El Alquimista Rúnico - Capítulo 865

Capítulo 865: En el abrazo de un Dios

Damián se mantuvo erguido, con todos sus amigos a su lado.

Ante ellos se alzaba la enorme aleta dorsal de un tiburón titánico. Apestaba a maná indómito. Esa era la bestia de maná más grande, pero las otras criaturas a su alrededor tampoco eran pequeñas.

Un par de enormes ballenas blancas salían a la superficie de vez en cuando. Unas cuantas bestias de maná mantarrayas, masivas y de un brillante resplandor azul y blanco, pasaron por debajo de ellos. Varias criaturas marinas serpentinas, que permanecían en las profundidades, solo asomaban sus cabezas gigantes por encima de la superficie.

Una de las serpientes marinas que los miraba con fuego en los ojos era incluso una figura familiar. Thadeo Llamamar.

Ninguna estaba por debajo del rango emperador. El tiburón era el más ridículo de todos: un monstruo de rango insondable. Más de otros nueve de Rango Legendario. El resto eran emperadores monstruosamente densos en maná. Un par de los cuales podrían incluso igualar al dragón contra el que había luchado, Sulthar.

«Aterrador, en verdad».

Damián se dio cuenta de un simple hecho que había pasado por alto. Nadie sabía dónde estaban el Dios Sol, el Dios del Caos o la Diosa de la luz, ni cuál era su verdadera forma. Pero todo el mundo sabía dónde estaba el Dios del Mar y qué aspecto tenía.

«El mar es su dominio. Con esta legión de sus monstruosos hijos, Él es el rey indiscutible de este planeta».

Los otros dioses no vendrían a por Él ni aunque estuviera herido. El continente era un caótico campo de batalla para los creyentes, pero nadie quebrantaría las reglas del Dios del Mar. Si se pareciera en algo al Dios del Caos, el mundo ya se habría condenado varias veces.

Incluso si todo el continente luchara unido, esta legión del mar no podría ser vencida.

Y luego estaba Él.

Damián notó que todo el horizonte del océano a su vista sufría una gran agitación; el cielo se oscureció, y los rayos y la lluvia se desataron a la vez, como si alguien hubiera accionado un interruptor. No eran hechizos, era solo la presencia natural de ese ser.

Damián no podía sentirlo. Pero podía ver una gigantesca iluminación azul en las profundidades del agua, moviéndose muy lentamente. Si fuera más rápido, la criatura crearía sus propias olas enormes. O quizá la gran distancia y su tamaño simplemente hacían que su movimiento pareciera más lento a sus ojos.

Una bestia de proporciones monstruosas, en verdad.

El arco de una de sus espirales estaba a kilómetros de la estructura sólida sobre la que se encontraba y, sin embargo, esa era la única forma azul que Damián podía ver. La Energía Divina se filtraba del cuerpo del Dios del Mar como una capa de líquido azul radiactivo.

Para los ojos de los demás, era simplemente una sombra gigantesca bajo el agua; bueno, solo los ojos de Rompetierras eran lo bastante capaces como para penetrar tal distancia y profundidad.

¿Qué razón podría haber para que sus ojos vieran esta Energía Divina?

Las Manos Modeladoras del Mundo y sus habilidades oculares especiales estaban relacionadas con el maná para un pionero o una bestia de maná que tuviera venas de maná dentro de su carne. Estos dioses eran algo completamente distinto. Incluso el más débil, Tejedor de Acero, tenía un destello de plata en los ojos.

Divino.

Antes de conocer a uno, Damián simplemente había asumido que los clasificadores de quinto nivel eran solo otra mejora de fuerza. Sin embargo, la integración completa con el plano astral de uno…, sumado a las reencarnaciones… ¿Podría ser que…?

«No, es un pensamiento estúpido. No soy un dios Bestia, la situación de ese tipo es única».

La capacidad de percibir el maná divino… Ojos especiales… La capacidad de poseer el cadáver de una persona… Su extraña condición, que lo consideraba más una bestia que un humano…

¿Sabría él realmente si de verdad lo fuera?

