El Alquimista Rúnico - Capítulo 916

Capítulo 916: Las calles del Santuario 6

Ciudad del Santuario, Campamento de Reclutamiento, Luca.

Un hombre con un uniforme oficial del Sanctum introdujo la información de Luca en la ventana de registro del receptor después de que este le mostrara su ID del Sancto.

—¿A cuál te presentas? ¿Explorador de Campo o Miembro de la Tripulación? —preguntó el hombre.

—Soy herrero —respondió Luca.

—Entonces, ¿Miembro Técnico de la Tripulación?

—Pero también quiero unirme a grupos de mazmorra.

—Puedes solicitar ambos a la vez; de hecho, así aumentan tus posibilidades de que te contraten. Solo ten en cuenta que la buena forma física es indispensable para Explorador de Campo, y para el puesto Técnico se requieren conocimientos del trabajo con acero —explicó el hombre.

—Suena bien —asintió Luca.

Le dieron un número de solicitud y le dijeron que esperara en la fila para la prueba de aptitud física. Le informaron de que las pruebas para Miembro Técnico empezarían por la tarde.

Luca estaba tan emocionado por esto que se despertó temprano por la mañana y fue uno de los primeros en llegar al lugar. No estaba solo.

Al igual que aquellos días en que el Sanctum había cerrado toda la ciudad para el registro de ID, hoy también se exigió que las fábricas y todos los principales trabajos manuales tuvieran un día festivo. El Sanctum hizo esto por la gente que quería presentarse pero no podía dejar sus trabajos.

Muchos de sus compañeros de trabajo estaban presentes en el campamento de reclutamiento, que se había instalado en un campo verde y abierto a cierta distancia de la ciudad exterior.

—¿Qué pasa? ¿Tú también por aquí? —preguntó John, uno de los miembros de su equipo, desde atrás. Lo acompañaba otro miembro de su equipo llamado Van.

—Ni siquiera las 24 de oro del supervisor son suficientes para nuestro líder, ¿eh? —bromeó Van.

—Vosotros ganáis casi lo mismo que yo y aun así estáis aquí —replicó él.

Charlaron tranquilamente mientras observaban las pruebas físicas que se desarrollaban ante ellos. La primera era correr 5 km en menos de 25 minutos. Para los exploradores, era pan comido, pero para los mundanos, requería cierto esfuerzo.

Después de eso, había varias tiendas de campaña colocadas una tras otra, por donde los oficiales entraban y salían. Cuando la primera tanda de corredores que habían aprobado entró en la primera tienda, algunos siguieron avanzando hacia la siguiente, mientras que la mayoría abandonó el campamento de reclutamiento en un estado no muy bueno.

—¿Qué estarán haciendo ahí dentro? —se preguntó John en voz alta.

—Ser Explorador de Campo significa que solo caminamos con los investigadores y los ayudamos, ¿no? ¿Qué más necesitaríamos aparte de fuerza física…? —supuso Val.

—Es solo un término general como marinero. Pero dentro de eso hay muchos deberes diferentes, como Capitán, Navegante, Intendente, Grumetes, etc. —respondió Luca.

—Así que somos como soldados en este proyecto de exploración a los que se les puede dar cualquier trabajo —añadió John.

Después de cuatro tandas de corredores, llegó su turno. Luca seguía siendo un explorador, aunque fuera un moldeador de runas de primer rango. Su nivel también era de nivel medio de primer rango. Su primer trabajo se llamaba Guerrero de Acero de Maná, y el segundo era Herrero. En el momento de su ascensión, apenas sobrevivía; aprender hechizos no era una opción. Sin entrenamiento con la espada, no le ofrecieron ni la clase Espada Hechicera ni la clase Esper.

Tampoco conocía ninguna técnica de pugilista para desbloquear esa. Así que sus opciones eran limitadas. Guerrero de Acero de Maná sonaba genial, así que simplemente la seleccionó. No sabía leer, por lo que la voz divina se lo leyó en voz alta.

Sin embargo, el trabajo no era tan genial como el nombre. Solo le dio algunas habilidades para usar mejor las herramientas rúnicas, además de ciertos conocimientos sobre cómo manejar el trabajo con acero. No obstante, no fue completamente inútil, ya que finalmente consiguió el trabajo de Herrero y pudo ganar algo de dinero.

Elegir Herrería como su siguiente trabajo fue la decisión obvia, y le proporcionó muchos conocimientos sobre cómo trabajar en la herrería y con el metal. Incluso sobre cómo fabricar algunos artículos cotidianos y armas básicas.

