus labios.

—… Creo que ya debería ser capaz de manejarla.

Magia Emotiva.

Desde el incidente en aquel extraño lugar, parecido a una secta, se había atormentado día y noche, contratando a todos los Magos Emotivos que podía encontrar para exponerse a su poder. Se sometió despiadadamente a él cada segundo que pudo. Hasta el punto de no desear nada más que la muerte, pero todo valió la pena.

Confiaba en su capacidad para resistirla durante al menos unos segundos.

No era mucho, pero era suficiente para él.

¡Rooooar—!

Un rugido atronador resonó en la distancia. Al girar la cabeza, Kaelion vio un monstruo gigantesco, parecido a un tigre y con alas de murciélago, que se abalanzaba sobre él a una velocidad tremenda.

Sus labios se torcieron en una sonrisa cruel mientras se llevaba a la boca la pata de uno de los monstruos que había matado y le daba un mordisco.

¡Crunch!

Tiñéndose los labios de azul, arrojó la pata a un lado y se lanzó hacia el monstruo que se acercaba.

Con ambas manos extendidas, el suelo se agrietaba y astillaba a cada paso que daba, haciendo que el entorno se retorciera y distorsionara salvajemente.

—¡Haaa!

Gritando a pleno pulmón, agarró las enormes zarpas del tigre, y una tremenda explosión estalló, reverberando por los alrededores y destrozando el suelo bajo ellos.

Por un breve segundo, los dos permanecieron en un punto muerto así antes de que todo el cuerpo de Kaelion se girara y bajara las manos.

¡Buuum—!

Con un lamento de dolor, el tigre gritó, pero antes de que pudiera reaccionar más, la mano de Kaelion descendió bruscamente, hendiendo el aire hacia su cuello.

¡Chof!

Una fuente de sangre ahogando sus facciones, Kaelion se quedó quieto mientras su pecho subía y bajaba de forma irregular.

—Jaaa… Jaaa…

Mirando el cadáver sin vida ante él, murmuró en voz baja:

—Unos segundos… Eso es todo lo que necesitaré.

Sin limpiarse la sangre del cuerpo, se dio la vuelta lentamente y siguió adelante.

***

Grimspire.

La Plaza principal estaba desierta.

Normalmente estaría llena de todo tipo de gente, charlando y comprando mercancías a los mercaderes apostados a los lados, pero hoy estaba en silencio.

La razón de esto era que hoy sería el día en que los participantes de la Cumbre regresarían.

De pie en uno de los balcones que daban a la plaza desde arriba, Delilah contemplaba con calma su entorno.

Una cierta tensión intangible flotaba en el aire mientras todos los ojos estaban puestos en la Plaza.

Aunque la muerte era posible, todos los participantes eran la flor y nata. La muerte era bastante rara dado su nivel de habilidad. La razón por la que todos estaban tan nerviosos era porque solo había cuarenta y ocho puestos disponibles para la segunda fase.

Se decidía todo por orden de llegada.

En ese sentido, la tensión provenía del hecho de que no había un número igual de participantes por cada Imperio. El país con más participantes tendría inevitablemente la ventaja.

Era por esa razón que el ambiente estaba tenso.

—¿No estás nerviosa?

Sentado frente a Delilah estaba Atlas. Como los dos miembros del Refugio, naturalmente se sentaron juntos.

Delilah lo miró brevemente antes de negar con la cabeza.

—No importa.

—¿Oh? ¿Tan segura estás de que tendremos muchos participantes?

—No.

Delilah giró la cabeza y lo miró con indiferencia.

—… El número no importa. Solo necesitamos que la gente adecuada consiga al menos un puesto.

Atlas sonrió, desviando su atención hacia la plaza.

—Soy de la misma opinión.

La Plaza estaba en silencio.

No se oía ni un solo ruido. Todas las miradas estaban puestas en la entrada de la Plaza, esperando a los participantes que llegaban para ver quién pasaría a la segunda fase.

Las discusiones ya habían comenzado entre los altos mandos.

Gael, en particular, parecía nervioso.

«Lo logrará, ¿verdad?»

Comenzó a morderse los labios.

