El Alquimista Rúnico - Capítulo 885

Capítulo 885: Carrera hacia el Nivel 100 — Parte 8

Una solitaria fuente redonda de luz blanca y brillante iluminaba una tierra gris y sombría.

Segundos después, un hombre con cuernos cayó de una grieta en el aire. La brillante luz ya no estaba sola. Pero el hombre había caído de rodillas, con todo el cuerpo cubierto de un brillante fuego cian.

Y su potente voz rompió el sofocante silencio.

———

Nivel 81, Damián.

—¡¡AGGGHHHH!! —gritó Damián.

Las malditas llamas ardían con un calor antinatural, como si alguien se hubiera tomado su tiempo para diseñar específicamente unas llamas que infligieran el máximo dolor. Aun así, Damián se aferró al manto de los siete; el dolor le estaba jodiendo la concentración. Inmediatamente sacó sus tres cubos de sacrium y empezó a generar maná.

Luego creó una gran esfera de agua y saltó dentro; el fuego antinatural se tomó su tiempo para desaparecer, pero finalmente se detuvo. Sin embargo, el dolor había permanecido. Pero era soportable.

En una rápida ojeada a su alrededor, Damián se percató de que el nivel 8 era un lugar oscuro y sombrío. Un tenue sol blanco se veía difuminado en lo alto por una luna negra de tamaño similar. A su alrededor solo había nubes de polvo gris que pasaban y crestas grises, parecidas a cenizas, terriblemente silenciosas. No podía sentir ni un solo monstruo en todo el piso de la mazmorra.

El mayor alivio, sin embargo, fue la baja temperatura. Aunque era demasiado baja, como una fresca noche de invierno. Apenas 10 Celsius. No coincidía en absoluto con sus expectativas para el nivel 81 de la mazmorra de temática de fuego.

Se había generado suficiente maná líquido dorado para abrir una Puerta de Pasaje, así que Damián lo hizo sin pensárselo dos veces. Ya se ocuparía más tarde del extraño piso de la mazmorra.

La Puerta de Pasaje conectó con Sulthar y Damián respiró aliviado; lanzó dentro una losa de tierra cuadrada, su señal de que era seguro entrar. Medio esperaba que el tipo muriera. Tanto Sam como Lucian podían usar sus propios portales si sus vidas corrían peligro, Damián les había advertido que lo hicieran. Pero T’korran y Sulthar necesitaban ser rescatados.

El plan era que Sam salvara a T’korran después de que este hiciera su parte distrayendo al enemigo. Se suponía que Sulthar se abriría paso hasta cerca de Lucian y usaría la Puerta de Pasaje junto con ella para volver con Miindseer y los demás. Lucian, con sus habilidades únicas de hielo, podía soportar la temperatura un poco mejor que Sam, razón por la cual fue elegida para aguantar y esperar a Sulthar todo el tiempo que pudiera.

Damián ignoró la extraña bola de energía que circulaba a su alrededor y la Puerta de Pasaje abierta, y se preparó para enfrentarse a lo que fuera que saliera primero de la puerta.

Pero, por suerte, fue la forma humanoide de Sulthar con ropas hechas jirones. El tipo estaba cubierto de hielo por aquí y por allá. Incluso T’korran, Lucian y Sam lo siguieron. Y tras ellos, los dos hombres cerdo trascendentes, Vidente y las otras dos bestias legendarias de su pequeño grupo.

Sam también tenía restos de hielo cubriendo la parte posterior de su brazo y su rodilla. El volumen de lava de T’korran se había reducido enormemente; ahora era solo un niño pequeño de un metro. Por alguna razón, se veía inesperadamente adorable.

—¿El caballero? —preguntó Damián.

—Lo más probable es que siga vivo —respondió Sulthar.

—Lo habéis hecho bien, todos vosotros —los elogió Damián por no haber muerto y pesar en su conciencia.

—Fue esa cosa rara de obsidiana; sin ella, tendría quemaduras graves —confesó Sam.

—Era lo mismo que la piel de monstruo de los niveles anteriores —supuso Lucian—. ¿Lo del Mimetismo?

Damián asintió.

—¡Lucharé contra cualquiera que vuelva a decir que es un hechizo mediocre! —juró Sam.

—Lo es —pisoteó Lucian su juramento—. Nadie puede usarlo para obtener este nivel de rasgos anormales. El lanzador es el raro, no el hechizo.

—Estoy aquí mismo —recordó Damián.

Lucian lo miró y luego se encogió de hombros con su cara inexpresiva.

«¡Esta mocosa!»

—¿De verdad es este el nivel 81? —preguntó Vidente, mirando a su alrededor y sin percatarse de nada importante.

—¿Está… fresco? —preguntó Droquar, el gorila titán.

