El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 305

Capítulo 305: Fin de la Primera Fase [4]

—… Empecemos en una hora.

Al ver el repentino cambio en el comportamiento de Julián, Gael suspiró aliviado y decidió secundar la decisión del otro.

—De acuerdo.

Y así, se les concedió una hora de descanso a los participantes antes del inicio de la Segunda Fase.

Una vez que todo estuvo listo, transmitieron la información a varias figuras clave. La Primera Fase estaba diseñada para filtrar a los participantes verdaderamente poderosos del resto, mientras que la Segunda Fase tenía como objetivo mostrar la fuerza y el potencial de los futuros líderes de cada Imperio.

Era un evento que se solía retransmitir en los cuatro Imperios para que todo el mundo lo presenciara.

—¡Preparen todo!

—Prepárense para empezar la retransmisión en exactamente una hora.

—Asegúrense de que todo esté listo.

Cada Imperio tenía su propia agencia de retransmisión. Retransmitirían todo el evento por el canal principal, gratis para todos los ciudadanos.

La noticia del comienzo del evento ya estaba causando revuelo en los cuatro Imperios.

La Cumbre de los Cuatro Imperios era un famoso evento, conocido en los cuatro Imperios, que todo el mundo esperaba ver con impaciencia. ¿Qué Imperio no quería ver al suyo salir victorioso?

Las tabernas empezaron a llenarse, las plazas empezaron a llenarse y, gradualmente, el ambiente en cada Imperio empezó a animarse.

*

Casa Evenus.

La noticia del Evento también había llegado a la casa. Aldric, el padre de Julián, estaba especialmente interesado en la Cumbre. No era tanto porque su hijo hubiera entrado en el equipo, sino más bien porque podría familiarizarse con los talentos del Imperio.

De ser posible, le gustaría reclutar a jóvenes prodigios talentosos para su casa y así aumentar su estatus.

Tal como había hecho una vez con León hace mucho tiempo.

—Debería empezar pronto.

Una voz envejecida resonó en voz baja a espaldas de Aldric.

Tras dejar la pluma, Aldric giró la cabeza para encontrarse con la mirada de una figura anciana de bigote ralo y pelo bien cuidado. Llevaba un típico uniforme de mayordomo y le devolvió la mirada a Aldric con una expresión tranquila.

Era Dorian, antaño un leal caballero, ahora convertido en mayordomo.

Dorian era una de las pocas personas en las que Aldric confiaba plenamente. Ni siquiera confiaba en sus propios hijos tanto como en Dorian.

—El Joven Maestro y León participarán pronto.

—Eso solo si llegan a la Segunda Fase.

Aldric cortó las palabras del mayordomo.

Él conocía muy bien cómo funcionaba el sistema, y el hecho de que Julián y León hubieran llegado al equipo principal no significaba que fueran a llegar a la ronda principal.

Solo la flor y nata podía llegar a la fase final.

—¿Acaso no tiene mucha fe en el Joven Maestro y en León? Según los informes, a los dos les está yendo espléndidamente en la…

—Eso no es asunto mío.

Aldric volvió a interrumpir a Dorian.

Tamborileando los dedos sobre la pulida mesa de madera, se recostó en su silla.

—Hacerlo bien en una Academia es completamente diferente a hacerlo bien fuera de una Academia. Además, los he visto crecer. Sé de lo que son capaces. Sí creo que León lo conseguirá, pero no estoy tan seguro de Julián.

Al escuchar las palabras de Aldric, Dorian no dijo nada y se limitó a sonreír.

Las palabras del Maestro eran ciertas hasta cierto punto.

Él también había vigilado de cerca al Joven Maestro y a León desde que eran jóvenes. Conocía sus capacidades y era muy consciente de que les era casi imposible llegar a la Segunda Fase.

«… León puede conseguirlo, sin duda, pero ¿y el Joven Maestro?»