«No te creas un individuo tan grandioso. Solo eres una rareza aleatoria en un mundo lleno de incógnitas y misterios. Nada más», se recordó Damián.

Dejó a un lado todos los pensamientos que lo distraían y se centró en los siete seres humanoides que flotaban sobre la superficie, hablando entre ellos mientras lo miraban de reojo. Siete bestias de maná de Rango Legendario con forma humana. Uno de los cuales era Thadeo Llamamar. Los demás guardaban un notable parecido con el hombre.

Cuatro varones y tres hembras. Todos vestidos con armadura. Portando una espada o una lanza. Podrían estar charlando, pero cada uno estaba listo para lanzar un ataque en cualquier momento.

Cuando llegó el Dios del Mar, su intercambio de palabras terminó. Uno de los hombres se acercó volando a Damián y a su grupo. Con un par de ojos serpentinos y amarillos, sumados a un cabello oscuro, largo y ondulado, y una lanza de oro, Damián sintió que ya había visto a ese tipo en aquellos libros de mitología griega alguna vez.

—Hazlo ahora, o lo haremos por ti. De cualquier manera, ningún enano saldrá vivo de este lugar.

Dijo la versión más joven de Thadeo Llamamar.

Damián se giró hacia el arco azul en el océano distante.

—Como desees.

Se giró hacia el Dios de los Gólems de Metal. Tejedor de Acero asintió levemente. Morir estaba bien para el viejo dios; con los tres monstruos ancestrales siempre presentes, no había lugar para él en este planeta.

—La elección es tuya —dijo Damián mientras invocaba su lanza oscura y se preparaba.

—No importa, solo hazlo rápido —susurró Tejedor de Acero.

Damián sacó dos cálices de plata y la mejor botella de alcohol que tenía. Luego sonrió,

—¿Qué tal una copa?

Tejedor de Acero aceptó el cáliz con una sonrisa cansada.

—Nunca antes me habían envenenado. Siempre era algo afilado o ardiente.

Damián sirvió al hombre el preciado alcohol del Imperio. Luego se sirvió una copa en otro cáliz y le pasó la botella a Rompetierras. Con un gesto de su mano, parte del acero se desprendió del cubo sellado sobre el que estaban y se transformó en hermosas copas de acero. Una para cada uno, incluso para Jacob.

Excluyendo al joven Llamamar.

Con una copa en todas las manos, Damián sacó un vial de vidrio de color púrpura oscuro y se lo entregó a Tejedor de Acero. Él lo rompió y lo mezcló en su cáliz.

Levantando la mano, Damián habló:

—Por el dios cuyas chispas enseñaron al acero a soñar.

La primera mano que lo secundó fue la del propio Jacob. Damián no había dado ninguna instrucción. Tejedor de Acero sonrió con los ojos llorosos.

—Por Tejedor de Acero —secundó Sam.

Luego Rompetierras: —Por Tejedor de Acero.

—Por el Dios de los Gólems de Metal —dijo Vidalia con el máximo respeto.

Rodeados por más de dos docenas de amenazas monstruosas, los seis se llevaron la copa a los labios y bebieron todo su contenido.

Tejedor de Acero inspiró profundamente una vez y luego cerró los ojos. Damián sostuvo el cadáver del viejo enano cuando estaba a punto de caer y lo bajó lentamente desde el borde del cubo hasta el frío y azul abrazo del mar.

Permanecieron en silencio un rato; solo se oía el sonido de las criaturas humanoides zambulléndose para revisar el cadáver y la constante y pesada lluvia. Solo cuando volvieron a la superficie e hicieron un gesto, el hermano menor de los Llamamar lo declaró hecho.

—Vámonos —dijo Damián.

Sam estaba a punto de activar el portal de su brazalete de sacrium cuando la criatura de ojos de serpiente lo llamó:

—No se te ha dado… el permiso para marcharte, niño.

Damián entrecerró los ojos.

—¿Quieres que mate a más dioses por ti?

