El Alquimista Rúnico - Capítulo 871

Capítulo 871: El final del duelo

«Este es el fin…», pensó Rompetierras.

Había tanto maná dentro de las llamas azur que ni siquiera él podía sentir el mísero maná de Damián atrapado en su interior.

—¡No! —gritó el Maestro de Hechizos a su lado.

Sin embargo, las bestias no los liberaron. Tampoco la Serpiente Marina detuvo su asalto.

«Él sigue ahí…».

Pero no lo estaría por mucho tiempo. A estas alturas, aunque quisiera, no le quedaba maná para usar sus hechizos. Y Damián no tenía ventaja de velocidad para crear distancia entre los dos. Eso, si es que aún podía moverse con semejantes heridas.

Pero una vez más, el muchacho les demostró a todos que estaban equivocados.

Las extintas llamas negras de aura se reavivaron alrededor de la carne de Damián. Y no dejaron de crecer. La intensa corriente azur ahora tenía una esfera negra en su interior, y crecía por segundos.

«¿Aura? Ya estaba en la cima de lo que cualquier trascendente no pugilista podía alcanzar en el dominio del aura. ¿Acaso… lo ha superado también?».

Una habilidad para aprender hechizos y dominar el control del maná podía explicarse, pero nunca en la historia había existido algo así para el aura. El trabajo duro era la única forma en que un pugilista podía ganar fuerza. Para la mayoría de los pugilistas, las pruebas de ascensión eran simples combates uno contra uno.

Incluso los pugilistas más talentosos solo podían alcanzar el rango trascendental después de medio siglo de perfeccionar sus habilidades. El talento no importaba para convertirse en pugilista; ese era un hecho irrefutable.

Entonces… ¿cómo podía un joven de apenas dos décadas hacer esto? ¿Acaso ese hechizo de atracción forzosa de aura que usa a menudo desbloqueó este rasgo de su cuerpo físico? Pero eso no podía ser. Los Faerunianos llevaban usando ese hechizo un tiempo, y no había habido ningún cambio.

No había una respuesta clara.

—¿Mmm? —musitó Rompetierras, entrecerrando los ojos al notar algo extraño.

—¿Qué es… eso? —murmuró uno de los legendarios que los retenían.

Se oían jadeos de sorpresa y murmullos de confusión por todas partes. Incluso las criaturas sumergidas en el agua mostraban movimientos inciertos.

El fuego oscuro estaba tomando forma lentamente. El aura creció más alta y ancha de lo que cualquier pugilista trascendente recién nacido podría manejar. Y seguía creciendo. Creció hasta un tamaño que ensombrecía incluso las extendidas llamas azur de la Serpiente Marina.

El rey de Faerunia estaba tan desconcertado por la extrañeza que volvió a transformarse en su forma más natural de serpiente gigante de escamas azules, manteniendo una distancia prudencial de la creciente nube de oscuridad abisal.

En cuestión de segundos, la enorme nube negra había tomado la forma de un ser aterrador.

Parecía algo tallado en la oscuridad misma: sin piel, sin carne, solo un aura espesa y ondulante con la silueta aproximada de un hombre.

Los bordes de su cuerpo no dejaban de cambiar, como humo que luchara por mantenerse sólido. Sus ojos eran la única parte fija de él, dos puntos rojos ardientes que lo observaban todo con la calma de un depredador.

Cuando se movía, esa masa oscura se ondulaba con peso y una fuerza salvaje. Miembros largos, hombros anchos y garras que se formaban y deshacían en las sombras.

Con una fuerte salpicadura, los pies descalzos de la titánica figura de aura oscura de cientos de metros de altura tocaron la superficie del océano.

Estar cerca de él era como estar al borde de un bosque profundo por la noche, donde el aire sabe a tierra y a peligro, y a algo mucho más antiguo que uno mismo.

—Llamado de la Bestia —susurró Rompetierras.

Aunque lo dijo, a su propia mente le costaba creerlo. ¿El Rompedor de Runas era… un hombre bestia?

Rompetierras ignoró el caos que su respuesta había creado entre las fuerzas del dios del mar. Incluso el Invocador de Tormentas y el Maestro de Hechizos quedaron mudos de asombro.

Solo las bestias podían invocar las almas de sus ancestros tras superar la cima del dominio del aura. Al menos, así se suponía que era. Sin embargo, el «Llamado de la Bestia» en realidad se refería a invocar a la bestia primigenia. Ante Rompetierras había un hombre, una monstruosidad humanoide. No existían tales bestias en este mundo.

