El Alquimista Rúnico - Capítulo 786

Capítulo 786: Soldados en Paz (500 Palabras Añadidas)

Jacob bajó ambos brazos como si fuera tímido frente a las damas. Luego levantó lentamente su mano derecha y saludó a las invitadas.

—No hay hilos de maná… —murmuró Ilvanya.

Vidalia también estaba mirando fijamente a Jacob, intentando percibir la fuente de maná fluyendo dentro del gólem de sacrium.

—Su nombre es Jacob —presentó Damián al tímido gólem, ya que el silencio se estaba volviendo bastante incómodo—. Acabamos de hacerle otro cuerpo. Una reliquia viviente e inteligente de la mazmorra Altaespada. Probablemente el último de su especie.

Escuchar sus palabras solo aumentó la curiosidad de ellas. Pero cuando dijo la última frase, ambas elfas mostraron expresiones de dolorosa comprensión. Los elfos, con todos sus poderes y belleza, también eran una especie casi extinta.

Damián hizo un gesto hacia Jacob, y él se acercó a ellas. Nunca había mantenido al chico en secreto para los demás. Deseaba que Jacob viviera una vida buena y larga; esconderse toda la vida no era exactamente una vida ideal. Si no podía proteger ni siquiera a un gólem, toda su fuerza no sería más que una simple broma.

—¿Habla? —preguntó Vidalia con ligera emoción.

Damián asintió, luego sonrió, recordando cierta memoria. Recordó el momento cuando había creado el primer gólem de metal de su vida, incluso con la guerra y todo – Vidalia no había logrado ocultar sus sentimientos por los gólems frente a él.

Damián miró hacia Jacob mientras señalaba su propio brazalete de sacrium, y el hombre de metal entendió la tarea. Jacob activó su receptor y escribió: «Hola! Soy Jacob».

Damián le dio un gesto de aprobación.

La atención de Ilvanya se desvió hacia la ventana del receptor. Escuchar informes sobre la simple herramienta y verla en realidad eran dos cosas completamente diferentes. Vidalia, sin embargo, seguía encantada con el nuevo cuerpo brillante de Jacob. Incluso estaba tratando de hablar con él mientras admiraba las articulaciones detalladas y el mecanismo hidráulico atornillado.

—Puede ver pero no puede oír —aclaró Damián antes de que Vidalia se avergonzara con sus intentos.

—Oh —dijo ella, y luego se compuso, dándose cuenta de que estaba a punto de cometer un error tonto.

—¿Es ese nuevo receptor, ¿verdad? —preguntó astutamente Ilvanya, presionando por más información.

—Sí —respondió Damián—. Ustedes dos ya saben cómo funciona.

Ilvanya sonrió.

—La versión normal no puede escribir, ¿verdad?

—Todavía no —respondió Damián sin molestarse en explicar.

—Lamento molestarte en este… —las palabras de Vidalia divagaron junto con sus ojos mientras escaneaba la habitación para averiguar dónde estaban.

—Es mi laboratorio rúnico, síganme. Pensé que vendrían mañana. Estaba a punto de organizar una gran bienvenida y todo —dijo Damián, mientras hacía un gesto hacia Jacob, lo que significaba que era libre de hacer lo que quisiera. Yo me voy. Jacob podía acompañarlos o jugar en el laboratorio rúnico, o ir a pasear con Toph por el gran edificio del Sanctum, e incluso afuera.

Principalmente, sin embargo, al gólem solo le gustaba pasar tiempo en el laboratorio y jugar con Toph en su tiempo libre. Salir no era lo que le gustaba, pero aún así salía una vez por semana solo para acompañar a Toph.

—Ella sí, yo siempre planeé venir hoy —respondió rápidamente Vidalia.

Ese no fue un tono muy amistoso. Claramente, no le gustaba que su madre se presentara sin ser invitada.

—¿Quieren tomarse un día para descansar y familiarizarse? ¿O prefieren hablar de la oferta ahora mismo? —preguntó Damián, mientras hacía un gesto a los asistentes de guardia para que trajeran aperitivos y té. Antes de entrar a su oficina principal, Damián envió un mensaje a través del guardia para que Evrin y los asistentes superiores prepararan habitaciones para sus invitadas en una de las habitaciones de huéspedes que tenían en el edificio del Sanctum.

