El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 401

Capítulo 401: Linus Evenus [1]

No llevaba ni diez minutos de clase cuando me metí en problemas con el Profesor.

—Buf… Buf…

Mi pecho ardía mientras miraba la espalda de León.

De repente, empecé a arrepentirme tanto. Tanto… tanto.

«¿Cuarenta millones? Lo vendería por menos… Mmm, en realidad, no por menos. Más o menos por lo mismo. ¡Pero lo vendería!».

Si alguien me preguntara ahora mismo si León está en venta, lo vendería en un abrir y cerrar de ojos. Sin descuentos, pero por un dinero bien gastado.

De cualquier forma, ellos serían los estafados.

—…Las runas de los hechizos contienen una propiedad determinada que les permite funcionar. Hay una razón por la que los hechizos más fuertes tienen muchas más runas. Necesitan más para que el hechizo permanezca intacto. De lo contrario, el hechizo se rompería.

A pesar de la regañina, la clase continuó.

Intenté prestar atención, pero apenas podía entender lo que estaba pasando. Había mucha información clave que me había perdido por mi ausencia.

«Tendré que volver a ponerme a estudiar».

La idea me pareció abrumadora, pero no tenía más remedio que hacerlo.

—¿Mmm?

Cuando bajé la cabeza, con la intención de tomar apuntes, sentí una mirada.

Fue entonces cuando me encontré con un par de ojos de color amarillo claro. Me miraban fijamente, sin vacilar y con indiferencia.

No pude detectar ni un atisbo de emoción en ellos.

«Caius».

Fruncí el ceño ligeramente.

«…No esperaba que él también estuviera aquí».

Solo pensaba que eran Amell y Agatha, pero al mirar a mi alrededor pude ver que había más gente.

En el extremo derecho del aula, Kaelion estaba sentado solo.

Como si sintiera mi mirada, giró la cabeza y se encontró con mis ojos. Me miró fijamente durante unos segundos antes de asentir y volver a centrar su atención en la clase.

«Qué locura…».

No sabía cómo sentirme ante la situación.

Esto estaba fuera de mi control y parecía un gran problema.

«Y lo que es más importante, ¿por qué los Imperios enviarían a sus mejores promesas aquí? ¿No sería eso el equivalente a dar al Imperio Nurs Ancifa una ventaja sobre ellos?».

…No tenía ningún sentido.

Y, sin embargo, no se podía negar la situación.

Solo pude apartar esos pensamientos y centrarme en la clase una vez más. Por desgracia, la confusión, sumada a mi falta de comprensión de lo que ocurría, hizo que me fuera imposible seguir la lección.

Al final, pasé la mayor parte de la clase mirando mis apuntes con la mente en blanco.

Cuando la clase terminó, solo había escrito unas pocas palabras en el papel que tenía delante.

—La clase termina aquí. Asegúrense de estudiar bien para los próximos exámenes y… asegúrense de no llegar tarde a sus próximas lecciones.

Las últimas palabras iban dirigidas directamente a León y a mí.

Apenas les presté atención mientras volvía a dirigir mi atención hacia Aoife, que había empezado a recoger sus cosas.

—¿Cuánto tiempo se quedarán con nosotros? ¿Un semestre?

—…No.

Aoife cerró el libro que tenía delante mientras ordenaba pulcramente sus apuntes.

—¿Entonces?

—…Por tiempo indefinido.

Aoife respondió con un tono neutro.

—¿Indefinido? ¿Qué…? ¿Cómo tiene esto sen…?

—No lo tiene.

Aoife me interrumpió antes de que pudiera terminar la frase.

—Los primeros en impulsar esto fueron los del Imperio Verdant. Al parecer, el Emperador y la Emperatriz vinieron personalmente para que esto sucediera. Mi padre estuvo más que encantado de aceptar el acuerdo. Estoy segura de que sabes por qué.

—Sí… ¿Pero qué hay del resto?

Miré hacia Kaelion y Caius.

La expresión de Aoife cambió ligeramente ante eso. Finalmente, negó con la cabeza.

