El Alfa y la Quinta Sangre - Capítulo 51

Capítulo 51: La elección que tira de ella

Capítulo 51

Ariana oyó la voz de Kael por encima de todo lo demás y, por un momento, eso fue suficiente para mantenerla estable. La alcanzó a través de la presión que le oprimía el pecho, a través del suelo cambiante bajo sus pies, a través de la extraña fuerza que seguía apretándola como manos invisibles. Era lo único en aquel lugar que todavía parecía real.

—Ariana, estoy aquí mismo.

Intentó responderle, pero incluso eso requirió más esfuerzo de lo debido. Su respiración se había vuelto irregular, sentía el pecho oprimido y las manos le temblaban a los costados sin que ella les ordenara moverse. La luz dorada bajo su piel parpadeó de nuevo, subiendo y bajando en ondas desiguales, como si no pudiera asentarse. Debajo de ella, algo más antiguo se movía de una forma que la inquietaba más de lo que lo habría hecho el pánico. No emergía con fuerza ni se liberaba. Simplemente continuaba, constante y consciente, como si ya no necesitara su permiso.

Ariana se obligó a mirar a Kael. Él seguía allí, aún empujando contra el propio espacio solo para acercarse a ella. La barrera entre ellos ya lo había repelido más de una vez, y el suelo bajo sus pies se había agrietado tan profundamente que algunas partes empezaban a ceder. El esfuerzo se notaba en su forma de moverse, en la tensión de sus hombros y en cómo cada paso le costaba más que el anterior. Pero él seguía avanzando.

Él seguía moviéndose hacia ella, sin importar cuánto lo repeliera el espacio. Eso debería haberla hecho sentir más fuerte, pero en cambio, algo dentro de su pecho se contrajo dolorosamente. En el momento en que el vínculo le respondió a él, algo más dentro de ella también reaccionó, y no se sintió igual. No transmitía calidez ni sensación de consuelo, solo un tirón constante que no podía ignorar.

—Estoy aquí —dijo, aunque su voz sonó más débil de lo que pretendía.

Kael lo notó de inmediato. Su mirada se fijó en la de ella, penetrante y firme. —Entonces, resiste —dijo—. Mírame.

El vínculo se encendió en respuesta. Una calidez se extendió por su pecho, familiar y constante, haciendo retroceder la presión lo suficiente para que pudiera tomar una bocanada de aire completa. Durante unos segundos, la corriente profunda bajo su poder se ralentizó. No desapareció, pero retrocedió lo justo para recordarle que ella todavía estaba allí.

Ariana se aferró a esa sensación con todas sus fuerzas.

Funcionó. Podía sentirlo.

Por primera vez en lo que pareció demasiado tiempo, no solo estaba reaccionando. Se estaba manteniendo firme.

Kael vio el cambio en su expresión y presionó con más fuerza. —Eso es —dijo—. Quédate con eso. Quédate conmigo.

Se centró en él, en el vínculo, en la forma en que su voz se abría paso a través de todo lo demás. Por un momento, pareció suficiente. Entonces, La presencia sobre ellos se movió, y todo el espacio reaccionó.

El aire se volvió más pesado de inmediato. Las líneas brillantes del suelo se intensificaron y las grietas bajo sus pies se extendieron más, cortando la superficie en senderos irregulares. Ariana sintió el cambio al instante. La fuerza en su interior respondió con la misma rapidez.

Esta vez, no vaciló. Se extendió.

El movimiento recorrió su pecho y bajó por sus brazos de una forma que le debilitó las rodillas. No se sintió salvaje. No se sintió fuera de control. Se sintió certero.

—Kael… —. Él se movió de inmediato, dando un paso adelante como si nada más importara. —Estoy aquí.

—No —negó ella con la cabeza, intentando mantenerse en pie—. Ahora es más fuerte.

—Entonces, empujamos con más fuerza. —. Un Relámpago surgió por su brazo, más brillante que antes, y la tormenta en su interior se alzó para enfrentar la presión que lo oprimía. Golpeó la barrera de nuevo, y el sonido que produjo fue lo bastante agudo como para resonar en todo el espacio quebrado. Esta vez, la fuerza lo repelió con la suficiente intensidad como para echarle los hombros hacia atrás antes de que volviera a forzar el avance. El suelo bajo él se agrietó más profundamente. Una línea de sangre apareció en su antebrazo, donde la presión le desgarró la piel.

A Ariana se le cortó la respiración. —Para.

Kael ni siquiera miró la sangre. —No.

—Te estás haciendo daño.

—No me importa. —. La respuesta llegó tan rápido que dolió más de lo debido. La figura a su lado permaneció en silencio, but Ariana pudo sentir cómo su atención se movía entre ellos, como si estuviera sopesando lo que sucedería a continuación.

Ella se volvió hacia la figura, con la ira abriéndose paso incluso a través del miedo. —Haz algo.

—Esto ya está más allá de la interferencia —dijo. Ariana lo miró fijamente—. Sigues diciendo eso como si se supusiera que debo aceptarlo.

