El Amante del Rey - Capítulo 414

Capítulo 414: Artero

—Solo son buenos ocultando sus huellas. Todos sabemos que están detrás de esto.

Caius giró la cabeza hacia Carlos, sin molestarse en disimular su mirada fulminante.

—Iniciar una guerra basada en incertidumbres no es el enfoque que prefiero. Además, estoy curado, ¿no es así? Y el bandido en cuestión está muerto y enterrado. Tampoco ha habido más incidentes con bandidos desde entonces. Yo diría que esta situación está resuelta. O, Lord Furtherfield, ¿tiene usted algún otro problema?

Caius se dirigió a Lord Leopold y toda la sala hizo lo mismo. Leopold era quien más opinaba sobre el asunto en esta sala y el resto de los lores lo sabían.

—No, Su Alteza. Ninguno en absoluto. Diría que Su Alteza ha sido de gran ayuda, y es muy desafortunado que fuera atacado en el proceso, justo en mi ciudad. Me alegra que Su Alteza esté sano y salvo.

Caius intentó no mostrar ninguna expresión, pero no podía enfadarse demasiado con el lord. Después de todo, era el único que no pedía guerra a gritos, a pesar de que la mayoría de los daños habían ocurrido en su ciudad—y Caius reconocía la importancia de eso. Si Lord Leopold no exigía represalias, el resto, que no tenía nada que ver con el asunto, no podía exigirlas tampoco.

—Me alegra que hayamos podido ponerle fin a esto —se volvió hacia Lord Carlos—. No hay razón para iniciar una guerra por un asunto que ya ha sido resuelto.

—Esto solo les daría más motivos para atacarnos. No podemos cruzarnos de brazos y dejarles hacer lo que quieran —Carlos se mantuvo firme y miró alrededor a los otros lores en busca de apoyo, recibiendo suficientes asentimientos para animarse.

—Nadie está haciendo lo que quiere. Entiendo el atractivo de iniciar una guerra, pero me niego a hacerlo por el orgullo de unos cuantos lores. Enviar hombres a morir simplemente porque ustedes sienten que es lo correcto es cobarde—especialmente cuando estarían en sus casas bebiendo té. Ahora, si tienen algo más que discutir, soy todo oídos.

El salón inmediatamente se enfrió mientras los lores se miraban unos a otros. Todos sabían lo que el Príncipe Heredero estaba diciendo: si realmente fueran a iniciar una guerra, ninguno de los presentes en la mesa participaría. Enviarían a sus parientes o hijos. Sin embargo, el propio Príncipe Heredero participaría.

El resto de la reunión fue tediosa, con algunos informes presentados. Caius se desconectó en este punto y simplemente dejó que Rylen se encargara.

Cuando finalmente terminó, fue el primero en salir por la puerta. Caius quería evitar cualquier discusión personal o preguntas sobre su nueva esposa. Le sorprendió que no se mencionara a Lystern, pero sabía lo difícil que era este momento para el reino; probablemente necesitarían apoyo de ellos.

—Su Gracia. Su Gracia.

Rylen lo estaba llamando. Podía oírlo, pero responder le parecía una molestia, especialmente porque sabía que su primo estaba a punto de decirle algo que preferiría no escuchar.

—Su Gracia —Rylen finalmente lo alcanzó.

—¿Ocurre algo? —preguntó sin reducir su paso.

—Su Majestad quiere verlo.

Caius casi tropezó, preguntándose si Caira lo había delatado—pero lo dudaba. Su madre probablemente quería confirmar que la noche anterior había sido un éxito.

—Ahora no —dijo Caius—. Acabo de terminar la reunión. Tratar con los lores fue agotador, y todavía tengo montones de trabajo por hacer—no gracias a ti.

La mandíbula de Rylen se tensó, pero no dijo nada; simplemente hizo una reverencia. —Sí, Su Gracia.

Disminuyó el paso mientras Caius seguía adelante. Las cosas entre ellos eran aún más incómodas ahora. Sin embargo, Caius se dio cuenta de que ya no estaba tan enfadado por la participación de Rylen, especialmente desde que había descubierto que el Rey podría haberlo amenazado con Rosa en cualquier momento para obligarlo a cooperar.

A Caius le sorprendió que su padre se hubiera dado cuenta, y le molestó un poco que el rey lo hubiera descubierto primero. Se rascó la barba; era difícil no pensar en ella y en cuándo la volvería a ver. Lo cual sería, afortunadamente, justo después de la cena. Ella no debería tener problemas con las tareas; las había preparado así a propósito. Se preguntaba qué pediría ella.

