El Alquimista Rúnico - Capítulo 921

Capítulo 921: Trueno, Sol y Viento

Ciudad Santuario, un mes después de la partida de Damián, Sam.

—El Presidente Goldwick y los miembros del gremio están pidiendo otra reunión —dijo Bron, el asistente mundano de Sam.

Sam estaba ocupado firmando unos documentos que requerían su acuse de recibo, sentado tras la gran mesa de su despacho en la novena planta del edificio del Sanctum. Con razón Damián era siempre tan poco femenina con todos estos documentos y firmas día tras día.

Sumado a estas molestas plagas de mercaderes que no paraban de dar la lata.

—¿Qué quieren? —preguntó Sam mientras colocaba el papel en la pila de firmados y empezaba a leer otro.

—Mencionaron algo sobre renegociar los términos ahora que el Santuario ha cambiado en muchos aspectos…

—Hoy no.

Sam levantó la vista. Sintió a Grace cerca del ascensor rúnico, acercándose a él con pasos apresurados. Entrenar sus sentidos en cada oportunidad que tenía había dado lugar a un progreso notable. Damián tenía razón con esa mierda de que sentir el maná es muy importante.

La puerta se abrió de golpe y Grace irrumpió en la habitación.

La mujer solía llamar primero y tenía la muy molesta costumbre de recordarle que hiciera lo mismo, a pesar de que solo ellos dos vivían en esa planta del Sanctum. Debía de ser algo importante si estaba ignorando eso.

—León —dijo ella, y Sam ya adivinó cuáles serían sus siguientes palabras—. Han cruzado las fronteras. La llamada a las armas era solo para aparentar y engañar a las defensas del Imperio. No están esperando en absoluto.

¡Maldito sea ese tipo!

Aunque tuviera un ejército diez veces mayor, seguiría perdiendo si se enfrentara a un trascendente. Era la cosa más idiota que se podía hacer.

«Menospreciamos demasiado a la gente, ¿no?»

Una voz habló en su mente. Sam apretó los dientes e hizo todo lo posible por ignorarla. A pesar de esforzarse por no pensar en maldiciones, podía oír la risa molesta del Dios Sol ante sus débiles intentos.

León tenía varios nobles de Amanecer de segundo rango, pero eso no sería suficiente; el Primer Amanecer solo amplifica el poder de un pionero; no puede sobrepasar el rango de un individuo.

—Informa al Comerciante de Almas para que se haga cargo —le dijo Sam a Grace y se puso de pie.

—Einar ya se ha ido. Se supone que no debemos interferir, ¿verdad?

—No, pero si alguien regresa, es el deber del Santuario protegerlo —respondió Sam mientras recogía su espada y abría un agujero de gusano a través de la ventana translúcida.

En un instante, estaba fuera del sanctum y, al instante siguiente, su carne se había transformado en energía pura que surcaba el viento a la velocidad más rápida posible para un trascendente.

———

A 30 km de la Frontera Suroeste del Santuario, una Aldea del Imperio, Leon Goldflame.

Lo sabían. León esperaba que no fuera el caso. Pero ¿a quién quería engañar? ¿Cuándo había estado esa cosa traicionera de su lado?

Seis aldeas en la frontera, seguidas por el pequeño pueblo llamado Coresaw. Ese era el plan. No era fácil bajo ningún concepto, pero aun así era posible con los números que tenía. Eso si las cosas fueran normales.

La primera aldea a la que llegaron tenía cinco clasificadores de segundo nivel ocultos y un ejército de clasificadores de primer nivel. Sin embargo, ese no era el problema; los desgraciados habían tendido trampas y los habían atacado desde ángulos ciegos antes de que pudieran siquiera llegar a la aldea.

Shhuuummm…

—¡Otro! ¡Lancen hechizos de defensa! ¡Hacia el sur!

¡BUM!

—¡Corran! ¡Corran! ¡Corran! ¡Acorten la distancia! —gritó León, cargando de frente.

Las bolas de fuego ardientes llovían desde la aldea construida en una colina alta. La vegetación circundante hacía que correr fuera aún más difícil para un ejército de siete mil hombres.

Cada minuto, se lanzaban tres bolas de fuego explosivas a la vez. Lograban derribar dos con cortes de aura, pero una quedaba. Las veces que podían derribar las tres, subían la colina con todo lo que tenían.

