El Alquimista Rúnico - Capítulo 280

280: La Academia Altaespada 3 280: La Academia Altaespada 3 Damián contemplaba la vasta extensión de los campos verdes de Eldoris, con Toph posado ansiosamente en su regazo, observando todo con curiosidad y ojos bien abiertos.

Les había tomado menos de una semana prepararse y partir hacia el puerto más cercano: Nenrilas.

Para evitar llamar la atención, vestían ropas casuales y viajaban en un carruaje modesto, aunque bastante bien conservado, adecuado para la baja nobleza o comerciantes adinerados.

Los cuatro estaban sentados dentro, uno frente al otro.

Un segundo rango conducía el carruaje, mientras que otros dos segundos rangos, cada uno liderando un equipo de cinco Caminantes de la Luz, los seguían ocultos cerca.

Aunque no había nadie en kilómetros a la redonda.

—¿Va a haber algún examen escrito o algo así?

—preguntó Sam, su expresión revelaba clara preocupación.

Era obvio que pensaba que sus posibilidades eran escasas si ese fuera el caso.

—Solo preguntas básicas —explicó la Princesa Evrin, sentada junto a Einar, quien también escuchaba atentamente.

Damián sospechaba que ella ya conocía esta información—.

Cualquiera que entienda de maná y sepa leer y escribir lo pasará fácilmente.

La verdadera prueba es de fuerza y habilidades de clase.

Es diferente si aspiras a acceder a temas de artesanía o académicos; esos requieren pruebas separadas.

—¿Ves?

No te preocupes.

Todo lo que ustedes, cabezas de músculo, necesitan hacer es flexionar y ya están dentro —dijo Damián sin perder la oportunidad de burlarse de su supuesto “Asistente”, quien nunca le había asistido en nada.

Sam le lanzó una mirada fulminante, que Damián respondió con igual intensidad.

—Es un honor lograr entrar —añadió Einar, su entusiasmo desbordándose—.

Personas de los cinco reinos vienen a probar suerte, especialmente porque el desempeño determina la asignación.

Puedes seguir intentándolo, y mientras más alta sea tu puntuación, más años puedes saltarte.

Solo los más fuertes se reúnen en el cuarto y quinto año en la Academia Espada Alta.

El examen final del quinto año también funciona como prueba de clasificación para guerreros de todas las edades que vienen a probarse a sí mismos.

Einar hizo una pausa, dándose cuenta de que Damián y Sam le sonreían con picardía.

Avergonzada, infló sus mejillas y se volvió para mirar por la ventana del carruaje, con las orejas teñidas de rojo.

Evrin se rió de la escena, divertida por este raro lado de su amiga.

Einar claramente adoraba el romanticismo de los caballeros y los héroes: las misiones audaces, las armaduras tintineantes, las espadas relucientes y los solemnes juramentos pronunciados bajo estandartes.

Ella no soñaba con observar desde una torre; se imaginaba a sí misma hombro con hombro junto a los guerreros, su espada afilada, su corazón firme, su nombre grabado en historias de gloria.

Al menos, esa era la impresión que Damián había recogido de ella a lo largo de los años.

Ella encarnaba las aspiraciones de muchos niños en su mundo antes de que las duras realidades de la vida noble —esquemas, tradiciones y responsabilidades abrumadoras— apagaran tales sueños.

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No todos los niños nobles querían la vida que se les había trazado.

Por la forma en que Evrin se comportaba, parecía que deseaba estar en cualquier lugar menos en su hogar.

Aunque, a los 14 o 15 años, esta era la edad en que los niños se rebelaban.

Damián no estaba seguro de cuán mayor era la princesa elfa, pero si estaba cerca de su edad, podría ser solo una fase.

Habiendo cruzado ese umbral recientemente antes de volver a ser joven, Damián no era exactamente un experto en comportamiento adolescente.

Nenrilas, una ciudad de tamaño modesto, tenía su encanto.

Enclavada entre montañas por un lado y el océano por el otro, era un puerto comercial muy transitado, aunque no tan bullicioso como Pyron.

Los inviernos aquí eran brutales: el enorme lago oceánico en la cuenca de la montaña a menudo se congelaba por completo hasta la primavera, inutilizando el puerto durante gran parte del año.

El sol se estaba poniendo, pintando el cielo vespertino con tonos rojizos mientras se registraban en una posada.

Su barco estaba programado para zarpar temprano a la mañana siguiente.

Paseando por las bulliciosas calles, Toph se emocionó, trompeteando de alegría.

Para darle al pequeño una mejor vista, Damián deambuló solo por las calles de Nenrilas, admirando el paisaje.

Después de 20 minutos explorando, Damián notó algo inusual.

Aunque los exploradores iban y venían, dos firmas de maná distintas permanecían constantemente dentro del alcance de su sentido de maná.

Se sentían antinaturales; era oculto pero inconfundible, maná condensado que sugería segundos rangos.

Para confirmar sus sospechas, Damián recorrió toda la ciudad, manteniendo la posada en el centro para vigilar a sus amigos.

La posada misma no albergaba exploradores notables por encima del primer rango.

Damián intentó cambiar de dirección y caminó hacia ellos sin levantar sospechas, pero como si pudieran verlo desde kilómetros de distancia, comenzaron a retroceder, manteniendo la distancia.

Sin otra opción, Damián entró en un callejón oscuro, cambió su ropa y se envolvió el rostro con un paño.

Empujó a Toph debajo de su ropa para esconderlo.

Luego, volviéndose hacia sus perseguidores, corrió a toda velocidad.

Los habitantes gritaron sorprendidos, e incluso algunos guardias y exploradores intentaron seguirlo, pero Damián los ignoró, saltando sobre edificios para cerrar la brecha entre él y los extraños.

Sin embargo, por más rápido que se moviera —lo suficiente como para superar a poderosos segundos rangos— la brecha permanecía sin cambios.

Era como si anticiparan cada uno de sus movimientos y pudieran verlo claramente desde kilómetros de distancia.

Antes de que la posada pudiera salir del alcance de su sentido de maná, Damián se detuvo.

Esto también podría ser una estratagema para alejarlo y dejar a sus amigos y a la princesa solos; no eran indefensos sin él, pero prefería estar allí por si acaso.

Frustrado pero cauteloso, regresó a la posada con Toph de nuevo en su cabeza.

Él había tenido suficiente de no solo caminar sino correr y un poco demasiado rápido para eso.

El pobre pequeño estaba temblando, sosteniendo su cabeza con fuerza.

Damián lo tomó en sus manos y lo escondió en su ropa cálida nuevamente; solo entonces se calmó un poco.

El equipo de los dos que los habían seguido desde la capital se había marchado.

Solo dos segundos rangos y cinco primeros rangos permanecían, vigilando la posada desde su escondite.

Damián pensó en informar a los demás, pero luego decidió no hacerlo.

Él mantendría la guardia esta noche.

Si tenían intenciones de hacer un movimiento, sucedería antes del amanecer, o en el barco mañana.

Y eso si eran enemigos.

Aunque Damián dudaba que las fuerzas de Eldoris huyeran de él de esa manera, las firmas de maná también eran algo único.

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