—¿Dónde están los monstruos? —preguntó Vidente, incapaz de sentir ninguno.

—No puedo sentir ninguno —respondió Damián.

—¿El punto clave? —preguntó Sam.

Él extendió su sentido de maná, pero fue en vano: —Tampoco puedo sentirlo.

—Eso no es normal —añadió Veltrax.

Sam empezó a subir la cresta para tener una mejor vista. —Si este es uno de esos pisos trampa…

¡De repente, desapareció justo delante de nuestros ojos! ¡Damián no podía oír su voz ni sentir el maná!

—¡¡SAM!! —gritó Damián, pero no hubo respuesta.

—¡SAAAAAMMM! —le siguieron los demás, dándose cuenta de que algo muy jodido acababa de ocurrir.

—¡No os mováis de vuestra posición! —gritó Sulthar entretanto.

Damián usó de inmediato el maná líquido flotante para conjurar otra Puerta de Pasaje que conectara con Sam, y segundos después, el hombre salió de ella y todos respiraron aliviados.

No era algo inaudito, pero sí era raro que las mazmorras tuvieran pisos trampa de este tipo. Normalmente, había al menos alguna forma de salir; un contendiente no quedaba completamente atrapado. Pero con los niveles, las trampas se volvían cada vez más intensas. Una mazmorra con 25 o 50 niveles no tendría un piso de distorsión espacial tan jodido que ni siquiera el maná pudiera atravesarlo.

Cada diez metros, el plano físico cambiaba por completo. Era como ser teletransportado a una dimensión paralela o algo así. Sam dijo que era la misma cresta que esta, y los alrededores también eran exactamente iguales, solo que ya no había nadie a su alrededor. Damián creó un manojo de enredaderas verdes y todos se ataron unos a otros, formando una cadena humana. Pero eso no sirvió de nada para mantenerlos conectados; la gente seguía desapareciendo.

Por suerte, los portales a los niveles inferiores funcionaban, o estarían completamente jodidos aquí.

—¿Y si el comandante y los demás se quedan atrapados aquí? —preguntó Vidente de repente, después de varios minutos en los que todos intentaban averiguar qué hacer.

—Si es que llegan hasta aquí —comentó Lucian.

—Dudo que un solo cuarto rango, incluso en un grupo de trascendentes, pudiera luchar contra esa cosa que acabamos de dejar atrás —añadió Sulthar.

—Por no mencionar que los trajes rúnicos no serían muy efectivos después de los niveles setenta y tantos, ni siquiera para Rompetierras —dijo Sam.

Ese tipo podía sobrevivir en el espacio durante un tiempo; podía aguantar si era necesario. Damián incluso le había dado a Rompetierras otras herramientas para combatir la creciente temperatura. Pero Damián no estaba preocupado. Entre las herramientas que le dio a Rompetierras, también había una espada sacrium con el hechizo de portal y el hechizo de réplica gigante. Así, Rompetierras podía luchar contra criaturas gigantes sin acercarse demasiado y abandonar el piso de la mazmorra si resultaba ser demasiado peligroso.

El grupo de Rompetierras también contaba con otros caballeros de segundo rango de la Espada Alta. Fueron llevados especialmente para quedarse en los niveles iniciales como anclas para el hechizo de portal.

—Él estará bien —consoló Damián a Vidente.

Él no podía revelar la existencia de una herramienta de Puerta de Pasaje desbloqueada en manos de Rompetierras por si los dioses podían de alguna manera leer los recuerdos o algo así.

Damián fingió una tos para llamar la atención de todos y luego les dijo:

—Es mejor que solo unos pocos de nosotros que podemos luchar espalda con espalda dentro de un área de diez metros cuadrados nos quedemos aquí para encontrar el punto clave. Los monstruos llegarán tarde o temprano. Los demás deberían esperar atrás.

Todos los altos del grupo se marcharon a través de una Puerta de Pasaje para unirse a Grace en el asentamiento de hombres cerdo. Damián, Sulthar en forma humanoide, Vidente, Sam, Lucian y Veltrax se quedaron. T’korran necesitaba tiempo para regenerar su lava.

Seis personas, espalda con espalda, armas en mano, avanzaban lentamente en la oscura tierra. Mientras, el pequeño orbe blanco los rodeaba continuamente. Así que seis personas y un orbe molesto, siete en total.

Sulthar al frente, empuñando una espada de obsidiana. Sam y Lucian vigilaban los costados, armados con sus respectivas espadas sacrium. Veltrax y Vidente, caminando en el medio, mantenían su atención arriba y abajo. Damián caminaba al final, guardando la retaguardia.

Como no tenían ni idea de si iban en la dirección correcta o no, seguir avanzando para averiguarlo era la única opción. Cada diez metros, tenían que alinearse y tomarse de las manos antes de pasar al siguiente cuadrado con distorsión espacial. Luego, volvían a sus posiciones para mantenerse alerta ante cualquier monstruo que pudiera salir de cualquier parte.

