El Amante del Rey - Capítulo 498

Capítulo 498: Nada sutil

Caius hacía todo lo posible por quedarse quieto, pero estaba fracasando. Había planeado hacer que se sintiera cómoda con la cena y, después de que se saciara de comida y bebida, pensaba decirle lo que sentía y pedirle una vez más que se casara con él.

Pero no estaba siendo cuidadoso, ni tranquilo, ni sereno, y a pesar de querer hacerla sentir cómoda, se encontraba en su espacio personal más a menudo de lo necesario. Era difícil no tocarla.

No tenía por qué agarrarla por la cintura, y podría haber aceptado fácilmente su reverencia, pero en cuanto cruzó las puertas, Caius la quiso en sus brazos.

Era preciosa y, con el pelo recogido y el cuello al descubierto, Caius no podía dejar de mirarla. Quiso quitarle el pañuelo en cuanto entró para poder verla bien.

También lo distrajo su tierno desconcierto mezclado con una ligera diversión que le agradó. Estaba sorprendida, pero no ofendida por su gesto.

Realmente había querido que esto fuera una invitación. No quería que estuviera aquí si ella no lo deseaba, y si hubiera rechazado su petición, la habría invitado a desayunar con él, luego a almorzar y después a cenar de nuevo. Estaba dispuesto a pedírselo tantas veces como hiciera falta para que aceptara su invitación.

«Estoy aquí porque quiero estarlo».

Rosa solo lo dijo una vez, pero resonó en su cabeza más veces de las que podía contar, y pudo sentir el calor extenderse por todo su cuerpo. No era la respuesta exacta que quería, pero se acercaba bastante.

Caius había pensado en todo lo que su primo había dicho. Sabía que no podía fingir que las cosas simplemente encajarían si solo él las decidía. Rosa le había dicho que no tomara decisiones sobre ella sin confirmar si ella quería o no.

Caius suspiró. Realmente no quería perderla, y se había sentido tan bien cuando ella dijo que aceptaba porque quería cenar con él. Solo podía imaginar lo feliz que se sentiría cuando aceptara su propuesta.

Estaba demasiado cerca de ella otra vez, lo sabía, pero no quería apartarse. Preferiría atraerla a sus brazos, pero tendría que conformarse con estar lo suficientemente cerca como para tocarla.

—Me complace enormemente —dijo Caius.

Rosa asintió y se giró para mirarlo. Era difícil sostenerle la mirada. Caius no estaba siendo sutil en lo más mínimo. Podía ver su entusiasmo cuando lo miró, y le molestó que se estuviera dejando llevar.

—¿Puedo tomar tu pañuelo? —Caius ya lo estaba alcanzando antes de que ella pudiera detenerlo.

No le importaba el pañuelo. Si ella quería dejárselo puesto, podía hacerlo. Aunque le entristecería que se lo dejara, en realidad era solo una excusa para tocarla sin ser demasiado evidente.

—Claro —dijo ella, encogiéndose de hombros, y le permitió que lo alcanzara.

Caius se inclinó más mientras le quitaba con cuidado el pañuelo del hombro. Dejó que sus dedos la rozaran ligeramente, sintiendo la calidez y suavidad de su piel. Caius sabía que no podía entretenerse, por muy tentado que estuviera.

Apartó la mano, tomó el pañuelo negro y extendió la mano hacia el otro lado. El rostro de Rosa mostró sorpresa cuando un sirviente apareció de la oscuridad. Ni siquiera se había dado cuenta de que no estaban solos. El sirviente tomó el pañuelo y retrocedió.

—¿Vamos? —preguntó Caius, atrayendo de nuevo su atención hacia él.

Rosa parpadeó y asintió. Él no le ofreció la mano, y Rosa se lo agradeció. Caminaron uno al lado del otro y se dirigieron a la mesa del comedor.

Las manos de Caius se crisparon bajo el manto mientras caminaban. No le ofreció la mano porque sabía que no querría soltársela cuando llegara el momento, así que era mejor que mantuviera las distancias. Además, había una alta probabilidad de que la sentara en su regazo, y Caius no estaba seguro de que a Rosa le agradara eso.

El sirviente se apresuró a retirar la silla de ella y a ajustarla justo para que pudiera sentarse cómodamente. Caius ya estaba sentado y la observaba. El sirviente sirvió un poco de vino en su copa, y Rosa observó cómo el líquido llenaba la copa mientras sentía la mirada de Caius sobre ella.

Tomó un sorbo de vino después de que le llenaran la copa, preguntándose si le ayudaría con los nervios. Rosa no se sintió diferente al dejar la copa. Respiró hondo y empezó a comer.

—¿Viste a tu Padre? ¿Cómo fue? —preguntó Caius mientras ella se llevaba un bocado a la boca.

Rosa no respondió de inmediato. Quería hacer esperar a Caius y, al mismo tiempo, no estaba segura de querer tener una conversación informal. Temía que eso lo tranquilizara.

Sabía que él intentaba que ella dijera que sí, y podía admitir que su gesto la había sorprendido gratamente, pero esto no era ni de lejos suficiente, y necesitaba seguir recordándoselo.

