El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 410

Capítulo 410: Reflexión [3]

El olor a incienso quemado persistía en el aire.

—Gracias a todos por venir. Soy el Cardenal Francisco, y oficiaré la misa.

El Cardenal Francisco, de pie junto al gran auditorio, observaba a los numerosos cadetes sentados frente a él. Ataviado con una túnica blanca, sonrió levemente.

—En primer lugar, me gustaría dar las gracias a los de Refugio que permitieron que esta Misa se llevara a cabo. Sin su ayuda y contribución, nada de esto habría sido posible…

Aunque era sosegada, su voz lograba llegar a todos los rincones de la sala.

Los ojos de varios estudiantes brillaron ante la presencia del Cardenal, que parecía un rayo de sol en medio de la oscuridad que se cernía sobre el entorno tenuemente iluminado.

A su lado, a cada extremo, había hombres vestidos de blanco que agarraban con fuerza sus collares. Eran los sacerdotes de la Iglesia de Clora.

Todos permanecían en silencio mientras veían hablar al Cardenal.

Entre ellos, un hombre esbelto de ojos rasgados y cabello castaño se mimetizaba bien entre los sacerdotes.

Escuchó toda la misa con atención.

Sin embargo, si se observaba con atención, se notaría que su mirada se desviaba de vez en cuando hacia un cadete concreto sentado en la parte delantera de la misa.

Con su pelo rubio y sus ojos de un amarillo pálido, Caius era fácil de identificar.

«… Así que ese es el objetivo.»

Johan ya tenía suficiente información sobre el objetivo.

Sabía todo lo que necesitaba para capturarlo. Aunque no era más fuerte que un mero cadete, confiaba en poder atraparlo.

Después de todo, esa era su especialidad.

Mientras sus ojos parpadeaban, una extraña sensación de hormigueo se enroscó en su mano. Bajó la vista y vio pequeños zarcillos negros enroscándose en su brazo.

«Todavía no…»

Colocó la otra mano sobre la primera.

«… Todavía no.»

Murmuró en voz baja, echándose hacia atrás en la fila y prestando atención a la misa una vez más.

«Hay otro objetivo del que debo cuidarme.»

***

—Mmm…

Masajeándome la cara, me senté en uno de los bancos esparcidos por el campus de la Academia. Ahora mismo, se suponía que debía estar asistiendo a misa.

… Era obligatoria y probablemente me metería en problemas por faltar, pero la verdad es que no podía darme el lujo de pensar en esas cosas.

«¿Qué pasó exactamente en la visión?»

En este momento, me sentía dividido por la situación.

No sabía qué escenario era el correcto. Julián apoderándose de mi cuerpo y matando a alguien importante, o yo matando al objetivo fijado por Atlas.

«Lógicamente, debería ser la primera opción.»

En la visión, había oído claramente las palabras «él lo hizo…».

Además, era poco probable que me metiera en problemas por matar a alguien que la secta quería que matara. Con su influencia y la ayuda de Atlas, no debería ser posible que cayera en una situación así.

… Y, sin embargo, Atlas también había mencionado que los de la Iglesia de Clora vestían de blanco.

«¿Es posible que algo saliera mal en la misión?»

—Ah.

Una posibilidad me vino a la mente.

«Ambos escenarios ocurrieron. Yo maté al sacerdote, y Julián se apoderó de mi cuerpo. Él fue quien mató al sacerdote.»

Dado que me atraparon y me metí en problemas, Julián cometió el asesinato en una de las zonas que Atlas no había calificado de «seguras».

Una imagen clara de toda la situación se dibujó en mi mente.

Aunque había algunos cabos sueltos que no tenían sentido, este era el escenario más plausible.

—Mjm, esto está bien.

Me levanté del banco, sintiéndome mucho más revitalizado.

Ahora que tenía una dirección, sabía exactamente lo que tenía que hacer. Ya no estaba tan perdido y no perdí ni un segundo más.

Extendí la mano hacia delante y una figura apareció sobre mi brazo. Otra apareció justo debajo de mi pie.