A la serpiente de pelo negro no le importó su comentario y continuó con su voz untuosa:

—El portador de la vida, amo del océano, ha declarado inválida tu victoria sobre mi querido hermano. Debes devolver todo lo que le quitaste y pedir perdón. El cual, por supuesto, no se te concederá. A menos que hagas un juramento de sangre de gratitud eterna por perdonar tu vida y la de tus amigos.

Suyo era el poder, así que suyas serían las exigencias. ¿Ante quién podría uno clamar por justicia?

Juramento de sangre era un nombre antiguo para un contrato de maná. El juramento de gratitud eterna significaba que nunca podría realizar ninguna acción que fuera en contra de una persona, su organización y, a veces, incluso su religión. Había habido algunos casos, incluso en su corta historia, en nombre de la religión que uno no desearía ni a sus peores enemigos.

¿Y por qué no? Un juramento de sangre significaba un seguidor permanente.

De repente, los rostros de Sam y Vidalia se contrajeron mientras negaban ligeramente con la cabeza, como si fueran ellos quienes hubieran probado el veneno.

—¿Qué pasa? —preguntó Rompetierras.

—Una voz en mi cabeza —dijo Sam con una ira que ardía en sus ojos. Sin embargo, la intensidad no estaba sola; el miedo también se deslizaba bajo esa mirada.

—¡No podéis hacer esto!

El quiebre en la voz de Vidalia hizo que incluso Damián sintiera una pesadez en el pecho. Era la voz de siglos de devoción haciéndose añicos. Su fuerza no era solo suya, como tampoco lo era el derecho a oponerse o la privacidad de sus pensamientos.

Damián temía que esto sucediera. Ahora, la sospecha nunca abandonaría el corazón de nadie, sin importar el lugar o la situación en la que se encontraran. Inseguros de sí mismos y de los que los rodeaban. Damián apretó los dientes.

«Estos cabrones no hacen más que quitar y quitar…».

—¿Qué están diciendo? —preguntó Damián, más que por interés en los susurros, en un intento de desviar sus mentes aunque fuera ligeramente.

—El Dios Sol ofrece la ayuda de su vástago y del Imperio para proteger el Santuario, si te conviertes en su seguidor ahora mismo —escupió Sam.

—Ella ofrece lo mismo. El apoyo de Eldoris, si te conviertes en su seguidor ahora mismo —dijo Vidalia con asco.

Tres amos para su esclavitud. ¿Ante quién debía inclinarse?

El Dios Sol era el dios patrón original de Damian Espada Solar. Pero si había una religión cuyos seguidores habían cometido actos atroces, esa era la fe del Dios Sol.

¿La Diosa de la luz y la naturaleza, Astrea? ¿O aceptar la esclavitud del Mar?

Ni el Dios Sol ni Astrea tenían el poder de proteger el Santuario. Ninguna ayuda que pudieran enviar sería suficiente si el Dios del Mar iba tras él y el Santuario. La persona perfecta ante la que inclinarse en esta situación habría sido el propio Dios del Mar: el más poderoso y, en cierto modo, fiel a su código. Pero aquel hombre ya tenía un ejército más grande de lo que sabía cómo manejar; no necesitaba otro soldado.

—Responde, niño, o se responderá por ti —volvió a oírse la voz untuosa de la serpiente.

Damián miró los rostros asqueados y aterrorizados de Sam y Vidalia. Rompetierras estaba a punto de dar un paso al frente cuando Damián alzó la voz:

—¿Mi victoria no fue válida? ¿Qué es una victoria válida para todos ustedes, entonces?

—No una donde un hombre deja que otros peleen por él y luego cosecha los beneficios de los logros de otro —dijo el hombre de ojos de serpiente.

Damián miró hacia el barbudo rey faeruniano, que permanecía inmóvil en el aire a cierta distancia. ¿Cuántas veces más tendría que demostrar su valía a gente como él?

—¿Entonces solo necesito derrotarlo a él? —preguntó Damián.

—¿Con el mocoso Luminoso? ¿Hellstorm? —El hombre entrecerró los ojos, confundido.

Damián observó al hombre y luego levantó la mano y señaló a Tadeo Llamamar.

—A él —dijo.