Se dirigió a su estudio privado. Tenía cartas e informes que revisar. No eran una necesidad, y probablemente podría posponerlos por otra semana, pero necesitaba la excusa.

—Tráeme a Thomas —le dijo al guardia apostado frente a su estudio.

El guardia se inclinó y mantuvo la puerta abierta. Caius entró y la puerta se cerró tras él. Fue a la mesa y se sentó, tomando el informe superior de la pila. Su primo siempre era meticuloso.

A mitad del primer documento, un suave golpe resonó en el espacio. Caius ni siquiera levantó la cabeza cuando la puerta se abrió momentos después y Thomas entró.

—Su Alteza —dijo Thomas con una reverencia.

—Thomas —lo llamó sin levantar la vista—. Necesito que hagas algo por mí. Ve a la habitación de Rosa; ella debería darte algunos objetos que me pertenecen. Guárdalos en mi habitación.

—Sí, Alteza. ¿Eso es todo?

—No —dijo Caius y lentamente levantó la cabeza.

Quería que Rosa estuviera cómoda, y hacer las cosas que le gustaban era la manera de lograrlo. En este momento, ella no quería ninguna evidencia de su aventura en su habitación, y él lo mantendría así.

Caius trató de no reírse ante la idea de llamar a esto una aventura. Sabía que esto no era una solución a largo plazo, pero por ahora, tendría que servir. Se preguntaba qué pediría ella. Se preguntaba si podría estar relacionado con su padre. A ella le preocupaba, y Caius no había olvidado su promesa de resolver ese problema.

—¿Qué más, Su Alteza?

—Lleva un tablero de ajedrez contigo.

Thomas frunció el ceño pero simplemente dijo:

—Como Su Alteza desee. —Luego hizo una reverencia y salió de la habitación.

Caius se recostó en su asiento mientras veía cerrarse la puerta. Su mayor preocupación era Rosa. Estaba bastante claro que todo lo que ella pensaba era en dejarlo, pero Caius estaba decidido a hacer que eso fuera imposible. Quería que ella se apoyara en él, pero Rosa era obstinada—y quizás esa era la razón por la que él no podía evitar esforzarse al máximo, incluso utilizando métodos poco honrados.

Rosa se sobresaltó al oír el golpe en la puerta. Faltaba bastante para la cena; nadie solía venir a su habitación a esta hora. Miró la puerta con sospecha. Nunca podía ser demasiado cautelosa, especialmente con la Reina cerca.

Caius había dicho que encontraría su reemplazo pronto, pero por sus visitas, estaba claro que no tenía planes de hacerlo. Rosa no quería saber qué pasaría cuando la Reina descubriera que su hijo le había mentido.

Se levantó lentamente de la mesa, donde había estado ocupada con la tarea que le dejó el Príncipe Heredero, y se acercó a la puerta. La desbloqueó vacilante y la abrió con cuidado.

—Rosa —llamó Thomas.

Rosa sonrió inmediatamente, abriendo la puerta de par en par.

—Lord Thomas —chilló.

Su ceño se profundizó mientras luchaba por no sonreírle. Entró en la habitación y cerró la puerta tras él. Rosa notó inmediatamente que llevaba un tablero de ajedrez.

—¿Es para mí?

No lo había visto desde el día en que la llevó a la habitación del Príncipe Heredero, y estaba realmente agradecida. No había tenido la oportunidad de agradecerle adecuadamente.

—Su Alteza me pidió que trajera esto —declaró y se lo entregó.

—Gracias —dijo Rosa y caminó hacia la mesa.

Caius había mencionado que lo traería, pero no pensó que enviaría a Thomas. Una de sus doncellas habría sido suficiente. De cualquier manera, estaba contenta de verlo otra vez. Se volvió para mirarlo después de colocar el tablero de ajedrez sobre la mesa.

—Su Alteza también me pidió que recogiera los artículos que pueda haber dejado en su habitación —declaró Thomas.

Rosa estaba sorprendida por dos razones diferentes. Una, el Príncipe Heredero realmente se estaba llevando los objetos. Dos, se lo había contado a alguien. El hecho de que Thomas estuviera aquí para recogerlos significaba que tenía una idea de lo que debió haber sucedido.

Era difícil leer la expresión del lord, especialmente con el ceño fruncido en su rostro. Rosa no estaba particularmente segura de por qué sentía curiosidad, pero Thomas era una especie de amigo, y descubrió que le importaba lo que pensara.