—Yo también quiero saberlo.

Tras guardar sus apuntes en su cuaderno, Aoife se levantó y pasó a mi lado. No intenté detenerla y me limité a ver cómo salía del aula.

Poco después, una sombra se cernió sobre mí.

Ni siquiera me molesté en mirarlo.

—Vete.

—…No he dicho nada.

—No hace falta.

—¿Por qué?

—…Porque estoy demasiado ocupado pensando por cuánto debería venderte.

—¿Eh?

—¿Cincuenta millones? ¿Sesenta…? No bajaré de cuarenta…

***

—¡Ayuda!

—¡Alguien…!

—¡U-un monstruo! ¡Alguien!

Gritos de desesperación resonaban en la distancia mientras todos huían frenéticamente.

El olor a madera quemada flotaba en el aire mientras un par de ojos castaños lo miraban desde arriba.

Eran fríos e indiferentes.

Crepita~ Crepita~

Un fuego ardía con furia a su espalda mientras sus ropas ondeaban. Él estaba de pie en medio de las llamas embravecidas, sus labios se deformaban lentamente en una sonrisa.

—Deberíais haberlo visto venir de lejos.

Su voz era débil, ahogada por el crepitar y los gritos.

Sin embargo, la burla en su tono era inconfundible, abriéndose paso a través del caos que los rodeaba.

—…No valen nada. No valen nada. Por mucho que lo intenten o sepan, no podrán vencerme. Yo…

Toc, toc…

—¡Uha…!

Linus se despertó sobresaltado por el repentino sonido de alguien llamando a su puerta.

—Jaa… Jaa…

Su respiración era pesada y el sudor le corría por el lado de la cara. Al mirar hacia atrás, vio que todas sus sábanas estaban empapadas de su propio sudor cuando Linus se dio cuenta de lo que había sucedido.

«…Otra pesadilla».

¿Cuántas veces había sido ya?

Linus había perdido la cuenta de las veces que había tenido la misma pesadilla una y otra vez.

Allí… vio a Julián.

Él estaba de pie ante él mientras la finca ardía a su espalda.

…Y él era, sin duda, el responsable de todo aquello.

Apretó los puños.

La expresión de Linus se crispó.

La Pesadilla… parecía demasiado real para ser falsa. Linus sabía que lo que estaba viendo era el futuro. Estaba seguro de ello.

Sobre todo porque ese era exactamente el Julián que él conocía.

…Eso era algo que él haría.

«No puedo permitir que suceda».

Las preocupaciones de Linus no hicieron más que aumentar al ver lo poderoso que se había vuelto Julián. Poco a poco empezaba a convertirse en la persona de sus pesadillas.

Fue por esta razón que se matriculó en Refugio.

…Era para poder detener todo esto antes de que fuera demasiado tarde. Necesitaba hacerse más fuerte. Ser uno de los mejores clasificados de primer año todavía no era suficiente.

Su hermano…

Él había ido más allá.

Toc, toc…

—¿Linus?

Volvieron a llamar a la puerta y una voz suave resonó desde el otro lado.

—Ufff.

Linus respiró hondo y se giró hacia la puerta.

—…Estaba durmiendo.

—¿Tan tarde? Ya es por la tarde.

—Lo sé. Me desperté temprano para entrenar.

Linus se quitó la ropa sudada y se puso una limpia. Su cuerpo seguía pegajoso por el sudor, pero tendría que bastar mientras abría la puerta.

¡Clanc!

Apareció una figura delgada de pelo corto y amarillo y ojos azules.

—¿Linus…?

Llamó Jacob, sorprendido por el aspecto demacrado de Linus. Sin embargo, su rostro no tardó en arrugarse.

—…Apestas.

—Lo sé. Me fui a dormir justo después de entrenar.

—¿Pero qué diablos?

—Estaba así de cansado.

—Eso no lo justifica.

—Lo sé.

Linus se alborotó el pelo y volvió a entrar. Jacob lo siguió. Deteniéndose, Linus miró hacia atrás.