«He oído que es la Estrella Negra, así que no debería haber problemas. Sí, yo mismo le he enseñado bastante, así que conozco su nivel, pero pasó mucho tiempo actuando. Quizá no prestó mucha atención entonces y se quedó atrás de los demás. ¿Y si consiguió novio? Entonces las cosas se pondrán aún peor… Oh, no, no, no. Si consiguió novio, ¿qué hago? A Padre probablemente no le importará, pero a mí sí. Podrían estafarla, con lo inocente que es. Oh, no…»

Los pensamientos de Gael eran un desastre confuso. No era de los que pensaban demasiado a menudo, pero cuando se trataba de su hermana, tendía a pensar en exceso hasta el extremo.

Casi hasta el punto en que uno podría pensar que estaba loco.

Por suerte, era capaz de ocultar sus pensamientos bastante bien, ya que ninguna de las personas a su alrededor notó ningún cambio.

—¿Quién crees que llegará primero?

Elysia, la princesa heredera del Imperio Verdant, habló en voz baja.

Hoy vestía con ropa sencilla: una camisa blanca y ligera metida en un par de pantalones marrones. A pesar de la sencillez de su atuendo, un aura majestuosa la rodeaba, haciendo que su presencia destacara del resto.

Su cabello rojizo claro captaba la luz del sol, y sus penetrantes ojos azules miraban fijamente la plaza, sus pensamientos difíciles de leer.

—…Tengo dos pequeños y adorables novatos de mi Imperio. Son bastante talentosos, pero conociéndolos, probablemente llegarán un poco más tarde.

—¿Ah, sí?

Gael intentó mostrarse interesado, pero solo podía pensar en Aoife.

Por suerte, no necesitó pensar en qué decir, ya que Theron, el Príncipe Heredero de Aetheria, habló con ligereza.

—Debería ser Caius.

Theron lucía su habitual sonrisa ladina, sus profundos ojos amarillos brillaban con un orgullo silencioso mientras se echaba el pelo negro hacia atrás con indiferencia. Vestía ropa ligera y sencilla —una camisa negra y pantalones marrones que, a pesar de su simplicidad, solo servían para realzar su llamativa apariencia—.

Con un aspecto que no desmerecía ante nadie, se reclinó en su silla con aire de confianza.

—¿Caius?

Gael salió de su ensimismamiento y finalmente giró la cabeza en dirección a Theron.

No había muchos nombres que captaran su atención, pero si había uno que pudiera sacarlo de sus pensamientos sobre su hermana, ese tenía que ser Caius.

Cada Imperio tenía sus propios talentos, pero solo unos pocos destacaban de verdad.

Clasificado en primer lugar entre los concursantes, con un talento suficiente para rivalizar con el de Delilah, era un nombre que Gael no podía olvidar.

Por lo tanto, dijo:

—…Cierto, podría ser una opción válida, pero la velocidad no importa realmente. Lo que importa es que se clasifiquen para la segunda fase.

—Es verdad.

—Eh… supongo que tienes razón.

Theron sonrió y apoyó la mejilla en la mano que usaba como soporte.

—Aun así, es agradable ser el primero, ¿no? También es agradable que muchos de los miembros sean del mismo Imperio. ¿Qué tan gracioso sería si todos fueran del mismo Imperio?

Theron rio entre dientes.

—Sería gracioso, pero sabes que eso no es posible.

Los concursantes estaban dispersos y bastante lejos unos de otros. Aunque podían ver sus ubicaciones exactas, intentar reunirse era una tarea imposible, ya que no había medios de comunicación.

—Es una lástima.

Gael sonrió mientras volvía a centrar su atención en la entrada de la plaza.

«…Me conformaré con solo unos pocos».

El Imperio Nurs Ancifa solía quedar último en los eventos de la Cumbre. Era algo que se atribuía a sus políticas para mantener a la familia real en el poder.

Gael lo entendía demasiado bien y sentía una punzada de culpa, pero era necesario para mantener su fuerza y evitar un golpe de Estado. De los cuatro Imperios, su Imperio era el más equilibrado.

No necesitaban preocuparse por luchas internas y rencillas como los otros Imperios, lo que les permitía centrar toda su atención en la Dimensión del Espejo.

A lo largo de los años, con la falta de luchas internas, lograron convertirse en el Imperio más fuerte. Si bien su fuerza de batalla individual general era, en efecto, más débil que la de algunos de los otros Imperios, no estaba dividida en diferentes facciones como las de ellos.

