El Amante del Rey - Capítulo 470

Capítulo 470: 460

Pendiente de edición. Por favor, no leas esto. Lo editaré tan pronto como pueda y lo compensaré. Gracias

Caius estaba sentado en el salón con lord Nicholas, lord Carlos, el marqués de Haiyes y otros dos miembros del consejo. Fueron los primeros en llegar y los únicos que pudieron hacerlo con tan poca antelación.

Siete en total, contando a Caius y Rylen, eran suficientes para tomar una decisión importante sin el resto de los miembros del consejo.

Pudo ver la sorpresa en su rostro ante sus palabras; no era frecuente que le pidiera hablar con ella en privado. Por lo general, era ella quien lo buscaba a él.

—Quizá más tarde, hijo. Ahora debo ir a ver a Su Majestad.

Caius se puso en pie antes de darse cuenta. —Insisto —dijo con lo que esperaba que fuera una sonrisa. No podía ignorar la tensión que sentía; esto no iba a ser tan fácil como pensaba.

Ella lo miró y se encogió de hombros. —Como quieras, pero sé breve.

—Haré lo que pueda. Caius rodeó la mesa, caminando hacia su madre. Cuando estuvieron uno al lado del otro, le ofreció el brazo.

Su expresión de sorpresa fue evidente para todos, y dudó en tomarlo, pero solo por un instante. Deslizó la mano por el espacio que él le ofrecía y soltó una suave risa.

—¿Es esto un soborno? ¿Piensas pedir algo despreciable?

—¿Tan asombroso es que quiera caminar del brazo de mi madre?

—Esto no es solo caminar lado a lado. Nunca ofreces el brazo.

—Porque nunca lo has pedido.

Se preguntó si se había excedido al ofrecerle el brazo. No sabía por qué lo había hecho. Sin embargo, por suerte, ella estaba distraída por el hecho de que él quería pedirle algo que no le gustaría, así que tal vez el gesto había cumplido su propósito.

Pronto llegaron a sus aposentos. Las damas de compañía de su madre hicieron pasar a Caius rápidamente. A Caius no le importó su presencia mientras le daba la noticia a su madre, pues sabía que ella necesitaría consuelo y, por desgracia, él no tenía ninguna habilidad en ese campo.

—¿Qué ocurre? —preguntó ella en cuanto se cerraron las puertas, sin apartarse de él.

—Toma asiento, Madre —dijo Caius.

Ella entrecerró los ojos con recelo, pero no discutió; en lugar de eso, suspiró y se preparó para lo peor. Se alejó de él y se sentó en su sillón favorito.

Era un sillón de terciopelo muy parecido a los de la sala del trono, con su respaldo alto y su parte superior dorada. Las damas de compañía revolotearon a su alrededor por un momento después de que tomara asiento, y Caius no pudo averiguar qué estaban haciendo.

Cuando se apartaron, Caius apenas notó la diferencia. Quizá le habían ajustado el vestido, pero daba igual si lo habían hecho o no.

—Habla ya; te dije que fueras breve.

Sonaba molesta, pero Caius sabía que estaba contenta con su presencia. Dio un paso hacia delante, pero sin acercarse demasiado. Él simplemente estaba allí para dar la noticia; dejaría la tarea de consolarla a sus damas de compañía.

—Adelante —dijo de nuevo, con impaciencia, pero Caius pudo ver la preocupación en sus ojos. Empezaba a darse cuenta de que algo iba mal.

Caius no estaba seguro de cómo dar la noticia; no había una forma suave o fácil de decir lo que tenía que decir. Su padre estaba muerto y, sin importar las palabras que usara, el resultado sería el mismo.

—Madre —dijo en voz baja.

—Sí —respondió ella, estudiándole el rostro. Se dio cuenta de que intentaba averiguar de qué se trataba.

—Lamento informarte de que Padre ha fallecido mientras dormía.

Caius observó a su madre atentamente mientras hablaba. Ella se limitó a parpadear ante sus palabras, como si no lo hubiera oído con claridad, pero sí lo había hecho. Una de sus damas de compañía le tomó la mano justo cuando ella soltó un gritito. Su rostro se contrajo y las lágrimas corrieron por sus mejillas.

Caius no supo qué hacer; se sentía incómodo viendo llorar a su madre, así que intentó escabullirse, pero ella lo detuvo.

—Caius —lo llamó, extendiendo la mano hacia él.

Él era reacio a tomarla y habría preferido marcharse, pero simplemente asintió y la complació. Volvió sobre sus pasos, tomó la mano que ella le tendía y su madre se aferró a él con fuerza mientras sollozaba.

—

Rylen subió las escaleras de dos en dos, corriendo hacia la biblioteca. Caira había dicho que estaría allí después del desayuno, y él no quería perdérsela. Irrumpió en la biblioteca, sobresaltando a la bibliotecaria que estaba colocando libros nuevos en las estanterías.

—Príncipe Rylen —dijo la mujer mayor con un jadeo.

Rylen se limitó a asentir; no ofreció ninguna disculpa por haberla sobresaltado. En lugar de eso, se adentró en la biblioteca, hacia donde a Caira le gustaba sentarse.