—Hablemos, luego veré —respondió Vidalia, y Damián asintió.

Con todo el piso a su nombre, Damián había hecho algunos cambios mientras reconstruía el sanctum. Por una vez, había dividido el espacio circular en seis partes iguales con pasillos de tamaño mediano en lugar de cuatro partes con pasillos grandes. Ahora había cinco elevadores rúnicos. Junto con almacenamiento, el laboratorio rúnico y el laboratorio de química, ahora había una habitación personal separada, una oficina y un lugar donde todos sus asistentes podían trabajar.

Les había creado pequeñas oficinas personales en esa habitación, todas las cuales compartían las ventanas transparentes con escudo de aire. Al mismo tiempo, el lugar común exterior tenía muchos escritores que tecleaban los registros y funcionarios del Sanctum que les ayudaban en la investigación diaria y el papeleo.

Su oficina estaba vacía. Damián caminó adelante para tomar asiento detrás del gran escritorio mientras las dos elfas miraban la vista de la ciudad en crecimiento, que estaba siempre cambiando. Era mediodía y el clima estaba despejado y soleado. Finalmente, las dos tomaron asiento frente a él.

—Supongo que el propósito de su visita es solo turismo —Damián dirigió la pregunta hacia Ilvanya. En el mensaje oficial de Eldoris, así estaba escrito.

—Tu suposición es correcta. —Asintió Ilvanya. Una persistente sonrisa falsa en su rostro decía: «¿Y qué?».

Damián la ignoró; esa era una causa perdida. Y se centró en su elfa favorita.

—La academia está casi lista. Planeamos comenzar a finales de este mes. Todavía faltan unos 20 días para que te acostumbres al Santuario —dijo Damián.

—¿Y si me niego a enseñar? —preguntó Vidalia. La cara de Ilvanya al lado mostraba signos de diversión. Debía ser una noticia para ella.

—No cambia mucho; la instalación de investigación está en el edificio de la academia. Solo tendré que buscar otro profesor de Creación de Hechizos.

—¿La oferta sigue en pie? —preguntó Vidalia.

—Por supuesto, ofrecí el trabajo de enseñanza pensando que sería un buen cambio para ti. Y también habría dado un pequeño impulso inicial a nuestra academia —respondió Damián.

—Yo puedo hacerlo… —habló Ilvanya.

Damián simplemente sonrió a la elfa madre mientras esperaba la respuesta de Vidalia. Vidalia miró de reojo a su madre y luego suspiró.

—Lo haré.

Con ella y algunos de los caballeros Highsword, la academia tendrá un personal sólido y reconocido. Damián deseaba que Vidalia tuviera algo que hacer en el Santuario. La investigación y todo era interesante, pero la gente necesitaba un cambio de ritmo de vez en cuando para aclarar sus mentes.

Damián envió un mensaje al grupo principal sobre la nueva incorporación a la academia. Ella era quien gestionaba las cosas de la academia, así que tenía que informarle.

Después, Damián tuvo una pequeña discusión con Vidalia sobre cómo reclutar nuevos investigadores, compartir los hallazgos y cuáles eran algunos de los nuevos hechizos en los que estaban interesados en trabajar. Luego Damián hizo que Valen y Celestine mostraran a las dos elfas las habitaciones de huéspedes altamente decoradas y completamente rúnicas.

El trabajo no estaba terminado. Todavía tenía que trabajar en muchas máquinas rúnicas antes de poder estar lo suficientemente libre para unirse a Vidalia y otros en su investigación. Con Jacob ahora completamente capaz de realizar sus propias tareas, Damián continuó su trabajo en los jets.

La mayoría del diseño estaba casi listo. Lo único que Damián aún tenía que averiguar era otro sistema de propulsión más potente. La manipulación del viento y el peso solo podía darle una velocidad regular. Para que los jets fueran súper rápidos, lo que sería una necesidad si quería que los pilotos viajaran por todo el mundo, tenía que haber una fuerza más poderosa detrás de la máquina.

Esa parte todavía necesitaba algo de reflexión, pero el resto de la forma e instalaciones internas estaban mayormente terminadas. Damián incluso había diseñado una armadura en la que un explorador e incluso un humano mundano podía caber dentro. El almacenamiento de maná líquido estaba incorporado.