El trabajo en la herrería no le proporcionaba suficientes puntos de experiencia para seguir subiendo de nivel, así que se quedó estancado durante años.

Luca corrió los 5 km con facilidad. John y Val no eran exploradores, pero estaban en buena forma física, así que también lo seguían a cierta distancia.

Tuvieron que esperar de nuevo a que llamaran sus números para entrar en la tienda; esta vez fue mucho más rápido. Era otra prueba.

Les dijeron que se sentaran en una silla de madera que tenía abrazaderas de cuero para brazos y muslos. El oficial activó un dispositivo rúnico y, de repente, Luca sintió una fuerte presión sobre sus hombros y cuello. Hizo todo lo posible por resistir mientras seguía las instrucciones.

Tenían que permanecer así durante 30 segundos y luego decir su nombre claramente al final. Fue la prueba más extraña de todas.

A John y a Val les costó aún más por ser mundanos. Pero ambos lograron pasar de alguna manera, igual que él.

En la siguiente tienda, les colocaron un pesado collar de metal en el cuello y les dijeron que movieran la cabeza hacia adelante, hacia atrás, a la izquierda y a la derecha. Fue relativamente soportable después de aquella enorme presión que los aplastaba desde arriba.

Todas las personas que pasaron con ellos estaban completamente confundidas sobre lo que estaba sucediendo, al igual que Luca, John y Val.

La siguiente tienda tenía otra silla en la que los ataron fuertemente y los hicieron girar como una pelota. Se detenían de repente y se les exigía que señalaran la campana colgante. La gente vomitaba por todas partes. Algunos sangraban por la nariz, otros directamente se desmayaban.

Ahora entendían por qué la gente que salía de la tienda parecía tan destrozada. Luca se sentía igual.

Las dos pruebas siguientes fueron aún más ridículas. En una, tenían que atrapar metal caliente sin que se les cayera. Simplemente salía de la nada al azar. El color rojo con el que estaba pintado ayudaba un poco, pero la mayoría de la gente dejaba caer más de los que atrapaba. Val no pudo atrapar la cantidad requerida y no pudo seguir adelante.

La última prueba consistía en mantener la cabeza de lado mientras se caminaba recto sobre una línea blanca. Fue, inesperadamente, la prueba más fácil, pero la mayoría de la gente no la superó. Al parecer, no todo el mundo podía ver con claridad por el rabillo del ojo, independientemente de si eran exploradores o mundanos.

Luca fue una de las cuatro personas de su tanda que superó todas las pruebas físicas. Le pidieron su nombre completo y su dirección y luego los dejaron marchar. Cuando preguntaron si habían aprobado o no, los oficiales respondieron:

—El resultado se anunciará más tarde. Todos los que lograron pasar las tres primeras pruebas podrían ser seleccionados para los trabajos, así que no olvidéis el número de solicitud que se os ha asignado y no os perdáis los anuncios públicos y del receptor.

A Luca y a los otros que habían superado todas las pruebas los llamaron aparte y les dijeron que habían conseguido el trabajo de Explorador de Campo que habían solicitado, pero que, si los llamaban, debían acudir inmediatamente al edificio del Sanctum en cualquier momento de este mes.

Otro de ellos preguntó antes de que los despidieran:

—¿Por qué no se menciona el salario?

A lo que respondieron:

—A todos los seleccionados se les dará un entrenamiento especial al final del cual habrá múltiples puestos de trabajo disponibles, todos con salarios diferentes. El puesto más bajo es el de Limpiador Junior, que tiene un salario de 50 de oro al mes.

Un jadeo colectivo escapó de su grupo ante la mención de 50 monedas de oro. Luca, el supervisor de la fábrica, solo tenía un salario mensual de 24 de oro. Y ese era uno de los salarios promedio de un trabajo del Sanctum.

Cincuenta solo por limpiar.

Al ver sus reacciones de asombro, los oficiales añadieron:

—Ser un explorador es un acto de valentía. Nuestro Señor Rompedor de Runas va a viajar por todo el mundo; no será fácil acompañarlo. Podríais no regresar durante meses. La paga tiene todo eso en consideración. Sois los que habéis demostrado una capacidad de resistencia excepcional. Hay muchos trabajos que ofrecen el doble, el triple e incluso cinco veces el salario que acabo de revelar.

Sobra decir que, en un instante, el grupo olvidó todo el sufrimiento por el que había pasado y no podía esperar a que empezara el entrenamiento para poder esforzarse y conseguir esos trabajos bien pagados.

Solo 50 o 100 monedas de oro al mes bastaban para comprar la mayoría de las cosas en la Ciudad del Santuario y vivir con un lujo modesto. Si tuvieran miles, podrían fácilmente montar un negocio propio o vivir sin trabajar durante varios años.