Esto era lo que verdaderamente los hacía más fuertes que los otros Imperios.

—¡Oh, alguien viene!

Como señaló Elysia, hacia la entrada de la Plaza aparecieron dos siluetas.

Sus rasgos eran difíciles de ver, pero en cuanto aparecieron, la sonrisa en el rostro de Theron se acentuó.

—¿Ves? Son realmente rápidos, ¿a que sí?

Rio entre dientes.

Finalmente, al entrar en la plaza, un joven de llamativo pelo rubio y profundos ojos amarillos hizo su entrada. El sol blanco suspendido a su espalda proyectaba un brillo resplandeciente que acentuaba su presencia.

Inspeccionó la zona con una sonrisa de satisfacción antes de volverse hacia la chica que iba detrás de él para articular unas pocas palabras.

Lo más probable es que fuera sobre cómo habían llegado primeros.

—…No es que no se esperara.

Gael lo ignoró y mantuvo su atención fija en la entrada. Con la ayuda del mapa, pudo ver que cada vez más puntos comenzaban a acercarse a la zona.

Era solo cuestión de tiempo antes de que la Plaza se inundara.

—¡Oh, vaya!

Como se esperaba, momentos después de la aparición de Caius, varias otras figuras surgieron detrás de ellos. A la cabeza iban dos figuras. Con unos profundos ojos grises, junto con su apariencia y la de la chica a su lado, era difícil no fijarse en ellos.

Al mismo tiempo, más de media docena de figuras aparecieron detrás de ellos, caminando solemnemente y aumentando aún más la tensa atmósfera.

Su presencia se apoderó de toda la Plaza.

¡Clap! ¡Clap!

Elysia aplaudió con alegría. Eran miembros de su propio Imperio.

En total, eran ocho, y Elysia parecía extremadamente feliz con el resultado. Tras su aparición, empezaron a llegar más y más participantes.

La siguiente figura en aparecer era difícil de reconocer. Tenía todo el cuerpo cubierto de arañazos y manchado de sangre, y su largo pelo le ocultaba el rostro. A pesar de su desaliñada apariencia, el gruñido de satisfacción de Lucian confirmó que, en efecto, era alguien del Imperio Aurora.

Gael, que estaba familiarizado con la mayoría de los perfiles más destacados, pudo adivinar más o menos de quién se trataba.

Su promesa mejor clasificada: Kaelion.

«¿Todavía nadie?»

Gael miró la Plaza. Ya había veinte personas, y todavía no había llegado ni una de su Imperio.

Estaba empezando a preocuparse.

Seguramente…

—¡Ah!

Sus ojos se iluminaron al ver que se acercaban un par de figuras. En particular, sus ojos se posaron en la joven de familiar pelo rojo y ojos amarillos.

El pecho de Gael se hinchó de orgullo en el momento en que la vio. Aunque había mantenido un exterior tranquilo, por dentro había estado de todo menos tranquilo. Su presencia alivió gran parte del estrés y la preocupación que pesaban sobre él.

Detrás de ella la seguía alguien de llamativo pelo morado. Los dos avanzaron en silencio, sin intercambiar una sola palabra, pero su llegada captó la atención de todos en la Plaza.

—Parece que hay alguien de cada Imperio.

Elysia era la más satisfecha en ese momento. La proporción actual era de once del Imperio Verdant, tres del Imperio Aetheria, seis del Imperio Aurora y dos del Imperio Nurs Ancifa.

Su Imperio iba a la cabeza con bastante ventaja, así que ¿cómo no iba a estar feliz?

—Je, je, esto es bueno.

Pero su felicidad no duró mucho.

Justo cuando empezaba a presumir, un grupo de media docena de figuras apareció en la entrada de la Plaza. La expresión de Gael se iluminó al reconocer el familiar escudo de «Refugio» en sus hombros.

«¡Son de mi Imperio!»

Liderando el grupo iba una chica de llamativo pelo color platino y profundos ojos rojos. Había una cierta calma en su mirada que la hacía destacar del resto. Flanqueándola había varias figuras de diversas Academias de todo el Imperio, cada una siguiéndola en silencio.

