El Alfa y la Quinta Sangre - Capítulo 49

Capítulo 49: La Cosa que Respondió

Capítulo 49

Ariana se quedó donde estaba e intentó calmar su respiración, pero no funcionó. Por muy lento que inspirara o por muy cuidadosamente que soltara el aire, la opresión en su pecho no cedía. El aire se sentía pesado, lo que le dificultaba pensar, como si algo invisible la estuviera presionando por todos lados. No era pánico, y no era miedo tal y como ella lo entendía. Se sentía diferente. Controlado. Intencionado. Eso era lo que más la inquietaba, porque significaba que no era algo aleatorio. Algo dentro de ella había cambiado, y había cambiado por una razón.

No había ocurrido porque ella lo eligiera, y tampoco sentía que hubiera perdido el control. Simplemente sucedió, silencioso y constante, como si algo en su interior hubiera estado esperando el momento exacto en que no podría detenerlo. Ariana levantó la mano y la apretó contra su pecho, tratando de estabilizarse, pero la sensación no desapareció. No era dolorosa ni violenta. Simplemente estaba ahí, constante e imposible de ignorar, como algo activo bajo la superficie que no tenía intención de retroceder.

—No —dijo en voz baja, pero la palabra no tuvo mucho peso.

La luz dorada bajo su piel parpadeó una vez y luego se estabilizó de nuevo. No se avivó ni se debilitó. Se mantuvo firme, pero no porque ella la estuviera conteniendo. Esa diferencia era sutil, pero imposible de ignorar. Ya no reaccionaba a ella. Se mantenía a sí misma en su sitio. Eso la inquietó.

Su poder siempre le había respondido antes. Incluso cuando se desbocaba demasiado o se le escapaba de las manos, ella siempre podía volver a ponerlo en su sitio. Al final, siempre la había obedecido. Esto no se sentía así. Esto se sentía como si ya no fuera la única que decidía.

Por un momento, intentó forzarlo a volver a ser algo familiar. Reforzó su control, tirando hacia adentro, tratando de contenerlo todo como siempre lo había hecho. La luz dorada respondió, pero no de la manera que esperaba. No se resistió, pero tampoco obedeció. Se movió, se ajustó y luego se estabilizó de nuevo por su cuenta. A Ariana se le cortó la respiración. Eso no había pasado nunca.

Se quedó donde estaba, con la mano aún apretada contra el pecho y la respiración entrecortada a pesar de su esfuerzo por calmarla. El cambio no era drástico, pero era evidente. Ya no se sentía como algo que ella estuviera guiando. Se sentía como algo que existía por sí mismo y que simplemente permanecía dentro de ella.

Trató de concentrarse en lo que le resultaba familiar, el calor de la luz dorada y el ritmo constante que siempre había tenido, pero incluso eso se sentía ligeramente diferente ahora. No era inestable. No estaba fuera de control. De hecho, se sentía más estable que antes, pero esa estabilidad no provenía de ella.

Sus dedos presionaron con más firmeza contra su pecho, como si pudiera mantenerlo en su sitio. Por un momento, creyó sentirlo responder, no debilitándose ni retirándose, sino moviéndose ligeramente, lo justo para reconocerla. Se le cortó la respiración de nuevo. Se sentía consciente.

El pensamiento se instaló en su mente, y una vez allí, no pudo ignorarlo. No era solo poder reaccionando a sus emociones o a su voluntad. Se sentía deliberado. Se sentía como algo que entendía lo que ella estaba haciendo y elegía no obedecer.

Ariana bajó la mano lentamente y observó el tenue resplandor bajo su piel. La luz se movía como siempre, fluida y controlada, pero debajo de ella, había algo más. Más silencioso. Más profundo. Como una segunda corriente que se movía bajo la primera. Podía sentirla ahora incluso sin concentrarse en ella, como algo que siempre había estado ahí pero que acababa de revelarse.

—Eso no es posible —murmuró.

Si era consciente, entonces ya no era solo poder. Y si no era solo poder, entonces no sabía qué era. Una leve tensión se instaló en sus hombros mientras intentaba apartar ese pensamiento, pero no se fue. Se quedó ahí, firme y persistente. Respiró hondo, obligándose a mantener los pies en la tierra. El pánico no ayudaría. El miedo no ayudaría. Fuera lo que fuera, necesitaba entenderlo.

Pero incluso mientras intentaba calmarse, todavía podía sentirlo. No se movía ni empujaba. Simplemente estaba ahí. Eso era lo que más la inquietaba.

No intentaba tomar el control, y no intentaba liberarse. Simplemente permanecía, como si no tuviera ninguna prisa.

Y eso lo hacía más peligroso.

—Ahora lo sientes.

La voz provino de delante de ella, tranquila y segura. Ariana levantó la cabeza y miró a la figura. No se había movido, pero algo en ella parecía más nítido ahora, más enfocado.