Una mano tenía el hechizo láser con diferentes modos intercambiables de disparo con interruptores, la otra mano tenía su propio hechizo personalizado que había hecho tiempo atrás en la Academia Highsword. La cuchilla de aire giratoria con dientes afilados. Se le habían añadido muchos otros hechizos. Algunos de los cuales eran hechizo de agujero de gusano de corta distancia, hechizo de mejora de aura, el hechizo de vuelo de fuerza de viento reductor de peso, e incluso un hechizo de calefacción interna y aire acondicionado.

Planeaba usar principalmente aleación Blazur, por lo que había mantenido el uso de hechizos pesados al mínimo.

Damián también estaba pensando en colocar un tanque de oxígeno en él y cubrir el exterior con una armadura hermética con escudo de aire, para que pudiera sobrevivir bajo el agua por un tiempo y también pudiera proporcionar algo de alivio en un ambiente con aire irrespirable.

Damián trabajó en el jet junto con Jacob durante todo el tiempo que pudo mientras supervisaba a sus asistentes. Las grandes cosas que cambiaban el terreno debían ser hechas por él para el evento de apertura de la mazmorra, pero en comparación con la gestión de los miles de pequeñas cosas para el evento, esas no parecían tan difíciles.

Everin había organizado una gran cena elegante para su tía y abuela. Fue informado por mensaje, y más tarde Lucian lo arrastró fuera del laboratorio, y se vistieron.

Los seis jefes estaban presentes, y también lo estaban todos los funcionarios de alto rango del Sanctum y los ricos comerciantes con los que tenían grandes contratos, incluso algunos herreros de runas que habían completado grandes pedidos para el Sanctum fueron invitados por Evrin. Ella y Grace, junto con el Comerciante de Almas, eran en verdad genios políticos y sociales; él solo necesitaba declarar sus intenciones, y ellos siempre preparaban algunos esquemas locos para llevar a cabo la tarea.

Estas pocas invitaciones a herreros de runas no eran nada para ellos, pero excluir al líder del gremio de herreros de runas mientras lo hacían, hablaba por sí solo.

La pequeña reunión fue organizada a último momento. Sin embargo, no faltaba nada: la música en vivo, los platos elegantes, el gran salón decorado del Sanctum con dispositivos rúnicos de control de temperatura.

Los elfos no eran invitados cotidianos, con el apoyo que Eldoris había brindado al Santuario, tanto Ilvanya como Vidalia eran tratadas como celebridades de primer nivel. Los nobles eran solo una parte de los individuos reunidos; los herreros de runas, comerciantes y más del 70% de los funcionarios del Sanctum eran plebeyos. Solo habían oído hablar de estos legendarios elfos en historias, y ahora, por primera vez, los habían visto con sus propios ojos.

Evrin, Grace y el Comerciante de Almas se aseguraron, sin embargo, de que nadie los molestara demasiado con charlas de negocios inútiles o adulaciones interminables. Damián y Sam, por otro lado, se concentraron en comer y beber junto con algunos caballeros, nobles y funcionarios del Sanctum con los que se habían familiarizado.

Con el constante buceo en mazmorras, muchos caballeros talentosos habían alcanzado un límite de nivel para el rango iluminado, y ahora su enfoque principal era subir de nivel sus habilidades. Sam y Einar habían planificado una extensa rutina de práctica para el ejército de reserva; proporcionaron espacio suficiente para que todos los soldados talentosos se fortalecieran. Sam presentó a Damián a algunas de las personas más dotadas.

El pequeño evento no tuvo gran culminación, aparte de la incomodidad que Damián sentía cada vez que Lucian y Vidalia estaban a su alrededor juntas. La sorpresa no fue muy bien recibida por Lucian. Vidalia, por otro lado, ni siquiera se había dado cuenta de que estaba teniendo tal efecto en los demás mientras conversaba como de costumbre.

Por fin, de vuelta en su lugar privado, después de que terminara el pequeño evento, Damián finalmente tuvo la oportunidad de explicárselo a Lucian.

—Hace mucho tiempo, le prometí que trabajaríamos juntos en la investigación y creación de nuevos hechizos. Fue antes de que tú, ya sabes…

—Sé que ustedes dos son cercanos, y respeto eso —dijo Lucian con un lento suspiro—. Solo desearía que me hubieras dado algunas señales previas antes de perseguirla.