—Búho-Poderoso, Guijarro.

—¿Qué pasa?

—… ¿Por qué nos has llamado?

Guijarro parecía somnoliento mientras se lamía las patas. Cuanto más lo miraba, más parecía actuar como un gato.

Por otro lado, los ojos de Búho-Poderoso se sentían mucho más profundos que antes.

La diferencia era casi perceptible.

«¿Habrá tenido Búho-Poderoso un gran avance?»

Eso era interesante…

—Necesito su ayuda. Quiero que uno de ustedes vigile a cierta persona.

—¿Vigilar?

—… Sí.

Los dos eran los ojos perfectos para mí.

—Quiero saber su ubicación exacta en todo momento y lo que está haciendo. Debería ser posible, ¿verdad?

—Mmm, sí.

Búho-Poderoso respondió con su habitual tono inexpresivo. Fue entonces cuando miré a Guijarro.

—Necesito que te quedes conmigo.

No podía comunicarme con Búho-Poderoso y Guijarro si estaban demasiado lejos de mí. No se podía decir lo mismo de ellos. Por alguna razón, los dos podían comunicarse entre sí sin importar la distancia.

Esto era bueno para mí.

Podía usar a uno de ellos para que me transmitiera la información.

—Espera, ¿por qué lo eliges a él?

Guijarro protestó de repente, señalando a Búho-Poderoso.

—Porque Búho-Poderoso puede volar.

—¿Eh? Pero yo quepo en lugares estrechos.

—… Sí, pero también eres más fácil de detectar.

El hecho de que Búho-Poderoso y Guijarro no fueran animales de verdad no era tan difícil de ver si uno se concentraba lo suficiente. Aunque no creía que ninguno de los dos fuera a ser descubierto, Búho-Poderoso era la opción más segura.

—Eso no tiene…

—Sí que lo tiene.

—Pe…

—Sí.

Guijarro intentó protestar, pero Búho-Poderoso frustró todos sus intentos de inmediato. Pensé que Guijarro armaría un escándalo, lanzándose sobre Búho-Poderoso como solía hacer, pero para mi sorpresa, Guijarro simplemente agachó la cabeza en señal de derrota.

«Está bien…»

Guijarro murmuró en voz baja, pateando el suelo con el pie.

—¿…?

La escena me dejó atónito.

Desde cuándo…

—Aprendió cuál es su lugar.

Búho-Poderoso habló desde mi hombro mientras entrecerraba los ojos.

—… Guijarro ya no nos molestará.

Búho-Poderoso procedió a darme una palmadita en la cabeza con sus alas, y su pico se curvó en lo que parecía ser una sonrisa.

—Me he encargado del problema.

—¿¿¿???

Qué demonios…

Ni siquiera sabía cómo reaccionar.

Fwap—

Solo salí de mi estupor cuando Búho-Poderoso empezó a batir las alas. Parpadeé un par de veces y rápidamente le di a Búho-Poderoso una foto del hombre que Atlas me había dicho que matara.

—Debería estar en el Salón Birmin junto a los que adoran a la diosa Clora. Todos visten de blanco, así que sabrás exactamente a dónde ir si vuelas lo suficientemente alto. Espera a que termine la misa antes de seguirlo. Mantenme al tanto de la situación.

—De acuerdo.

Búho-Poderoso batió un ala y empezó a alejarse volando del lugar. Observé cómo su figura se fundía lentamente con el cielo antes de dirigir mi atención al desconsolado Guijarro.

—¿Estás bien?

—… No.

La voz de Guijarro parecía estar llena de agravios.

«Cómo han caído los poderosos…»

… En términos de poder, Guijarro era en realidad el más fuerte de nosotros tres. Su forma no debía ser la de un gato, pero como su alma se había debilitado tanto por lo que Aurelia le había hecho en Ellnor, apenas podía hacerle frente a Búho-Poderoso.

«Por no mencionar que, cuando lo sellaron, todavía era un recién nacido.»

La vida de Guijarro era bastante lastimosa.

Guijarro no solo fue sometido por una niña, sino también por un árbol.