El Joven Maestro no carecía de talento. No, de hecho, era bastante talentoso. No era un prodigio, pero también estaba por encima de los demás en lo que a talento se refería.

Pero tenía un gran defecto.

«Está obsesionado con la espada».

Hasta el punto de que, a partir de cierto momento, se negó a tener nada que ver con los talentos que le habían sido otorgados, entrenando solo con la espada.

Noche y día entrenaba con la espada como si no hubiera un mañana.

Dorian había observado su desesperada lucha durante mucho tiempo, suplicándole que parara, ya que eso solo truncaría su futuro, y ese era el mejor momento para su formación.

Pero nunca escuchó.

Siguió insistiendo con la espada, y su personalidad empezó a cambiar.

Al final, no pudieron más que rendirse y dejarlo estar.

Él era todo lo contrario a León, quien tenía talento con la espada y realmente se ciñó a ella. Con el tiempo, su talento empezó a florecer, y no pasó mucho tiempo antes de que todos fueran conscientes del tipo de monstruo que estaban cuidando.

… Incluso después de oír hablar de los logros de Julián en Refugio y ver la retransmisión, seguían sin confiar en sus habilidades.

«Si tan solo hubiera entrenado antes…».

Quizá entonces el Maestro tendría más confianza en su propio hijo.

—¿Dónde está Linus?

—¿Mmm? ¿El Segundo Joven Maestro?

—Sí.

—Debería estar en su habitación.

Dorian respondió tras una breve pausa.

Aldric asintió tras una breve pausa y adelantó la mano, haciendo un gesto con el dedo.

—Dile que venga.

—¿Para…?

—La Cumbre.

Aldric respondió con sequedad, mientras presionaba la mano contra un pequeño cubo que había en su escritorio, el cual se iluminó para mostrar una gran pantalla.

—Haré que vea el Evento conmigo.

***

Grimspire.

Plaza Principal.

¡Traqueteo! ¡Traqueteo! ¡Traqueteo!

Sucedió de repente. No tuve tiempo de procesar adecuadamente lo que estaba pasando antes de que un repentino sonido de traqueteo resonara en el aire.

Recordaba a una serie de cadenas presionando y rechinando unas contra otras.

—¿Qué…?

—¿Qué está pasando?

La confusión se apoderó de la Plaza mientras todos se levantaban de sus sitios, alzando la cabeza para mirar a su alrededor y comprender mejor la situación que se estaba desarrollando.

Apenas unos momentos antes, todos se estaban recuperando de sus heridas cuando todo empezó a cambiar.

Pero no todos parecían confundidos.

Levantando la cabeza, Caius sonrió.

—¿Ya empieza?

¡Traqueteo…!

El traqueteo se hizo más fuerte y caótico, llenando el aire de un ruido desconcertante.

Apenas tuve tiempo de procesar lo que ocurría antes de que una gruesa cadena brotara del suelo con un fuerte ¡clanc!

Clanc, ¡clanc…!

No era una sola cadena.

Docenas de ellas salieron disparadas en rápida sucesión, con sus eslabones metálicos rechinando unos contra otros mientras se elevaban hacia el cielo.

¡Retumbo! ¡Retumbo…!

El suelo bajo mis pies tembló con violencia, casi haciéndome perder el equilibrio.

¡!

Mientras me estabilizaba, me di cuenta de que, a pesar del caos, todos a mi alrededor parecían inusualmente tranquilos, con los ojos fijos en la Mano de Independencia que se alzaba en el centro de la Plaza.

Recordé toda la información que sabía sobre ella.

Desde que había estado aquí desde la formación de Grimspire hasta que era demasiado frágil para que la gente cavara a su alrededor.

Al menos, eso es lo que pensé al principio.

¡Retumbo!

La mano, que en su día pensé que solo estaba ahí como decoración, empezó a temblar con violencia.