¿Eh? Algo parecía estar mal aquí. ¿De qué estaba hablando ella?

Lucian podía ver sus expresiones confusas, lo que a su vez también la confundió a ella.

—¿Por qué la invitaste? —preguntó Lucian vacilante.

—Como socia de investigación que representa a Eldoris en nuestra investigación conjunta de creación de hechizos —respondió Damián.

—Tal vez malinterpreté algunas cosas —admitió Lucian, dándose la vuelta, sin mirarlo.

Damián sonrió, comprendiendo lo que había sucedido. Dio dos pasos hacia adelante, volviendo a quedar cara a cara con ella. Lucian no encontraba sus ojos, pero Damián suavemente sostuvo su barbilla y le dio un suave empujón para que mirara hacia arriba. Sus ojos se encontraron una vez más, la temible guerrera mostrando miedo de sus propios sentimientos abrumadores.

—Tienes todo el derecho de preguntar —dijo Damián—. Mientras estés conmigo, nunca habrá nadie más. Te amo. Tú eres mía, y yo soy tuyo. Si deseas un matrimonio, podemos hacerlo ahora mismo.

Las lágrimas rodaron por el rostro de Lucian, pero su cara mostraba la sonrisa más genuina que Damián había visto jamás. En un segundo, ella se enterró en sus brazos. Solo después de unos momentos de calor compartido la escuchó susurrar:

—Tus palabras son suficientes, Lord Guardián. Los grandes gestos nunca nos sentaron bien.

Damián sonrió, recordando la ceremonia de compromiso en la que habían participado hace tantos años. A ninguno de los dos les importaba seguir grandes y ostentosas tradiciones. Ni tenían fe en ninguna religión.

***

[Aldea de Veyrmar, frontera del Imperio Oriental – Eldoris, POV de Kora, un adolescente de la aldea.]

Kora corrió tan rápido como pudo. El viento agitaba su largo cabello y su ropa sencilla, la tierra volando detrás de sus pies con cada paso que lo impulsaba hacia adelante.

Era rápido. Pero,

«Todavía puedo ir más rápido. ¡Este no es el límite!»

Había sido entrenado por su padre en los caminos de la Escuela de Romper Piedras de artes marciales. Con su padre fallecido, ahora él era uno de los últimos practicantes de esta antigua técnica de pugilista. Y estaba decidido a hacer que el nombre de este arte marcial familiar fuera famoso en todo el imperio.

En poco tiempo, Kora ya había cruzado la puerta de la aldea y había llegado a kilómetros de distancia. Estando tan cerca del Río Kyishin, el imperio oriental era diferente del resto del viejo imperio. Aquí, tenían abundante vegetación y vida palpitando en cada parte.

El camino del bosque estaba despejado, su velocidad no disminuía en absoluto. Pero tampoco aumentaba. Durante un tiempo, se había estancado en este nivel. No importaba cuánto entrenara, había alcanzado un cuello de botella.

El sendero del bosque había comenzado a volverse cada vez más estrecho, y al final, cuando un conejo saltó de los arbustos, Kora tuvo que reducir la velocidad y detenerse por el día.

Con un suspiro, Kora exhaló profundamente. Esto no era nada para él, pero alcanzar el límite sí ejercía un poco de tensión en su respiración, otra cosa para la que no había encontrado solución. Era practicante de la técnica de Romper Piedras, pero su padre y su tío se habían ido, y ahora se quedó con conocimientos incompletos.

De repente, entre el canto de los pájaros, Kora escuchó otro sonido desconocido, un caballo. No, era más de un caballo acercándose hacia la aldea. Kora corrió rápidamente hacia el árbol más alto que había pasado unos minutos antes, y en momentos, había trepado hasta el punto más alto.

Podía verlos.

Caballeros. Ropas rojas, un grupo de dos docenas. Kora sintió escalofríos.

Los reconoció muy bien. Los caballeros rojos del Templo del Sol. Solo había escuchado rumores, pero incluso esos eran suficientes para asustar a todos hasta la muerte.

Kora inmediatamente bajó y corrió a toda velocidad de regreso a su aldea. ¿Qué podrían querer los caballeros rojos de su simple aldea? Tenía que informar a todos.