La unidad aérea estaba atacando las armas ocultas, del tamaño de una casa, que estaban escondidas dentro de las cabañas de la aldea con techos abiertos.

«¿Cuándo coño movieron armas tan masivas tan cerca del Santuario sin que nadie se diera cuenta?»

Las tropas ocultas del Imperio, vestidas con disfraces de aldeanos, atacaban sin cesar a la unidad aérea y al grupo que cargaba.

Tras tres minutos brutales, finalmente León y Maelor, acompañados por los guerreros nobles, llegaron a la aldea y comenzó la verdadera lucha. Ganaron, obviamente, pero apenas fue una pelea.

Siete mil contra apenas trescientos, y solo unos pocos clasificadores de segundo nivel entre ellos. Pero el daño fue inmenso. Mil quinientos hombres estaban muertos o en condiciones de no poder seguir luchando.

Las malditas armas eran jodidamente asquerosas. Algunos de los hombres quedaron completamente aniquilados a pesar de llevar armadura de placas completa y estar mejorados con las pociones de fuerza y movilidad de Damián. Esto no era una pelea en absoluto.

«¡Una forma de luchar de cobardes!»

Esconderse detrás de gigantescos trozos de metal. No había honor en eso. Pero, de nuevo, el honor se había quedado atrás hacía años en la carrera del Continente por volverse poderoso a cualquier precio.

León recordaba ese día tan claramente como si fuera ayer. Cuando cargó con su padre y su abuelo en el campo de batalla del infierno. Los nombres Llamadorada y Poderoso resonaron con fuerza ese día.

¡El poder! ¡El coraje! ¡El valor! ¡El sacrificio!

… La muerte.

Pero había una razón para la muerte, para el gran sacrificio. ¡No podía ser en vano! ¡No para que acabaran como esclavos a merced de otros y engordaran, escondiéndose tras la vergüenza!

Había una razón por la que a León le habían dado el Primer Amanecer, la espada de los reyes, el alma del Amanecer.

¡Era el descendiente del Legendario Poderoso! ¡La sangre del Portador de Luz corría por sus venas! ¡Cualquier acción que los alejara de su derecho de nacimiento era más vergonzosa que la propia muerte!

¿Por qué luchaba? Le preguntaban. No sería capaz de hacérselo entender ni aunque lo intentara durante miles de años. ¡La gente que estuvo en ese campo de batalla lo entendía, y eso era suficiente!

«Si tan solo ese maldito Comerciante de Almas siguiera conmigo, esto realmente tendría alguna posibilidad de marcar la diferencia…»

Este pedazo de Amanecer era suyo ahora. Había recuperado una pequeña parte de lo que se le debía. Pero la lucha estaba lejos de terminar.

—¿A cuántos destinamos para llevar a nuestros heridos de vuelta? —preguntó Maelor.

Los ojos de León finalmente se apartaron de los cadáveres en llamas. Los capitanes de su ejército esperaban sus órdenes.

—¿Funciona esa última arma? —preguntó él.

—No, el último desgraciado hizo algo y la explosión ocurrió dentro del armatoste —respondió Lord Ashford, con la armadura cubierta de sangre.

—Si solo hemos tenido mala suerte, entonces es soportable, pero si cada aldea tiene este tipo de abominación, no podemos simplemente cargar de frente, ni siquiera con una superioridad numérica —dijo la Dama Tokari Ronikin, y la mayoría de los capitanes presentes asintieron en acuerdo.

—Si enviamos exploradores por delante, será demasiado tarde. Es un riesgo que tendremos que correr —respondió León con una voz resuelta y autoritaria.

Al haber estado toda su vida cerca de su padre y su abuelo, había aprendido un par de cosas sobre estar siempre al mando, incluso si la situación los tenía muertos de miedo. No eran personas, eran la corona de Amanecer.

La corona no duda.

———

A 13 456 km del Continente, Vector Ápice FG1, Reize.

El vasto océano azul debajo y el infinito cielo despejado arriba; el atardecer temprano hacía que el paisaje fuera diez veces más impresionante de lo que tenía derecho a ser. Reize ya había visto cientos de lugares así, pero siempre la hacían cuestionar su realidad.

«¡Esto tiene que ser un sueño!»

Habían cartografiado cientos de islas, pequeñas y grandes, y descubierto miles de mazmorras. Aun así, cada vez que Reize despegaba, la emoción de lo que le esperaba la llenaba de una insaciable sed de curiosidad.