Las pupilas del hermano serpiente se dilataron. Luego, estalló en una risa histérica.

—¿Un trascendente que no tiene ni una década de vida desea luchar contra un Legendario de siglos? Si nadie te lo ha dicho, entonces déjame instruirte, niño. Una bestia no gana niveles en una mazmorra; solo las batallas por la supervivencia en un entorno puramente sanguinario fortalecen a una bestia. Un pionero no es rival para una bestia divina del mismo rango, y mucho menos para una de rango superior.

—¿Quedará zanjado el asunto si lo derroto o no? —preguntó Damián de nuevo.

De repente, un zumbido profundo hizo que la superficie del océano vibrara violentamente. Era un sonido estruendoso, omnidireccional y antiguo. Solo una criatura podía tener tal efecto.

El Dios del Mar había hablado.

Todos los hijos del dios del mar bajaron la cabeza en señal de sumisión.

—Lucharás contra Tadeo sin usar ninguno de tus artilugios. Ni siquiera ese cubo de maná tuyo que te alimenta de maná. Si de alguna manera logras ganar, tu victoria será verdadera y no guardaremos rencor al Santuario por el pasado.

El hombre con ojos de serpiente lo dijo con el tono más oficial que pudo imprimir a su voz.

—¡Es un herrero de runas! —interrumpió Rompetierras.

—¡Debería tener todo lo que podría fabricar en una batalla real! —continuó Sam.

La serpiente Legendaria levantó una mano para detenerlos.

—La voluntad del Protector de las Profundidades es suprema. Esas son las reglas. Si aceptas, luchas contra él. Si no, te enfrentarás a todos nosotros a la vez.

—Acepto —dijo Damián.

La serpiente Legendaria asintió y abandonó el cubo de acero, regresando junto a sus hermanos humanoides en el aire.

—Esto es demasiado arriesgado. ¿Quién nos asegura que no es solo una estratagema para quitarte todas tus herramientas rúnicas? —dijo Rompetierras.

—No tienes por qué hacer esto. Podemos luchar contra ellos… Quizá con algún plan, podamos ganar como lo hicimos en el mundo de las mazmorras —dijo Sam, con la voz cargada de emociones inexpresadas.

—Quizá sea una treta o quizá no. Si nos negamos, la guerra es segura. Si gano, existe la posibilidad, aunque sea pequeña, de que cumplan su palabra —replicó Damián.

—¡Lo estás haciendo otra vez! ¿Por qué no nos dejas ayudar? ¿De verdad nos tienes en tan baja estima? —estalló Sam en una tormenta de emociones.

Ira, miedo, horror, asco, culpa… demasiadas para procesarlas.

—Es solo una pelea, Sam, nada más. Apostaría mi vida a que tú también podrías ganarla. Solo desean ponerme a prueba, intentando comprender por qué no tengo fe y cómo eso me hace diferente. No pararán hasta que estén satisfechos. Una simple cosa de diversión momentánea en sus vidas eternas de constante aburrimiento. ¿Tú también crees que perderé? —repuso Damián.

Sam negó con la cabeza. —Tú nunca puedes perder.

Damián sonrió. Luego, ignorando a las bestias que los rodeaban, comenzó a quitarse su túnica negra. Llevaba seis brazaletes de sacrium. Se los quitó uno por uno y se los entregó a Sam.

Una vez hecho esto, invocó su lanza vinculada al alma y exhaló.

Ignorando los círculos rúnicos negros dibujados en su torso desnudo, Vidalia exhaló.

—No tienes por qué hacerlo, ¿sabes? —dijo una voz familiar y encantadora a su espalda.

Sam y Rompetierras habían retrocedido un poco, dándole espacio a Vidalia para acercarse.

—¿Abandonar mis deberes como Guardián? —replicó Damián, sin mirar atrás.

Sabía que si se giraba, vería en sus ojos algo que podría dar lugar a… un inconveniente.

—Solo es un título —susurró ella—. No eres responsable de su destino.