—Yo no he invocado esto —dijo ella.

—No lo invocaste con palabras —replicó la figura.

—No es lo mismo.

—Sí lo es —dijo la figura—. Fuiste más lejos que antes, y algo respondió. —Ariana negó con la cabeza, pero no discutió de inmediato. Parte de lo que la figura decía parecía cierto, y eso hacía más difícil descartarlo. Había presionado. Había buscado. Simplemente no se había dado cuenta.

Sus dedos volvieron a presionar con más firmeza su pecho. La energía en su interior se movió ligeramente. No se hizo más fuerte, y no se volvió agresiva, pero se sentía consciente de una manera que la inquietaba más que cualquier otra cosa. No empujaba ni reaccionaba. Simplemente permanecía.

—No me fío de esto —dijo.

—No es necesario —replicó la figura.

Ariana frunció el ceño. —¿Entonces qué se supone que debo hacer?

—Entenderlo.

Exhaló lentamente. —Eso no ayuda.

—Sigues intentando controlarlo —dijo la figura.

—Por supuesto que sí.

—Por eso se resiste.

Ariana se enderezó ligeramente. —El control no está mal.

—Sí lo está —replicó la figura con calma—, cuando es lo único que intentas hacer.

Eso la hizo detenerse. Volvió a mirar sus manos, observando la luz dorada moverse bajo su piel. Debajo, esa segunda corriente permanecía, más silenciosa pero constante. No interfería, pero tampoco la seguía. Esa diferencia importaba. —No voy a dejar que esto me controle —dijo.

—No está intentando controlarte.

Ariana levantó la vista bruscamente. —¿Entonces qué está haciendo?

—Está esperando —dijo la figura—. Esperando a que dejes de forzarlo.

Ariana negó con la cabeza. —No lo estoy forzando. Lo estoy controlando.

—Es lo mismo.

Abrió la boca para discutir, pero se detuvo. Porque podía sentirlo.

Cada vez que reforzaba su control, la energía se movía en su contra. No se liberaba, pero se resistía, como si no estuviera de acuerdo con lo que estaba haciendo. Eso no había pasado nunca.

—No me gusta esto —admitió.

—No se supone que te guste —replicó la figura.

El silencio que siguió se sintió diferente. Ya no estaba vacío. Parecía que algo estaba prestando atención. Ariana lo notó poco a poco. No había sonido ni movimiento, pero el espacio a su alrededor ya no se sentía vacío. Se sentía consciente, como si algo invisible se hubiera vuelto hacia ella y estuviera observando todo lo que hacía. Entonces, el suelo bajo sus pies se movió.

Ariana reaccionó de inmediato, su cuerpo se tensó mientras la superficie se ondulaba hacia afuera. Finas líneas de luz se extendieron desde donde estaba, moviéndose por el suelo oscuro en patrones deliberados. Bajó la vista mientras se intensificaban y conectaban, formando figuras que no comprendía del todo pero que de alguna manera reconocía.

—Están reaccionando otra vez —dijo.

—Están respondiendo —replicó la figura.

—Eso no es mejor.

Las líneas continuaron extendiéndose hasta formar un amplio círculo a sus pies. El suelo palpitó una vez, y el sonido que siguió fue bajo y profundo, tan fuerte que lo sintió en el pecho. Por un momento, los latidos de su corazón coincidieron con el ritmo, pero luego este cambió, desincronizándose de una manera que le cortó la respiración. Ariana retrocedió rápidamente, pero el círculo se ensanchó con ella, ajustándose para mantenerla dentro. Eso la hizo detenerse, porque no era un movimiento aleatorio. Se estaba ajustando a ella.

—No solo están reaccionando —dijo lentamente—. Están respondiendo.

—A ti —la corrigió la figura.

Se le oprimió el pecho. Antes de que pudiera responder, el aire sobre ella cambió.

Lo sintió antes de ver nada, una presión repentina que le oprimió el pecho. Levantó la cabeza de golpe cuando el espacio sobre ellos se rasgó con un sonido agudo y antinatural.

No parecía que el cielo se estuviera rompiendo. Parecía que algo se abría paso a la fuerza. El pecho de Ariana se oprimió de inmediato al reconocer la presencia. Augusto. Pero algo en él se sentía diferente esta vez.

La abertura se ensanchó lentamente, y una energía fría se derramó hacia abajo, más pesada y antigua que cualquier cosa que hubiera sentido de él antes. Ariana retrocedió instintivamente.

—No debería estar aquí —dijo ella.

—No es solo él —replicó la figura.

