El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 329

Capítulo 329: Cuartos de Final [2]

Al día siguiente.

15:11.

El sol blanco contemplaba en silencio la tierra bajo él, observando toda la ciudad con su mirada opresiva.

Grimspire se sentía inquietantemente silencioso, con sus calles desiertas iluminadas por lámparas parpadeantes sobre el empedrado. El pueblo parecía una ciudad fantasma, con una pesada tensión suspendida en el aire. Esparcidos por el empedrado había volantes, con los bordes curvados por el viento.

En los volantes se mostraban dos simples líneas:

[Julián Evenus del Imperio Nurs Ancifa contra Kaelion Mandrale del Imperio Aurora]

[Amell Mantovaj del Imperio Verdant contra León Ellert del Imperio Nurs Ancifa]

La Cumbre de los Cuatro Imperios estaba llegando a su clímax.

Todos los residentes estaban en casa, esperando que comenzara el combate, mientras que otros hacían cola para entrar en el «Coliseo».

Como una de las muchas reliquias de la Monarquía Rilgona, el Coliseo estaba bien conservado y solo se usaba para ocasiones especiales, al igual que el Ángel del Dolor.

Solo a la élite de la élite se le concedía la capacidad de luchar en un escenario tan masivo.

—… Parece que se han agotado todas las entradas.

Gael echó un vistazo a las gradas que empezaban a llenarse lentamente. El «Coliseo» podía albergar un total de cincuenta mil espectadores. Se habían hecho ampliaciones para ofrecer asientos a más gente, pero ese era el límite actual.

—Como debe ser.

Theron también miró las gradas de abajo con una leve sonrisa. Parecía bastante relajado.

Elysia, que estaba sentada a su lado, parecía bastante insatisfecha.

Ni siquiera se molestó en ocultar su descontento mientras los miraba a los dos. Theron la miró desde su asiento, divertido por su reacción.

—¿Por qué pareces tan enfadada?

—… ¿En serio me lo preguntas?

—Supongo que no.

Theron rio entre dientes.

La razón de su insatisfacción provenía del hecho de que a Caius se le había concedido el «Pase Libre» junto con Aoife. Esto significaba que los dos se habían clasificado directamente para las semifinales sin necesidad de competir.

Mirando a su izquierda, Theron señaló a Lucian, que estaba sentado con los ojos cerrados.

—A él no parece molestarle el acuerdo.

—… ¿Tú crees?

Elysia miró la arena de abajo y chasqueó la lengua antes de murmurar.

—Yo tampoco me quejaría si me hubiera tocado el más fácil.

***

15:23.

Los dispositivos de grabación se habían desplegado por todas partes, flotando sobre el terreno de la arena, cubriendo cada centímetro desde diferentes ángulos.

A diferencia de los combates anteriores, los dispositivos de grabación habían recibido mejoras significativas. Estas nuevas versiones no solo eran más resistentes, sino también capaces de capturar la pelea en mayor calidad. Podían ralentizar la acción hasta el milisegundo, permitiendo a la audiencia —especialmente a aquellos incapaces de seguir la velocidad del combate— ver cada detalle de lo que estaba sucediendo.

—Bienvenidos a todos los que nos ven desde casa. Me alegra ver a tanta gente conectada para ver la pelea.

Karl echó un vistazo a la audiencia y casi le dio un infarto.

Más de cien millones de personas estaban mirando al mismo tiempo. Era una cifra que apenas había visto en su carrera como comentarista. Para hacer las cosas aún más impactantes, el combate todavía no había comenzado.

Era seguro que las cifras aumentarían más adelante.

—Haaa.

Karl respiró hondo.

Pero aun así, a pesar de la gran cantidad de gente, tuvo que mantener una sonrisa profesional mientras presentaba a Johanna, que estaba sentada a su lado.

—Esta noche, como muchos de ustedes ya la conocen, Johanna se unirá a mí para comentar y narrar el combate.

—Es un placer estar aquí.

Johanna asintió levemente. Tras su presentación, la retransmisión se centró en la arena, donde se podía ver a la audiencia.