—Se supone que debes entenderlo.

—No me importa entenderlo ahora mismo —espetó—. Lo están destrozando por intentar alcanzarme.

La figura no respondió de inmediato. Cuando por fin habló, su voz era queda.

—Y aun así, él viene.

Ariana volvió a mirar a Kael. Había avanzado más que antes. No lo suficiente. Nunca era suficiente. Pero más lejos. El Relámpago a su alrededor se había vuelto más brillante, y el control que siempre veía en él había empezado a deshilacharse. Había algo más duro en su forma de moverse ahora, algo cercano a la desesperación. Eso la asustaba casi tanto como La presencia.

—Kael —dijo, forzando la firmeza en su voz—. Escúchame.

Él la miró de inmediato.

—Tienes que dejar de forzarlo.

—No.

—Lo estás empeorando.

—Soy lo único que evita que se apodere de ti.

Debería haber sonado arrogante. No lo hizo. Sonó a verdad, y eso era lo que más odiaba. Porque ella también podía sentirlo. Cada vez que el vínculo surgía, cada vez que él la buscaba, el tirón en su interior se debilitaba. Pero cada vez que volvía, regresaba más pesado, más enfocado, como si la cosa sobre ellos hubiera empezado a entender exactamente qué se interponía entre ella y Ariana.

Kael, el vínculo que todavía se mantenía entre ellos y su propia elección tiraban de ella desde distintas direcciones, y sintió que la conexión empezaba a debilitarse bajo la tensión.

Ariana cerró los ojos por un segundo e intentó serenarse. La corriente más profunda en su interior se movió de nuevo, no con violencia, no con dolor, sino con una silenciosa intención que la inquietó más que cualquier otra cosa. Se deslizó bajo su poder como un segundo latido. Ya no era silenciosa, y ya no era extraña como debería haberlo sido una fuerza externa.

Esa era la parte que la asustaba.

No lo sentía ajeno. Lo sentía como algo conocido.

—Ariana. —. La voz de Kael se abrió paso de nuevo entre sus pensamientos. Ella lo miró.

—Sigues siendo tú —dijo—. No lo olvides.

El vínculo respondió al instante. La calidez se extendió de nuevo por su pecho, más fuerte esta vez, y la luz dorada bajo su piel se estabilizó. Durante una respiración. Luego otra. Funcionó de nuevo.

Ariana dio un paso tembloroso hacia atrás, alejándose del centro del tirón.

La presencia reaccionó de inmediato.

La presión se abatió sobre ella con tanta fuerza que le vació los pulmones de aire. Las líneas brillantes bajo sus pies resplandecieron, y el suelo se hundió ligeramente antes de agrietarse más. Ariana tropezó.

Kael se movió al instante. Se arrojó contra la barrera con fuerza suficiente para hacer que todo el espacio se curvara, y un Relámpago estalló a su alrededor con tal brillo que por un instante todo destelló en plata.

Entonces la barrera devolvió el golpe. La fuerza lo golpeó en el pecho y lo hizo caer sobre una rodilla.

—¡Kael!

Se sostuvo con una mano en el suelo. La sangre le corría por el brazo ahora, y más manchaba la comisura de su boca, pero aun así levantó la vista hacia ella.

—He dicho que estoy aquí.

A Ariana se le hizo un nudo en la garganta. —¿Por qué estás haciendo esto?

La pregunta salió antes de que pudiera detenerla. Ni siquiera sabía a qué se refería con ella. ¿Por qué sigues aquí? ¿Por qué sigues intentándolo? ¿Por qué no te marchas antes de que esto te destruya a ti también?

Kael la miró como si la respuesta debiera ser obvia.

—Porque eres tú.

Nada más. Ni un discurso. Ni una larga explicación. Solo eso. Golpeó más fuerte que cualquier otra cosa en aquel lugar.

El vínculo surgió con tanta fuerza que Ariana jadeó. Al mismo tiempo, la corriente profunda en su interior respondió. El choque entre ambas casi la dobló por la mitad. Se inclinó hacia delante, con una mano en el pecho mientras una luz destellaba bajo su piel. Ya no solo dorada. Algo más tenue se movía por debajo, como una segunda luz enterrada a demasiada profundidad para ser vista con claridad.

Kael lo vio. El miedo cruzó su rostro por primera vez. —Ariana.

—Lo sé —susurró ella.

—No, no lo sabes. —Se levantó de nuevo, un paso, luego otro—. Sea lo que sea esto, está intentando hacerte elegir antes de que estés lista.

Ariana dejó escapar un suspiro tembloroso. —Creo que ya lo ha hecho.

La figura cerca de ella se movió por primera vez en un rato. —Entonces, la elección debe ser interrumpida.

Los ojos de Kael se clavaron en ella. —¿Cómo?

—Ella debe rechazarla.

Ariana casi se rio, pero el sonido que salió fue cansado y amargo. —Si pudiera hacer eso, ¿crees que seguiríamos aquí?