El corazón de Luca ya le gritaba que se preparara para estos trabajos y se olvidara de la herrería, pero perseguir el dinero no era su objetivo aquí. Tener demasiado tampoco era bueno. Ascender su clase era más importante para él y lo sería para la mayoría de la gente.

Así que les contó todo lo que había averiguado a sus amigos, que se acercaron a preguntar con curiosidad, y luego se puso en la fila de espera para las pruebas de Miembro Técnico de la Tripulación. Aquí había menos gente que en las pruebas físicas, pero todos eran o bien ayudantes de artesanos importantes o los propios artesanos.

El anuncio mencionaba que cualquiera que supiera de metalurgia, cocina, costura, carpintería, o que fuera herrero, herrero de runas, o tuviera alguna clase de moldeador de runas podía usar sus habilidades para formar parte de la tripulación del barco volador.

Las pruebas de habilidad de herrero comenzaron por la tarde, como se había mencionado, y solo tenían que fabricar herramientas de metal sencillas en el tiempo asignado usando los recursos proporcionados. Esto se parecía más a lo que esperaba. Luca dio lo mejor de sí y forjó una hoja de primera calidad.

Cuando le preguntaron si quería hacer también la prueba en la categoría de herrero de runas, se negó educadamente. Luca les dijo que era un moldeador de runas, pero que aún no había ascendido de su trabajo de Herrero.

Sorprendentemente, en lugar de compadecerse de él, anotaron su nombre en una lista y le dijeron que el entrenamiento de 45 días que seguiría a este campamento de reclutamiento le daría la oportunidad de ganar niveles y convertirse en un herrero de runas, porque los herreros de runas eran algo que el Señor Damián más requería.

Cuando regresó a casa y pasaron unos días, Luca se dio cuenta de que no era el único al que le habían dicho eso. La oportunidad de subir de nivel para los moldeadores de runas de bajo rango como ellos era la recompensa más lucrativa de todas.

Se corrió la voz tanto del salario como de la oportunidad de subir de nivel, y en los días siguientes, los campamentos de reclutamiento se llenaron hasta los topes de gente que venía de todo el continente.

Las calles estaban llenas de gente. Era como la semana de celebración otra vez.

Afueras del Edificio del Sanctum, tiempo actual, Damián.

Damián había estado bastante ocupado durante todo el último mes, pero aun así dejó todo eso de lado y organizó un gran evento con la Comerciante de Almas, Evrin y sus cinco ayudantes. La boda fue al más puro estilo de la Tierra, ya que no querían favorecer a ninguna religión existente. Damián la había planeado.

Crear costumbres y tradiciones también forma parte de las responsabilidades del gobernante. Palabras de la Comerciante de Almas. Él sospechaba firmemente que solo querían endilgarle las responsabilidades de los preparativos con esa sarta de estupideces, pero aceptó de todos modos.

El Tercer Guardián llevaba el traje blanco y azul más elegante que pudieron confeccionar utilizando los mejores recursos y artesanos disponibles. La propia Ghislain había hecho los trajes y el vestido de la novia. Tuvieron que hacer un montón de trajes y vestidos elegantes, que era el código de vestimenta para la boda. Aquello hizo que Ghislain y su equipo trabajaran hasta la extenuación, pero también habían amasado mucho dinero mientras lo hacían.

Damián llevaba un traje oscuro, sencillo pero clásico, con forro de oro. El traje del novio era diez veces más detallado y elegante que el suyo, pero el idiota del novio se movía de un lado a otro, paseándose por toda la habitación y haciendo sudar a las doncellas y mayordomos.

Cuando Damián entró en la habitación, las miradas desamparadas de la gente fueron todo lo que necesitó para entender lo que estaba pasando.

—¿Quieres dejar de moverte? —lo regañó.

—¡No lo hago! —refutó Sam, quedándose quieto por fin.

—Sí que lo haces —añadió Anthony desde un lado.

—Grace lo está llevando mucho mejor. Al menos puedo contar con uno de vosotros —suspiró Damián.

—¿La has visto? ¿Cómo estaba? ¿Dijo algo?

—¡Está preciosa! ¡Buena elección! —Damián levantó un pulgar en señal de aprobación.

—¡Eso no! —Sam levantó las manos y empezó a pasearse de nuevo—. ¿Dijo algo?

Damián avanzó unos pasos y agarró al hombre por los hombros.

—Está feliz, emocionada y deseando que esto acabe. Ahora deja de retorcerte como una niña y deja que esta gente termine su trabajo.