A diferencia de antes, las gradas estaban ahora prácticamente llenas. El ruido se podía sentir a través de la pequeña lente del dispositivo de grabación, mientras una pesada sensación de tensión flotaba en el aire. Había muchos espectadores de cada Imperio, cada uno apoyando a sus respectivos miembros.

En ese preciso momento, sin embargo, un único nombre destacaba sobre el resto.

—¡Kaelion! ¡Kaelion! ¡Kaelion!

***

15:25.

Caius estaba sentado en las gradas, observando perezosamente la pelea con el brazo colgando sobre la silla de al lado.

Llevaba un disfraz que ocultaba sus facciones.

Mientras sus ojos se posaban en la arena, se tapó la boca y bostezó.

—Aaaah.

Sus ojos se humedecieron ligeramente mientras bajaba la mirada.

«… Espero que esto no me decepcione».

—Ah, es verdad.

Entrecerrando los ojos, recordó algo de repente.

—Tendré que visitar a Carmen pronto. Ya debería estar despierto.

Sentía curiosidad por cómo Julián había logrado vencerlo.

***

15:29.

En el vestuario de Nurs Ancifa, León estaba sentado en silencio, con la cabeza gacha bajo el peso de una toalla que lo cubría. La habitación estaba sumida en un tenso silencio mientras meditaba, con la mente llena de pensamientos sobre su próximo oponente.

«… ¿Cómo debería abordar esto?».

Su oponente era extremadamente duro. Uno de los más duros a los que se había enfrentado. Era tan fuerte que León ni siquiera estaba seguro de su propia victoria.

Pero aun así, sabía que a estas alturas todos sus oponentes iban a ser fuertes.

Al menos no le tocaba enfrentarse a Caius.

Ese tipo… León estaba aún menos seguro de su victoria. Caius era algo así como un monstruo. Aunque León nunca se había enfrentado a él, su «intuición» le decía que perdería.

Era algo que lo desconcertaba.

Ni siquiera Julián le había provocado nunca una sensación así.

—Aaah.

Fue el pensamiento de que no tendría que enfrentarse a Caius lo que ayudó a León a calmarse un poco. Levantando la cabeza, su mirada se posó finalmente en una figura determinada.

Apoyando la cabeza contra la pared, Julián estaba sentado con la mirada perdida. Sus ojos color avellana tenían ahora un tono rojizo mientras su mano se abría y cerraba repetidamente.

—…

León lo observó en silencio, sin saber qué decir.

Empezaba a acostumbrarse al Julián «soñador». Cada vez que tenía oportunidad, su mente empezaba a divagar.

Parecía estar a punto de comprender algo, y al recordar lo que había hecho el día anterior, León entendió que era algo importante.

Por esa razón, se mantuvo en silencio.

Cerrando los ojos, León imitó a Julián y apoyó la cabeza contra la pared.

—…

Cuando León cerró los ojos, la habitación se sumió en el silencio.

***

15:33.

En el vestuario del Imperio Verdant, Amell miraba en silencio los documentos que tenía ante sus ojos. Los leyó una y otra vez en silencio hasta que memorizó todo.

Por si acaso, volvió a leer los archivos antes de dejarlos en el banco a su lado.

Se sentó en silencio antes de murmurar:

—Es él.

—…

Una chica de largo pelo platino y ojos azules estaba sentada en silencio a su lado. Aunque su rostro estaba pálido, parecía estar mucho mejor que antes. Era su prometida, Agatah.

Habiéndose recuperado lo suficiente para salir de la enfermería, decidió ayudar a Amell a prepararse para el combate.

Pero solo había un problema…

—…

Mirando a Amell en silencio y viendo cómo le temblaba el cuerpo, se mordió el labio.

¿Podría siquiera luchar en su estado actual…?

***

15:35.

—Ya deberías saber contra quién te enfrentas.

El Profesor Thornwhisper observó al silencioso Kaelion, que estaba sentado con la cabeza gacha, agarrando un pequeño collar con el que jugueteaba en silencio.

—No hay mucha información sobre él, aparte del breve video de los exámenes parciales y las pocas peleas en las que ha participado recientemente. No debería ser un problema para ti.

El Profesor continuó destacando varios puntos con los que tener cuidado.