El pecho de Ariana se oprimió. —¿Qué significa eso? La oscuridad de arriba se movió de nuevo, y esta vez lo sintió con claridad. Había algo detrás de él. No se movía ni atacaba. Simplemente existía, grande e inmóvil, como algo que no necesitaba actuar para ser peligroso. Ariana sintió que algo en su interior respondía de inmediato, y la reacción la inquietó más de lo que lo habría hecho el miedo. No era miedo, y no era ira. Era reconocimiento.

Se le cortó la respiración cuando la energía bajo su piel se movió. Esta vez, no se expandió hacia afuera. Se inclinó hacia esa presencia de arriba, extendiéndose de una manera que no pudo detener. Ariana apretó las manos, intentando forzarla a retroceder, pero su control se sentía más débil ahora. Sobre ella, Augusto se acercó. —Sabías que esto pasaría —dijo Ariana.

—Sabía que algo respondería —replicó él. Eso hizo que se le oprimiera el pecho. La presencia detrás de él se movió ligeramente, volviéndose más enfocada, y la presión en el aire aumentó. Las líneas en el suelo se extendieron más rápido, formando patrones más grandes mientras todo a su alrededor reaccionaba a la vez. Ariana levantó la mano instintivamente, y una luz dorada estalló hacia afuera, empujando contra la oscuridad. Por un breve momento, aguantó, pero entonces la presencia se fijó en ella por completo.

Ariana sintió que la corriente profunda en su interior respondía de nuevo, atraída hacia ella de una forma que no podía ignorar. —No —dijo, bajando la mano a la fuerza mientras intentaba calmar su respiración, pero la atracción no cesó. Se hacía más fuerte con cada segundo que pasaba, estrechándose en torno a su consciencia y haciendo más difícil mantener el control. Su respiración se volvió entrecortada mientras intentaba mantenerse firme, pero cada vez era más difícil resistirse.

—He dicho que no —repitió, esta vez con más firmeza, aunque la certeza que deseaba seguía sin estar ahí.

La presión en el aire cambió, no aumentando, sino reduciéndose, como si todo a su alrededor se hubiera enfocado directamente en ella. El propio espacio se sentía quieto de una manera que no era natural, como si estuviera esperando. La corriente profunda en su interior se movió de nuevo, firme y segura, y por primera vez, resistirse no se sintió como control. Se sintió como un aplazamiento.

—Es demasiado tarde para negarse —dijo la figura. Ariana se giró bruscamente. —No.

—Ya te conoce. Esa revelación la golpeó más fuerte que cualquier otra cosa, porque ahora podía sentirlo con claridad. No solo la estaba observando. La estaba reconociendo. La corriente más profunda en su interior se movió de nuevo, y esta vez no solo se inclinó hacia esa presencia. Tiró de ella, con la fuerza suficiente para que su cuerpo avanzara medio paso antes de que se contuviera.

Se le cortó la respiración cuando la luz dorada a su alrededor parpadeó bruscamente, reaccionando a algo que ya no controlaba por completo. En el mismo instante, la cosa detrás de Augusto respondió, no con palabras, sino con un cambio en el aire que era imposible de ignorar. La presión cambió de una manera que se sintió deliberada, casi consciente, como algo que reconocía su presencia. Transmitía una sensación de aprobación, pero también había algo más debajo, algo más profundo y mucho más peligroso.

Se sentía como hambre. Ariana se quedó completamente quieta, porque en ese momento, comprendió lo que había estado tratando de no ver. No estaba esperando a que ella despertara. Estaba esperando a que dejara de resistirse, y la peor parte era que algo dentro de ella ya había empezado a responder.

Esa revelación se asentó pesadamente en su pecho, dificultándole la respiración a pesar de que nada la sujetaba físicamente. Ariana permaneció donde estaba, obligándose a no moverse, a no reaccionar, incluso cuando cada instinto le decía que retrocediera y rompiera cualquier conexión que se estuviera formando. Pero la atracción en su interior no parecía algo de lo que pudiera escapar solo con la distancia. Ya estaba allí, ya estaba arraigada demasiado profundamente como para simplemente ignorarla.

Se concentró de nuevo en su respiración, más lenta esta vez, más deliberada, tratando de anclarse a algo familiar. La luz dorada bajo su piel respondió débilmente, no subyugando a la corriente profunda, sino estabilizándose lo suficiente como para recordarle que seguía ahí. Esa pequeña respuesta le dio algo a lo que aferrarse, algo que todavía le pertenecía.

—No voy a ceder —dijo en voz baja, más para sí misma que para nadie más.

Las palabras parecieron más fuertes que antes, pero no del todo seguras. Porque incluso mientras las decía, podía sentir la corriente profunda moverse de nuevo, no resistiéndose a ella, no forzándola, sino esperando de una manera que la hacía dudar de si la resistencia siquiera importaba.

Sobre ella, la presencia permaneció inmóvil, observando, paciente e inmutable, como si ya supiera cómo terminaría esto. Y eso era lo que más la inquietaba.

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