A su alrededor, pequeños dispositivos flotantes —dispositivos de grabación— captaban la escena para que el mundo la viera.

Las cadenas siguieron ascendiendo y el suelo tembló con aún más ferocidad.

Entonces, la mano empezó a moverse.

Al principio se elevó lentamente, revelando el enorme brazo unido a ella. Con trozos de metal colgando, el brazo se encontraba en un estado lamentable, todo él corroído hasta adquirir un tono verdoso opaco, y marcado por profundas fracturas.

¡Crac! ¡Crac!

El suelo bajo mis pies se agrietó, y las fisuras se extendieron por la Plaza como una telaraña hasta que llegaron al edificio municipal, donde finalmente se detuvieron.

Retrocedí aún más.

¡Clanc!

Un fuerte sonido mecánico resonó en el aire mientras la mano ascendía aún más, revelando una mayor parte del brazo.

Se me cortó la respiración mientras fijaba la mirada en la estatua que se desplegaba lentamente.

Un pensamiento cruzó mi mente.

«Así que no era porque no pudieran desenterrarla, sino que… Estaban esperando este momento para mostrarla».

¿Había sido todo para este momento?

El óxido y las señales de desgaste afeaban el brazo, con algunas partes totalmente ausentes, lo que dejaba al descubierto la estructura esquelética que había debajo.

Mientras la mano seguía elevándose, varias púas largas emergieron del suelo un poco a su derecha, formando una corona irregular y rota sobre una cabeza.

Tanto la corona como el rostro que había debajo estaban en un estado lamentable.

Faltaba la mitad de la cara de la estatua, y solo unas finas líneas de metal perfilaban el lugar donde antes estaban las piezas que faltaban.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras el rostro de la estatua empezaba a revelarse.

Tenía curiosidad.

¿Qué clase de estatua era esta?

Y…

¿Por qué me resultaba tan familiar?

Ese pensamiento me dejó sin aliento.

¡Clanc! ¡Clanc…!

Las cadenas que se habían disparado hacia el aire volvieron a caer, enroscándose alrededor de la forma de la estatua como serpientes, atándola mientras se alzaba del suelo.

Las cadenas conectaron la estatua con la plaza circundante, clavándose en el suelo.

A medida que se clavaban con firmeza, la propia Plaza pareció pulsar con una débil y oscura energía mientras un tenue resplandor púrpura se manifestaba a su alrededor, mostrando varias runas que lentamente comenzaron a iluminarse.

¡Retumbo! ¡Retumbo…!

Cuando las cadenas se encajaron, asegurando la estatua por todos lados, su ascenso se aceleró, y sus ojos quedaron gradualmente a la vista de todos.

Pronto se hizo evidente que la estatua representaba a una mujer, con trozos de tierra y escombros adheridos a su rostro, que ocultaban parcialmente sus rasgos.

Pero los escombros y la tierra no tardaron en caer al suelo, permitiendo que todos vieran su rostro.

Yo también lo vi, y…

Mi mente se quedó en blanco.

—…

¡Retumbo!

Cuanto más se elevaba, más imponente parecía la estatua mientras proyectaba una larga sombra sobre la gran Plaza.

Todo el mundo parecía impresionado por lo que estaba viendo, algunos incluso aplaudían ante la visión, pero yo no podía articular ni un solo pensamiento.

Ni uno solo…

—¿C-cómo?

Cuando volví en mí, mis pensamientos eran un caos.

Me temblaba el pecho mientras retrocedía un paso inconscientemente, con la mirada fija en la estatua que se alzaba ante mis propios ojos.

—¿C-cómo está aquí?

Esa Estatua. No me extraña que me resultara tan familiar.

No era otra que…

La Estatua de la Libertad.

¡Estruendo—!

La plaza siguió temblando mientras la desgastada estatua emergía por fin a la vista de todos. Grandes partes de su estructura estaban arrancadas, con fragmentos colgando que revelaban el esqueleto de su armazón.