—Su habilidad con los hilos es bastante difícil de manejar, pero deberías poder lidiar con ella sin mucho problema. Lo más preocupante es su Magia Emotiva, pero con el collar, deberías poder reducir mucho su impacto.

El collar no fue creado necesariamente para contrarrestar por completo la Magia Emotiva. Su objetivo principal era ayudar a contrarrestar los ataques mentales, en los que la Magia Emotiva se especializaba.

… Con el collar, Kaelion, en el mejor de los casos, solo tendría que soportar un leve dolor de cabeza cada vez que alguien usara Magia Emotiva.

Cuanto más poderosa la magia, mayor el dolor de cabeza.

—Tu plan debería ser simple.

El tono del Profesor Thornwhisper bajó, haciendo que Kaelion levantara la cabeza.

—Acércate a él. Llévalo a un combate cuerpo a cuerpo. Si logras hacer eso, la victoria es tuya. Pero ten cuidado. No le des la oportunidad de atraparte y usar su Magia Emotiva. Incluso con el collar, debes tener cuidado.

Julián no era más que un simple mago.

Aunque era excelente en ataques a larga distancia, su debilidad era obvia. Se había mostrado en los combates anteriores, y era el combate cuerpo a cuerpo.

Mientras Kaelion pudiera llevar a Julián a un combate cuerpo a cuerpo, la pelea estaría prácticamente ganada.

Lo único que podía cambiar el rumbo de esta pelea era Kaelion.

—¿Lo entiendes…?

—…

Kaelion no respondió.

Pronto se levantó y pasó de largo al Profesor.

¡Clang!

La puerta del vestuario se abrió de golpe, inundando la habitación con el duro resplandor de luces brillantes y el eco de ruidos lejanos.

Kaelion no miró hacia atrás mientras se marchaba en silencio.

***

15:37

—Es tu turno.

León miró en dirección a Julián. Finalmente, sus ojos recuperaron la claridad y su expresión se relajó. Mientras su pecho se hinchaba ligeramente, un aire turbio salió de su boca al ponerse de pie.

—… Cierto, hay un combate.

Se echó el pelo hacia atrás y se arregló el uniforme.

Solo entonces pareció ser consciente de lo que estaba sucediendo. León miró a Julián sin palabras.

Fue entonces cuando Julián le lanzó una breve mirada y pasó a su lado.

—…

—…

No hubo necesidad de que ninguno de los dos dijera nada. Con solo una mirada entendieron lo que querían decirse.

«… Espero que pierdas».

«Jódete».

***

15:39.

Cuando el árbitro apareció en el ring, todo el Coliseo se quedó en silencio. Todo, a excepción del estudio de retransmisión.

—El primer combate del día será entre Julián Evenus del Imperio Nurs Ancifa y Kaelion Mandrale del Imperio Aurora.

Su voz era lo único que todos podían oír, mientras todas las miradas estaban fijas en las dos figuras que se encontraban en extremos opuestos.

Una extraña tensión flotaba en el aire en ese momento mientras algunos de los espectadores se enderezaban en sus asientos.

—…

Mientras Karl presentaba a cada bando, su voz también se fue apagando gradualmente. Sus ojos pronto se clavaron en el árbitro, como los de casi todos los demás.

Sintiendo la tensión que flotaba en el aire, tomó un pequeño sorbo de agua.

Sin darse cuenta, se le había secado la boca.

***

15:40.

El árbitro levantó la mano y gritó:

—¡Empiecen!

Los Cuartos de Final de la Cumbre de los Cuatro Imperios, y el combate entre los dos representantes de los dos Imperios más grandes, comenzaron oficialmente.

¡Primer asalto, Julián Evenus contra Kaelion Mandrale!

En el Coliseo de Grimspire, una luz deslumbrante se derramaba desde lo alto, iluminando la plataforma cuadrada del centro. El ambiente era tan ruidoso como podía serlo, cada aliento cargado de expectación y tensión.

El fervor de la multitud alcanzó su punto álgido.

Dos figuras se erguían en medio de la arena mientras el árbitro esperaba a un lado.