No había ni rastro de ella, pero eso ya lo supo en cuanto entró en la biblioteca. Cogió un libro al azar, fingiendo leer para no parecerle sospechoso a la bibliotecaria, pero ella ya se había olvidado de él.

Tras colocar el último libro en la estantería, la mujer salió rápidamente de la biblioteca sin decir una palabra más. Todo lo que Rylen pudo oír fueron sus pasos desiguales mientras se marchaba.

Rylen pasaba las páginas más por tener algo que hacer que por interesarse en el contenido del libro. Caira había dicho que estaría aquí, y él quería creerla. Sabía que no debía ir de nuevo a sus aposentos; a ella no le gustaba eso, y tampoco ayudaba el hecho de que, si hubiera esperado un momento más antes de cerrarle la puerta en las narices, el príncipe heredero los habría visto.

No es que a Rylen le importara; estaba seguro de que estaría dispuesto a luchar con Caius por ella. Si hablaba con su primo, seguro que llegarían a algún acuerdo. No era un problema irresoluble, pero sabía que Caira no podría soportar el escándalo. Así que, fuera cual fuera la decisión que ella tomara, él tendría que aceptarla; era el precio a pagar.

Rylen oyó abrirse la puerta y se puso en pie al instante. Caminó hacia la entrada justo cuando Caira entraba. Rylen se detuvo de inmediato, como si tuviera las raíces clavadas en el suelo.

Caira llevaba un vestido color crema a juego con su cabello y, a diferencia de ayer, llevaba el pelo peinado hacia atrás, apartándolo de su rostro. Aún tenía una mirada infeliz, pero sus mejillas y labios tenían color.

Sus ojos recorrieron la estancia, y Rylen habría jurado que su rostro se iluminó cuando su mirada se posó en él, pero quizá era solo lo que él quería creer.

—Princesa —susurró mientras ella se acercaba. Quiso extender la mano para tocarla, pero sabía que no debía.

Ella se abrazó a sí misma al verlo, interponiendo un escudo invisible entre ambos, y Rylen hizo una mueca de dolor. Estaban peor que nunca. Haría cualquier cosa por arreglar esto.

—Príncipe Rylen —dijo ella con voz inexpresiva—. Estoy aquí como pediste. ¿Qué quieres?

Tenía algo doblado en la palma de su mano derecha. Rylen no podía ver qué era, pero lo apretaba suavemente, como para consolarse a sí misma.

Él dio un paso adelante y ella retrocedió uno. Rylen suspiró. —¿Te gustaría sentarte?

Caira miró hacia donde él señalaba y negó con la cabeza. —No creo que vaya a quedarme mucho tiempo.

Rylen apretó el puño. —¿Preferirías que no volviéramos a hablar de esto nunca más?

Ella levantó la cabeza para mirarlo por primera vez desde que entró en la habitación, y Rylen supo que, aunque eso fuera lo que ella quisiera, él no podría concedérselo.

—Por mucho que me gustaría decir que sí —susurró, apartando la mirada de él—, el daño ya está hecho.

Rylen sintió como si le hubieran clavado un puñal en el corazón al oír su descripción del suceso. Ella lo consideraba un daño. Respiró hondo para asegurarse de que sus pulmones aún funcionaban con normalidad.

No sabía cómo abordar la situación; Caira estaba cerrada en banda y no parecía que hubiera ninguna posibilidad de que él pudiera arreglarlo.

—¿Qué quieres que haga? —dijo con un tono de voz abatido.

Su expresión se iluminó un poco ante su pregunta, y Rylen sintió un atisbo de esperanza: quizá había alguna forma de arreglar esto y, aunque Caira se mostrara reacia, todavía quería algo.

Ella respiró hondo, pero siguió sin mirarlo y pronunció unas palabras que Rylen no esperaba; incluso después de que terminara de hablar, no estaba del todo seguro de haberla oído bien.

Mara no podía creerlo cuando abrió la puerta y vio al príncipe heredero casi colgando del hombro de Rylen. No sabía qué habían discutido en la biblioteca antes, y su señora no le dirigía la palabra, por mucho que lo intentara.

—Príncipe Rylen —llamó, conmocionada.

—Déjame entrar, Mara.

Mara estaba demasiado atónita para negarse y, a pesar de no haberlo consultado primero con su señora, se apartó para dejar entrar a Rylen mientras este, entre cargando y arrastrando, metía a Caius en la habitación.

Caira saltó de la cama al verlos. No vestía más que un camisón de color rosa pálido y estaba descalza sobre la alfombra.

Rylen casi pierde el agarre sobre Caius, pero apartó la vista rápidamente y, sin decirle una palabra más, arrastró a Caius hasta la cama y lo tumbó bocarriba. Luego se giró para mirar a Caira.

Ella parecía sorprendida y complacida a la vez, y Rylen sintió una distorsión que no pudo explicar; como si alguien le hubiera reorganizado los órganos y ahora su corazón estuviera en el lugar equivocado. Pero no era cierto; podía sentirlo latir salvajemente en su pecho, amenazando con salírsele mientras veía al príncipe heredero yacer en la cama de ella.