—¿Por qué has venido? Las clases ya han terminado. No sueles venir a estas horas.

—¿Mmm? ¡Ah, claro!

Como si recordara por qué había venido, los ojos de Jacob se iluminaron y corrió hacia Linus, agarrándole la mano.

—…¿Eh?

Atónito, Linus intentó retirar la mano, pero el agarre de Jacob era demasiado fuerte.

Fue entonces cuando Jacob habló:

—¡Tu hermano…! ¡Ha vuelto! Jajaja.

Había un brillo en sus ojos mientras hablaba. Por otro lado, el cuerpo entero de Linus se quedó helado.

¿Hermano…? ¿Ha vuelto?

Cierto, su padre lo había mencionado un par de días antes.

Así que él…

—¡Así es! ¡Ha vuelto! Pareces sorprendido. ¿No te lo dijo? Da igual, da igual, por favor, preséntame… Vi toda la Cumbre y…

«Esto…».

Linus miró a Jacob, pero sus palabras se desvanecieron en el fondo. Aunque miraba directamente a Jacob, su mente estaba en otra parte.

Estaba pensando en otra cosa.

Su hermano…

«Ah».

Linus se mordió los labios.

«Finalmente está aquí…».

***

Clic…

Las luces se apagaron, envolviendo la habitación en una oscuridad absoluta.

Un par de ojos rojos brillaron en la oscuridad mientras una figura permanecía sentada en el centro, con todo el cuerpo temblando.

—Joo.

Ba… ¡dum! Ba… ¡dum!

Kiera podía sentir el latido de su corazón retumbando con fuerza en su mente.

…Era todo lo que podía oír en la oscuridad.

Se sentía asustada por la oscuridad que la rodeaba por todas partes, abrazando su cuerpo con fuerza mientras la privaba de aire.

A pesar de todo, del cuerpo tembloroso, de la sensación de ahogo y de la incomodidad, Kiera consiguió permanecer sentada sin rendirse.

Simplemente se quedó sentada en la oscuridad mientras su corazón latía con fuerza en su mente.

Kiera permaneció sentada durante un tiempo desconocido.

El temblor de su cuerpo aumentaba cuanto más tiempo permanecía en la oscuridad mientras tragaba saliva a escondidas.

«Unos segundos más…».

—J-joo.

Cada respiración se sentía asfixiante mientras la ansiedad empezaba a corroerla.

El sudor le corría por todas partes mientras apretaba los dientes.

«Solo un poco más…».

Todo su cuerpo empezó a temblar.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Kj.

Un sonido escapó de sus labios mientras su mente empezaba a desvanecerse.

El silencio y la oscuridad empezaron a abrumarla.

Kiera apretó los dientes con todas sus fuerzas.

«¡Más…!».

—Ugh.

Los dedos de sus pies se encogieron.

La ansiedad que la corroía empezó a abrumar su mente.

—¡No, ya está…! ¡No-kj!

¡Fush!

Las llamas brotaron en la habitación cuando Kiera agitó la mano. Al instante, la habitación se iluminó y Kiera se desplomó en el suelo.

—Jaa… Jaa…

Su pecho subía y bajaba continuamente mientras respiraba con dificultad.

—Jaa… Jaa…

Estaba agotada y su mente, aturdida.

Sin embargo, esto era necesario.

Para hacerse más fuerte… Tenía que abrazar la oscuridad. No podía sentirle miedo. De lo contrario, dejaría de progresar.

Ella… no tenía más remedio que acostumbrarse a la oscuridad.

—Jaa…

Tras respirar hondo una vez más, Kiera se levantó lentamente y usó una toalla limpia para secarse la cara y el pelo.

Al ponerse de pie, se giró hacia la mesa.

Levantó la cabeza y se centró en la pared que había sobre la mesa, donde sus ojos se posaron en una multitud de papeles y notas, todos interconectados con hilos rojos.

En la pared aparecían fotos de varias personas. Su tía, el Profesor Bucklam y otras figuras notables.