Si no cruzaban el muro de distorsión juntos, todos se transportaban a su propio cuadrado paralelo. Donde nadie podía seguirlos.

Esta era una trampa insidiosa para los exploradores normales.

De repente, Damián notó una ligera agitación en el maná cerca del muro izquierdo del cuadrado. Un segundo después, saltó una enorme sombra que tenía más de seis patas peludas y viscosas y dos docenas de ojos llameantes, de un blanco puro y ardiente. Una criatura de rango legendario bajo.

Apenas había salido un metro del muro de distorsión cuando una cosa asquerosa, blanca y lechosa, del tamaño de una pelota de tenis y parecida a una cuerda pegajosa, salió disparada de la boca del monstruo, apuntando directamente a Vidente. Ella estaba justo en el medio del grupo, con la espalda ligeramente vuelta hacia el otro lado.

Era increíblemente rápido para su tamaño. Incluso el sentido de maná de Damián solo percibió la cosa después de que estuviera a centímetros del muro de distorsión invisible. Y su hilo pegajoso estaba a metros de Vidente.

Sin embargo, no pudo alcanzar su objetivo.

Un agujero de gusano gigante se activó a centímetros del grupo, en el lado izquierdo, y se tragó al monstruo entero para escupirlo cerca del muro de distorsión derecho, a solo un centímetro de distancia.

Vino y se fue en menos de un segundo.

Veltrax, Vidente y Sam ni siquiera sintieron al monstruo hasta que estuvo dentro de la entrada del agujero de gusano. Lucian vio la cosa con sus propios ojos, ya que estaba vigilando el lado izquierdo. Damián también activó un hechizo de barrera justo a tiempo, para que los ataques apresurados de Lucian y Sulthar, tragados por el lado izquierdo del agujero de gusano, no los golpearan desde la derecha.

—¡¿Qué demonios fue eso?! —se estremeció Veltrax.

El tipo apenas había visto nada, solo su sentido de maná captando algo peligroso y un muro negro de agujero de gusano.

—¿Un rango legendario de nivel 81? —murmuró Sulthar.

—Creo que de ahora en adelante, esos serán los más comunes… —supuso Vidente.

—Es una velocidad demencial para una criatura tan grande —añadió Sam.

—Como dije, no estamos solos aquí. Manténganse alerta. Estoy colocando esferas brillantes que hacen este sonido por todas partes a nuestro alrededor —demostró Damián, activando un hechizo que conjuró una esfera amarilla brillante y emitió un agudo zumbido.

—La próxima vez que se active una, será la advertencia de monstruo.

—Esos son unos sentidos ridículamente rápidos, ¿están seguros de que este tipo es un trascendente? —preguntó Veltrax a los miembros del grupo.

Nadie le respondió al demonio rojo. Sin embargo, algunos sonrieron con incomodidad.

Continuaron caminando sin rumbo, encontrándose de vez en cuando con los espeluznantes monstruos araña. Por suerte, siempre venían superrápido e intentaban atrapar a uno de ellos usando su tela de araña similar al acero. Su velocidad se usaba en su contra y se perdían en los cuadrados de diferentes dimensiones.

Pero esto no estaba funcionando.

Nadie se había quejado todavía, pero ya habían caminado más de setenta kilómetros. Era como buscar una aguja en un pajar. Y eso era solo en este piso; si no era algo de una sola vez y continuaba durante decenas de niveles, no regresarían en meses.

Damián lo supo desde el principio y no dejaba de pensar en soluciones, pero aún no se le había ocurrido nada bueno. Sus opciones eran limitadas. La única conexión a través de los cuadrados era una persona y una Puerta de Pasaje.

Era demasiado peligroso enviar gente en diferentes direcciones por su cuenta. Incluso la forma de dragón de Sulthar experimentó un dolor insoportable cuando su tamaño superó el cuadrado de diez metros y atravesó múltiples muros de distorsión.

Ante sus ojos, podían ver que avanzaban. Habían cruzado colina tras colina de una tierra similar a la ceniza, el lecho de algún río seco e incluso habían pasado una formación de piedra oscura. Todo lo cual era real y no una ilusión. La habilidad Polvo a Hierro de Damián funcionó, lo que significaba que la tierra sobre la que caminaban era nueva y diferente, y aun así no había ningún punto clave a la vista.

Finalmente, Damián les pidió a todos que dejaran de moverse.

De todos modos, esto no estaba funcionando, y sentía curiosidad por ver qué pasaría si se quedaban en un cuadrado durante mucho tiempo.

—Puedo volar a mi máxima velocidad para inspeccionar la zona —ofreció Sulthar.

