El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 449

Capítulo 449: Recuperar el control [3]

¿Iván…? Fruncí el ceño. El nombre me resultaba desconocido y a la vez familiar. Sin embargo, no tenía mucho tiempo para darle vueltas, considerando la situación en la que me encontraba.

—No muestras mucha reacción. ¿Acaso no sabes quién soy?

—… ¿Debería?

Aunque no estaba del todo familiarizado con la persona que tenía delante, tenía más o menos una corazonada. Pocas personas podían entrar en mi espacio mental sin alertar a Delilah y a Atlas, que estaban fuera.

—Mmm, supongo que no.

Dijo el hombre llamado Iván, negando débilmente con la cabeza.

—De hecho, ni siquiera importa si no lo sabes. Eso no es lo importante, ¿verdad?

Mientras decía esas palabras, sus ojos se detuvieron en el Julián atrapado. Con las cadenas que ataban su cuerpo, seguía mostrando resistencia.

Mirando en su dirección, negué con la cabeza.

—No, no lo es.

Ya sabía todo lo que necesitaba saber. Como era muy poco probable que fuera del Cielo Invertido o de la Academia, la única posibilidad que se me ocurrió fue que era una especie de superior enviado para liberar al Guardián.

Dado que el Guardián ya era lo suficientemente fuerte, la habilidad de esta persona era probablemente aún mayor.

«Quizá sea de Nivel 8 o incluso superior…».

Si era superior, posiblemente estaba tratando con uno de los Siete Monarcas.

Sorprendentemente, la idea no me hizo entrar en pánico.

Me sentía mucho más tranquilo de lo que esperaba. ¿Era porque había pasado tanto tiempo con Delilah?

¿Quién sabe?

—Siento curiosidad por algo.

Mientras disfrutaba de la calma de mi mente, Iván empezó a hablar de nuevo. Mientras alternaba su mirada entre Julián y yo, una leve sonrisa apareció en su rostro.

—Entre ustedes dos, ¿cuál es el verdadero?

—¿Perdón?

Fruncí el ceño.

¿Había sido capaz de darse cuenta de algo? ¿Se lo había dicho Julián? ¿O fue otra cosa lo que le llevó a creerlo?

—Al principio estaba confundido sobre cómo pudiste ser poseído, dado que Matías no es capaz de ejecutar tales rituales, pero ahora que estoy aquí, creo que tengo una idea.

Contuve la respiración de repente.

¿Qué había descubierto?

Sus siguientes palabras hicieron que mi corazón se detuviera.

—Estabas poseído desde el principio, ¿no es así?

—….

Mi silencio pareció darle una respuesta mientras una leve sonrisa se dibujaba en sus labios.

—Sí, eso tendría sentido.

Chasqueó los dedos y las cadenas que ataban a Julián se hicieron añicos.

—¡Huak!

Inmediatamente, cayó al suelo a cuatro patas. Mientras su pecho subía y bajaba, levantó la cabeza para fulminarnos con la mirada.

—Vaya, cálmate.

Iván pareció deleitarse con la expresión de Julián.

—No estoy aquí para hacerte daño, no te preocupes. De hecho, incluso puedo ayudarte.

—… ¿Eh?

La expresión de Julián se congeló y su cabeza se giró para mirar a Iván. Apreté el puño en silencio ante la escena.

«Esto no es bueno».

Empecé a pensar en todas las formas de escapar de esta situación.

Una vez más, las cosas habían resultado de una manera que no esperaba. Aunque sabía que vendría alguien de alto rango, no esperaba que fueran tan audaces como para hacerme algo durante el ritual del Clérigo. Especialmente ahora que soy consciente de que tanto Atlas como Delilah están presentes.

«Con toda la atención centrada en mí, es muy probable que le hiciera algo al Clérigo para llegar hasta mí».

Era un plan audaz, teniendo en cuenta con quién estaba tratando, pero parecía que había tenido éxito.

Afortunadamente, sabía que no podía hacerme nada.

Aun así, esa era la menor de mis preocupaciones.

—¿Tú…? ¿Ayudarme?

Al oír la voz demacrada de Julián, me di cuenta de que por fin se había calmado y había procesado la situación. No hacía falta ser un genio para entender que ese tal Iván no estaba de mi lado.

La esperanza se encendió en los ojos de Julián mientras su mirada se desviaba hacia mí.

—¿De verdad me ayudarás?

—… Por supuesto que puedo.

La sonrisa de Iván se ensanchó y se giró para mirarme.