Finalmente, su mirada se posó en el centro, donde aparecía una única imagen.

Era…

La imagen de un trébol de cuatro hojas.

…La organización vinculada a la muerte de su madre y a la que también pertenecía su tía. El único lugar del que necesitaba deshacerse para llevar a cabo su venganza.

—Ay…

Aoife suspiró al volver a su habitación. Dejó sus cosas sobre la mesa, se desplomó en la cama y miró al techo, aturdida.

A decir verdad, sus pensamientos eran un caos.

No lo demostraba por fuera, pero Aoife no sabía cómo reaccionar cuando estaba cerca de Julián.

… Desde el incidente con el Ángel y tras descubrir el secreto de Julián, Aoife se sentía incómoda con él.

Sobre todo porque existía la posibilidad de que simplemente estuviera equivocada.

«La razón por la que tiene un paladar extraño no tiene por qué ser solo porque su cuerpo esté poseído, ¿verdad…?».

Con León pasaba lo mismo.

Sin embargo, a diferencia de Julián, León solo mostraba esas tendencias de vez en cuando. Era bastante fácil saber cuándo.

… Sucedía sobre todo cuando veía algo impactante o tenía esa mirada aturdida.

Por lo demás, solía ser normal.

Julián era el único diferente.

Ya estuviera aturdido o no, no podía comer alimentos salados. Lo mismo ocurría con los dulces. No los soportaba.

Esto le dificultaba la situación a Aoife.

Especialmente porque conocía su pasado.

«Desde luego, es diferente a cómo lo describen sus asistentes».

Julián era arrogante.

Sin embargo, no era tan arrogante como lo pintaban los informes que había recibido. Simplemente era orgulloso a su manera.

Cuanto más miraba Aoife los informes, más se daba cuenta de que eran diferentes al Julián que conocía.

—Jaa.

Era frustrante.

La evidencia estaba justo delante de sus ojos.

Y, sin embargo…

No tenía el valor de denunciarlo ni de enfrentarlo al respecto. ¿Por qué…? Aoife se mordió los labios.

«Me ha ayudado mucho…».

Con la actuación y todo eso.

Aoife se sentía agobiada por la deuda que tenía con él. Y cuanto más pensaba en esa deuda, más se daba cuenta de lo diferente que era de los informes.

—¿Debería simplemente dejar el asunto por ahora?

Aoife se masajeó el rostro.

Sinceramente, no creía ser la única que había notado las anomalías de Julián.

Lo más probable es que León lo supiera, y quizás Evelyn…

«Ha cambiado unas cinco veces».

También estaban las palabras que ella había dicho anteriormente.

En retrospectiva, probablemente era ella quien más sabía sobre lo que estaba ocurriendo. El hecho de que no hubiera tomado ninguna medida hasta ahora le daba a Aoife la esperanza de que, después de todo, el Julián actual no fuera una amenaza.

—… Espero que así sea.

No quería que las cosas escalaran más allá de su nivel de comodidad.

Sin embargo, como Princesa del Imperio, tenía sus propias responsabilidades. Y era su deber informar de cualquier cosa que fuera anormal y potencialmente amenazante para el Imperio.

—Sí, es mi deber…

Y, sin embargo.

—… Estoy fallando en ello.

Y probablemente seguiré fallando.

***

«Debe de ser aquí».

Había pasado un tiempo desde mi última vez en la Academia. Naturalmente, olvidé algunas cosas. Como… dónde estaba el despacho de Atlas.

«… Debería ser obvio y, sin embargo, no lo es».

El despacho de Delilah fue mucho más fácil de encontrar.

Ella simplemente vivía en lo más alto.

En fin…

—Creo que es este.

Dudé antes de llamar a la puerta.

Toc, toc—.

—Pasa.

Una voz cálida y familiar que no había oído en mucho tiempo resonó desde detrás de la puerta. Entonces, suspiré aliviado.

«Parece que he encontrado el lugar correcto».

¡Clanc!

Atlas estaba sentado en uno de los sofás repartidos por la sala.