Era una vista imponente que dejó a muchos de los espectadores sin aliento.

Por primera vez desde la creación de Grimspire, la forma completa de la «Mano de Liberación» se desvelaba ante el mundo.

La Plaza guardó silencio.

Los Imperios guardaron silencio.

El Mundo guardó silencio.

…..

Todas las miradas estaban fijas en la majestuosa estatua que se erguía en el corazón de la Plaza.

¡Traqueteo! ¡Traqueteo—!

En el silencio, solo el traqueteo de las cadenas resonaba en el aire.

Las grietas que se habían formado en el suelo empezaron a cerrarse y, poco a poco, todo volvió a su estado original.

Todo, excepto la estatua, que ahora se alzaba orgullosa e imponente en el centro de todo.

—Esto es una locura.

—… ¿Cómo ha podido pasar algo así?

El leve sonido de los susurros se extendió silenciosamente por toda la Plaza mientras todos empezaban a hablar de la estatua y sus posibles orígenes.

Al menos, eso fue lo que logré entender.

No podía concentrarme bien.

Mis pensamientos eran un caos desordenado que no podía organizar. La única razón por la que podía mantener la calma era por el cerrojo que sellaba mis emociones.

Pero incluso eso traqueteaba con violencia.

… Esta era todavía una habilidad nueva que había desarrollado y necesitaba más tiempo para dominar. Estaba seguro de que pronto se convertiría en un hechizo original.

Pero aún no estaba a ese nivel.

Volví a dirigir mis pensamientos hacia la estatua. El cerrojo traqueteaba con cada vistazo que le echaba, obligándome a apartar la vista definitivamente tras unas pocas miradas fugaces.

«… ¿Puede que esto sea parte de la ambientación del juego?»

La idea de que la Dimensión del Espejo fuera la Tierra me había cruzado la mente varias veces.

No era estúpido.

La idea se me había ocurrido desde el momento en que supe del [Inglés] y de cómo se había encontrado en la Dimensión del Espejo.

Era solo que no quería creer en tal posibilidad.

Negué la realidad y la asocié con la idea de que era un huevo de pascua del juego. La idea me cruzó la mente por un breve instante cuando apareció la estatua, y quise creer que ese era el caso, pero…

—Hooo.

Recordé cierta tumba.

«Emmet Rowe»

¿Por qué el juego asociaría mi nombre con uno de sus «Dioses»?

Nunca jugué al juego ni introduje mi nombre en él. La respuesta era obvia. No era un huevo de pascua. Era real.

El cerrojo traqueteó con furia.

«Existe la posibilidad de que esto no sea un juego»

Ciertos elementos apuntaban a que esto era un juego. El sistema de misiones, la ganancia de experiencia y el extraño mundo medieval, pero había otros aspectos que hacían parecer que no era un juego, sino la vida real.

Una vida muy lejana con una historia incierta.

¿Cuál es la verdad…?

Y si ese era el caso, ¿qué pasaba con mi mundo real? ¿Qué le ocurrió? ¿Podría siquiera volver?

«No, ¿acaso importa?»

Desde el principio, mi objetivo era simple. Volver con mi hermano. Incluso después de casi un año entero en este extraño mundo, mi objetivo no había cambiado.

«Dioses, y no registrados»

Reflexioné detenidamente sobre las palabras.

Necesitaba averiguar más sobre ellos. Se sabía poco, pero todas las pistas y piezas apuntaban a su implicación.

Para llegar al fondo de esto, necesitaba averiguar más sobre ellos.

Por suerte, no estaba completamente perdido en ese aspecto.

Estaban las siete iglesias principales y el diario que una vez perteneció al Emperador de la Nada. Aún no había pasado de la primera página. Con todo lo que había estado pasando, apenas había tenido tiempo de revisar el diario.

La parte más difícil era descifrar la caligrafía, que era algo difícil de leer.