Ya no podía arrepentirse. Había traído a Caius como ella había deseado. No sabía cuál era su plan y, francamente, tenía demasiado miedo para preguntar, pero ella había insistido en que era la única forma de reparar el daño.

—No esperaba que fuera tan pronto —decía ella.

Rylen la miró de reojo y le preocupó que su expresión delatara sus pensamientos; que ella pudiera ver en su rostro cómo se le rompía el corazón.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó él por primera vez.

Caira se abrazó a sí misma. —Es la única forma —dijo y apartó la mirada. No podía mirarlo a la cara.

Rylen cerró los ojos brevemente, luego se apartó de ella y caminó hacia la puerta. No podía seguir allí ni un instante más.

—Rylen —lo llamó ella.

Rylen se detuvo, pero no se dio la vuelta. En un principio, no había querido parar; su intención era seguir caminando, con la esperanza de que su actitud sobre la situación la disuadiera, pero sus piernas lo habían desobedecido y se había detenido para escuchar lo que quería decir.

—Gracias —susurró ella.

Rylen era muy consciente de dónde estaba su corazón, porque justo en ese momento alguien le estaba clavando un cuchillo, pero en lugar de sacarlo, lo retorcía lentamente hasta que ya no podía más, y las entrañas de su corazón quedaban destrozadas.

Había esperado haberlo entendido mal. Después de todo, cuando fue a hablar con él, ella había sostenido su pañuelo en la palma de la mano, apretándolo suavemente, pero quizá a ella no le importaba. Solo su deber.

Rylen corrió hacia la puerta, llegando antes que Mara, y casi la arrancó de sus bisagras mientras se dirigía a la escalera. Caminaba a paso rápido, temeroso de que el pensamiento que mantenía a raya lo alcanzara.

Rylen se detuvo en seco al llegar al final de la escalera y golpeó la pared más cercana. Sintió sus nudillos crujir, seguido de un intenso dolor ardiente que siguió quemando incluso después de apartar la mano.

Apenas había una abolladura en la pared, pero solo porque los muros del castillo estaban construidos para ser especialmente resistentes. Había una diminuta mancha de sangre de donde se había cortado, y un hematoma se estaba formando en sus nudillos.

Rylen se sacudió la mano, sintiendo aún más dolor al mover los dedos. Se sintió más tranquilo y menos tenso, pero esto no le agradó; no era el tipo de persona que recurre a la violencia.

Sin embargo, no podía mantener esa postura ahora, no después de haber drogado a Caius y haberlo llevado a la habitación de Caira como ella había pedido. Rylen echó un último vistazo a sus nudillos y apartó el asunto de su mente.

Tenía que ir al comedor. Se había demorado demasiado, y debían de estar esperando que ambos regresaran. Tenía una excusa lo suficientemente buena, pero no podía retrasarse más y, lo más importante, no podía dejar traslucir ni el más mínimo indicio de cómo se sentía.

Así que Rylen mantuvo una expresión neutra y se dirigió apresuradamente al comedor. Justo cuando estaba cerca de la puerta, un agitado Henry salió por las puertas del comedor.

—Príncipe Rylen —exclamó con alivio al verlo—. Acababa de estar en el salón y no había rastro ni de usted ni de Su Alteza.

—Tuve que llevar a Su Alteza a su habitación. Por favor, no lo molesten durante el resto de la noche.

Henry asintió, comprendiendo de inmediato. —Me aseguraré de que no lo interrumpan.

Rylen asintió y cruzó las puertas. —Lamento el retraso —dijo Rylen en voz alta mientras se dirigía a su asiento—. Me temo que Su Alteza no podrá acompañarnos en la cena. Espero que comprendan que este es un momento muy delicado para él.

Los lores asintieron y susurraron entre ellos. A Rylen no le preocupaban las sospechas; los lores habían visto a Caius beber suficiente vino como para ahogar a un adulto. Era bastante para dejar incapacitado a cualquiera, pero no a Caius. Si lo conocieran como él, se habrían preocupado.

Rylen se desplomó en su asiento y los sirvientes comenzaron a servir. Dejó escapar un suspiro mientras dejaba que los lores discutieran. Se obligó a prestar atención, para evitar que su mente divagara hacia lo que estaba sucediendo en la habitación de Caira.

Rylen hizo un gesto para que le sirvieran vino. Llenando la copa hasta el borde, Rylen bebió su contenido como si fuera agua. No se le escaparon las miradas que los lores le dirigían, pero, al igual que con Caius, asumirían que él también estaba de luto. Y lo estaba, solo que no por la muerte del rey.

—Nos disculpamos —dijo de repente Lord Carlos—. Estábamos tan absortos en los preparativos del cortejo fúnebre del difunto rey que olvidamos ofrecer nuestras condolencias a la familia. Estoy seguro de que nadie está más afectado por la muerte del rey que su familia. Espero que nos perdone, Príncipe Rylen, y mañana ofreceremos nuestras condolencias a Su Alteza.

Rylen se limitó a esbozar una sonrisa educada y musitó: —Gracias.

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