Más que una bestia, parecía un monstruo.

Fuera lo que fuese, ese era el verdadero origen del hombre llamado Rompedor de Runas.

«Aunque no es el único nombre que tiene…».

Rompetierras recordó el otro nombre verdadero que tenía Damián Espada Solar.

Señor Demonio.

Si había algo en este mundo digno de ser llamado Demonio, era la cosa que tenía ante él.

La enorme figura de la Serpiente Marina era apenas un tercio de aquello en lo que Damián se había convertido. Eso sí, en anchura, pues en longitud, los dos seres monstruosos eran casi iguales.

La serpiente de escamas azules recordó por fin que no era uno de los espectadores. La batalla aún continuaba. Con un cambio un tanto abrupto.

La Serpiente Marina rodeó la gigantesca forma negra mientras desataba sus llamas azur una vez más. No estaban completamente cargadas, era demasiado pronto desde la última vez que las usó. No pudieron penetrar en absoluto la espesa y oscura aura. La forma de Demonio de Damián aún se estaba formando.

La Serpiente Marina fue la primera en darse cuenta.

La serpiente voló a la velocidad del rayo, zambulléndose en el océano. Cuando emergió, su tamaño se había triplicado con capas de agua sólida y en movimiento por todo su cuerpo, como una armadura fluida y natural.

Comenzó a enroscarse alrededor del humanoide de aura oscura, pero solo pudo llegar a la mitad. Los puntos rojos del ojo del Demonio cobraron inteligencia y se iluminaron con el color más brillante.

En un rápido movimiento, Damián agarró el cuerpo cubierto de agua de la Serpiente Marina por el centro con su mano izquierda y tiró de ella con fuerza para alejarla de sí. El agarre era tan poderoso que en realidad estaba aplastando las escamas y los huesos de la Serpiente Marina. Rompetierras podía oír cada crujido con claridad.

El titánico Demonio extendió su largo brazo derecho y negro hacia un lado y formó una larga espada de pura aura sólida.

La respiración de los hermanos de la Serpiente Marina que estaban alrededor de Rompetierras se aceleró cuando se dieron cuenta de lo que iba a suceder a continuación. Él podía sentir su nerviosismo e inquietud mientras la extraña escena se desarrollaba ante ellos.

La Serpiente Marina forzó toneladas de agua a interponerse entre ella y la gigantesca hoja negra que descendía. Pero la fuerza tras la espada era enorme.

La hoja oscura de Damián desgarró todos los escudos de agua, aura y maná que la Serpiente Marina interpuso. Y atravesó a la serpiente azur justo por el medio. La espada oscura y ardiente atravesó la carne de la Serpiente Marina. Toneladas de sangre de un rojo intenso brotaron sin cesar.

Damián había lanzado la espada hacia abajo. Tras atravesar la carne de la Serpiente Marina, continuó descendiendo, arrastrando el cuerpo de la Serpiente Marina con ella. Los dos se estrellaron contra la superficie del mar y continuaron hundiéndose.

Rompetierras pudo sentirlo durante decenas de kilómetros hacia abajo, hasta que aterrizó en el lecho marino.

Se había acabado.

El Rompedor de Runas había ganado el duelo sin usar un solo hechizo externo.

El Duelo Sobre el Mar. Damián.

Todo estaba mal. O debería haberlo estado. Pero no lo estaba.

Damián podía sentir cada rincón de su gigantesco cuerpo de aura como si fuera su propia carne y hueso. A través de sus grandes ojos, todo era rojo. Había una furia desenfrenada en él. Cuanto más grande se hacía, menos control tenía sobre su furia.

Damián sabía que no debería estar enfadado. Las emociones no eran suyas.

Si hubiera sido él mismo, Damián habría dudado un segundo antes de matar a la Serpiente Marina. Pero no lo hizo. Cada acción que realizaba estaba llena de ira e impulsada por una sed de violencia sin fondo. Con la Serpiente Marina fuera de combate, Damián avanzó hacia las gigantescas criaturas marinas legendarias que lo rodeaban. Todas ellas sintieron la amenaza y lanzaron un ataque masivo tras otro contra su titánico cuerpo de aura negra.

La superficie del mar que rodeaba la mazmorra sellada se había convertido en un peligroso campo de batalla. Las formas humanoides de las bestias legendarias que tenían a sus amigos en sus manos gritaban advertencias constantemente.

Pero ya nada le importaba más que saciar su necesidad de absorber el delicioso maná que poseían estas poderosas criaturas a su alrededor.