¡Estruendo!

Otro estruendo me sacó de mis pensamientos.

Esta vez, la sensación pareció venir directamente de debajo de mis pies. Antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando, un gran trozo de suelo se agrietó y se partió. Casi perdí el equilibrio al sentir una fuerza que empujaba desde abajo.

Me levantó del suelo y subió, casi como un ascensor.

—¡…!

Al ver el suelo encogerse ante mis propios ojos, el cerrojo que sellaba mis emociones se hizo añicos y tropecé un par de pasos.

—¡¿Qué está pasando?!

Agachándome, apreté la mano contra la improvisada plataforma para estabilizarme. Mirando a mi alrededor con confusión, vi varias otras plataformas emergiendo del suelo.

Gruesas cadenas bajo cada plataforma las elevaban lentamente en el aire.

Varios participantes aparecieron en cada plataforma.

Yo era el único en mi plataforma.

Era extraño, ya que también había gente debajo, mirando hacia nosotros con confusión.

Mientras me preguntaba qué estaba pasando, una figura apareció de repente a mi lado.

—¡…!

Vestía una túnica oscura que se ceñía a su cuerpo. Con el pelo rubio, ligeramente canoso por los lados, y cejas finas, se situó al borde de la plataforma. Un aura débil y opresiva persistía sobre su cuerpo mientras permanecía en silencio.

Pero ese silencio no duró mucho.

Sus labios se separaron poco después cuando anunció:

—Julien Evenus, del Imperio Nurs Ancifa, contra Carmen Rivaline, del Imperio Aetheria.

Mi expresión cambió al ver figuras que aparecían y desaparecían en cada plataforma a mi alrededor. El suelo bajo las plataformas comenzó a restaurarse una vez más, mientras varios pequeños objetos flotantes orbitaban alrededor de nuestra zona.

—Tenéis cinco minutos para prepararos.

***

Carmen Rivaline medía 1,90 metros, sobrepasando a la mayoría de los participantes y atrayendo su atención con su intimidante presencia.

Su pelo castaño, sus ojos azules y sus rasgos bien proporcionados lo hacían objetivamente guapo, atrayendo las miradas de quienes lo rodeaban.

De la nada, varias plataformas emergieron del suelo, empujadas hacia arriba por gruesas cadenas adornadas con extrañas runas púrpuras. Estas plataformas ascendieron y se asentaron en el cielo, suspendidas muy por encima de la Plaza.

—Desde luego, no han escatimado en el espectáculo visual.

Con una sonrisa socarrona, Carmen se cruzó de brazos y miró la plataforma, así como la estatua que estaba rodeada por las plataformas.

Era una vista intimidante.

—Julien Evenus, del Imperio Nurs Ancifa, contra Carmen Rivaline, del Imperio Aetheria.

Al oír su nombre, levantó instintivamente la vista, escaneando las plataformas con una mirada tranquila. Poco después, un pequeño cubo apareció ante él.

Sabía que sería transportado a la plataforma en el momento en que lo pulsara.

Carmen estaba a punto de hacerlo cuando una mano se posó en su hombro.

—Espera un segundo.

Le siguió una voz tranquila y suave.

Carmen sintió un escalofrío recorrer su espalda cuando la voz llegó a sus oídos.

Cada vello de su cuerpo se erizó mientras giraba lentamente la cabeza, clavando la mirada en dos profundos orbes amarillos que brillaban con una intensidad que rivalizaba con el sol blanco de arriba. La inquietante y tranquila sonrisa en el rostro de Caius solo aumentó la tensión, haciendo que su cuerpo se pusiera rígido.

—… ¿Qué necesitas que haga?

—No es gran cosa.

Caius levantó lentamente la vista, fijando la mirada en una plataforma concreta.

—Tu oponente es un Mago Emotivo. Ten cuidado al luchar contra él. Intenta aplicar la técnica que has usado conmigo en los entrenamientos.

