El Alquimista Rúnico - Capítulo 944

Capítulo 944: El Hombre Negro

Astrea de verdad se arrepentía de haber despertado en esta era. Si tan solo no existiera ese maldito Tejedor de Acero, podría haber dormido otro siglo o dos, y todos estos problemas del continente se habrían resuelto por sí solos.

Al intentar evitar que Damián y los demás crecieran demasiado, les dieron razones aún mayores para buscar la fuerza.

Ahora había otro dios menor en el continente. Y a diferencia de Rompetierras, este era anormalmente poderoso, capaz de fortalecer no solo a los exploradores, sino a toda la humanidad. Los atisbos que Astrea había tenido de sus ideas eran más que revolucionarios. Un hombre como él se convertiría en un verdadero dios en pocos siglos si se le dejaba en paz; de eso no cabía duda.

«¿Podría ser Él de verdad? ¿Realmente me están engañando a tal nivel?»

El Hombre Negro.

La perdición de su existencia. La razón por la que no podían planear una vida pacífica en su mundo y aun así intentaban superarse unos a otros con cualquier cosa que no fuera un conflicto directo. Pero, irónicamente, fue la presencia del Hombre Negro la que había creado esta unidad de dioses.

Como tenían esta unidad y no se habían aniquilado entre sí, pudieron enfrentarse a El Tribunal cuando llegó. Gracias a esta improbable unidad, aún tenían un mundo independiente. De lo contrario, se habrían convertido en una colonia de esclavos hace mucho tiempo.

En la era de los dioses, cuando vivían entre su gente, un día apareció un ser extraño. Él no tenía rostro ni carne. Solo una sombra en la pared. No tenían ni idea de si era un hombre o no. En lugar de su cuerpo material, solo estaba presente una oscuridad total, la ausencia de luz.

Era extremadamente poderoso. El poder puro no era tan impresionante, pero sus habilidades eran una amenaza para el mundo. Ningún ataque, ninguna herramienta rúnica, ninguna reliquia de mazmorra podía tocarlo. Como si el hombre no existiera en su mundo en absoluto. Pero existía. Mataba dioses. Propagaba el conflicto y la agresión entre la gente común.

Su objetivo no era simplemente tener un territorio como cada uno de ellos. El Hombre Negro solo existía por el placer de matar dioses. Ni siquiera obtenía fuerza al matar dioses como ellos. Pero, por otro lado, sus tres dioses objetivo nunca habían sido asesinados por él, así que ella no estaba del todo segura de eso.

Su objetivo siempre habían sido el Dios Oscuro, la propia Astrea y el Dios Sol. Los dioses elementales, para ser exactos. Pero esos eran solo sus favoritos; no discriminaba a ningún dios que se interpusiera en su camino. Todos eran asesinados y arrojados al ciclo de reencarnación.

Pero los dioses eran inmortales. Y el Hombre Negro solo existía durante una década más o menos antes de desvanecerse en el aire por sí mismo. Él regresaba cada cinco o seis siglos para sembrar el caos entre su gente. No era un dios; eso lo habían descubierto tras incontables batallas. Y los verdaderos dioses con una fe mayor tenían poder más que suficiente para sobrevivir a sus ataques más letales.

La fe de la gente era indispensable para que pudieran enfrentarse a El Hombre Negro de frente.

Ningún ataque acertaba a esa cosa. Pero después de varias batallas, el Dios de las Runas había creado una matriz de sellado para capturar a El Hombre Negro y mantenerlo congelado hasta que se le acabara el tiempo y se desvaneciera en el aire.

No pueden matarlo. Pero pueden contenerlo y mantenerlo alejado de su gente. Esta matriz de sellado era un hechizo de nivel universal y necesitaba al menos tres dioses para funcionar. Cuanto más crecía el número de sus seguidores, más fácil era lidiar con El Hombre Negro. Pero con el tiempo, dejó de luchar contra ellos de frente y empezó a esconderse entre su gente y solo se revelaba cuando los dioses estaban distraídos.

Sin embargo, El Hombre Negro no era capaz de esconderse de ellos. Y apenas adoptaba forma humana. Siempre manipulaba a la gente en sus mentes. Él siempre predicaba a la gente que se alzara contra sus dioses. Ella llevaba más de una década vigilando a Damián; no podía ser él.

Todos sus pensamientos y acciones giraban en torno a salvar a su gente y encontrar una igualdad de condiciones con los dioses para que el Santuario pudiera prosperar durante mucho tiempo.

«No es un antidios. Además, la última aparición del Hombre Negro fue hace más de mil años. Esa cosa ya debería haber aparecido más de tres veces, pero no lo ha hecho. Dudo que siga existiendo».