Su orgullo probablemente había sido completamente aplastado.

—Te recuperarás muy pronto.

Consolé a Guijarro mientras me miraba la mano.

—Cuanto más fuerte me vuelva, más te recuperarás. La situación se invertirá cuando eso ocurra, no te preocupes.

No solo eso…

Sino que yo también me haría más fuerte.

Después de todo, cuanto más fuerte se volviera él, más fuerte se volvería el [Paso de Supresión].

… Apenas estaba en su forma base.

***

Ñiiic—

Una puerta de madera crujió mientras el suave «clic» de un tacón resonaba en los confines de una pequeña habitación.

Los pasos de Delilah se detuvieron justo después de entrar en la habitación, y sus ojos se posaron en una figura sentada en el extremo opuesto, cuyos turbios ojos blancos miraban ausentes por la estancia.

—¿Mmm?

Al sentir su presencia, el Papa giró la cabeza.

—Ah.

Sonrió.

—Parece que ha sentido mi presencia, Canciller.

—…

Delilah no respondió y se limitó a mirar al anciano con una expresión vacía. Había sentido su presencia desde el momento en que él había entrado en los terrenos de la Academia y lo había estado vigilando desde entonces.

Su fuerza, aunque menguante, era suficiente como para ponerla en guardia.

No era más fuerte que ella, pero desde luego podía causar muchos problemas si tenía la intención de hacerlo.

Quizá al notar la extraña tensión que se reflejaba en el rostro de Delilah, el Papa se rio.

—Jaja, no hay necesidad de estar tan tensa, Canciller. No he venido a causar problemas.

—…

Delilah permaneció en silencio.

Solo habló después de asegurarse de que no había nada fuera de lugar en el entorno.

—¿Cuál es su propósito?

Su tono fue tajante, desprovisto de todo respeto o reverencia.

Ella no era creyente.

Todo le resultaba demasiado aburrido.

Y por esa razón, no tenía necesidad de rebajarse ante tales figuras. #

—¿Mi propósito?

El Papa sonrió con amabilidad.

—… No es nada del otro mundo. Solo estoy aquí para ver cómo está Ambrosio y qué tal lo va a hacer.

—Entonces, ¿por qué ocultar su presencia?

—Eso traería muchos más problemas de los necesarios.

—…

Delilah entrecerró los ojos.

No se creyó sus palabras en absoluto.

—Si quería hacerlo de forma más discreta, podría habernos informado de su presencia. Habríamos mantenido su presencia en secreto. Además, nos habría ayudado a prepararnos mejor.

Los ojos de Delilah comenzaron a oscurecerse.

Giraban en silencio, como si intentaran absorber al Papa.

—… Lo sé.

El Papa permaneció impasible, con un tono cada vez más amable.

—Lo siento. Es solo que…

Cerrando los ojos, el Papa se reclinó en la silla.

—No me queda mucho tiempo.

—¿…?

Delilah ladeó la cabeza.

—Voy a morir pronto.

—¡…!

Sus ojos volvieron a la normalidad.

—¿Usted…?

—Esta es probablemente la última vez que veré a Ambrosio oficiar la misa. No dije nada por adelantado porque nadie lo sabe. Ni siquiera Ambrosio. Para cuando la Cumbre termine, yo…

El Papa se detuvo, pero sus palabras fueron claras.

El rostro de Deliah cambió sutilmente.

Ya no parecía tan recelosa como antes. Por supuesto, que estuviera menos recelosa no significaba que pudiera dejarlo solo sin más.

—Lo estaré vigilando.

Mientras esas palabras salían de su boca, su mirada se desvió hacia la esquina derecha de la habitación y su ceño se frunció aún más.

Luego, sacudió la cabeza y salió de la habitación.

—… No sobrepase sus límites.

¡Clanc!

La puerta se cerró con un clic, dejando la habitación en un silencio profundo e inmóvil.

—…

Cerrando los ojos, el Papa echó la cabeza hacia atrás.

Le temblaban las manos.

… Pero no era de miedo.

No, era de emoción.