Dirigiéndose a mí, alternó su atención entre nosotros dos. Sujetándose la barbilla, empezó a hablar:

—Si mi suposición es correcta, esta persona de aquí es el verdadero Julián. Tú eres simplemente un sustituto que fue utilizado para infiltrarse en esta Academia para el Cielo Invertido. Probablemente también te ordenaron desde el Cielo Invertido que mataras al Papa e incriminaste a Matías para echarle la culpa. Después de todo, dada tu fuerza, parece poco probable que puedas matarlo, ¿no?

Por la seguridad que mostraba en sus palabras, casi me creí sus tonterías. Solo que estaba tan lejos de la verdad que casi parecía de risa.

«Por otra parte, no es como si pudiera decir que el Papa se suicidó y que quien probablemente plantó mi alma en el cuerpo de Julián fui yo mismo».

Su conclusión inventada parecía menos inventada que la mía.

«Qué problemático».

—A juzgar por tu silencio, no estoy muy lejos de la verdad, ¿verdad?

—… No sé de qué hablas.

En este caso, lo más apropiado era negar mi implicación en la situación y seguir fingiendo ignorancia.

—¿Qué es el Cielo Invertido?

—Ja.

Una risita se escapó de los labios de Iván mientras me miraba.

—Sí, por supuesto, no vas a admitirlo. Es lógico que no lo hagas, pero…

—Oye, ¿sabes qué es el Cielo Invertido?

Interrumpiendo a Iván, me dirigí directamente a Julián. Si las miradas mataran, él probablemente ya me habría matado muchas veces.

—¿De qué estás hablando?

—Lo que él dijo. Algo sobre el Cielo Invertido. ¿Sabes algo al respecto?

—… No.

Enarqué una ceja.

«Parece que no es tan estúpido como pensaba».

En su ira, todavía era capaz de mantenerse lo suficientemente racional como para entender lo que estaba sucediendo. Originalmente había pensado que se iría de la lengua, pero no lo hizo. Eso hizo que las cosas fueran algo más molestas de manejar.

Era una pena que…

¡Chas!

—¡!

Con un chasquido de mis dedos, los ojos de Julián se volvieron ausentes de repente. Iván se percató de los cambios, pero hablé antes de que pudiera decir nada.

—Déjame preguntar de nuevo, ¿sabes algo sobre el Cielo Invertido?

—….

Julián permaneció en silencio al principio, con la boca temblándole ligeramente. Sin embargo, unos segundos después, su voz resonó.

—Sí.

Su voz era baja, pero sonó lo suficientemente fuerte como para que los dos la oyéramos.

Solo entonces miré a Iván, cuya sonrisa se desvaneció de su rostro.

—¿Qué le has hecho?

—… Nada de verdadera importancia. Estoy seguro de que alguien de tu talla puede darse cuenta de que no está mintiendo.

Una de las características principales del Anillo de la Nada era que podía convertir a cualquiera que fuera sometido a las «Pruebas de Mentes Olvidadas» en un sirviente leal que haría cualquier cosa que el portador le pidiera.

Aunque la mente de Julián no se había erosionado hasta el punto de escuchar todo lo que yo tenía que decir, los últimos días que había estado en el anillo fueron suficientes para que le afectara.

«… Es una pena que no pueda mantener esto por mucho tiempo».

Mi plan original era que se quedara en el anillo el tiempo suficiente para que se convirtiera en mi marioneta, pero las circunstancias lo hicieron imposible.

Además, tampoco creía que pudiera convertir completamente a Julián usando el Anillo.

Había algo que me impedía hacerlo. No obstante, con esto era suficiente.

—….

Un extraño silencio envolvió el espacio mientras los ojos de Iván se entrecerraban.

Procedí a hacerle otra pregunta a Julián.

—¿Fuiste tú quien se unió al Cielo Invertido?

—… Sí.

—Mmm, entonces, ¿formo parte del Cielo Invertido?

—No que yo sepa.

Desvié mi atención hacia Iván. Aunque su respuesta no era exactamente lo que quería, no manipulé sus palabras, ya que estaba seguro de que él se daría cuenta si le obligaba a mentir.

—…..

Los ojos de Iván estaban increíblemente entrecerrados y su expresión era difícil de leer.

Dejé de hacerle más preguntas a Julián, sabiendo que mi vínculo con él se debilitaba. Al final, los ojos de Julián volvieron a la normalidad y su cabeza se irguió de golpe.

—¿Qué ha pasado?

Sus ojos se desviaron hacia mí.

—¡¿Qué me has hecho?!

Y su voz retumbó en el espacio a nuestro alrededor mientras me fulminaba con la mirada.

—Me hiciste algo, ¿verdad? ¡¿Cómo te atreves?!