Eran un total de siete, sumando nueve de su Imperio.

Aunque todavía no eran los primeros, era mucho más de lo que nadie había previsto, y los alrededores se quedaron un poco en silencio.

Ya había veintinueve participantes.

Esto significaba que solo quedaban diecinueve puestos. De repente, el ambiente se volvió tenso. Todas las miradas estaban puestas en la plaza.

¿Cuál sería la proporción final?

***

En otro rincón, Delilah y Atlas observaban a los miembros recién llegados. El rostro de Atlas estaba iluminado por una sonrisa, mientras que la expresión de Delilah permanecía impasible. Sin embargo, un observador agudo captaría un sutil brillo en sus ojos mientras posaba la mirada en las figuras de su Imperio.

Si Julián hubiera estado presente, habría sido capaz de decir lo que ella sentía en ese momento.

Satisfacción.

Solo porque hizo lo que hizo en el pasado no significaba que odiara a su Imperio.

Al contrario, estaba bastante contenta con él.

Era solo que se preocupaba más por sus cadetes.

—Han entrado dos más. El tiempo se está acortando.

Atlas murmuró mientras tomaba un sorbo de su té.

Delilah mantuvo la mirada en la plaza mientras fruncía los labios en silencio.

Su Imperio tenía ahora un total de nueve puestos. Era un buen número. Especialmente si se tiene en cuenta que en el pasado solo conseguían entre cuatro y cinco. Era mucho más alto que antes, pero había un problema…

—Si Julián y León no se dan prisa, podrían no clasificarse para la segunda fase. Eso sería un poco problemático.

En efecto.

El problema era que Julián y León, sus dos mejores miembros, no aparecían por ninguna parte.

«¿Habrá pasado algo…?»

Delilah echó un vistazo al mapa, pero lo cerró rápidamente de nuevo. Todo lo que veía eran puntos, y no sabía cuál pertenecía a Julián y León.

La primera fase siempre era así.

Solo cuando comenzaba la segunda fase todos podían ver la retransmisión y el progreso de los participantes.

Delilah sintió una ligera sensación de inquietud mientras miraba la entrada.

—Quedan once puestos.

Las palabras de Atlas a su lado fueron como una alarma que le recordó el tiempo cada vez menor que quedaba antes de que los dos no lograran clasificarse.

—Nueve puestos.

Finas telarañas se formaron sobre la taza de té en su mano. Sin saberlo, estaba empezando a perder el control de su poder.

—Seis puestos.

Delilah soltó la taza y empezó a levantarse.

Su expresión era más fría que nunca.

—Cinco puestos.

La voz de Atlas continuó resonando débilmente mientras ella se encontraba de pie.

—Cua… ¿Pero quieres mirar eso?

De repente rio, y la cabeza de Delilah se giró bruscamente hacia la entrada de la Plaza.

—…Esos dos por fin han decidido aparecer.

Sus ojos se detuvieron en dos figuras.

Parecían un completo desastre, con el pelo revuelto y la ropa hecha jirones. En particular Julián. Parecía estar en el peor estado.

—…

Algo se crispó en el interior de Delilah mientras volvía a sentarse.

—¿Está todo bien?

Al notar la peculiaridad en la expresión de Delilah, Atlas se volvió para mirarla. Ella no respondió y rebuscó en su bolsillo antes de sacar una pequeña chocolatina.

Su rostro se contrajo con una mezcla de anhelo y dolor mientras la miraba, pero tras un momento de lucha, consiguió dejarla a un lado.

Atlas, consciente de su complicada relación con el chocolate, ya que ambos asistieron a Refugio al mismo tiempo, ladeó la cabeza con curiosidad.

—¿No te la vas a comer?

—No.

—…¿La guardas para más tarde?

—No.

Atlas frunció el ceño.

—¿Entonces…?

—No es para mí.

—…

Tras el extraño silencio, Delilah levantó la cabeza para mirar a Atlas, quien, por primera vez desde que lo conocía, la miraba con los ojos muy abiertos. Parecía estar ligeramente conmocionado.

Ella frunció el ceño.

—¿Por qué me miras así?

—…

Pero Atlas no respondió.

Su conmoción era difícil de describir. ¿Era esta realmente la misma Delilah que preferiría morir antes que compartir su chocolate?

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