Damián sonrió. —Solía pensar que los caballeros y los héroes eran estúpidos. ¿Luchar por algo que no fuera uno mismo? ¡Absurdo! Una propaganda para dar esperanza a los desdichados. Despreciaba a los tontos que creían en nociones de lealtad ciega y orgullo inútil. Eso fue… antes de que conociera a alguien.

—Ella marchó hacia su muerte aunque no tenía por qué hacerlo. Una reina para su pueblo que, aunque nunca llevó corona, cumplió con todos los deberes de serlo.

—¿Cuáles eran esas palabras? Ah… sí. «Soy la espada que protege la tierra de nuestros antepasados. Y por eso no puedo retroceder. Si la muerte está escrita en mi destino, que así sea».

Damián no se volvió a poner la túnica. Con una lanza en la mano y el torso desnudo, voló hacia el único lado vacío, lejos de cualquier presencia cercana.

Segundos después, Tadeo se situó frente a él. Aún con su atuendo real y un tridente de sacrium en la mano. Su hermano menor también estaba a su lado.

—Mocoso, incluso con tus artilugios, te habría dado cien años. Sin todo eso, no puedes esperar ni aguantar ante mí un minuto entero —dijo la Serpiente Marina con la frialdad de un depredador.

—Un duelo a muerte —informó la serpiente más joven—. No parará hasta que uno de los dos deje de respirar.

—Con agua en mis venas y la furia de la tempestad en mi alma, listo para chocar como las olas de la tormenta contra una orilla inflexible —murmuró Tadeo, la frase faeruniana para iniciar un duelo.

—Acabemos con esto de una vez —replicó Damián, ignorando las costumbres de duelo de todos los reinos.

Pudo notar que las dos serpientes no se lo tomaron muy bien. La serpiente más joven retrocedió y finalmente hizo un gesto para que comenzaran.

Antes de que Damián pudiera parpadear, su visión captó un borrón de movimiento y un tridente se encontró a centímetros de su cabeza. Levantó las manos, empuñando la lanza a toda prisa. El ataque fue bloqueado, pero la fuerza que lo impulsaba lo envió volando hacia atrás. Le costó más esfuerzo del que debería detenerse en el aire.

Esta vez, vio a Tadeo volando hacia él. Damián hizo girar su lanza para ponerla en posición, liberando su aura para fortalecerse. Ni siquiera sus estadísticas físicas aumentadas como trascendente eran suficientes ante todo el poder de un antiguo Legendario.

Llamas oscuras cubrieron su cuerpo, pero un destello azul también se encendió en la Serpiente Marina antes de que el tridente conectara con la lanza.

Una vez más, salió despedido por los aires. El entumecimiento en sus manos se duplicó al recibir el golpe. Justo antes de que sus pies tocaran el océano, Damián se obligó a detenerse. Pero antes de tener un segundo para recuperar la compostura, un puño cubierto de un aura sólida de color azul oscuro impactó en su rostro, enviándolo a las profundidades del agua azul bajo él.

El agua adormeció ligeramente sus sentidos. Pero aún tenía los ojos bien abiertos. El golpe en la cara contenía un dolor real. Un dolor como no había sentido en mucho, mucho tiempo.

A través del filtro del agua, Damián vio al hombre convertirse en una bestia y abrir de par en par sus feroces fauces, dirigiéndose directamente hacia él.

Había usado un hechizo de portal una vez. El maná que le quedaba después de recuperarse era apenas la mitad.

«Debería haber usado el cubo de maná antes de esta mierda».

El maná fluyó desde sus venas hasta el círculo rúnico del tamaño de la palma de su mano que tenía en la espalda. El fuego del aura oscura se intensificó. Podía liberar aura e incluso darle forma, pero para crear formas más grandes, fuertes y robustas, era necesario el uso de un hechizo de mejora de aura.

Damián se impulsó contra la gravedad con toda su fuerza, abriéndose paso para salir del agua oscura y esquivando hacia un lado las fauces abiertas. Ascendiendo en círculos alrededor de la serpiente gigante, Damián reunió toda la fuerza mejorada por el aura que tenía en su cuerpo y clavó su lanza en la espalda de escamas azules de la Serpiente Marina.

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