El lugar en el que se encontraba solo había sido visitado por un puñado de personas en todo el mundo.

Cuanto más descubrían, más pequeño empezaba a parecer el mundo. Verdaderamente, el poder de esos portales de Damián era aterrador. A estas alturas, el Santuario ya se había vuelto más grande que cualquier reino del Continente, y solo llevaban un mes en ello.

En ese momento, estaban centrando todos sus esfuerzos en explorar una tierra masiva llena de bosques, ríos y montañas. Se suponía que debían descansar si querían, pero ninguna de las seis parejas de pilotos del Ápice había decidido tomar esa opción. Siempre había más tierras, mazmorras, vistas místicas, poderosas bestias de maná y fenómenos naturales irreales por descubrir.

Damián incluso había dejado que la gente nombrara algunos de los lugares, lo que emocionaba y motivaba a la gente mucho más para encontrar más y ponerles nombre.

Reize se encontró con una isla de tamaño decente, de más de 50 km, lo que era un punto ideal según las categorías de islas. Por debajo de eso, mayormente las ignoraban, a menos que algo interesante creciera allí o hubiera alguna bestia rara.

Por supuesto, nada se compararía con la tierra del norte que no tenía fin, incluso después de que tres jets Vector Ápice la estuvieran explorando durante semanas. Ya se había demostrado que era más grande que el Continente. Desde las alturas, no podían ver mucho más que la geografía del lugar, pero los equipos de exploración que los seguían lentamente habían encontrado muchas cosas interesantes.

En el momento en que Reize aterrizó en el punto más alto de la isla y rompió una rama de un árbol cercano, un fuerte sonido que partió el cielo provino de lo alto. Levantó la cabeza de golpe justo a tiempo para ver un pilar gigante de un rojo brillante y etéreo, parecido a un aura, que caía del cielo, acompañado de relámpagos rojos, blancos y dorados.

El tiempo estaba tan despejado hace un momento. Esto no podía ser natural.

Reize corrió hacia su jet rúnico, pero de repente tuvo que detenerse. Alguien estaba de pie sobre su nave.

Llevaba una túnica de mago, gastada y un poco chamuscada por los bordes, con una simple cadena de cuentas grandes de color marrón oscuro colgando de su cuello. Lo que más destacaba eran sus manos: parecían quemadas, la piel áspera y dañada, como si hubieran estado demasiado cerca del fuego más veces de las que admitiría. Las mantenía quietas, casi como si no quisiera que nadie las mirara durante mucho tiempo.

A 67 km de la Frontera Suroeste del Santuario, el pequeño pueblo de Coresaw, Maelor.

Mmmmmmmnnnn…

¡BUM!

Otro más impactó y convirtió a cientos en pedazos irreconocibles de carne viva. Una neblina de sangre roja tiñó el mismísimo aire. El olor a carne quemada y pólvora le hizo cuestionarse su propósito en aquel campo de batalla infernal.

—¡Corran! ¡Corran! ¡Corran!

Gritaba la gente a su alrededor, la propia voz de Maelor incluida.

Correr, ¿qué más puede hacer un hombre contra una maldita máquina ardiente, explosiva, interminable y destructiva? Los soldados del Imperio estaban entrenados para defender a la abominación hasta su último aliento; mientras la tuvieran, cualquiera por debajo del Rango Iluminado no era más que una diana viviente. ¡Cuantos más, mejor!

Y sin embargo…

Maelor generó el sólido escudo dorado con su habilidad Armadura de Dios y dio un gran salto; docenas de flechas explosivas y ataques de varas de fuego impactaron en el escudo. El crujido no le resultó nada agradable.

Maelor alcanzó la mitad del muro de piedra y clavó en él finas y afiladas hojas. Luego, usándolas como apoyo, saltó de nuevo, creando otro escudo mientras lanzaba múltiples hojas de aura hacia los combatientes de segundo rango cercanos, hasta que finalmente aterrizó sobre la gigante y horrible máquina que había desintegrado a cientos de los suyos un minuto antes.

Maelor no perdió ni un segundo en cubrir su cuerpo por completo con escudos mientras lanzaba el hechizo que llevaba conteniendo varios minutos. Una gran cantidad de un rústico líquido negro se materializó de la nada, cayó sobre la gruesa piel de aquella cosa mitad metal, mitad monstruo y la perforó de lado a lado.