La figura la miró fijamente. —Puedes rechazar su reclamo. —. Esa palabra resonó de forma diferente. Reclamo… Ariana levantó la cabeza lentamente y miró hacia arriba.

Augusto estaba de pie al borde de la oscuridad, tan tranquilo como siempre, observándolo todo con la misma quietud controlada que le ponía la piel de gallina. Detrás de él, La presencia mayor permanecía mayormente oculta, imposible de ver por completo e imposible de no sentir.

Ya no buscaba a ciegas. La había reconocido y ahora, simplemente, esperaba.

—Ya he dicho que no soy tuya.

La voz de la figura se mantuvo en calma. —Díselo a la parte de ti que está de acuerdo.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba, porque eran ciertas. Había una parte de ella que estaba de acuerdo, algo más antiguo que el poder que entendía, algo que no acababa de aparecer en ese momento, sino que siempre había estado ahí, esperando hasta ahora para revelarse.

La voz de Kael se volvió más grave. —Sea lo que sea, no lo escuches.

Ella se miró sus propias manos. —No está hablando —dijo en voz baja—. Eso es lo que lo empeora.

La corriente más profunda se movió de nuevo, esta vez fluyendo a través de sus brazos hasta la punta de sus dedos. La luz dorada a su alrededor vaciló, luego se estabilizó, y después vaciló de nuevo. Podía sentir ambas fuerzas ahora, no lo suficientemente separadas como para elegir entre ellas, no lo suficientemente unidas como para confiar.

El suelo bajo ella se abrió más.

Las líneas brillantes surgieron de las grietas como hilos de luz y sombra, enroscándose alrededor de sus tobillos antes de que retrocediera de un tirón. No la sujetaron. Solo la rozaron, como si estuvieran probando cómo respondería.

Kael las vio y se impulsó hacia delante de nuevo. La barrera se agrietó, no lo suficiente como para romperse, pero sí para debilitarse. Estaba más cerca que antes. Lo bastante cerca como para ver el esfuerzo en su rostro, la sangre en su boca, la forma en que le temblaban las manos después de cada impacto contra la barrera. Estaba herido. Y aun así, seguía avanzando. Una parte de ella quería ir hacia él, mientras que otra la empujaba hacia la oscuridad de arriba.

Fue entonces cuando comprendió el verdadero peligro. No era que una fuerza fuera a destruir a la otra, sino que ambas estaban atadas a ella ahora, y no sabía cuál era verdaderamente suya. —Ariana.

Kael dijo su nombre de nuevo, y esta vez su voz sonó diferente, no solo firme o protectora, sino desesperada. Extendió la mano a través de la última capa debilitada de la barrera, con los dedos estirados hacia ella.

—Elígeme.

El vínculo surgió en su pecho, agudo y abrumador, robándole el aliento. Ariana dio un paso hacia él antes de poder pensar.

La presencia de arriba reaccionó de inmediato. La presión se desplomó. El suelo se hizo añicos bajo sus pies. Luz y oscuridad estallaron a su alrededor, retorciéndose juntas en una espiral que inmovilizó su cuerpo.

Kael se abalanzó. Sus manos quedaron a centímetros. El vínculo resplandeció con tanta intensidad que dolió. Por un segundo imposible y hermoso, pensó que lo alcanzaría. Entonces La presencia tiró. No de su cuerpo. De su poder.

Y como su poder estaba en ella, atado a su sangre, a sus huesos y a su aliento, la fuerza la arrastró consigo.

Ariana gritó cuando el momento se hizo pedazos. La barrera se cerró de golpe entre ellos con un sonido de cristales rotos. Kael la golpeó con la fuerza suficiente para agrietarla, pero no para atravesarla.

—¡Ariana!

Todavía podía verlo, oírlo, sentirlo a través del vínculo. Pero el espacio estaba cambiando de nuevo. Empezó a cerrarse a su alrededor, atrayéndola hacia dentro mientras la oscuridad de arriba se inclinaba más cerca. Al mismo tiempo, la corriente profunda en su interior se alzó para recibirla.

Ariana negó con la cabeza. —No.

Pero la respuesta no salió de su boca. Provino de un lugar más profundo en su interior, y no fue una negativa. La presencia se aquietó, como si estuviera escuchando, como si estuviera satisfecha.

Los ojos de Ariana se abrieron de par en par, porque por primera vez, ya no temía que se la llevara. Temía que una parte de ella fuera por voluntad propia.

Kael golpeó la barrera de nuevo, y las grietas se extendieron por su superficie mientras un Relámpago estallaba sobre ella. Un golpe más y podría romperla. Un segundo más y ella podría perderse a sí misma.

Ariana lo miró a través de la luz fracturada. Su rostro estaba tenso y furioso, pero sus ojos seguían fijos en ella, todavía reales, todavía suyos.

Se aferró a eso con todas sus fuerzas. Pero la cosa dentro de ella se movió de nuevo, y esta vez, cuando respondió a la oscuridad de arriba, se sintió responder a ella también.

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