Pronto…

Iba a conocer a «él».

No podía esperar.

De pie ante los miembros reunidos, ataviado con una túnica de color índigo oscuro, el Cardenal Hamsia alzó un Cáliz en el aire.

—En su nombre, no solo buscamos el don de la inmortalidad, sino la sabiduría para abrazar nuestro viaje eterno.

Su voz resonó por toda la sala tenuemente iluminada.

Al unísono, los cadetes y sacerdotes cantaron suavemente, sus voces armonizando.

—Mortum, concédenos vida más allá de la tumba,

en sombras y luz, nuestras almas salvas.

A través del tejido infinito del tiempo, nos alzamos y nos doblegamos,

con tu poder ilimitado, nuestros espíritus trascienden.

León y Evelyn estaban de pie uno al lado del otro mientras recitaban los cánticos que les habían enseñado desde la infancia. Habiendo aprendido el cántico completo desde pequeños, se sabían cada línea de memoria.

Esta no era la primera misa a la que asistían.

… Y lo mismo ocurría con la mayoría de los cadetes presentes, ya que ninguno tuvo dificultades para recitar las palabras del Cardenal, quien alzó el Cáliz aún más alto en el aire.

—Con cada ofrenda, afirmamos nuestro vínculo con lo eterno. Acepten el don de la inmortalidad, no como una carga, sino como un viaje sagrado.

—Mortum, guardián de la puerta invisible,

guía nuestros pasos en esta orilla atemporal.

Con cada aliento, buscamos tu abrazo,

en la danza del cosmos, encontramos nuestro lugar.

Evelyn y León cantaron una vez más.

Fue entonces cuando el Cardenal bajó el Cáliz y tomó un sorbo del líquido.

—Ofrezco este primer sorbo al mismísimo dios, Mortum. Que nos concedas el don de la salud y la vida eterna.

Tras sus palabras, la sala se agitó mientras los cadetes comenzaban a moverse, formando una única y larga fila que conducía hasta el Cardenal.

Ahora era su turno de tomar un sorbo del líquido.

—No sé yo…

Evelyn murmuró en voz baja mientras estaba de pie delante de León y la fila frente a ella se acortaba. León parpadeó un par de veces y ladeó la cabeza.

—¿Qué pasa?

—… No me parece que esto sea muy higiénico.

—Ya lo hemos hecho muchas veces.

—Sí, pero cuando éramos niños. Ahora que hemos crecido, no sé, se siente un poco raro beber de la misma copa que todo el mundo.

—Si lo pones así…

León también frunció el ceño.

Sin embargo, eso era todo lo que podía hacer. No era como si pudiera simplemente hacerse a un lado y negarse a tomar un sorbo del Cáliz. Era algo que ocurría en cada misa y representaba uno de los muchos murales que había sobre Mortum.

—Que el siguiente se adelante.

Antes de que se dieran cuenta, había llegado su turno.

Aunque Evelyn parecía indecisa sobre toda la situación, aun así tomó un sorbo del líquido y se fue.

León se adelantó justo después de que ella se fuera.

Se encontró cara a cara con el Cardenal, que le sonrió con amabilidad y le acercó el Cáliz.

—Que seas bendecido con la bendición de Mortum.

—…

León asintió levemente y dirigió su atención hacia el Cáliz. No le había prestado mucha atención al Cáliz desde el principio, pero ahora que estaba más cerca, su expresión no pudo evitar cambiar sutilmente.

«¿No es esto…?»

Aunque no era una réplica exacta, el Cáliz… Era una clara imitación del Cáliz que él tenía.

Esto…

Los ojos de León temblaron mientras levantaba la cabeza para volver a mirar al Cardenal.

—¿Qué ocurre?

El Cardenal parpadeó, ladeando la cabeza mientras acercaba el Cáliz. León no tardó en reaccionar, bajó la cabeza y tomó un sorbo del líquido.

Era solo vino normal.

Y, sin embargo…

—¡…!

Algo dentro de su pecho se agitó en el momento en que tomó un sorbo del líquido.