Astrea suspiró: —No saquemos conclusiones innecesarias. Aunque Rompetierras regrese como un dios, acabaremos con él juntos. Nunca ha existido un Dios de la Espada Hechizada, así que dudo que sea posible. Pero si lo hacemos, Damián buscará vengarse de nosotros. Más que Rompetierras, ese chico tiene el potencial de convertirse en un dios. Si luchamos, existe la posibilidad de que uno de nosotros resulte herido; el bastardo del caos tampoco desaprovecharía una oportunidad así. Sin nosotros tres, ¿qué pasará si el hombre negro realmente aparece o si llega el tribunal? Es un milagro que ambos nos hayan dejado en paz durante tanto tiempo.

Astrea hizo una pausa de un segundo y miró fijamente a los dos para ver si estaban captando sus argumentos o no.

—¿Por qué no dejamos que los dos chicos vuelvan de dondequiera que estén? Si Damián de verdad ha encontrado una manera de forzar ascensiones, ¡podemos aumentar nuestro número y reemplazar al propio tribunal!

Finalmente, las dos siluetas mostraron la reacción por la que Astrea había apostado. Si estos dos bufones entendían las ventajas de estar juntos, muchos de sus problemas podrían resolverse.

Para ser sincera, Astrea solo deseaba revelar esta posibilidad de reclutar dioses después de que Damián se hubiera convertido en alguien de quinto rango. Tras horas de conversación con el hombre, Astrea estaba segura de su plan. Creía de verdad en esta unidad de dioses y en el código divino que tenían. Pero, al igual que Damián buscó lejos del continente para aumentar su alcance, Astrea también tuvo la idea de hacer lo mismo.

Siempre estaban a la defensiva. Contra El Hombre Negro, contra el dios del caos, contra el tribunal… Si de alguna manera pudieran reunir más poder y gente de buen corazón para empuñar ese poder, podrían realmente entrar en una nueva era universal.

Por supuesto, una de las razones principales por las que Astrea quería que Damián se convirtiera en un dios era su firma de maná alterada. Aunque, como ser de cuarto rango, no estaba bajo su control, Damián aún tenía sus fragmentos de maná divino. Si se convierte en un dios, esos fragmentos se fusionarán con él y crearán un maná divino que ella podrá compartir con Damián.

Alcanzando por fin un estado de superioridad entre los dioses. Sin temor a la muerte por parte de nadie; nadie sería su igual. Todo sería de ellos.

«¡Juntos, podemos gobernar a todos estos necios!»

—¿Luchar contra las cosas que existen desde mucho antes del inicio de la humanidad en nuestro mundo? ¿Acaso has perdido el juicio? —desdeñó el Dios del Mar.

—¿No dije ya que está soñando con sus propios planes degenerados? Será el fin de todos nosotros —añadió el Dios Sol.

Astrea quiso hacerlos pedazos a los dos, pero se contuvo e intentó razonar con ellos.

—Piénsenlo. El chico ha creado hechizos casi milagrosos como trascendente y cuarto rango. Aquel dios herrero rúnico enano de la era primordial fue un individuo impresionante a pesar de tener una fracción del talento que tiene Damián. Su mayor poder reside en sus compañeros. Como una verdadera divinidad, Damián puede forjar armas para nosotros que no tendrán rival ni siquiera contra el tribunal.

La silueta del Dios Sol negó con la cabeza. —No la escuchen. Si dejamos vivir a Rompetierras, el tribunal notará la presencia de un dios adicional. Todos estaremos muertos o encarcelados mucho antes de que Damián tenga la oportunidad de ascender. Aunque el chico sea un talento único en una generación, acaba de convertirse en un dios menor; le llevaría siglos volver a ascender. Tiempo en el que seremos muy vulnerables a menos que nos ocupemos de Rompetierras y sus secuaces ahora mismo.

Astrea miró hacia la contemplativa silueta azul del Dios del Mar. Tras unos momentos silenciosos pero pesados, él dijo:

—Los Sin Dios no pueden existir, o atraerán la atención no deseada de otros. El plan de Astrea depende demasiado de la fe en este individuo a quien apenas conocemos. No podemos perder nuestras reglas y civilizaciones en la ciega persecución de convertirnos en amos. Además, nunca podremos erradicar de verdad al tribunal. Ni siquiera sabemos cuántos son.

—Gracias. Al menos uno de ustedes todavía tiene sentido común —dijo el Dios Sol con pasión—. Ya está ese loco de Maelkrath empeñado en crear caos. No podemos tener más distracciones. Usemos el trabajo del chico para extender nuestra influencia y crecer en número. Ya pensaremos dentro de unos siglos, cuando seamos lo bastante fuertes, si renegociar con el tribunal, unirnos a ellos o encontrar algún otro método que nos beneficie.