Estaban todos sentados en lo alto de una formación rocosa, con un fuego ardiendo en el centro. Los lugares altos eran los únicos donde los monstruos araña aún no los habían atacado.

Damián lo miró y su mente volvió a divagar. Tras unos instantes de abstracción, agarró su espada sacrium, que no tenía ningún hechizo rúnico, y comenzó a inscribirle uno. Sulthar sabía que estaba pensando en algo, así que no lo molestó y esperó su respuesta.

Damián activó el mismo hechizo que acababa de inscribir en la espada sacrium con una onda de su maná dorado y su propia concentración. Se abrió una pequeña Puerta de Pasaje del tamaño de una moneda que conectaba con Sulthar; un relámpago azul chisporroteaba a su alrededor y el aire parecía deformado de forma antinatural. La Puerta de Pasaje no era un hechizo que aceptara bien las modificaciones. Era extremadamente inestable, y Damián prefería no jugar con él.

Pero la situación lo requería, y esta podría ser su única oportunidad de atravesar este lugar.

Varios hilos de maná delgados entraban en la Puerta de Pasaje del tamaño de una moneda abierta cerca de la palma de Damián y salían cerca de Sulthar.

—Sostén esto —dijo Damián y le entregó su espada sacrium a Sulthar.

Sus delgados hilos de maná se extendieron y conectaron con la espada sacrium en la mano de Sulthar, activando un hechizo inscrito en ella que mostraba palabras doradas flotantes. Decía:

«¿Esto está funcionando?»

Era el mismo hechizo de proyección de pensamiento que había añadido al cuerpo de gólem de Asher y Jacob. Sin embargo, al no tener ni idea de cómo hablar, Jacob no podía usarlo para comunicarse y terminó dependiendo de receptores para hablar.

Damián sacó un lingote de blazur puro y le dio forma de espada, grabándole el mismo hechizo. Luego, mirando a Sulthar, dijo:

—Ahora desactivaré el hechizo. Mi espada tiene el mismo hechizo de portal; está fijado a mí, así que solo tienes que verter maná en él para activar el portal del tamaño de una moneda. Usa los hilos de maná más delgados que puedas para enviarlos a través de la Puerta de Pasaje y conectarlos a esta espada mía. Ten cuidado con el hechizo de escritura, eso sí, lee lo que dices activamente en tu mente.

El resto del grupo se incorporó al oír la extraña explicación. Todas las miradas se centraron en la espada de blazur azul.

Damián canceló el hechizo de portal desde su lado. Los ojos de Sulthar también se abrieron de par en par, pero asintió de todos modos. El antiguo dragón tenía suficiente maná en su interior para activar un hechizo de portal normal siete veces. Su tasa de regeneración activa de maná en su forma de dragón era un tercio de lo que su único cubo de sacrium podía producir a toda velocidad. Podía activarlo y mantenerlo abierto fácilmente, sobre todo esta pequeña Puerta de Pasaje, que costaba el 65 % del coste de maná normal de una Puerta de Pasaje.

—¿No sería mejor comprobarlo después de pasar el muro, para no malgastar maná? —preguntó Veltrax de repente.

Eso tenía sentido.

Damián asintió, y Sulthar se puso de pie con su espada sacrium en la mano. El dragón podía defenderse solo contra las arañas. Damián usaría una Puerta de Pasaje en el próximo minuto para traerlo de vuelta si no funcionaba.

Sulthar se preparó y se adentró en el muro de distorsión. Todas las miradas cambiaron instantáneamente de su espalda a la espada de blazur.

Pasaron unos segundos largos y silenciosos. Pero pronto, apareció una pequeña Puerta de Pasaje del tamaño de una moneda cerca de Damián. Se abrió justo encima de la palma de su mano derecha. Damián pudo sentir los delgados hilos de maná de Sulthar atravesándola y yendo en todas direcciones antes de que uno de ellos encontrara la espada de blazur y el resto lo siguiera.

El maná fluyó en el hechizo rúnico abierto de la espada de blazur, y aparecieron palabras doradas:

«¿Cómo voy a saber si esto funciona, humano?»

Damián dejó que sus propios hilos de maná pasaran a través de la Puerta de Pasaje del tamaño de una moneda y se conectaran con su propia espada sacrium, respondiendo con:

«¡Así es como lo sabes!»

Las palabras doradas flotantes cambiaron: «¡Oh! ¡Por fin! Tenemos algo con lo que trabajar».

Damián sonrió y envió un mensaje: «Vuela tan lejos como puedas. Ten cuidado con los monstruos y con tu propia reserva de maná. Informa cada diez minutos, aunque no pase nada».

Llegó una respuesta: «De acuerdo, lo haré de nuevo cuando tenga algo o en diez minutos, lo que ocurra primero».

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