Al entrar, me di cuenta de que el espacio estaba mucho más organizado que el de Delilha. Los libros estaban ordenados en la estantería de un lado, y la sala estaba adornada con cuadros y jarrones, todos cuidadosamente colocados.

Ya había estado una vez, así que no me sorprendió demasiado.

—Por fin estás aquí.

Se dirigió a mí Atlas, señalando el asiento frente a él.

Me senté y me puse cómodo.

Me había llamado con antelación, diciéndome que quería hablar. Incluso ahora, todavía no sabía de qué quería hablar conmigo.

—Lo primero es lo primero.

Atlas sacó un libro y una tarjeta de la nada.

Mis cejas se arquearon al verlos.

—Esto es…

—Sí, tus recompensas restantes. Esto de aquí es un manual que he seleccionado personalmente para ti.

Me entregó un manual grueso.

—Es un manual de rango Rojo. Mucho mejor que el que usas actualmente.

—…

Hice todo lo posible por no emocionarme demasiado. Pero fue difícil. Los manuales se clasificaban por rangos: Verde, Azul, Naranja, Rojo y Negro.

El que usaba actualmente era de rango Azul, el estándar para las familias nobles de bajo rango.

El Naranja era para las familias nobles de rango medio, mientras que el Rojo era para las de rango alto.

… Esto era un salto cualitativo.

—Gracias.

Tomé el manual y pasé suavemente los dedos por la cubierta de cuero. Se sentía suave bajo mi tacto, su artesanía era inconfundible.

—Este manual debería ayudarte a llegar rápidamente al Nivel 5 y desbloquear tu dominio. He notado que sigues atascado en la fase de ‘Concepto’. ¿Quizás tienes problemas con tu dominio?

—No del todo…

Mi ‘Conceptualización’ fluía sin problemas.

Ahora era capaz de controlar sin problemas los seis orbes y podía hacerlo hasta el punto de que mi cuerpo no se lesionara al usarlos.

Sin embargo, sí que había un problema.

—… Mi ‘Concepto’ tiene mucha más profundidad de lo que pensaba. Justo cuando siento que estoy cerca de llegar a su fin, encuentro algo nuevo que necesito desarrollar más.

En ese sentido, me refería a la ‘Fusión de Orbes’.

Había seis orbes, cada uno capaz de fusionarse. Por si eso no fuera suficientemente abrumador, los orbes combinados podían volver a fusionarse en una sola entidad.

… Nuevas emociones seguían apareciendo una tras otra en el proceso.

Pero, al mismo tiempo, también sentí que era una pista en sí misma.

Mientras pudiera descifrarlo…

—Ya veo.

Atlas asintió levemente.

—Parece que todavía necesitas un poco de tiempo. Pero no debería ser un gran problema para ti. Estoy seguro de que lo habrás resuelto para cuando alcances el umbral de tu próximo nivel.

—Eso espero.

—Dejando eso a un lado, aquí está tu otra recompensa. El dinero ha sido depositado en el ‘Banco Popular de Lens’. Puedes recoger tu dinero allí.

—… Gracias.

Atlas me entregó una pequeña tarjeta negra, que yo recibí.

Era bonita, lisa y de metal.

—Solo tienes que entregar la tarjeta al entrar en el banco y te darán todo tu dinero. Es un proceso sencillo.

—De acuerdo.

Sonaba bastante fácil.

Guardé felizmente la tarjeta junto con el manual antes de volver a centrar mi atención en Atlas. Estaba seguro de que las recompensas no eran lo único de lo que quería hablar conmigo.

Y, efectivamente…

—Ahora que hemos zanjado eso, hablemos de asuntos más serios.

La expresión de Atlas cambió de repente, volviéndose fría mientras el entorno fluctuaba y una fina barrera se formaba a nuestro alrededor.

Mantuve una expresión firme mientras esto ocurría.

No tenía sentido alterarse.

Estaba de mi lado… por ahora.

—Bien.

Atlas entrelazó sus manos y clavó sus ojos amarillos en mí.