Solo recuperó el juicio cuando una enorme ola de agua brillante de un profundo azul se estrelló contra su cuerpo de demonio de aura negra. El agua de azul profundo quemaba toda el aura oscura que tocaba, como si fuera de papel.

Cuanta más aura se quemaba, menos nublada estaba su mente. A medio camino, Damián había recuperado el control sobre sus acciones y retiró toda el aura a su interior, disolviendo con éxito la forma de demonio por completo.

Su cuerpo semidesnudo seguía quemado y sangrando en algunas partes por las llamas de la Serpiente Marina y otros ataques. Damián intentó aterrizar con elegancia cerca de Sam y los demás, pero su mente experimentaba una fuerte abstinencia por la falta de maná en su cuerpo. Perdió el conocimiento a metros de la plataforma de la mazmorra sellada y la falló por completo, ahogándose inconsciente en el océano.

**

Cuando Damián volvió a abrir los ojos, su espalda tocaba la plataforma de la mazmorra. Sam y Vidalia estaban a cada lado. Solo Rompetierras estaba de pie, vigilando con recelo a las otras Bestias Legendarias, que los observaban.

—¡Damián! —exclamó Sam.

Vidalia le entregó rápidamente los numerosos anillos de almacenamiento espacial. El maná en su interior seguía por debajo del 5 %. Así que apenas habían pasado unos minutos desde que perdió el conocimiento. Damián sacó sus cubos de maná de sacrium del anillo de almacenamiento y canalizó su aura negra en su interior. El color le trajo recuerdos que deseaba olvidar.

Mientras absorbía el maná líquido y curaba sus heridas, Damián se giró hacia la mancha de agua teñida de rojo.

—¿Se ha… ido? —preguntó él.

—¿No lo recuerdas? —preguntó Vidalia.

—No es que tuviera el control total —confesó Damián—. El Dios del Mar podría haberme detenido antes; la vida de Tadeo podría haberse salvado.

El hermano menor de la Serpiente Marina aterrizó a su lado, al darse cuenta de que Damián recuperaba la consciencia.

—Un duelo a muerte es hasta la muerte, muchacho. No hay forma de detenerlo. —Incluso su voz resbaladiza parecía ligeramente suave, al sentir la pérdida de su hermano. Aclarándose la garganta, continuó:

—Segundo Guardián del Santuario, Rompedor de Runas. Esto marca el final del duelo; has salido victorioso. Ningún agravio pasado del Santuario hacia Faerunia será vengado jamás. Sin embargo, el futuro sigue siendo incierto. Dependerá del nuevo rey o reina. Sugiero que de ahora en adelante te mantengas al margen de los asuntos que no te conciernen.

—¿Quién será el nuevo rey? —preguntó Sam.

—Lo verás cuando llegue el momento —respondió la serpiente más joven.

Damián se levantó. Con un 30 % del maná recuperado, no necesitaba más. Dedicando una última mirada a la monstruosa deidad marina que descansaba en las profundidades, se dio la vuelta.

—Entonces nos iremos ya —dijo, e hizo un gesto a Sam para que activara el portal.

—Tienes tres días para decidir a qué dios deseas someterte —dijo el hombre de ojos de serpiente a su espalda.

Damián solo asintió y entró en el portal con Vidalia. Sam y Rompetierras los siguieron.

Grace no estaba al tanto de todo lo que había sucedido. Estaba tumbada en un sofá en una posición extraña, tarareando una canción mientras ojeaba artículos de tiendas en línea en la ventana del receptor, cuando el portal azul apareció y todos salieron de él. La pilló por sorpresa e hizo un ruido extraño. Luego sus mejillas se enrojecieron y se levantó deprisa.

«Parece que tiene mucho tiempo libre. Tengo que darle un buen uso».

Grace lo miró con los ojos entrecerrados como si pudiera leerle la mente. La parte superior del cuerpo de Damián todavía estaba descubierta. Al darse cuenta de que la chica miraba fijamente los oscuros círculos rúnicos y los patrones de cadenas en sus brazos, Vidalia se quitó la túnica gris que le cubría la espalda y se la entregó.

**

Un pueblo en algún lugar del imperio. Tejedor de Acero.

Cof… cof…

Tejedor de Acero odiaba sentirse tan débil. Su cuerpo temblaba con la más mínima brisa. Su ropa y su pelo aún conservaban el agua salada que los empapaba.

—¿Qué está pasando? —preguntó—. ¡¿Qué has hecho?! ¡Me sentirán!