—Por supuesto —dijo mientras intentaba componerse.

Le dio la espalda, caminó hacia la cama, se dejó caer de rodillas y sacó las botas y la espada de debajo. La espada todavía estaba unida al cinturón.

Caminó hacia Thomas y le entregó los objetos. Él los miró fijamente y entrecerró los ojos, y Rosa se dio cuenta de que había venido a recogerlos sin saber qué eran.

Ahora era ella quien se sentía incómoda, viendo a Thomas descubrir que el Príncipe Heredero había estado con ella la noche de la boda. La empuñadura de la espada todavía tenía los cordones bordados en oro.

—Gracias por lo de la última vez —soltó Rosa, tanto para distraerse como para distraer a Thomas.

Él asintió y se dio la vuelta, caminando hacia la puerta. Rosa estaba triste de verlo irse, pero sabía que sería una pérdida de tiempo tratar de mantener una conversación, especialmente cuando Thomas estaba en un estado de ánimo de “solo hago mi trabajo”.

—Adiós, Lord Thomas —saludó con entusiasmo mientras lo veía marcharse.

Cerró la puerta con llave y volvió al trabajo. Estaba realmente contenta de que Caius se hubiera llevado los objetos. Ahora no tenía que preocuparse por ser descubierta, pero realmente ayudaría si él simplemente dejara de venir. Sabía que era mejor no esperar eso.

Para cuando terminó, era hora de cenar. No era que la tarea fuera difícil, pero Rosa quería asegurarse de que nada estuviera mal. Necesitaba poder hacer la petición, y estaba parcialmente asustada de cuál sería el castigo de Caius.

Después de que la cena terminó y las doncellas la ayudaron a prepararse para la cama, Rosa se sentó nuevamente en el escritorio. Repasó lo que había escrito mientras esperaba. Rosa frunció el ceño al darse cuenta de que estaba esperando a que él viniera a ella. Solo era el tercer día, y ya estaba haciendo esto parte de su rutina.

Rosa soltó el papel y se cubrió la cara con las manos. ¿Cómo iba a alejarse del Príncipe Heredero cuando era tan fácil para ella acostumbrarse a lo que él le daba? ¿Alguna vez lograría escapar? Y este no era el tipo de pregunta que podía hacerle. Él simplemente diría que no sin ninguna explicación.

Rosa oyó el armario deslizarse a un lado y apartó la mano de su cara. El Príncipe Heredero estaba aquí. Levantó la cabeza para mirarlo justo cuando él salía del pasadizo y se acercaba a ella.

—Su Majestad —llamó Rosa.

Caius se paró frente al escritorio, sus músculos completamente a la vista ya que las túnicas apenas cubrían su torso. Se posicionó directamente frente a ella, obligándola a inclinar la cabeza hacia atrás para encontrarse con sus ojos.

—No me digas que acabas de empezar.

—No —afirmó ella y le entregó el papel.

Los ojos de Caius hicieron un rápido escaneo, luego dejó el papel a un lado, su expresión ilegible—. ¿Comenzamos con la lección de hoy, entonces?

—¿Qué hay de mi calificación? —preguntó preocupada, mirando el papel que él había dejado a un lado. ¿Había respondido incorrectamente?

—Después de tus lecciones —declaró, rodeando la mesa y acercando su silla a ella.

Rosa lo estudió por un momento, tentada a preguntar si había fracasado, pero mostrar falta de confianza en su trabajo le daría una razón para burlarse de ella. Tenía que fingir que estaba absolutamente segura de lo que había escrito —y lo estaba. Había pasado todo el día verificándolo, pero su rápido rechazo fue suficiente para deshacer su confianza.

Le importaba lo que él pensara y especialmente quería superar sus expectativas. No debería importarle tanto, pero le importaba y le molestaba que él fuera consciente de esto, así que tenía que fingir que no le importaba tanto.

Caius tomó un libro cercano y abrió la primera página—. ¿Te gustaría intentar leer esto? Tus letras son más ordenadas, pero tu lectura todavía necesita mucho trabajo. Copiar solo no será suficiente —no podrás escribir si no puedes leer.

Rosa trató de no hacer una mueca. No podía enojarse porque Caius era, sorprendentemente, un buen tutor, pero a veces podía ser un poco duro.

Aceptó el libro con un poco más de fuerza de la necesaria—. Sí, Su Majestad.

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