—¿Y si lo estropeo? ¿Y si, después de vivir juntos cada día, se da cuenta de que soy… de que soy…? —La expresión en el rostro de Sam era notablemente similar a la de los jóvenes soldados momentos antes de luchar en su primera guerra.

—Ella te verá por quién eres. Un hombre poderoso y amable que tiene una moral impecable y es un gran líder para su gente.

La humedad se acumuló en los ojos de Sam, pero no llegó a correr. Dio un paso adelante y lo abrazó.

—No volveré a darte las gracias, pero eso no significa que lo vaya a olvidar nunca —dijo Sam.

—Yo lo diré por ti —se les acercó Anthony por detrás—. Gracias, chico, por todo.

Damián solo asintió con una sonrisa. Y empujó a Sam para que se diera prisa.

Todo el Santuario estaba cerrado. El Santuario había organizado un gran festín por todo el país. Cada ciudad, cada calle, fue decorada por el equipo de Damián. Estaban retransmitiendo la ceremonia de matrimonio en todas las pantallas de las ciudades y pueblos a la vez. El canal de audio estaba enteramente dedicado a hablar de ello o a poner canciones.

El exterior del Sanctum estaba decorado con cristales brillantes, herramientas rúnicas y todo tipo de materiales de mazmorra y artificiales que costarían más de miles de monedas de oro si uno fuera a comprarlos en el mercado.

Era una boda como ninguna otra antes en el continente.

El lugar era la región del Santuario Exterior, el espacio abierto junto al Edificio del Sanctum y el cuartel general del Ejército. Una música suave salía de los grandes receptores. Todos los invitados estaban sentados en sillas elegantes de cara al altar.

Todas las figuras importantes del continente fueron invitadas a esta ocasión especial. El imperio solo envió representantes, pero la familia real de Eldoris, el Rey Faeruniano, las Altas Espadas e incluso la reina de los Nacidos de las Sombras, Lazrin Halek, habían llegado para la boda.

Damián supuso que Vearon sería un gobernante más agresivo y directo como su hermano, pero desde el día en que llegó, nada de lo que hizo fue particularmente agresivo. Aceptar su invitación lo hacía más divertido y político que directo. La forma en que hablaba, de esa manera escurridiza y untuosa, le ponía la piel de gallina a cualquiera, but las palabras que usaba no albergaban intenciones oscuras tras ellas.

Quizá después de ver el fracaso de su hermano, el hombre había aprendido una o dos cosas, o quizá solo estaba en su período de observación. Quién sabe, ¿quizá Tadeo también fue así alguna vez?

A los gobernantes se les dieron asientos mejores y más altos que dominaban toda la plataforma del altar desde otra plataforma voladora.

Sam entró entre los murmullos de los invitados sentados. Entre los presentes había todo tipo de nobles, mercaderes, oficiales del sanctum y de todo un poco. Y aun así, el traje que llevaba Sam fue elogiado por una gran mayoría de ellos. Sus diseños y las habilidades de Ghislain habían creado algo verdaderamente maravilloso de contemplar.

Pero eso no fue nada.

Cuando Grace llegó, los murmullos se aceleraron al máximo, e incluso se pudieron oír algunos jadeos ahogados de las invitadas. Mientras caminaba por el pasillo con su hermano al lado, todos los ojos estaban fijos en su vaporoso vestido de novia de un blanco puro.

Caminó lentamente por el pasillo, y el vestido respondía a su movimiento: la pálida tela brillaba como si estuviera viva, las perlas flotaban justo sobre la seda y se desplazaban formando nuevos patrones a cada paso. Las costuras de plata del corpiño palpitaban débilmente, casi respirando, mientras la larga cola rozaba el suelo y dejaba un suave rastro de luz tras ella, y bajo un velo fino como la niebla, parecía irreal de un modo que hacía que el momento pareciera cuidadosamente diseñado en lugar de accidental.

Sobra decir que aquí habían utilizado algo más que el diseño de la ropa. También se habían añadido pequeños dispositivos rúnicos para dar un efecto que, de otro modo, sería imposible de replicar. Sin embargo, ella no era la única que los llevaba.

Él esperaba de pie con un traje azul y blanco que parecía más diseñado que hecho a medida: una tela de un intenso azul zafiro con un corte limpio y definido, entretejida con líneas pálidas que brillaban débilmente como escarcha bajo la luz de la luna. Unos paneles blancos en los hombros y los puños captaban la luz con un brillo frío, como si estuvieran espolvoreados con hielo, y sutiles patrones se desplazaban por la tela cuando él respiraba, lenta y deliberadamente. No era llamativo ni ornamentado, solo imposiblemente preciso.