Kora gritó cada vez que pasaba por una casa. Y solo se detuvo en la plaza de la aldea, donde algunos hombres ya estaban reunidos alrededor del gran y viejo árbol baniano. La gente se reunió uno tras otro, y él repitió lo que había visto una y otra vez a quien preguntara. Apenas tenían 2 segundos rangos en la aldea; nadie siquiera pensó en enfrentarse a los caballeros. No había nada que pudieran hacer si los caballeros rojos querían algo o a alguien de su pequeña aldea.

—¿Cuántos viste? —preguntó una mujer.

Kora se dio la vuelta e inmediatamente sintió que sus mejillas se enrojecían. Era la persona por la que se había sentido atraído recientemente. Una extraña que había decidido establecerse en su aldea. A menudo llevaba una túnica sobre su cabeza, pero sus rasgos de hombre bestia no estaban completamente ocultos. Todos entendían su necesidad de cubrirse.

Los hombres bestia en el imperio hoy en día raramente se veían. En las ciudades, vivían en buen número, pero en las aldeas, los hombres bestia no se veían con tanta frecuencia.

Sin mencionar, una mujer hombre bestia increíblemente hermosa. Kora sabía que era un poco demasiado joven para ella, pero su corazón comenzaba a acelerarse cada vez que la veía en la aldea. Solo cuando ella repitió la pregunta, Kora recordó que estaba hablando con ella de cerca, y no mirándola desde lejos.

—Yo… Creo que unos nueve jinetes —respondió Kora.

La mujer asintió y se dio la vuelta, encontrando un lugar para pararse en la parte trasera de la multitud. Cuando se volvió, Kora pudo echar un pequeño vistazo al brillante brazal de metal. Eso parecía costoso. ¿Era la mujer rica o algo así? Además, era parte de una armadura. ¿Podría ser ella una… guerrera?

Kora encontró que sus sentimientos por ella aumentaban después de descubrir esta cosa inesperada sobre ella.

Los aldeanos conversaban a su alrededor, discutiendo qué hacer y adivinando qué asuntos podrían tener los caballeros rojos en su pequeña aldea. No pasó mucho tiempo para que los jinetes llegaran a la plaza del pueblo.

Al ver la brillante armadura de acero y los majestuosos caballos, los aldeanos respondieron con sinceridad a todo lo que los caballeros preguntaron. Kora sintió que los aldeanos actuaban como débiles. Puede que no pudieran enfrentarse a todos los caballeros, pero con todos los exploradores que tenían en la aldea, al menos podrían presentar una buena pelea.

Kora estaría muy dispuesto a ayudar a proteger a cualquier aldeano que fuera acosado injustamente por los seguidores del sol.

Pero cuando llegó la última pregunta de los caballeros, Kora se congeló en el lugar.

—¿Dónde vive la mujer hombre bestia que vino aquí recientemente?

Toda la multitud miró hacia atrás, y la mujer con la túnica con capucha todavía estaba de pie en la parte trasera.

Los caballeros entendieron la respuesta no dicha y lentamente guiaron a sus caballos para avanzar, rodeando a la mujer hombre bestia por todas partes.

—Quítate la capucha —dijo uno de los caballeros en un tono no muy amable.

Kora apretó los dientes y estaba a punto de dar un paso adelante para proteger a la mujer, pero el jefe de la aldea inmediatamente lo sujetó por el hombro. Todos los hombres presentes encontraron sus ojos y negaron con la cabeza.

¿Por qué se rinden tan fácilmente?

Kora trató de abrirse paso, pero los exploradores lo retuvieron.

Antes de que el caballero pudiera notar estos pequeños movimientos, de repente un destello gigante de luz apareció en la visión de Kora. Seguido de una fuerte explosión que sacudió la tierra.

Todos los ojos se volvieron hacia el círculo. La explosión había matado a cinco caballeros en segundos. La sangre salpicó por todas partes, la tierra asentándose lentamente. Un sonido constante de pequeñas explosiones siguió detrás.

Cuando Kora finalmente pudo ver bien, notó que la mujer hombre bestia sostenía dos grandes pilares de metal que escupían luz brillante sin parar. Cada ataque perforaba agujeros tanto en la armadura como en la carne de los caballeros.

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