El grito infernal que soltó mientras el caos líquido lo quemaba todo fue tan perturbador como placentero.

Pero solo duró unos segundos antes de que una ola masiva de agua envolviera a la criatura por completo, llegando a empujar a Maelor y sus escudos. Él abrió varios tajos precisos en el agua y salió por un lado, corriendo hacia otra de aquellas máquinas monstruosas.

Iban a perder.

Maelor lo sabía. Lo supo desde el primer día y, aun así, siguió a su tonto hermano. El cambio en él había sido como del cielo a la tierra. Su hermano, el que siempre bromeaba, el que nunca se tomaba nada en serio, el que era un chiste de borracho, ahora era seguido por miles de hombres que cargaban de cabeza contra el hombre llamado Señor Tiburón Terrestre.

Mitad hombre, mitad pez. Pero, en realidad, era más bestia que hombre.

Perdían hombres en cada batalla, pero conquistaron una aldea tras otra durante los últimos días, y finalmente habían llegado al pueblo de Coresaw. Un señor de segundo rango, murallas de piedra y una mazmorra de nivel 35 como bastión de poder. No era mucho, pero si lo hubieran conseguido, podrían haber sobrevivido para luchar un día más. La gente de Amanecer tendría una razón para unirse a ellos, más allá de la fe ciega.

Sin embargo, todas esas esperanzas se hicieron añicos cuando las grandes puertas se abrieron y el trascendente traidor se reveló.

Maelor destruyó otra horrible máquina y saltó ante el maltrecho ejército. Esa era su misión: destruir todas las máquinas horribles para que pudieran luchar sin que los hicieran pedazos en segundos.

—¡A mí! ¡Por Amanecer!

Alzó la espada y reunió a todos los que aún seguían en pie, ahora que se habían encargado de las máquinas, y cargó hacia el campo de batalla donde Tiburón Terrestre se enfrentaba él solo a todo su ejército.

Si morir hoy era su destino, más valía acabar de una vez.

Lo había intentado una y otra vez, pero aquella panda de locos, los supervivientes de la guerra del Amanecer Carmesí y sus familias, ya perseguían algo más que venganza. Maelor no pudo luchar junto a su padre y su abuelo, un arrepentimiento que nunca superaría, ¡pero se iría al infierno antes de dejar que su único hermano luchara y muriera solo!

JAJAJJA… JAJAJAAA…

Tiburón Terrestre rio a carcajadas mientras arco tras arco de hojas de aura impactaban contra él, combinados con cientos de bolas de fuego y ataques elementales de luz, viento e incluso oscuridad. Pero todo fue… inútil.

¡La gruesa piel de Tiburón Terrestre no recibió ni un solo rasguño!

La gente que iba detrás de Maelor aminoró un poco la marcha, observando la escena de pesadilla que tenían delante. Tiburón Terrestre se convirtió en un enorme tiburón gris oscuro y se disolvió bajo la tierra firme como si fuera agua. Luego, tras un segundo largo y tenso, dos mandíbulas descomunales emergieron de la tierra y engulleron vivos a cientos de hombres.

Incluso los señores veteranos se quedaron helados en el sitio al oír la risa que hacía temblar la tierra, que se había vuelto aún más monstruosa y estruendosa tras la transformación.

Los hombres con armadura arrojaron sus armas y empezaron a correr en todas direcciones, pero Tiburón Terrestre aún no había terminado con ellos. Las afiladas púas del lomo del tiburón gigante se lanzaron por los aires, convirtiéndose en minitiburones de varios metros de largo que despedazaban todo lo que se interponía en su camino.

Estas criaturas también se movían por la tierra como si fuera agua.

Un enjambre de ellos también se dirigió hacia el grupo de Maelor. Unos cuantos ya habían huido gritando; el resto por fin tuvo suficiente. «Se acabó», pensó Maelor. Este era el fin.

Pero, atravesando el caos, una voz potente resonó en el campo de batalla:

—¡Por la justicia! ¡Por Amanecer! ¡Acércate, bestia cobarde! ¡Más vale el escudero que murió en el campo Carmesí que tu patético y deshonroso cascarón de avaricia!

