¡El Alfa Rechazado! - Capítulo 178

Capítulo 178: Capítulo 178

Y desde dentro, de algún modo, parecía más grande, más intimidante. El techo tan alto sobre mí… de verdad espero que sea muy resistente.

Mi mirada al techo me hizo fijarme en el balcón o galería que había sobre nosotros.

Adentrándome más en el gran lugar, me volví hacia la puerta. Había una plataforma de asientos elevada que se extendía un poco más allá de lo que habría sido el vestíbulo, y luego recorría los bordes. Unas barandillas, de aspecto otrora brillante, seguían todos los bordes, cubiertas por capas de suciedad.

No podía ni empezar a imaginar lo hermoso que era este lugar cuando lo construyeron. Probablemente parecía un salón de banquetes gigante. Que es probablemente lo que era.

La pared de enfrente de la puerta estaba vacía, a excepción de los tres juegos de ventanas de bloques de vidrio en la parte más alta; no había nada más.

Solo un pequeño escenario, pero eso era todo.

El gran salón, tan polvoriento como grande, se usaba para ocasiones especiales, que en su mayoría implicaban comer, así que decir que había un par de manchas de comida en el suelo sería quedarse corto.

El lugar parecía haber sido barrido de cualquier manera después de la última ocasión celebrada aquí. Las mesas y sillas estaban esparcidas perezosamente en una esquina de la sala. Evidentemente, no se había hecho una limpieza adecuada, así que las manchas de comida y grasa que salpicaban el suelo, asomando a través de la película de polvo que cubría el lugar, me indicaron que esto iba a ser un trabajo considerable.

Y he contratado a la mano de obra más barata que pude encontrar.

A mí misma.

Soy totalmente gratuita.

Y vengo con un grupo de voluntarios muy serviciales que van a ayudar a que este lugar vuelva a estar en condiciones.

Voluntarios que —eche un vistazo rápido a mi reloj de pulsera— llegarán en unos cuarenta minutos.

Lo primero es lo primero. Había que ventilar este lugar. Estaba demasiado cargado aquí dentro.

Había unas pequeñas ventanas en lo más alto de las paredes, unas diez a cada lado. Pero solo dejaban pasar un poco de luz, no estaban abiertas de verdad y no parecía que se pudieran abrir.

Eran ventanas de bloques de vidrio, preciosas, pero para mi misión actual, completamente inútiles.

Necesitaba que circulara un poco de aire aquí.

Ya podía sentir que la falta de oxígeno me estaba afectando.

Aunque lo curioso es que seguía de pie cerca de la puerta abierta.

Justo en ese momento, Damon se acercó a una de las puertas de madera de la pared que, ahora que la miro bien, me doy cuenta de que en realidad no era una puerta. Ni siquiera llegaba al suelo.

Sujetó los pomos que había en cada hoja de madera y tiró de ellos, abriéndolos y revelando una preciosa ventana arqueada.

Empezaba a unos treinta centímetros del suelo y subía casi hasta la mitad del techo.

Luego separó los dos paneles de cristal. Hicieron un leve crujido en protesta por ser movidos después de lo que parecían años de inactividad.

Parecía que también había más paneles de madera cubriendo el cristal desde fuera, los cuales Damon simplemente rompió, permitiendo por fin que entrara algo del exterior.

Más luz inundó inmediatamente el edificio.

No es que la bombilla, que probablemente estaba a punto de morir y empezaba a parpadear, no iluminara el lugar a su máxima capacidad, pero esto era luz solar.

Rayos de luz resplandecientes, brillantes y, francamente, abrasadores, que llenaban el lugar.

Y aire.

Oh, sí, aire, agradable aire fresco.

Me acerqué a la primera ventana y asomé un poco la cabeza.

Respiré hondo el aire matutino del exterior y luego me di la vuelta.

—¿Qué tan grande es este lugar? —le pregunté a Damon, que para entonces ya había abierto tres de las diez ventanas arqueadas.

También había cuatro escaleras ligeramente en espiral en cada esquina del salón que conducían a la plataforma de asientos superior, para aquellos a los que les gustaría comer desde la galería y observar a todos los de abajo desde las alturas.

Y también parecía más privado; podías comer todo lo que quisieras sin preguntarte si alguien te estaba mirando el contenido del plato.

«Parece un lugar donde yo me sentaría», pensé con una ligera risa.

—Unos… —abrió la ventana número cuatro— cinco mil pies cuadrados.

—Vaya.

Este lugar era realmente enorme. Iba a ser un trabajazo.

Lo primero que este lugar necesitaría es una buena fregada a fondo.

Sobre todo el suelo. Las paredes no estaban manchadas de grasa como el suelo, pero sí lo bastante polvorientas y sucias como para justificar una buena limpieza.

Habría que sacar todas las mesas.

Y había un montón de mesas.

Es cierto que eran del tipo plegable, y en su mayoría estaban apiladas unas sobre otras al fondo de la sala, pero aun así iba a costar mucho trabajo sacarlas todas.

