El Amante del Rey - Capítulo 381

Capítulo 381: Justo y Limpio

Rosa miró al Príncipe Heredero mientras estaba sentada frente a él con el tablero de ajedrez entre ellos. Era la quinta partida y su quinta derrota. Sus miradas se encontraron, y Rosa ni siquiera pudo fingir sorpresa de que él la estuviera mirando.

Un mechón de cabello descansaba sobre su frente, perfectamente en el medio, justo entre sus cejas pobladas. Sus ojos eran penetrantes mientras se encontraban con los suyos, y una sonrisa permanecía en sus labios.

—Estás mejorando —dijo con una expresión arrogante por su victoria.

Rosa hizo todo lo posible por no mostrar ninguna emoción en su rostro. Prefería cuando él hacía comentarios molestos sobre su falta de habilidad que cuando la elogiaba. Después de todo, ambos sonaban igual; solo las palabras eran diferentes.

—Gracias, Su Majestad —dijo Rosa, solo porque sería descortés no responder.

Apartó la mirada de él y se quedó mirando la mesa. Se mostraba reacia a reorganizar las piezas de ajedrez. Cinco partidas seguidas eran agotadoras y, sumado al hecho de que había estado escribiendo toda la mañana, le dolían las manos.

—¿Terminamos por hoy? —sugirió Caius de repente, como si notara su agotamiento.

Rosa levantó la cara para mirarlo, con una leve sonrisa. —Por favor —dijo educadamente.

Caius entrecerró los ojos. —Si no supiera mejor, diría que no te gusta jugar.

Rosa frunció el ceño. No era que no le gustara jugar; más bien, odiaba perder, y cada vez, la evidente diferencia entre ellos era bastante notoria.

—No es eso.

—¿Entonces qué es? —insistió Caius, claramente sin dejar pasar el asunto.

Rosa lo miró con una expresión intensa mientras contemplaba si debería responderle con sinceridad. No era una buena idea, pero probablemente el Príncipe Heredero no dejaría pasar el asunto a menos que obtuviera una respuesta.

Suspiró y recogió el tablero de ajedrez con todas las piezas, con la intención de devolverlo a su lugar en el estante. —No me gusta perder —dijo Rosa mientras se alejaba. Deliberadamente le dio la espalda ya que no quería ver su expresión ante su respuesta.

—¿Te gustaría que te lo pusiera más fácil?

La pregunta fue tan inesperada que Rosa casi perdió el equilibrio. Se dio la vuelta para mirar al príncipe heredero, y él le devolvía la mirada con una expresión seria.

—No, Su Majestad —respondió mientras se recuperaba rápidamente—. Anularía el propósito. —No podía creer que él preguntara eso.

Colocó el tablero de ajedrez en el estante justo cuando escuchó el sonido de la silla moviéndose. Sintió un ligero cambio en el aire a su alrededor, y supo que él se acercaba; sin embargo, sus pasos seguían siendo ligeros.

Rosa no se alejó del estante, ya que no quería enfrentarlo, y si se daba la vuelta, tendría que hacerlo. Lo sintió acercarse hasta que estuvo justo detrás de ella.

Él le rodeó la cintura con su brazo no herido y la atrajo hacia sí, presionando su espalda contra él. Bajó la cabeza hasta que descansó en la curva de su cuello.

—Si eso es lo que quieres, Rosa, lo haré. Considéralo como pago por ayudarme —susurró en su oído y respiró profundamente.

Rosa sintió escalofríos cuando su aliento acarició su oreja. —Como dije —respondió Rosa inmediatamente, negándose a dejarse tentar por su oferta—. Anularía el propósito, Su Majestad. Cuando gane, quiero que sea de manera justa y limpia; solo entonces sería satisfactorio.

—Hmm, crees que puedes. —Su mano se movió hacia arriba mientras hablaba.

Ella se liberó de su agarre y se volvió para mirarlo. De repente, sentía como si sus pulmones estuvieran vacíos de aire, y Rosa culpó al hecho de que se había alejado apresuradamente, no porque el Príncipe Heredero la había sostenido con fuerza momentos antes.

La expresión de Caius se tornó lujuriosa, y su mirada cayó sobre sus labios. La garganta de Rosa se secó, y era un poco difícil decir si estaba horrorizada o expectante. Quizás en algún punto intermedio.

—Tienes razón —Caius se alejó, con las manos entrelazadas detrás de la espalda mientras se alejaba lentamente.

Ella había visto algo en su expresión justo antes de que él se diera la vuelta, pero Rosa no estaba segura de qué era. Había estado un poco demasiado absorta pensando si le desagradaba o no la idea de que él la besara, y no pudo evitar la culpa que se filtró.

—Deberías descansar un poco antes de la cena —volvió a tomar asiento—. Estoy seguro de que te he agotado hoy.

Le sonrió, una sonrisa que llegó hasta sus ojos y formó arrugas alrededor de ellos, y Rosa pensó que se veía más joven de lo que jamás lo había visto. Comenzó a preguntarse si se había equivocado sobre su edad.

—No es nada que no pueda manejar —dijo Rosa reflexivamente. No le gustaba la idea de que el Príncipe Heredero la menospreciara.

—Quizás —se reclinó, observándola con clara diversión en su rostro—. Sin embargo, preferiría que no estuvieras demasiado cansada.

Rosa no estaba segura de por qué esto la molestaba. Últimamente, algunas cosas insignificantes que él hacía parecían irritarla. Caminó hacia la mesa y se sentó frente a él. Su mirada seguía cada uno de sus movimientos, su sonrisa aún persistía.

—¿Puedo hacer una pregunta, Su Majestad? —soltó, en parte para cambiar de tema y en parte por curiosidad.

—Adelante —la animó, viéndose bastante complacido.

Rosa inmediatamente comenzó a perder confianza, y una parte de ella quería saltarse la pregunta por completo, pero sabía que si no preguntaba ahora, podría no tener la oportunidad de hacerlo. También estaba el hecho de que, a menos que lo supiera, sería algo que seguiría apareciendo en su mente.

—¿Cuántos años tienes?

Rosa no quería endulzar la pregunta ni andarse por las ramas, así que la había planteado directamente, pero estaba claro por la cara de Caius que quizás había preguntado de manera demasiado directa. Abrió la boca para disculparse, pero él ya estaba hablando.

—Veintidós.

A Rosa se le cayó la mandíbula; ni siquiera pudo ocultar su sorpresa. Caius se ofendió al instante.

—¿Qué? —preguntó, claramente molesto—. ¿Soy demasiado viejo?

—¿Demasiado viejo? —preguntó ella con expresión desconcertada—. Habría jurado que tenías al menos un cuarto de siglo.

Caius sintió la ira, caliente y amarga, arrastrarse desde la boca de su estómago hasta su garganta, como si hubiera tragado un frasco de vinagre. Era amarga y ácida. No solo estaba molesto porque ella pensaba que era mayor, sino por cómo lo describió. Lo hacía sonar aún más viejo.

—¿Siquiera sabes lo que significa un siglo? —preguntó, y menos aún un cuarto de siglo.

Rosa no se ofendió; más bien, se sentó erguida en su asiento, ansiosa por aprender más. Quizás se había equivocado sobre el significado de siglo, y sabía que el Príncipe Heredero le diría la respuesta correcta.

—Cien —respondió suavemente, esperando no estar equivocada.

Caius entrecerró los ojos, pareciendo aún más ofendido.

—Sí —dijo y apartó la mirada.

Rosa frunció el ceño, un poco confundida. Si había estado en lo correcto, ¿por qué había preguntado eso?

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