El Alfa detrás de la máscara - Capítulo 85

Capítulo 85: Negarse

Punto de vista de Oliver

Por un momento, me quedé atónito.

No sabía qué decir. Solo me quedé mirándola fijamente.

Ella me devolvió la mirada, con los ojos llenos de desesperación.

Durante unos segundos, ninguno de los dos habló.

Solo nos miramos el uno al otro.

Vi el miedo en sus ojos… y me hizo preguntarme: ¿de qué tenía tanto miedo?

Dentro de mi cabeza, mi lobo caminaba de un lado a otro, con las garras arañando el suelo de mi mente. «Ve con ella», gruñó. «Está justo ahí. Deja este juego».

Había estado inquieto desde el momento en que dejamos la Manada Luna Llena, lamentando la pérdida de su aroma y la calidez de su presencia. Le tenía mucho más cariño del que yo podía explicar.

Pero lo reprimí. Lo reprimí todo. Adopté la expresión vacía y sin emociones del Rey Alfa, la que me había mantenido con vida en un mundo de víboras políticas y dolor infantil.

Aurora tragó saliva con dificultad, el movimiento de su garganta fue visible, y luego dio un paso adelante, con los ojos fijos en los míos. —Quiero mi trabajo de vuelta —repitió.

Fruncí el ceño, genuinamente confundido y aterrorizado de estar malinterpretando las emociones en carne viva de su mirada. —¿Por qué?

No respondió; solo siguió mirándome fijamente como si las palabras fueran demasiado pesadas para pronunciarlas.

—Tienes tu indemnización, Aurora —dije, reclinándome en mi silla y cruzando los brazos para ocultar que mis propios dedos estaban temblando—. Ya eres libre de mí… eso es lo que querías, ¿recuerdas?

La observé de cerca… notando las emociones en carne viva en sus ojos. ¿Era culpa? ¿Era lástima? ¿O era aquello que no me atrevía a desear?

—¿Es por el dinero? —pregunté, insistiendo—. Si la indemnización no es suficiente, puedo duplicarla. No tienes que forzarte a estar cerca de alguien a quien desprecias solo por un sueldo.

Quería que se fuera. Necesitaba que se fuera. Cada segundo que pasaba en mi oficina, su aroma —esa mezcla de lluvia y algo singularmente suyo— erosionaba los muros que había pasado toda la mañana reconstruyendo. Si dejo de verla, quizá pueda desprenderme de mis sentimientos por ella. Quizá podría olvidar cómo se sentía su piel o cómo se aceleraba mi corazón cada vez que estaba cerca. Lo dudaba… pero tenía que intentarlo.

Pero ahí estaba ella, manteniéndose firme, negándose a dejarme hundir de nuevo en la seguridad de mi soledad.

—Mi hermano está en el hospital —dijo de repente.

Levanté la vista, y sentí que el corazón se me hundía.

—Los turnos en el club donde trabajo… no cubren los gastos. No puedo conseguir otro empleo que pague tan bien como este. Así que… quiero quedarme.

El corazón se me hundió aún más. Por un segundo fugaz y estúpido, me había atrevido a tener esperanza. Me había atrevido a imaginar que se quedaba porque no podía mantenerse alejada de mí, del mismo modo que a mí me había costado mantenerme alejado de ella desde que la dejé al amanecer.

Pero me equivocaba… era solo por los beneficios. Yo era un sueldo. Una forma de resolver un problema. Igual que Cassey, ella buscaba los recursos del Rey, no el corazón del hombre.

No dejé que el dolor se reflejara en mi rostro. Enmascaré cada ápice de decepción, y mi expresión volvió a ser la mirada vacía del Rey Alfa. Bajé la vista hacia el expediente que tenía sobre el escritorio, las palabras se volvieron borrosas, líneas negras sin sentido mientras me obligaba a fingir que leía. No la miré. No podía. Si me encontraba con su mirada ahora, podría romperme de verdad.

—Lo siento, Aurora —dije, con voz serena y profesional—. Pero tu puesto ya no está disponible. Como viste, Elias ya ha sido informado y ha asumido tus funciones.

Pasé una página del documento, fingiendo que lo estaba revisando cuando, en realidad, no podía distinguir ni una palabra.

—Si de verdad es por las facturas del hospital, habla con el gerente de cuentas al salir. Autorizaré una subvención única para cubrir los gastos médicos de tu hermano como cortesía final por tus servicios y también como compensación por el accidente de avión —añadí, sin levantar la vista—. Pero en cuanto al trabajo… la decisión es definitiva. Eres libre de irte.

En mi interior, mi lobo soltó un aullido largo y lastimero… Sabía que estaba mintiendo. Sabía que estaba apartando lo único que nos importaba, pero el hombre en mí —el hombre roto que ella había identificado con tanta precisión— estaba demasiado aterrorizado para que lo usaran de nuevo.

Esperaba que se diera la vuelta y se fuera. «Dios, por favor, vete, Aurora. Vete ahora que todavía tengo la fuerza para dejarte ir». Cada segundo que se quedaba, estaba a un segundo de atraerla hacia mí.

«Por favor, vete», le rogué en mi mente, pero no se movía. Se mantuvo firme en el centro de la oficina.

Levanté la mirada, forzando una expresión de fastidio en mi rostro, y pregunté: —¿Hay algo más?

—No me voy, Alfa Oliver —dijo, con una voz sorprendentemente autoritaria—. No te he entregado mi carta de renuncia… así que, técnicamente, todavía tengo mi trabajo.

Sentí una vena palpitar en mi sien. «¿Qué le pasa?». —Entonces estás despedida —espeté.

No se inmutó. En lugar de eso, se cruzó de brazos con calma y me miró directamente a los ojos. —No puede rescindir mi contrato sin un motivo, señor. Mi desempeño ha sido ejemplar y, según el contrato que firmé, necesita una causa justificada para un despido inmediato.

Eso fue todo.

Mi lobo prácticamente vitoreaba en el fondo de mi cráneo, feliz de que ella no retrocediera.

Me levanté, mi silla raspó con dureza contra el suelo, y rodeé el escritorio hasta que estuve de pie justo frente a ella.

Estaba tan cerca que podía ver el pánico y las emociones en sus ojos y la forma en que su pulso saltaba en el hueco de su garganta. Su aroma —dulce y embriagador— me invadió, haciendo que me diera vueltas la cabeza.

—¿Quieres una razón? —me incliné, mi voz bajó a un murmullo grave y autoritario que pretendía intimidarla, aunque parecía más una confesión—. ¿Quieres saber por qué no puedes estar aquí? Porque cada vez que entras en esta habitación, no puedo pensar. Porque se supone que debo dirigir manadas, y en lo único que puedo concentrarme es en el hecho de que estás respirando el mismo aire que yo. Me llamaste desalmado, Aurora. Me llamaste hueco. Entonces, ¿por qué querrías trabajar para un hombre así?

Escruté su rostro, mi corazón martilleaba tan fuerte que sabía que podía oírlo.

Escruté su rostro. —¿Es realmente solo por el dinero? ¿Es eso todo lo que soy para ti? ¿Es eso todo lo que este puesto significa para ti?

Ella me miró y, por un momento, la expresión decidida que llevaba se desvaneció, revelando algo en carne viva y agónicamente hermoso debajo.

—¿Eso es lo que de verdad piensas? —susurró ella.

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