Julián parecía tranquilo, con una expresión indescifrable mientras se enfrentaba a Kaelion. Kaelion, igual de sereno, vestía un uniforme blanco con sutiles toques de azul que ondeaban en silencio mientras ambos permanecían en extremos opuestos, midiéndose con la mirada.

La presencia de Kaelion era abrumadora, su poderoso ímpetu irradiaba por todo el Coliseo, presionando a todos los que miraban. Muchos en el público se encontraron desviando instintivamente la mirada, incapaces de quitarse el miedo que infundía.

Parecía diferente a la última vez que Julián había luchado contra él.

Parecía mucho más tranquilo y sereno.

La explosividad pura que una vez mostró parecía haber sido contenida cuidadosamente, enroscada en su interior como un resorte fuertemente comprimido, lista para desatarse en cualquier momento con precisión y control.

Karl no pudo evitar aclararse la garganta en el estudio de retransmisión mientras tomaba otro sorbo de agua.

—El combate ha comenzado, pero ninguno de los dos contendientes ha hecho todavía un movimiento.

El Coliseo entero estaba silencioso y tenso. Todos los ojos estaban fijos en las dos figuras que se miraban en silencio. La tensión se sentía asfixiante, haciendo que muchos tragaran saliva en silencio, temerosos de hacer cualquier ruido.

Y entonces…

¡Fiuu!

Kaelion fue el primero en moverse.

Simplemente levantó la mano una vez y el espacio alrededor de Julián cambió.

Con sutiles fluctuaciones, más de una docena de círculos mágicos aparecieron a su alrededor. La velocidad a la que se manifestaron y fijaron fue tan rápida que casi nadie pudo seguirla con la vista.

Poco después se escuchó un silbido que estremeció los corazones del público, mientras ráfagas blancas se disparaban en rápida sucesión, cada una apuntando en dirección a Julián.

Las acciones de Kaelion fueron tan rápidas que pareció que Julián no tuvo tiempo de reaccionar.

Pero ¿era ese realmente el caso?

La mirada de Kaelion se desvió hacia la derecha. En un instante, golpeó el suelo con el pie, haciendo que unas grietas se extendieran como una telaraña por el suelo bajo él. Su cuerpo se abalanzó hacia adelante con una velocidad cegadora mientras una figura sombría se materializaba justo delante.

«Como era de esperar, todo era una ilusión».

Habiendo estudiado los combates anteriores de Julián, lo sabía todo sobre sus ilusiones. Había estado preparado desde el principio, confiando en sus oídos y otros sentidos por encima de su vista.

El cuerpo de Kaelion crujió y retumbó mientras lo tensaba.

Aunque no pareciera que no hubiera escuchado las palabras de su Profesor, nada más lejos de la realidad. Había prestado mucha atención a todo lo que se le había dicho y no se lo pensó dos veces antes de intentar enfrentarse a Julián en un combate cuerpo a cuerpo.

¡Fiuu!

En segundos, llegó ante el Julián que aparecía. Impulsando el pie hacia adelante, el ímpetu llevó a Kaelion hacia el frente mientras se deslizaba detrás de Julián. Mientras un círculo mágico se formaba en la parte superior de su puño, tensó el torso y la espalda y lanzó un puñetazo.

El aire se agitó en el momento en que lanzó el puñetazo.

¡Bum!

Poco después se produjo una explosión aterradora mientras su puño se dirigía a la cabeza de Julián.

El público se levantó de un salto, sorprendido por la situación, pensando que Julián estaba acabado, pero para su sorpresa y conmoción, el puño de Kaelion no golpeó nada.

La figura de Julián comenzó a distorsionarse antes de hacerse añicos ante los ojos de todos los presentes.

¡Otra ilusión!

Los ojos de Kaelion se contrajeron. Sin pensarlo dos veces, se dio la vuelta y lanzó el puño en esa dirección.

¡Bum!

El aire se agitó una vez más, y un sonido igualmente explosivo resonó en todo el espacio. Esta vez, Kaelion golpeó algo.

¡Clanc!

Saltaron chispas en el aire al sentir que su puño golpeaba algo duro.

La figura de Julián se materializó poco después mientras retrocedía varios pasos. Antes de que Kaelion pudiera continuar, una cadena se disparó hacia su mano, sujetándole directamente el brazo y apretando con fuerza.