No podía explicar qué era, pero sintió una calidez. León contuvo la sensación y retrocedió hacia el fondo de la sala, donde estaba Evelyn.

La cálida sensación que recorría su cuerpo se intensificaba con cada segundo que pasaba y el sudor empezó a caer por el lado de su rostro. Aunque no lo demostraba por fuera, por dentro León estaba entrando en pánico.

«Tengo que encontrar una forma de salir de aquí. Algo va mal…»

Cric, crac—

Un fuerte crujido reverberó por toda la sala.

Todas las cabezas se giraron, moviéndose hacia la fuente del sonido…

El Cáliz.

—¡Ah!

—¡Miren!

Uno de los cadetes señaló el Cáliz. Fue entonces cuando todos se dieron cuenta de las enormes grietas que habían aparecido por todo el Cáliz.

—¡¿Cómo es posible?!

El rostro del Cardenal sufrió enormes cambios al notar las grietas en el Cáliz. Hacía tiempo que había desaparecido su exterior tranquilo. Lo que lo reemplazó fue una mirada de agitación mientras apartaba el Cáliz y lo colocaba sobre una mesa cercana.

Cric, crac—

Aparecieron aún más grietas a medida que pasaban los segundos.

Todos observaban con horror cómo el Cardenal intentaba hacer algo con el Cáliz. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, las grietas solo crecían con cada uno de sus intentos de remediar la situación.

Girando apresuradamente la cabeza para mirar a uno de los sacerdotes, el Cardenal gritó:

—Que alguien traiga el…

Pero ya era demasiado tarde.

¡Bang!

El Cáliz se hizo añicos en cientos de pedazos, derramando el vino por todas partes.

—¡No, no…!

Con el rostro pálido, el Cardenal miró los restos del Cáliz con una expresión de horror mientras recogía y juntaba apresuradamente los trozos rotos.

—¡¿Cómo es posible?! Este es un artefacto que ha pasado de generación en generación… ¿Cómo ha podido romperse así de repente? ¡¿Cómo es esto posible?!

Su voz, cargada de desesperación, resonó por toda la zona.

Los sacerdotes a su lado también mostraban la misma expresión de asombro que el Cardenal.

Solo ellos sabían lo importante que era el Cáliz.

León contempló toda la situación con una mirada perdida. La cálida sensación que se enroscaba en su pecho se había vuelto más fuerte que nunca, pero aun así, no podía entender lo que había sucedido.

Sin embargo, si había algo que entendía, era que…

«Yo soy la causa».

Él…

Era la fuente del caos que se había apoderado de la zona.

—Uf.

Una punzada repentina en el pecho sacó a León de sus pensamientos mientras se llevaba apresuradamente la mano a la boca y se encorvaba ligeramente. Su rostro se puso más pálido y su cuerpo se debilitó un poco.

—¿León?

Evelyn, que era la más cercana a él, detectó naturalmente las anomalías en León y empezó a preocuparse.

León levantó la mano para impedir que se acercara.

—Eh… Estoy bien.

No lo estaba, pero tenía que estarlo.

No podía mostrar ningún movimiento sospechoso.

¿Quién sabía lo que pasaría si descubrían que él era el que había causado todo el desastre?

—¿Nos vamos?

La sugerencia de Evelyn fue lo que le ayudó a calmarse.

Miró a su alrededor y vio que varios cadetes ya se estaban yendo. Con los sacerdotes demasiado preocupados por el Cáliz y los Profesores presentes también marchándose, León asintió levemente.

Tenía que alejarse de ese lugar.

—Vámonos.

Y así lo hicieron.

—Uf.

—¿Estás seguro de que estás bien?

Incluso mientras se alejaban del lugar de la misa, el dolor en el pecho de León persistía, intensificándose hasta que su rostro se puso aún más pálido.

Evelyn obligó a León a detenerse mientras le miraba la cara más de cerca.

—Estás sudando mucho.

Le puso la mano en la frente.

—¡Oh, Dios mío! ¡Está ardiendo!

Evelyn se apartó, con expresión tensa.

—¡Tienes fiebre! ¿Por qué has…?