—Shh.

Me llevé el dedo a los labios mientras Iván miraba en dirección a Julián. Chasqueando los dedos de nuevo, la cabeza de Julián se inclinó hacia abajo. Mantenerlo consciente era un riesgo. No podía dejarle hablar más.

—….

Quizá al ver lo inestable que estaba Julián, Iván empezó a dudar de su conclusión anterior. Sin embargo, al final, sus ojos recuperaron la claridad y negó con la cabeza.

—No importa, la verdad no importa.

—¿Hm?

Fue mi turno de fruncir el ceño.

La atmósfera se volvió opresiva de repente, cerniéndose como un peso invisible. Cuando Iván se giró para mirarme, un rastro de vitalidad pareció desaparecer de sus ojos, dejándolos apagados y sin vida.

—Tenga o no razón, no importa. Lo que importa es lo que le has hecho a Matías y al Papa. Independientemente de tus orígenes, tú eres el responsable de todo este lío. Sé que lo eres.

Presionando su mano contra su pecho, habló con calma:

—Mi trabajo es limpiar este desastre y hacer que el responsable de todo esto pague las consecuencias de tocarnos. En el momento en que tocaste a Matías fue el momento en que metiste la pata.

Cuando su voz se detuvo, la presión que me rodeaba se sintió aún más sofocante. Y eso a pesar de mi gran fuerza mental.

Sentí que mi expresión cambiaba ante el repentino giro de los acontecimientos, pero aun así me obligué a mantener la calma.

—Atlas y Delilah están ambos presentes fuera. ¿Estás seguro de que es prudente que actúes dadas las circunstancias?

—… No importa.

Iván desestimó mis palabras con un gesto de la mano.

—Por mucho que esos dos se preocupen por ti, no podrán detenerme si quiero hacer algo. Pero no te preocupes, no estoy aquí para matarte. Simplemente estoy aquí para tomar tu alma. Podré obtener las respuestas que quiero una vez que lo haga.

—¿?

Mis ojos se contrajeron ante la repentina información, pero antes de que tuviera la oportunidad de hacer algo, Iván levantó la palma de su mano y sentí una poderosa fuerza de succión.

Fue increíblemente poderosa y me absorbió directamente hacia ella.

En apenas unos instantes, ya me encontraba a su lado. Apenas tuve tiempo de reaccionar antes de encontrar mi cara cerca de su palma.

… Y justo cuando pensaba que las cosas iban a empeorar, la fuerza de succión se detuvo.

—Tsk.

Lo que siguió fue un leve chasquido de lengua mientras Iván levantaba la cabeza para mirar hacia arriba. Su mirada acabó cayendo sobre mí mientras negaba con la cabeza.

—Considérate afortunado.

Su figura se desvaneció poco después.

Me quedé mirando con la boca abierta el lugar donde había estado antes.

Solo…

¿Qué demonios había pasado?

Unos momentos antes.

El maná palpitaba en el aire mientras el círculo púrpura bajo el Clérigo brillaba con un tono violáceo.

Palpitaba por toda la sala, haciendo que la ropa de las personas presentes se agitara.

—Por favor, protéjanme mientras estoy en el proceso de sellar el alma parásita.

Cuando la voz del Clérigo se apagó, sus ojos se cerraron y su figura se volvió completamente rígida. Estaba tan quieto que casi parecía haberse convertido en una estatua.

El entorno se silenció y nadie dijo una palabra. Ya fuera Atlas, Iván, Herman o Delilah, nadie dijo ni una sola palabra y fijaron sus ojos en las dos figuras del centro de la sala.

Eso fue hasta que Iván rompió el silencio:

—¿Cuánto crees que tardará en terminar? Viendo lo complicada que es la operación, supongo que podría llevar unos minutos.

….

Sus palabras fueron recibidas con un extraño silencio y varias miradas. De esas miradas, la de Atlas se detuvo en su cuerpo unos segundos más que las demás.

Con las cejas ligeramente fruncidas, los ojos de Iván se entrecerraron.

—¿Sí?

Al notar la peculiaridad en la mirada de Atlas, Iván giró su rostro para mirarlo directamente.

—¿Tienes alguna idea, tal vez?

—… No debería tardar más de un minuto.

Atlas respondió en un tono monocorde.

Sus palabras hicieron que Iván levantara una ceja.

—Suenas muy seguro.

—Solo estoy haciendo una suposición.

—Es una suposición interesante.

Atlas se encogió de hombros y volvió a centrar su atención en Julián y el Clérigo. Iván mantuvo su mirada fija en Atlas durante unos segundos antes de apartar la vista.