—…¡!

Pillado por sorpresa, Kaelion no supo cómo reaccionar.

Simultáneamente, Julián pisó fuerte el suelo y recuperó el equilibrio. Luego, sin darse un momento de descanso, se lanzó hacia adelante.

Kaelion vio todo esto por el rabillo del ojo.

—¡Hya!

Con un grito, sus músculos se tensaron y sus venas se hincharon. Su uniforme comenzó a expandirse mientras su rostro enrojecía. Apretando los dientes, miró su brazo, que se abultó aún más hasta que finalmente escuchó un crujido.

¡Crrrac!

La cadena que ataba su brazo se hizo añicos y él se agachó. Una mano púrpura apareció justo donde antes estaba su cabeza.

Esquivando el ataque, Kaelion se irguió y tensó los muslos para lanzar una patada con la izquierda.

¡Fiuu!

Julián detuvo bruscamente su avance. Bajó ligeramente el cuerpo y levantó la palma de la mano, presionándola hacia la pierna en movimiento de Kaelion.

Julián no llegó a tocar la pierna, pero consiguió el efecto deseado, ya que Kaelion sintió que su pierna caía al suelo, distorsionando su centro de gravedad y haciéndole perder el equilibrio.

¡Bang!

El suelo se agrietó cuando su pie se estrelló contra él.

Kaelion sintió un dolor repentino en la planta del pie, pero ignoró el dolor y giró el torso, levantando la otra pierna y dando una vuelta, apuntando con el talón del otro pie a la sien descubierta de Julián.

¡Fiuu!

El ataque fue brutal, sin dejar a Julián ninguna posibilidad de esquivarlo.

«¡Lo tengo…!»

Kaelion se regocijó para sus adentros al ver que Julián no tenía tiempo suficiente para reaccionar, pero su expresión se congeló poco después cuando su pie atravesó el rostro de Julián. Un segundo después, el rostro de Julián reapareció a pocos centímetros de distancia, con la mano extendida para agarrar su tobillo en movimiento.

—…¡!

Los ojos de Kaelion se contrajeron.

Su corazón se encogió y su expresión se torció. ¡En el momento en que la mano lo tocara, supo que estaba acabado!

Kaelion no se lo pensó dos veces.

Apretando los dientes, golpeó con la palma de la mano hacia abajo con fuerza. En un instante, más de una docena de círculos mágicos se materializaron a su alrededor, y el aire se onduló por la pura densidad del maná que emitían. El rostro de Kaelion palideció y una oleada de debilidad recorrió su cuerpo.

Soportó la sensación y miró a Julián, que lo observaba como si fuera un demente.

Y, en efecto, lo era.

Si Julián llegaba a rozarle el tobillo con la mano, Kaelion estaba dispuesto a atacar sin un ápice de duda, con la intención de arrastrarlos a los dos juntos.

Aunque probablemente ninguno de los dos moriría, sí que quedarían gravemente heridos por la situación, lo que haría imposible su participación en futuros combates.

Era un movimiento suicida por parte de Kaelion.

Todo lo que se esperaba era la decisión de Julián. ¿Seguiría adelante o retrocedería…?

Solo tenía una fracción de segundo para decidir.

Y su decisión pronto le quedó clara a Kaelion. Apoyando el pie en el suelo, Julián abandonó su plan original y retrocedió de un salto.

Los círculos mágicos que estaban preparados para disparar sobre ambos se detuvieron en el momento en que retrocedió, y Kaelion devolvió su cuerpo a su posición normal, recuperando el centro de gravedad.

Apoyando el pie en el suelo, retrocedió de un salto y ganó algo de distancia.

—Hooo.

Los dos tomaron una profunda bocanada de aire al mismo tiempo, con la frente cubierta de sudor. Mientras se miraban en silencio, la multitud que había permanecido callada todo el tiempo estalló de repente con entusiasmo.

—¡Woooo!

—¡Ahhh!

Sus rugidos sacudieron toda la arena, y la plataforma tembló ligeramente ante su emoción.

—¡Qué primera parte del combate tan increíble!