—Pero deberíamos ser astutos con esto —replicó el Dios del Mar—. No matemos a estos seres Sin Dios; con capturarlos será suficiente. Los mataremos después de que Rompetierras regrese para distraer su mente y matarlo a él. Claro, eso si ha alcanzado la divinidad. De lo contrario, las cosas apenas importan.

—Este Damián y su Santuario van a ser un problema. Puedo verlo. ¿Qué tal si les mostramos un atisbo de lo que ocurre cuando intentan romper las reglas? No destruiremos todo el Santuario, pero hay que ponerlos en su sitio. La gente necesita ver lo poderosos que son los devotos. Servirá como una gran motivación para la posterior separación de la nueva Tierra del Santuario —sugirió el Dios Sol.

—¿Están olvidando que juré proteger el Santuario? —intervino Astrea, con una ira en ella que, a pesar de ser una silueta, fue lo bastante clara como para que los rostros de los dos dioses se pusieran serios.

—Tenemos la mayoría —replicó el Dios Sol—. ¿O estás proponiendo abandonar esta unión?

—Tuviste tu momento para juzgar a tu gente. Has fracasado en controlar a tu dios menor. Su continua resistencia a nosotros y el desafío a nuestra civilización deben ser abordados —añadió el Dios del Mar—. Si tu gente se alza contra nosotros, también pagará el precio.

—¿Así que ustedes dos solo quieren destruir? —estalló Astrea—. ¿Cuál es su gran razón? ¿Que unas Altas Espadas decidieron quebrantar la fe? ¿Que una persona entre la gente del Santuario decidió mantenerlo en secreto por alguna razón, y por eso todos deben ser castigados? Él no ha hecho nada para oponerse a sus seguidores. ¡Al menos denles una salida!

Un silencio incómodo se prolongó entre los tres supervisores de la Tierra-07. El silencio por sí solo era prueba suficiente de que los dos dioses ante Astrea no estaban tan seguros de su razón para tal violencia a gran escala. Eran su miedo y sus inseguridades. Todos podían verlo.

—Hemos destruido por menos —le dio voz el Dios Sol al pensamiento que acababa de cruzar la mente de los tres.

El Dios del Mar no tardó en secundarlo: —No es nuestro trabajo gobernar con justicia, Astrea. ¿O has olvidado quién eres en realidad? ¡Un Dios! ¡Nosotros somos todopoderosos! Nosotros hacemos las leyes. No jugamos a juegos morales. Especialmente cuando la existencia de otros amenaza a nuestra gente o a nuestra paz.

Astrea apretó los dientes y no dijo nada. Sabía que sus propias intenciones no eran nobles. Si ella fuera el único dios en este mundo, sus acciones habrían sido similares a las de sus compañeros. Ningún desafío a su autoridad habría sido aceptado.

«Damián tiene razón. Somos unos tiranos».

Había cosas peores que ser. Astrea había visto de primera mano la maldad de los grandes poderes en la era de los dioses. El Dios Sol y el Dios del Mar eran relativamente comunes. Ella misma había hecho cosas que, si se las revelara a su gente, preferirían morir antes que venerarla.

Se había apegado demasiado a este chico, se dio cuenta. Su plan era bueno, pero era a largo plazo. No podía explicárselo a esos dos, aunque lo intentara.

«Ah, a la mierda. Intentaré salvar a Damián o a sus descendientes de alguna manera y esperaré que hereden el linaje demencial del chico. Quizá algún día pueda alcanzar de verdad mi objetivo».

———

En algún lugar del Continente. Cornilius.

—Que pase —ordenó el Sumo Sacerdote del Templo Rojo.

Cornilius no tenía tiempo que perder. Finalmente, había llegado el momento de salir de las sombras. Su Señor le había permitido mostrar su trabajo al Emperador y a la Emperatriz. Pero antes de eso, tenía que preparar ciertas cosas.

Lucifer se reunió con Cornilius en la suntuosa plaza de oración interior donde residían docenas de estatuas de metal y piedra de su Señor.

El sirviente de piel clara y baja cuna que había reclutado hacía más de un siglo había demostrado su fe ante él y su dios una y otra vez. Cornilius necesitaba un último favor del hombre.

Lucifer se le acercó por la espalda y se arrodilló en el suelo, con la cabeza respetuosamente agachada.

—Ve, Lucifer. Reúne a todos nuestros ángulos. Es la hora de la cruzada sagrada. Antes del anochecer de mañana, el Santuario pagano conocerá la ira del Dios Sol.

—¡Sí, mi Señor! —respondió el leal devoto con fuego ardiendo en sus ojos.

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