Maelor, paralizado en el campo de batalla, vio a su hermano a caballo, con la espada en alto, avanzando contra la marea de gente que huía. La Nuevo Amanecer, cargada al límite, era cegadora.

Parpadeó una sola vez y el ataque se desató. Cientos de líneas angulosas, afiladas y de un rojo intenso apartaron el aire con saña y se dirigieron hacia los tiburones que saltaban y su enorme progenitor.

Aquellos patrones de un rojo intenso eran más afilados que el papel y estaban al rojo vivo. Todo lo que tocaban quedaba calcinado y se prendía fuego en segundos. La mitad de los minitiburones murieron en menos de un segundo, pero, en el instante en que las líneas rojas se acercaron al tiburón gigante, una docena de minitiburones brotaron del suelo y desgarraron a la vez el caballo y el cuerpo de León.

Los hombres que huían apenas dedicaron una mirada al semblante desgarrado de León Llamadorada antes de proseguir con su escape.

Nuevo Amanecer, la espada de los reyes, ahora ensangrentada, cayó sobre la tierra firme con un chasquido metálico que quedó ahogado por el caos de mil pisadas y gritos. Y, sin embargo, el sonido de la espada fue lo que más fuerte resonó en los oídos de León, acallando todo lo demás.

La espada había enviudado una vez más. Ya no quedaba ningún rey de Amanecer para empuñarla. Por derecho, le pertenecía a él, pero para obtenerla, Maelor necesitaba cargar de frente, igual que había hecho su hermano.

«Pero yo no soy él… Nunca lo fui».

La valentía solía ser una cualidad más propia de los necios. Él estaba demasiado jodido de la cabeza para seguir ciegamente a su corazón.

«Si hubieran sido Damián…, Sam…, Einar…, Lucian…».

Todos ellos lo habrían hecho. Sin duda alguna. Habrían superado la abrumadora desventaja y, de algún modo, incluso habrían ganado este ridículo enfrentamiento de un trascendente contra Iluminados.

Maelor se odiaba. Odiaba cada fibra de su ser porque el primer pensamiento que le vino a la mente al presenciar la muerte de su hermano no fue tristeza, lástima, ira ni venganza. Fue…

«¿Para qué molestarse? Moriré… igual que él».

Por el rabillo del ojo, Maelor vio un minitiburón que se acercaba a toda velocidad en su dirección. Pero no se movió. En el último segundo, echó un vistazo a la grotesca criatura; sus horribles y afilados dientes estaban terriblemente cerca y, sin embargo, parecieron tardar una eternidad en llegar.

Pero, en lugar de que los dientes lo despedazaran, el tiburón recibió un devastador relámpago blanco y se desintegró en un milisegundo. Justo después le siguió una lluvia de llamas líquidas carmesí que encerró al enorme Tiburón Terrestre al convertirse en los pilares de una jaula de metal al rojo vivo. A continuación, cientos de cegadores relámpagos de un blanco puro desintegraron a todos los minitiburones voladores y atacantes en menos de un minuto.

Los gritos por fin amainaron cuando la gente se dio cuenta de que no se convertirían en comida para bestias ese día. El caos se detuvo y algunos se pararon a mirar atrás.

Einar Larven y Samuel Invocador de Tormentas, el primer y el tercer guardián del Santuario, se encontraban a ambos lados del Señor Tiburón Terrestre.

Habían venido. Damián había dicho que no los salvaría, pasara lo que pasara. Y eso era lo correcto. A causa de esto, el conflicto entre el Imperio y el Santuario se recrudecería aún más.

¿Por qué hacerlo? ¿Por qué arriesgarlo todo por un puñado de necios insensatos que no conocían otra cosa?

—… ¿Por qué?

Maelor murmuró.

Aun a pesar de la distancia, Sam pareció oírlo y se volvió para mirarlo, con la misma sonrisa bobalicona en el rostro que Maelor había visto miles de veces.

—Oh… Ahora soy guardián, ¿sabes? Así que he cambiado algunas políticas… —respondió.

Dicho esto, Sam se dio la vuelta y dio una fuerte pisada en el suelo. Una ráfaga de energía pura golpeó la tierra y la agrietó en varias partes. Impulsado por una cúpula de polvo, un objeto brillante y reflectante salió disparado hacia el cielo y fue atrapado por el tercer guardián del Santuario.

La espada de los reyes ya no estaba viuda. Había encontrado a otro a quien servir.

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