Al acercarme a las mesas, me fijé en su color blanco roto, que al principio probablemente había sido blanco puro.

También necesitarían una buena fregada.

—¿Y las sillas dónde están?

—En un almacén. —Abrió las hojas de madera de la última ventana.

Mmm, un almacén.

Seguro que también necesitarían una buena limpieza. Sobre todo si tienen cojines.

—Al principio queríamos vaciar este lugar por completo —echó un largo vistazo a su alrededor—, pero nunca llegamos a hacerlo.

Su boca se convirtió en una línea dura, sus ojos fijos en una pared mientras un millón de cosas probablemente pasaban por su mente.

Se había quedado completamente absorto, así que no se dio cuenta de que me acercaba a él hasta que le rodeé con mis brazos, aprisionando los suyos en el proceso.

—Lo siento —musité contra su pecho.

Él no lo había dicho, pero yo sabía que le dolía estar aquí por primera vez en tanto tiempo.

Le hacía pensar en tiempos más felices que le fueron arrebatados tan abruptamente.

No quería que se sintiera triste.

—No lo sientas. —Sacó las manos y me rodeó con ellas, besándome la coronilla.

Lo apreté más fuerte.

—Oye, Adrianne, ¿te sientes bien?

Confundida, me eché un poco hacia atrás y lo miré. —¿Sí? Me siento bien. ¿Por qué lo preguntas?

Negó ligeramente con la cabeza, como si él mismo no estuviera muy seguro. —No lo sé, es que últimamente siento que no puedo sentirte de verdad.

—¿Que no puedes sentirme? —sonreí con picardía, contoneándome un poco contra él.

Él puso los ojos en blanco, pero una pequeña sonrisa se abrió paso en su rostro.

—No de esa manera. —Su sonrisa se desvaneció mientras se ponía serio de nuevo—. No puedo sentir tus emociones, tus pensamientos, ni siquiera puedo sentir a tu loba.

Esto me dejó pensando. Últimamente yo tampoco sentía mucho del vínculo. No es que mis sentimientos hacia él hubieran flaqueado en modo alguno, pero ese impulso animal o primario se sentía un poco disminuido.

Quizá sea eso lo que ocurre después de llevar un tiempo emparejada.

—Bueno, para ser sincera, últimamente yo tampoco siento mucho a mi loba. Apenas dice una palabra y siempre está durmiendo. Quizá sea por eso.

—¿Siempre durmiendo? ¿Tu loba se ha vuelto inactiva?

Me encogí de hombros. —No lo sé.

De verdad que no lo sabía.

Todo lo que podía decir era que estaba durmiendo. Ya no estaba en la vanguardia de mi consciencia. Estaba más bien flotando en el fondo, en una especie de estado de ensoñación.

No me he transformado desde aquel día en el río. No sé si realmente era incapaz de transformarme o si simplemente tenía miedo.

Ese día, cuando me hundía, me sentí atrapada. Atrapada en un cuerpo que no parecía pertenecerme. No podía controlarlo y me asustó muchísimo.

Se sintió como una parálisis del sueño, solo que diez veces peor en mi forma de loba.

Aún no había compartido todo esto con nadie. Solo le estaba dando a mi loba tiempo suficiente para descansar y recuperarse. Realmente no veo la necesidad de empezar a preocuparse.

Sin embargo, sus cejas fruncidas me decían que él ya había empezado a hacerlo.

—Estoy bien —le sonreí—. De verdad que lo estoy. Supongo que solo está descansando. Pronto se despertará. Eso espero.

—¿Podemos entrar? —gritó una voz desde la puerta, que sin duda pertenecía a Mavis.

Ah, mis compañeros de trabajo han llegado.

Hora de ponerse manos a la obra.

Me acerqué a Mavis que, por cierto, ya estaba dentro, de pie junto a Ramona.

Llevaba el pelo, espeso, negro y brillante, recogido en un moño apretado, un mono verde muy mono sobre una camisa marrón claro y unas botas marrones. Incluso podía ver unos guantes asomando por uno de sus bolsillos delanteros.

Se la veía muy lista para trabajar.

—Vaya, este sitio es enorme —dijo Mavis, que iba vestida prácticamente igual que yo, mientras miraba a su alrededor.

Ambas llevábamos camisetas combinadas con vaqueros viejos. Aunque ella llevaba unas Converse y yo también llevaba botas.

Su rebelde pelo rojo estaba alborotado, como de costumbre.

Miré detrás de Mavis y vi al menos a cincuenta personas fuera, sin contar a los numerosos niños que correteaban y jugaban.

—Mavis, ¿cómo es que hay tanta gente fuera? Pensaba que éramos unos veinte voluntarios.

Se giró para mirar a su espalda. —Ah, sí, y eso no son todos todavía, vendrán más.

Arqueé las cejas, sorprendida.

—Todos querían ayudar.

—¿Los niños también? —pregunté con una sonrisa.

—Sí. Aunque, quizá se apuntaron más que nada para hacer turismo —rio—. Al fin y al cabo, este es el «gran salón». Probablemente ellos tampoco lo han visto nunca.