Cuando los dos se encontraron frente a frente en el escenario, la escena era más que llamativa.

La dama de honor de Grace era Einar. Vestida con un precioso y brillante vestido rojo de diseño, se encontraba junto a Grace con Evrin, que llevaba un vestido similar pero en verde oscuro.

La Comerciante de Almas, con su elegante vestido dorado y blanco, estaba preparada entre Sam y Grace para

Damián se situó junto a Sam para oficiar la boda.

Todos los vestidos fueron diseñados por Damián y Ghislain; la demanda fue interminable una vez que vieron el diseño del vestido de Grace, por lo que tuvieron que hacer uno para mucha gente.

El traje negro clásico de Damián no tenía efectos elegantes ni nada por el estilo, pero su sencillez se adaptaba mucho mejor a su físico. Con su pelo largo y oscuro y sus estadísticas de encanto anormalmente altas, el traje hacía maravillas en él, según decía la gente.

Bueno, solo una persona dijo eso, y estaba de pie justo a su lado.

Vidalia llevaba un vestido negro que absorbía la luz, sus líneas limpias contrastaban marcadamente con su recién transformado cabello blanco, y la tela susurraba con tenues patrones sombreados mientras se movía: simple, sobrio y silenciosamente imposible de ignorar.

No se había esforzado mucho en su propio diseño, pero el vestido que hizo para Vidalia era uno de los mejores. La elección del color fue de ella. Damián, como el asiento de Obsidiana del silencio, siempre vestía de negro. El color lo representaba oficialmente, al igual que el rojo era para Einar, el verde para Evrin, el dorado para la Comerciante de Almas, el cian para Sam y el azul oscuro para Lucian.

La elección del color era más que estéticamente agradable. Era una declaración a todos los invitados de que ella ahora era parte de él. En todos los aspectos de su vida.

El extraño ritual por el que habían pasado, tragando aquella hoja etérea, había tenido algunos efectos secundarios extraños. La piel de Vidalia, que antes era de un blanco pálido, ahora era de un tono oscuro claro, y su pelo se había vuelto blanco plateado.

Incluso la raza en su estado había cambiado de Elfo Híbrido Semi-Divino a Elfo Híbrido Semi-Demoníaco, le había dicho ella.

Parte del alma de él residía en ella, y parte del alma de ella residía en él. Sus cuerpos habían cambiado para ser compatibles el uno con el otro. Pero parecía que el lado de él era ligeramente dominante, con un maná más fuerte y al ser un trabajo raro, por lo que los cambios fueron principalmente para ella.

Damián solo había recibido un cambio. Sus afinidades, que eran Caos y Espacio-tiempo, ahora habían cambiado a Caos, Espacio-tiempo y Luz. Como un extraño efecto secundario de ganar una afinidad, su maná había cambiado ligeramente, lo que debilitaba un poco sus hechizos oscuros y de caos, mientras que potenciaba ligeramente los hechizos de luz.

Siguieron unos breves votos personales. Intercambio de anillos. Las manos temblando un poco a pesar de que ambos eran poderosos «pathfinders».

—Samuel Stromcaller, ¿aceptas a Grace Ashborn como tu legítima esposa?

—Sí, acepto.

—Grace Ashborn, ¿aceptas a Samuel Invocador de Tormentas como tu legítimo esposo?

—Sí, acepto.

—Puede besar a la novia… —anunció la Comerciante de Almas tras una larga ceremonia.

La pareja, que no podía dejar de mirarse a los ojos, acortó la distancia y compartió un dulce beso que selló la unión.

Siguieron fuertes aplausos y vítores; incluso los invitados más elegantes y refinados no pudieron evitar dejarse llevar por el ambiente feliz y emotivo.

Algunas personas vitoreaban demasiado alto e incluso lloraban, entre ellas Lumi, Elias, la hermana de Reize y ese chico pugilista que siempre andaba cerca de la hermana de Reize. ¿Qué estaba pasando ahí?

Los aplausos y vítores resonaban por todas las tierras del Sanctum. El equipo del canal de audio describía en directo cada segundo del nuevo matrimonio, y la Vidente lo acompañaba con sus imágenes.

Hoy habían sentado un precedente, y varios miles de habitantes del Santuario juraron tener el mismo tipo de matrimonio para ellos también. Una tradición que era suya y no pertenecía a ninguna religión.

Por supuesto, Damián nunca les diría de dónde venía.

La sonrisa silenciosa que la pareja compartió en medio del caos hizo que todo el esfuerzo que Damián había puesto en la organización valiera totalmente la pena.

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