Al mismo tiempo, sus ojos destellaron con un matiz extraño. Fue tan sutil que casi nadie se dio cuenta.

Ni siquiera Delilah, que parecía inusualmente absorta en la escena que tenía delante.

El tiempo siguió corriendo, y el silencio que se filtraba por la sala se sentía denso.

Todos los ojos permanecían clavados en las dos figuras del centro.

El círculo continuó palpitando con el maná extendiéndose por toda la sala. A medida que el maná seguía palpitando, la sala se volvía cada vez más densa.

Empezó a sentirse cálido, casi como una sauna. Y, sin embargo, ninguna de las personas en la sala sintió nada.

El tiempo siguió corriendo una vez más, y no se produjeron cambios. Mientras las cejas de varias de las personas presentes se fruncían, los labios de Atlas se separaron.

—Ha pasado un minuto.

Los ojos de todos los presentes se volvieron en su dirección. Ignorando las miradas, Atlas miró directamente a Iván.

—Ha pasado un minuto.

Atlas repitió, con un tono más bajo que antes. La calidez que había impregnado la sala momentos antes se desvaneció de repente, reemplazada por una frialdad que helaba hasta los huesos.

La expresión de Iván vaciló levemente y finalmente cerró los ojos.

Al volver a abrirlos, sonrió.

—Tienes razón. Efectivamente, ha pasado un minuto. Supongo que no deberían tardar mucho más en terminar.

Y justo cuando sus palabras se desvanecieron, el círculo mágico palpitó con aún más poder. De repente, una poderosa ola de maná barrió toda la sala, llegando a cada rincón del lugar.

El pelo y la ropa de los presentes se agitaron, y los ojos del Clérigo se abrieron de par en par.

—¡¿Uh, ah?!

Parecía sobresaltado, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, su cuerpo salió despedido varios metros hacia atrás, estrellándose contra un lado de la pared.

¡Pum—!

Se formaron grietas en la zona donde su cuerpo se estrelló mientras este se desplomaba en el suelo.

Apoyándose en el suelo, el Clérigo tosió varias veces. Su estado no parecía muy bueno.

Sin embargo, nadie le prestó atención, ya que todos se giraron para mirar a Julián, que seguía desplomado en la silla.

—¿Ha funcionado?

—¡¿Está él…?!

Una figura apareció ante Julián mientras ella presionaba la mano contra su frente. Duró varios segundos antes de que una visible expresión de alivio apareciera en sus facciones.

Poco después, los ojos de Julián se abrieron.

Al hacerlo, sus pupilas se contrajeron ligeramente mientras murmuraba:

—… ¿Dónde estoy?

***

Mis recuerdos eran un poco borrosos. Lo único que podía recordar era a Iván chasqueando la lengua de repente antes de desaparecer.

No entendí muy bien lo que quería decir con eso, pero poco después de que se fuera, mi consciencia se desvaneció y me encontré despertando ante un par de luces brillantes.

Eran tan brillantes que me quemaban los ojos, pero cuando recuperé la vista por completo, varias figuras familiares aparecieron ante mí.

Fue solo entonces cuando evalué la situación y me calmé.

«He vuelto. He recuperado mi cuerpo».

Solo sentí alivio por un breve instante, hasta que una figura determinada entró en mi campo de visión. Mi cuerpo entero se puso rígido poco después.

Él asintió levemente cuando nuestras miradas se encontraron.

—Parece que ha funcionado.

—… Sí, así es.

Atlas respondió poco después. Justo había abierto la boca para hablar cuando sentí que me metieron algo en la boca.

¡¡¡

Ni siquiera tuve tiempo de procesar la situación cuando una oleada de dulzura envolvió mis papilas gustativas. Me hizo hacer una mueca por un breve instante, pero me recuperé rápidamente cuando vi a la figura que estaba de pie ante mí.

Sus ojos miraban a todas partes menos a mí.

Para empeorar las cosas, me di cuenta de las expresiones de varias figuras antes de quedarme helado.

Todos con la excepción de Atlas, que tenía los ojos cerrados y una expresión que parecía decir: «¿Pasa algo? No pasa nada. Estoy acostumbrado a esto».

Parecía muerto por dentro. Sí… de verdad que sí.

Su imagen distaba mucho de la que usualmente mostraba, calmada y trascendente.

Parecía un poco fuera de lugar.

Sin embargo, no tuve mucho tiempo para pensar en ello, ya que sentí que me metieron otra cosa en la boca.

¡¡¡

Estaba a punto de protestar cuando una voz débil llegó a mis oídos:

—… Está bien.

—¿?

