El Alquimista Rúnico - Capítulo 84

84: Terror Congelado 84: Terror Congelado —No, mi señor, no tenemos tanto en nuestro granero como nos habría gustado.

El invierno llegó temprano este año, igual que esta guerra no provocada.

La mayoría de nuestros siervos ya han viajado a Pyron.

No tuvimos mucho tiempo ni muchos hombres, así que apenas es suficiente para mantenernos vivos si el invierno continúa como comenzó.

Este era el tercer pueblo grande donde habían pedido raciones adicionales, pero las respuestas eran las mismas en todas partes: invierno temprano, falta de mano de obra, y la guerra que nadie pidió.

Incluso trayendo solo 25 personas en lugar de un pelotón completo, había resultado difícil encontrar comida para ellos.

Sus raciones solo durarían un día más, y este era apenas el tercer día de su viaje.

Ayer, la mayor parte del día se perdió navegando a través de la constante nevada, tratando de encontrar el camino correcto sin perderse en la visibilidad limitada mientras permanecían alertas por monstruos y bestias errantes.

—¿Estás seguro de que no puedes compartir nada en absoluto?

—preguntó Valoris, su tono más informal, casi suplicante.

—Las órdenes del Ejército Eldoris son la voluntad Elfica, mi señor.

Daría mi vida si lo pidiera, pero no puedo dejar que las mujeres y niños a mi cuidado mueran de hambre —respondió el caballero del pueblo a cargo, su súplica más convincente con una mano faltante del caballero de mediana edad.

No tendrían que mendigar comida si pudieran encontrar alguna presa en su tedioso viaje, pero era como si el mundo entero hubiera sabido de alguna manera sobre la guerra—los animales pequeños no se encontraban por ninguna parte.

No era solo que no pudieran encontrarlos en esta tierra cubierta de nieve; Damián ni siquiera podía sentir el maná de las criaturas usualmente abundantes y los monstruos sin rango.

De hecho, todos los monstruos que habían encontrado al comienzo de su viaje habían dejado de aparecer durante más de 28 horas.

A medida que se adentraban más en el bosque, dirigiéndose hacia las tierras temidas, los avistamientos de monstruos deberían haber sido más frecuentes, no menos.

—Una cosa más, mi señor, antes de que continúe su viaje —añadió el soldado—.

Algunas de nuestras personas no han regresado del bosque.

No sé si simplemente decidieron huir o si algo sucedió, pero pensé que sería mejor advertirle.

—Gracias —respondió Valoris, y todos abandonaron el pueblo donde se habían quedado durante unas horas para descansar.

El encantamiento en el vagón, que lo hacía lo suficientemente ligero como para deslizarse sobre la nieve, se estaba desgastando.

Tal vez tendrían que dejarlo atrás en unas pocas horas.

Damián todavía estaba dentro, protegido del viento y la nieve, junto con sus tiendas y suministros.

Pero Valoris y el soldado asignado para vigilarlo habían elegido caminar para aligerar la carga de los caballos que tiraban del carruaje cada vez más pesado.

Solo en el carruaje, Damián practicaba sus dibujos rúnicos en paz con sus dedos mientras descansaba sobre las pieles y ropas cálidas.

Aunque parecía estar jugando, su sentido de maná estaba completamente alerta, monitoreando cualquier cambio en sus alrededores inmediatos.

Por eso lo sintió.

Con un repentino ‘golpe seco’, Damián inmediatamente se sentó, enfocándose en la firma de maná que había detectado.

Allí estaba de nuevo—un maná denso y aterrador.

Un Terror.

Y no cualquier Terror, uno de alto nivel, con mucho más maná que un monstruo normal de rango Terror.

Damián inmediatamente saltó fuera del carruaje, sobresaltando a los soldados cercanos y sus caballos.

Con otro salto, subió al techo del vagón y enfocó su mirada en la dirección del monstruo.

—Maximus, ¿qué está pasando?

¿Qué significa esto?

—gritó Valoris, pensando que Damián podría estar tratando de escapar.

Damián se esforzó por ver a través del bosque blanco y nevado y del viento constante, pero la visibilidad era apenas de 200 metros.

Rindiéndose, miró hacia abajo al capitán y los soldados, que lentamente estaban alcanzando sus armas.

—Un monstruo de rango Terror —reveló Damián, viendo cómo los rostros de todos se volvían aún más pálidos.

—¿Cómo lo sabes?

—preguntó uno de los soldados.

—¿A qué distancia?

—preguntó otro.

—¿Estás seguro?

—cuestionó Valoris, silenciando a los demás.

—Sí, tiene una cantidad antinatural de maná.

Podría ser un lanzador de hechizos —explicó Damián, lo que no alivió en absoluto sus temores.

—¿Dónde?

—presionó Valoris.

—Justo delante, a aproximadamente el doble de la distancia del campamento a la puerta de la ciudad —estimó Damián.

—Eso es…

—Valoris se quedó sin palabras, pero otro soldado completó su pensamiento.

—¿Cómo puedes sentir algo tan lejos?

—No es momento para eso.

¿Cuál es nuestro plan?

—Damián descartó la pregunta y miró a Valoris.

—¿Podemos evitarlo?

—preguntó Valoris.