****

Nos pusimos manos a la obra justo después de eso.

Primero, tuvimos que quitarle el polvo a todo, absolutamente a todo. Luego sacamos todas las mesas y las colocamos en el pavimento de fuera.

Mientras unos barrían dentro, el resto nos encargamos de las mesas.

Damon se fue al cabo de un rato con otros chicos a buscar las sillas del almacén.

Daryl y Ryan también estaban aquí, e incluso Mara.

Estábamos todos fuera con cepillos de fregar y un montón de jabón, restregando cada mesa una por una. Por suerte, éramos muchos y no paraban de llegar más, así que ya no parecía tanto trabajo.

Como estábamos fuera, unos en el pavimento y otros sobre el césped, podíamos salpicar toda el agua que quisiéramos.

Los niños que no estaban ocupados correteando por el gran salón —ahora casi sin polvo, por supuesto—, salían aquí, nos rellenaban los cubos con agua y jabón en polvo y nos los traían.

Hacía falta mucha agua con jabón para limpiar estas mesas. Lo bueno era que las mesas solo estaban polvorientas y sucias y no tenían manchas de comida, así que limpiarlas no fue una gran molestia.

Ahora lo que me preocupaban eran las sillas. Tenían cojines, cojines que necesitarían mucho más jabón y agua para restregar y dejar limpios. Y mucho más esfuerzo.

Un par de horas después, íbamos por la mitad de las mesas cuando llegó Damon con las sillas y con muchos más hombres de los que se habían ido con él.

Aparecieron en un gran camión de carga blanco y amarillo, con dos camionetas pick-up detrás, y las sillas apiladas muy altas sobre ellas.

Era un milagro que no se hubieran volcado todavía.

Damon saltó del asiento del copiloto del camión, y otro hombre, a quien oí llamar Bill, que estaba sentado en el asiento del conductor, dio la vuelta al camión y retrocedió para dejar la parte trasera más cerca de nosotros.

Para facilitar la descarga.

Abrieron la parte trasera y lo que nos encontramos fueron probablemente un par de cientos de sillas, pero parecían un millón.

Tal vez era el cansancio el que hablaba, pero descargarlas parecía muchísimo trabajo. Y limpiarlas, aún más. Y ahora que estaban aquí, mis sospechas se confirmaron: las sillas tenían cojines, tanto en el asiento como en el respaldo. Todos de un bonito color crema con bordes de encaje blanco.

Sí, tal vez necesitemos más de un día para limpiar todo esto, al contrario de lo que había pensado en un principio.

En realidad, mi idea original de las originales era que limpiaríamos el lugar en unos dos días, luego vi el tamaño real del sitio y lo amplié a una semana, después vi que el número de voluntarios se había cuadruplicado y lo reduje a unos tres días, y entonces empezamos a trabajar de verdad, y lo volví a dejar en unos cinco días.

Ahora éramos muchos, sí, pero no nos estábamos dejando la piel como si trabajáramos para sobrevivir, casi lo hacíamos con toda la calma del mundo. A fin de cuentas, no teníamos ninguna prisa.

Y, sinceramente, me gustaba así; todo el mundo charlaba y bromeaba mientras trabajábamos. Daryl, el payaso de la clase que es, nos mantenía muy entretenidos junto a un chico llamado Lee y otro hombre, un poco mayor, de unos cuarenta y tantos, llamado Oscar, que tenía un sentido del humor muy seco.

Sentí que nos estábamos uniendo como manada. Aquí no había divisiones, ni antiguos miembros de la manada, ni nuevos miembros de la manada. Éramos todos iguales.

Así que todos dejamos de trabajar en las mesas y los que todavía estaban quitando el polvo y barriendo dentro salieron para ayudar a sacar las sillas.

Hacían falta dos personas para agarrar una pila muy alta de sillas del camión, sacarla con cuidado y dejarla en el suelo. Luego, la pila se deshacía y cada silla se llevaba y se colocaba alrededor de donde estaban las mesas, pero con espacio suficiente para asegurarse de que lavarlas y secarlas fuera fácil.

Las sillas eran bastante pesadas, hechas de algún tipo de metal, y cada pila tenía unas veinte sillas amontonadas unas sobre otras.

Así que la gente que sacaba las sillas del camión estaba haciendo un trabajo excelente.

Eran cuatro y, por turnos, dos de ellos bajaban una pila.

Entre esas personas se encontraba Richard, quien se aseguró de demostrar que ni siquiera estaba sudando.

Puse los ojos en blanco, riéndome de él, mientras hacía una pausa para flexionar los músculos ante la multitud de chicas que lo adoraban… en su cabeza.

Todos estaban demasiado ocupados cogiendo sillas y colocándolas como para fijarse en él.

Todos menos yo; en ese momento no estaba cargando gran cosa. Me había detenido un rato para buscar a Damon, que también ayudaba a descargar las sillas desde el interior del camión.

Él estaba más al fondo del camión, empujando las pilas hacia el borde para que los que las bajaban no tuvieran que meterse tan adentro para cogerlas.