—… Hay algunas cosas de las que necesito hablar contigo. En primer lugar, he iniciado rumores sobre que eres mi sucesor.

—¿Hm?

La noticia me sorprendió.

¿No había él…?

—Por ahora son solo rumores. No los he confirmado ni desmentido. De esta forma, no tendrás a nadie demasiado fuerte persiguiéndote.

—¿Nadie demasiado fuerte…? ¿Estás diciendo qu—?

—Eso es exactamente lo que estoy diciendo.

Me interrumpió Atlas.

—… Ahora te has convertido en un objetivo para varias personas dentro de la organización. Los que te van a atacar son todos fuertes y están bien entrenados. Lo más probable es que ataquen cuando menos te lo esperes, así que debes mantener los ojos bien abiertos en todo momento.

—Entendido…

Había un montón de cosas que quería hacer en este preciso momento.

Sin embargo, todo lo que pude hacer fue asentir en silencio mientras maldecía para mis adentros. Justo cuando pensaba que las cosas se estaban volviendo más fáciles para mí…

—No te preocupes demasiado. Mientras permanezcas dentro de la Academia, nadie lo suficientemente fuerte vendrá a molestarte. Nada escapa a mis ojos. Los que sí llegan a ti es porque yo los dejo entrar.

—…

—Si no puedes manejar esto, entonces no mereces convertirte en mi sucesor. Además, esto no es del todo malo para ti…

—… ¿?

Atlas sonrió de repente.

Al principio no entendí su sonrisa, pero sus siguientes palabras me permitieron comprenderlo mejor.

—Tenemos un sistema dentro de la organización para aquellos que ocupan ciertos puestos que les permite tener subordinados. En tu caso, si logras derrotar a los que te atacan… tienes el poder de hacer que se unan a tu bando. No tendrás que preocuparte por su lealtad, ya que el Emblema les impedirá traicionarte.

«¿Emblema…?».

¿Podría estar hablando del tatuaje?

El pensamiento se me ocurrió rápidamente, pero me lo guardé. Sentí que esto era algo que se suponía que debía saber.

—Ya veo.

Aparte de eso, esto era interesante.

«¿Así que está diciendo que mientras derrote a los que vengan por mí, gano su “propiedad”?».

Eso…

Me gustaba bastante este sistema.

—Deberías aprovechar esta oportunidad para ganar tantos seguidores como sea posible. Solo cuando tengas un séquito lo suficientemente grande podrás afianzarte en la organización. No siempre puedes esperar que te proteja del resto.

—… Sí.

Asentí en señal de comprensión.

—Bien.

Atlas parecía satisfecho con todo.

—Eso es todo lo que tenía que decir.

Agitó la mano y la barrera se hizo añicos.

—… Eres libre de irte. Asegúrate de estar siempre alerta. Nunca se sabe cuándo puede pasar algo.

—Entendido.

Apreté los labios y salí de la sala.

—Juu.

Respiré hondo en cuanto salí de la sala. El ambiente se sentía extrañamente sofocante allí dentro, a pesar de que Atlas se esforzaba por ayudarme.

Sinceramente…

Todavía me costaba asimilar su verdadera identidad.

… Transmitía una sensación completamente diferente a la del Atlas de la visión. Ambos eran intimidantes, pero había algo en el Atlas de la visión que se sentía distinto.

Era difícil de explicar y, al cabo de un rato, me di por vencido.

Saqué el manual, impaciente por empezar a practicarlo, y corrí de vuelta a mi dormitorio.

De camino, elegí una ruta más tranquila que tuviera la menor cantidad de cadetes. Era una especie de celebridad, así que caminar sin disfraz era bastante problemático.

Afortunadamente, no tuve problemas en el camino de vuelta y llegué a mi habitación.

¡Clanc!

Al entrar, me preparé para empezar a practicar cuando una figura apareció dentro.

Caminaba de un lado a otro de la habitación, aparentemente buscando algo.

—¿Dónde…? ¿Aquí?

Parecía importante.

«… Me pregunto qué estará buscando».

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