—No se está moviendo.

Lo más probable es que nos esté esperando.

Sabe que estamos aquí —reveló Damián todo lo que podía interpretar.

Justo cuando terminó de hablar, el silencio del bosque nevado fue destrozado por un gruñido bajo y retumbante que parecía vibrar a través del mismo suelo bajo sus pies.

Los caballos relincharon nerviosos, su aliento visible en el aire gélido.

Los soldados alrededor de Damián inmediatamente desenvainaron sus armas, sus ojos escaneando el horizonte en busca de la fuente del sonido.

—Manténganse cerca —ordenó Valoris, su voz tensa mientras indicaba al grupo que formara un círculo defensivo—.

Este no es un monstruo ordinario.

Damián pudo sentir los pelos de su nuca erizarse.

El aire estaba cargado de tensión, y sabía que lo que fuera que estuviera allá afuera era más peligroso que cualquier cosa que hubieran encontrado hasta ahora.

El gruñido volvió, más fuerte esta vez, haciendo eco a través del bosque muerto y silencioso.

De repente, una forma masiva emergió en el viento que soplaba rápidamente, como si fuera invocada por las mismas ráfagas blancas heladas.

Era una criatura de proporciones de pesadilla, fácilmente el doble del tamaño de un caballo, con pelaje tan negro como la medianoche y ojos que brillaban de un inquietante azul.

Su hocico estaba lleno de dientes irregulares y amarillentos, y su aliento salía en bocanadas de niebla que congelaban el mismo aire a su alrededor.

—¡Un Colmillo Helado!

—gritó uno de los soldados, su voz teñida de miedo—.

¡Estamos en su territorio!

Sin dudar, la criatura cargó hacia ellos, moviéndose con una velocidad sorprendente para algo tan grande.

El Colmillo Helado dejó escapar otro gruñido amenazante, mostrando sus colmillos —cada uno tan largo como el antebrazo de un hombre— y comenzó a rodear al grupo desde cierta distancia, evaluando a su presa.

—¡Mantengan su posición!

—ordenó Valoris, su voz firme a pesar del peligro obvio—.

¡No dejen que nos separe!

Los soldados se apiñaron alrededor de Valoris, formando una formación cerrada.

Los magos en la retaguardia comenzaron a cantar, sus bastones de mago levantados.

De repente, la blanca nieve se bañó en una profunda luz azul etérea mientras un enorme círculo rúnico azul oscuro comenzaba a formarse cerca de los colmillos de la criatura.

Damián estaba intrigado, aunque este no era momento para distracciones.

Se lanzó al viento, e inmediatamente creó un círculo rúnico para una barrera de tierra modificada y saltó, aterrizando a centímetros de Valoris, quien estaba en la punta de la formación, murmurando letras aleatorias de canciones extranjeras.

Antes de que el capitán pudiera preguntar qué estaba pasando, un gigantesco pilar de aliento de nieve congelante brotó de la boca del Colmillo Helado, aparentemente proveniente del mismo círculo rúnico.

La barrera de Damián se construyó justo a tiempo, soportando el grueso del ataque, pero los muros se desmoronaban tan rápido como Damián podía construirlos.

El Colmillo Helado tenía abundante maná, mientras que Damián era solo de primer rango.

Damián se concentró completamente, creando más y más muros para igualar la velocidad de la destrucción hasta que el muro fue lo suficientemente grueso para darles un segundo o dos.

—¡Dispérsense!

—gritó Damián, y finalmente, recuperando sus sentidos, Valoris también gritó para que todos se dispersaran.

Los soldados corrieron en todas direcciones, sin darle al gigantesco monstruo un solo objetivo.

Una vez que todos se fueron, Damián soltó el muro, sacó su lanza extra de su almacenamiento y saltó por encima de los gruesos muros y el denso aliento helado.

El monstruo lo notó y siguió su aliento en un arco mientras Damián aterrizaba cerca del monstruo y corría detrás de su cuerpo masivo.

Por fin, el ataque terminó.

Viendo al Colmillo Helado distraído, Valoris dirigió una carga y lo atacó por detrás con un contraataque coordinado, sus espadas y lanzas brillando en la pálida luz del cielo nublado.

Con una velocidad que desmentía su tamaño, el Colmillo Helado se abalanzó sobre ellos, olvidándose de Damián, apuntando al punto más débil en su formación.

Los soldados enfrentaron su carga de frente, sus espadas y lanzas brillando en la pálida luz mientras golpeaban al monstruo.

Pero el Colmillo Helado era rápido, sus garras masivas golpeando con precisión mortal.

Un soldado fue lanzado por los aires, aterrizando con un golpe nauseabundo en la nieve.

Otro apenas logró esquivar un golpe que le habría arrancado limpiamente la cabeza.

La criatura era implacable, atacando con una ferocidad que dejaba poco espacio para el contraataque.

Damián observaba la batalla desarrollarse, su mente acelerada.

Los soldados mantenían su posición, pero era claro que estaban superados.

El grueso pelaje del Colmillo Helado parecía desviar sus armas, y su velocidad hacía difícil asestar un golpe sólido.

Solo Valoris con su enorme espada estaba haciendo cortes significativos en el grueso pelaje del monstruo.

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