—… Te encontré.

Una voz fría sacó a Evelyn de sus pensamientos. Cuando giró la cabeza, vio a Julián acercándose en su dirección a lo lejos.

León también levantó la cabeza y miró a Julián, que frunció el ceño al verlo.

—¿Qué te pasa?

—Tiene fiebre.

Respondió Evelyn en lugar de León.

—… Parece que sí.

Julián no dudó de las palabras de Evelyn. La tez de León lo decía todo.

Evelyn volvió a mirar a León con preocupación antes de dirigirse a Julián.

—¿Puedes llevarlo a la enfermería? Yo iré a…

—En realidad, primero tengo algo que hablar contigo.

—¿Eh?

Evelyn parpadeó, claramente sorprendida por las palabras de Julián.

—¿Quieres hablar conmigo de algo?

—Sí.

Respondió Julián en un tono muy serio. Su tono fue suficiente para que Evelyn entendiera que no estaba bromeando.

Sin embargo, al dirigir su atención hacia León y ver su tez, negó con la cabeza.

—Sea lo que sea, podemos hablarlo más tarde. Es mejor que llevemos a León a la…

—No, ve.

León detuvo a Evelyn a media frase.

—Pero…

—Ve a hablar con Julián. Yo me quedaré aquí.

—Eso…

—Voy a estar bien. Si solo es fiebre, no es nada, ya que puedo tomar unas pastillas para curarme.

En realidad, Julián apareció en el momento justo. León no podía ir a la enfermería. Él entendía mejor que nadie que esto no era algo que el Doctor supiera cómo manejar.

No estaba enfermo ni se estaba muriendo.

… Su cuerpo solo se estaba comportando de forma extraña después de haber bebido del Cáliz.

La probabilidad de que el Doctor supiera lo que le pasaba era casi nula. Además, podría incluso complicarle más las cosas.

León no podía permitirse que eso ocurriera.

Por eso la aparición de Julián fue una bendición para él.

«Llévatela y vete».

León dio a entender con sus palabras.

—…

Julián no respondió, pero tiró de la manga de Evelyn.

—¡Eh, espera!

—Vámonos. León no quiere ir a la enfermería.

—¡Pero está enfermo!

—¿Y? Lo mejor que puede pasar es que se muera…

—¡…!

—…

A León le tembló la boca al oír las palabras de Julián. Esto… ¿De verdad era tan difícil ser amable con él?

No, olvídalo…

—Uf.

León se sujetó la cabeza con ambas manos.

Primero tenía que ocuparse de este problema.

***

—¡Oye! ¿Adónde vamos? ¡No te alejes mucho de León! Si nos vamos muy lejos y le pasa algo, será culpa tuya. Está claramente enfermo y…

—Lo sé, lo sé.

Mis oídos estaban a punto de sangrar mientras tiraba de Evelyn a mi lado.

«Ametralladora… Es una auténtica ametralladora…».

Echaba mucho, mucho, mucho, mucho de menos a la antigua y evasiva Evelyn. Esta Evelyn simplemente no paraba de hablar.

—¿No viste lo pálido que estaba? ¡Y el sudor! Dios, el sudor. La espalda de su camisa estaba empapada en sudor, y si prestabas suficiente atención te dabas cuenta de que su cuerpo también temblaba en ciertas oca…

—Este sitio está bien.

Miré a mi alrededor antes de soltar por fin a Evelyn. Finalmente dejó de hablar mientras miraba a su alrededor.

Estábamos en una parte más aislada de la Academia, en la parte trasera de uno de los edificios de la Academia.

Solo cuando estuve seguro de que no había nadie cerca, hablé:

—Necesito tu ayuda.

—¿…?

Evelyn parecía confundida. Su expresión parecía decir: «¿Mi ayuda? ¿Para qué…?».

Fruncí los labios y respiré hondo. Antes de que pudiera decir nada, hablé:

—… Necesito que entres en mi mente.

Los ojos de Evelyn se abrieron de par en par al darse cuenta.

—Hay alguien de quien necesito encargarme…

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