Karl no pudo contener su emoción mientras la retransmisión mostraba varias repeticiones del intercambio entre los dos. Muchos de los espectadores no habían podido seguir el ritmo del combate por lo rápido que era, y la retransmisión les ayudó a ver con claridad justo lo que había ocurrido en los breves instantes en que se había desarrollado la lucha.

Siseos… Una oleada colectiva de siseos resonó por todo el lugar mientras veían el reñido intercambio entre los dos.

Desde cómo Julián estuvo a punto de agarrar a Kaelion hasta cómo Kaelion disuadió a Julián con un movimiento suicida.

Era un combate de una intensidad altísima.

¡Bang!

Una explosión ahogada resonó por todo el lugar.

Los puños de Julián y Kaelion hicieron contacto. En el intercambio, Kaelion salió victorioso mientras Julián retrocedía varios pasos.

Gimió ligeramente y levantó ambas manos para prepararse para la embestida inminente, que no tardó en llegar.

¡Bang, bang!

Los puños de Kaelion eran rápidos y precisos. La potencia contenida en cada puñetazo hacía que Julián retrocediera varios pasos trastabillando.

Para empeorar las cosas, cada vez que Julián intentaba encontrar una abertura, un círculo mágico se materializaba de la nada, frustrando todos sus planes. Esos breves momentos de vacilación eran explotados sin piedad por Kaelion, que desataba un aluvión de ataques implacables.

Tal como le había sugerido el Profesor Thornwhisper, Kaelion llevó la lucha a un combate a corta distancia.

Bang—

Mientras el puño de Kaelion hacía retroceder a Julián, el cuerpo de Kaelion se tensó. Los músculos de sus brazos se hincharon, y también todo su cuerpo, mientras su complexión duplicaba su tamaño.

Su rostro enrojeció por la repentina transformación. Al apoyar el pie en el suelo, su cuerpo se desdibujó y desapareció de la vista. En un instante, reapareció justo delante de Julián, cuyas pupilas se contrajeron por la conmoción.

—¡Ha!

Sin pensarlo mucho, Julián retrocedió, aumentando la gravedad a su alrededor.

Pero fue inútil.

Aunque Kaelion sintió el aumento de la gravedad, su cuerpo fue capaz de soportar la presión. Sus movimientos se ralentizaron un poco, pero no lo suficiente como para detener su ímpetu mientras lanzaba el puño hacia adelante, con un silbido que resonó por todo el Coliseo.

Julián miró el puñetazo que se aproximaba con visible horror.

«…Se acabará si me golpea».

Comprendió entonces que tenía que hacer algo. Sin pensarlo mucho, respiró hondo y murmuró:

—Miedo.

La mente de Kaelion se quedó en blanco mientras las palabras resonaban en sus oídos. El mundo a su alrededor se desvaneció, engullido por una oscuridad infinita. En el vacío, se materializó una guadaña enorme, cuya fría y afilada hoja se apoyó en su cuello, enviando un escalofrío por su espina dorsal.

La figura de Julián se fundió con la oscuridad, desapareciendo de la vista.

El repentino giro de los acontecimientos ralentizó temporalmente el ímpetu de Kaelion.

Solo pudo recuperar los sentidos cuando le empezó a doler la cabeza y el miedo que lo atenazaba se hizo añicos.

La oscuridad persistía, la gélida hoja de la guadaña flotaba a centímetros de su cuello, pero Kaelion lo bloqueó todo. Con un estallido de fuerza, impulsó el puño hacia adelante, cortando a través del vacío como si nada más importara.

¡Buuum!

A continuación se produjo una explosión aterradora, mientras una figura derrapaba hacia atrás y la oscuridad que envolvía a Kaelion se hacía añicos, revelando a la multitud y el terreno de la arena.

—Hooo.

Tomando una profunda bocanada de aire, Kaelion hizo una pausa mientras miraba al frente.

Allí, Julián estaba al borde de la plataforma, con los pies apenas colgando y la mano izquierda suspendida laxamente a un costado.

Su rostro estaba pálido y la sangre se escapaba por un lado de su barbilla.

En ese momento, los dos cruzaron las miradas y el Coliseo estalló.

—¡Waaah!

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