El muchacho que tenía delante, Damián, encendió varios hechizos de fuego para proporcionar calor con una actitud de lo más despreocupada. Luego sacó ropa de aldeano y una bolsa llena de monedas del almacenamiento espacial, junto con docenas de frascos que contenían líquidos de color verde oscuro y naranja, y se lo entregó todo.

Lo último que Tejedor de Acero recordaba era leer un mensaje oculto colocado en el círculo rúnico que Damián había inscrito en su gólem único:

Lanza en silencio el hechizo que inventaste para esconderte de los dioses. Luego mantén los ojos cerrados y hazte el muerto hasta que te saque del mar.

Tejedor de Acero hizo lo que se le dijo sin rechistar. Ahogarse era aterrador, pero de alguna manera, todavía podía respirar bajo el agua a través de extraños lugares de su cuerpo. Permaneció inmóvil mientras la corriente lo arrastraba bajo el mar.

Después de algunas horas, Tejedor de Acero sintió que una mano lo agarraba de la ropa y lo subía a través de un agujero de gusano azul.

—El veneno que añadí a tu bebida era una mezcla de pociones. Una poción para respirar bajo el agua. Una poción que contiene ese hechizo tuyo. Y una poción para reducir tu peso —respondió Damián.

—¿Engañamos… a un dios? —susurró Tejedor de Acero.

No podía creer que tres dioses no pudieran ver el simple engaño.

—No estamos muertos, así que supongo que funcionó —respondió Damián—. Pero para estar seguros, deambula por el continente un tiempo. Te llevaré a un lugar seguro más tarde.

—¿Entrar en la civilización? ¿Cómo? —cuestionó Tejedor de Acero.

¿No se habían extinguido los Enanos en el continente en la era actual?

—La poción verde contiene tu hechizo de protección; la naranja transformará tu apariencia a la de un humano de baja estatura. Ambas son extremadamente potentes. Un solo sorbo y el efecto debería durar un día. Aun así, bebe siempre otro sorbo cada 12-15 horas, solo para estar seguro.

Tejedor de Acero sintió que se le oprimía el pecho. Demasiado. El muchacho había hecho demasiado por él. Él era el dios; debería ser él quien hiciera cosas por su único seguidor. En cambio, el seguidor era la razón por la que seguía respirando.

El muchacho tenía tantos misterios, talentos y habilidades que fue pura suerte que él fuera el primer dios del que el muchacho se hizo seguidor.

Tejedor de Acero asintió y el muchacho se despidió de él. Abriendo el agujero de gusano azul una vez más, el muchacho entró.

El Dios de los Gólems de Metal tomó un sorbo de cada poción, calentó su cuerpo y se cambió de ropa. Con una exhalación llena de determinación, Tejedor de Acero comenzó a caminar hacia el pueblo lejano.

**

Oficina del Guardián, Edificio del Sanctum. Damián.

Después de ocuparse de todo el caos que siguió a la liberación de Tejedor de Acero, finalmente tuvieron un momento para respirar. Los siete jefes del Sanctum, las tres Altas Espadas y Vidalia estaban presentes en la sala.

—¿Alguien se negó a ir? —preguntó Damián mientras miraba sin pensar los papeles de diseño rúnico esparcidos por su escritorio.

—No —respondió Lucian—. Todos comprendieron la gravedad de la situación. Su única petición fue que el Santuario cuidara de sus familias.

Se habían encargado de los guardias de segundo rango controlados por los dioses, al menos eso estaba resuelto.

—¡Debería estar con ellos! —Evrin apretó los dientes.

—¡No, tu lugar está conmigo! —replicó Einar con la misma intensidad.

—Somos sus descendientes directos; no te harán daño —Vidalia usó un hecho para tranquilizarla.

Era casi imposible decir cuán a salvo estaría Evrin aquí. Puede que Astrea no le hiciera daño, pero otros sí podrían. Entrar en una mazmorra podría haber sido la mejor opción. Los secretos de los clasificadores de quinto nivel y sus verdaderos seres eran preciosos para los dioses.

Pero, de nuevo, ¿quién les creería?

Podrían convencer a algunas personas del Santuario, pero la mayoría se negaría a creer nada malo sobre sus dioses. Los Elfos y los Eldoris no pueden ser separados de su diosa. Del mismo modo, Faerunia estaba descartada. Y el imperio ya se encontraba en un delicado equilibrio; la fe en el Dios Sol en Amanecer e incluso en el imperio era la más influyente de todas.

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