¿Está bien?

Levanté la cabeza para mirar a Delilah. Sus siguientes palabras casi hicieron que lo escupiera todo.

—Sé que te gusta. Después de todo…

Hizo una pausa, murmurando en un tono que solo yo podía oír: «… quieres comprometerte conmigo».

***

Una suave brisa rozó la Academia vacía. Era de noche y no aparecía ni un alma.

Con los estrictos toques de queda vigentes, ninguno de los estudiantes se atrevía siquiera a considerar la idea de salir por la noche.

Tac—

El débil sonido de un paso resonó por todas partes. Resonó suavemente mientras una figura de pelo largo caminaba con calma.

No parecía mayor que los cadetes y, sin embargo, su presencia se sentía sofocante.

—Fiuuu~

Silbando despreocupadamente, caminó hacia el edificio residencial. Era un gran pabellón de piedra negra que se fundía a la perfección con el cielo nocturno.

Mientras las farolas iluminaban el pavimento, Iván entró tranquilamente en el edificio residencial y se dirigió a su habitación.

Clic—

Con un «clic», su puerta se abrió y, al entrar, el silbido se detuvo.

—… Parece que tengo un invitado.

Una sonrisa expectante se formó en el rostro de Iván mientras bajaba la cabeza y cerraba la puerta tras de sí.

Tras quitarse los zapatos, entró en el apartamento y dobló la esquina, donde una figura lo recibió.

….

Sentado en el sofá rojo con una taza en la mano y las piernas cruzadas, Atlas hacía girar la taza suavemente.

—Hiciste una jugada bastante sorprendente hoy.

Aunque la voz de Atlas era tranquila, contenía una cierta presión que hacía que toda la sala se sintiera sofocante.

Fue una lástima que estuviera tratando con Iván, a quien la presión no le afectaba en absoluto.

Se dirigió a una mesa de madera cercana y se sirvió una bebida.

—¿Y cuál podría ser esa jugada de la que hablas?

—… ¿Crees que solo era una sospecha?

Atlas negó con la cabeza.

—Vi todo lo que hiciste ahí dentro. ¿Por qué crees que te permití seguir con ello durante tanto tiempo?

La mano de Iván se detuvo.

—¿Lo viste?

—Todo.

—Mmm.

Dándose la vuelta, Iván tomó un sorbo de su bebida. El sabor amargo del alcohol recorrió su garganta mientras sus ojos se entrecerraban.

—Eso es bastante extraño. Y yo que pensaba que estaba siendo bastante discreto. Eres mucho más fuerte de lo que anticipé en un principio. Es casi como si… estuvieras ocultando tu fuerza a propósito.

La tensión en la sala aumentó aún más mientras las dos figuras se miraban fijamente.

Atlas tomó un pequeño sorbo de su bebida.

Sintiendo el ligero ardor en el fondo de su garganta, sonrió.

—¿Crees que estoy ocultando mi fuerza a propósito?

—¿Acaso no lo haces?

—Ja.

Atlas rio entre dientes antes de terminarse la bebida y dejarla en el escritorio.

—Creo que te equivocas. No estoy ocultando mi fuerza, ni me estoy esforzando demasiado en ocultar mi lealtad.

Extendiendo la mano, Atlas se bajó la manga para mostrar su antebrazo. Las pupilas de Iván se contrajeron ante la visión que lo recibió.

Su sorpresa, sin embargo, apenas duró unos segundos antes de que todo se calmara.

Cerrando los ojos suavemente, se recostó en la mesa de madera.

—No pensé que te mostrarías tan abiertamente. Estoy realmente sorprendido.

—Normalmente, no lo haría.

Atlas se puso de pie, dándose palmaditas en su americana negra. Al levantar la cabeza, sus pupilas se tornaron un tono más oscuro.

—Pero tocaste algo que no debías.

—¿Uh, qué?

Iván frunció el ceño. Sin embargo, no tardó en comprender.

—¿Julián?

—… Así que lo sabes.

—No, acabo de enterarme.

Y era verdad, pero no tenía mucha importancia. Iván estaba bastante emocionado en ese momento.

Estaba obteniendo mucha información muy importante.

Esto era bueno.

Muy bueno.

Mientras Él—

—Amanecer, cálmate. No hay necesidad de que te alteres tanto.

El cuerpo entero de Iván se congeló en el sitio. Fue como si le hubieran arrancado el aire de alrededor y hubiera perdido la función de todos sus músculos.

Cuando algo le tocó el hombro derecho, Iván giró la cabeza con rigidez para ver una figura sin rostro que le devolvía la mirada.

—Holaa~

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