—Ah, sí.

El número de personas que podían rivalizar con Caius en su grupo de edad era casi inexistente. Carmen había tenido una vez la ambición de vencerlo, pero al final fracasó. Y ni siquiera estuvo cerca. Para derrotar a Caius, que era un experto en la Magia Emotiva, desarrolló técnicas mentales para combatirla.

Pero incluso así…

Fue inútil.

… No fue capaz de derrotar a Caius.

Ese monstruo.

—Pon a prueba el límite de su Magia Emotiva. Si puedes bloquearla, entonces pon a prueba el límite de su Magia de Maldición. No pasa nada si pierdes.

Caius le palmeó el hombro tranquilamente.

—… Lo que importa es que me dejes ver mejor.

Se marchó en silencio justo después, dejando a Carmen solo con una expresión ausente. Carmen tardó un momento en reaccionar, y su rostro se fue contorsionando lentamente en el proceso.

Extendiendo la mano, agarró el cubo que se había materializado ante él. Mientras sus dedos se cerraban a su alrededor, su visión se nubló y luego se reenfocó: se encontró de pie sobre la plataforma.

Sus ojos se posaron inmediatamente en la figura que estaba frente a él.

Era más bajo que Carmen, pareciendo casi diminuto en comparación. Llevaba el pelo negro, pulcramente peinado hacia un lado, y vestía un traje negro típico de los del Imperio Nurs Ancifa. Sus ojos color avellana estaban en calma, como un pozo quieto y sin ondas.

De pie ante él, la expresión de Carmen se enfrió.

«No pasa nada si pierdes»

Las palabras de Caius resonaron de nuevo en sus oídos.

«¿Cree que hay alguna posibilidad de que pierda…?»

Apretó los dientes.

Apretó los dientes mientras miraba a su oponente. Sintió que la sangre le hervía mientras ambos permanecían en silencio en extremos opuestos.

Carmen era muy consciente de quién era su oponente. Clasificado en la treintena, era alguien a quien debía vigilar. En particular, era un Mago Emotivo fuerte, según los informes. Pero a Carmen no le daban miedo los Magos Emotivos.

De hecho, se le daban especialmente bien.

Se negaba a creer que hubiera alguien al nivel de Caius en lo que respecta a la Magia Emotiva.

Fue por esa razón que sintió que la sangre le hervía.

«… Puede que no sea capaz de derrotar a Caius, pero eso no significa que no pueda derrotar a una versión inferior de él»

Concentrándose en el árbitro, Carmen tensó todo su cuerpo y adoptó una postura de preparación. Al cerrar los ojos, una enorme montaña nevada apareció en su mente, elevándose majestuosamente y alcanzando las nubes.

¡Estruendo!

La montaña retumbó débilmente, enviando un sutil temblor a través de la cima cubierta de nieve.

A pesar del lejano estruendo, Carmen permaneció sereno, manteniendo la visualización firme en su mente.

Y entonces…

—¡Comenzad!

En el momento en que la voz del árbitro resonó por toda la plataforma, todo se vino abajo al formarse una avalancha masiva.

Con una expresión feroz, se inclinó sobre su hombro y cargó hacia Julián, la plataforma agrietándose bajo la fuerza de cada paso.

¡Crac! ¡Crac—!

Al mismo tiempo, otra imagen apareció en su mente.

Mientras cargaba hacia adelante, otra imagen afloró en su mente: un lago en calma, su superficie casi inmóvil, reflejando la luna que colgaba serenamente en el cielo, evocando una profunda sensación de paz.

Era un marcado contraste con la montaña que se desmoronaba.

Y al levantar la cabeza, los ojos de Carmen se clavaron en los de Julián.

«¡Ven…!»

Gritó en su mente, sus labios curvándose en una sonrisa.

«… Intenta usar tu Magia Emotiva»