Se estaba dejando convencer con demasiada facilidad.

Caius no pareció impaciente mientras ella se tomaba su tiempo para responder. En lugar de eso, esperó en silencio a que hablara cuando estuviera lista. Finalmente, cuando ya no pudo demorarse más, Rosa tuvo que hablar.

—Fue bien. Padre consiguió un trabajo —dijo Rosa, la última parte con orgullo.

—Eso es maravilloso.

—Sí. Uno de los clientes de Lady Delphine encargó una talla de lobo, y están dispuestos a pagar cincuenta monedas de oro por ella. Estoy segura de que Padre no quería parecer una carga para Lady Delphine y le encantaría ayudarlos en todo lo que pueda, especialmente en lo económico.

—No tiene que preocuparse por eso. Ya he hecho planes para asegurarme de que… —Caius dejó que el resto de sus palabras se desvanecieran. A Rosa no le gustó lo que estaba diciendo; su ceño fruncido era indicación suficiente.

—No es lo mismo —dijo ella con un suspiro—. Nadie quiere que otra persona lo cuide mientras se sienta sin hacer nada.

—Yo no quise decir eso…

—Sé lo que quiso decir, Su Majestad —respondió ella con frialdad y siguió comiendo.

Apenas acababan de sentarse y, de alguna manera, las cosas no iban tan bien como antes. Caius temía que pudiera arruinarlo todo, o que quizá ya lo había arruinado tanto que no tenía arreglo.

No se había dado cuenta de lo intenso que era este miedo hasta ahora.

No debería estar tan enfadada, pero aquello le recordaba su relación… solo que era un poco más retorcida. Caius quería que ella hiciera lo que él deseaba sin respetar lo que ella quería.

Intentó calmarse, preguntándose por qué de repente todo se sentía tan pesado, y se dio cuenta de que era la primera vez que estaba bastante claro que ella tenía elección en el asunto.

Sin importar lo que Lady Delphine había dicho, recordándole todas las ventajas de ser Reina, la decisión seguía siendo suya. Podía parecer mejor ser Reina, pero si no quería casarse con él, no importaba qué era mejor. Seguiría siendo desdichada.

Que una jaula fuera lujosa no la convertía en menos jaula.

Pero, al mismo tiempo, Lady Delphine también tenía razón. Debía plantarse. No debía esperar a que le dieran las cosas; debía tomarlas. Tenía toda la intención de hacerlo. Durante demasiado tiempo, había dejado que la gente le dijera qué hacer para mantenerse a salvo.

Levantó la cabeza para mirar a Caius, y él hizo lo mismo, pero había una mirada cautelosa en sus ojos cuando se encontraron. Ya no hablaba ni comía. Movía los cubiertos por el plato, pero no se los llevaba a los labios.

Rosa sintió una punzada en el pecho por un momento, pero la ignoró y se concentró en comer. Sabía exactamente para qué estaba allí y no tenía intención de distraerse ni de dejarse influenciar. No había venido para eso.

La cena avanzó y Rosa comió como si estuviera famélica. Además, sería más difícil tener una conversación complicada con el estómago vacío.

Caius todavía parecía inquieto, pero lo disimulaba mejor. Era fácil ignorarlo, ya que estaba demasiado ocupada pensando en cuál sería su respuesta y en hacer lo que era mejor para ella.

Sin embargo, no solo estaba considerando lo que era mejor para ella. Al mismo tiempo, quería estar segura de que la elección que hiciera fuera exactamente la que ella quería, sin importar si la favorecía o no.

Rosa cogió la servilleta y se limpió las comisuras de los labios, luego la depositó con cuidado sobre la mesa. Casi de inmediato, el sirviente retiró los platos.

Rosa observó cómo apilaba los platos uno encima del otro, los colocaba en una bandeja, limpiaba la mesa y salía con la pila de platos. La puerta se cerró tras él con un suave clic que sonó más fuerte de lo que realmente fue.

Rosa desvió la mirada de la puerta hacia Caius. Se había quitado el manto justo antes de sentarse y vestía una sencilla camisa de lino negro. La diadema dorada seguía en su cabeza, ahora un poco torcida, y Rosa luchó contra el impulso de enderezarla.

Por fin estaban solos, y era hora de discutir por qué estaba ella allí. Caius le sostuvo la mirada y ella pudo ver su inquietud. Parecía sincera, but no podía compadecerse de él cuando él nunca le había concedido eso a ella.

Sería cruel por su parte ignorar lo bueno que había hecho, y estaba agradecida. Lord Paul había hecho que el fallecimiento de su madre fuera menos doloroso, y su padre estaba menos solo en la capital.

También le estaba enseñando a leer, y si no fuera por él, no habría sobrevivido tanto tiempo en el castillo. Pero él nunca había admitido haberle hecho daño, y sus buenas acciones no borraban automáticamente las malas.

Era fácil fingir lo contrario, y podría simplemente aceptar su propuesta y ser la Reina que él quería, pero sabía que las cosas nunca estarían realmente bien entre ellos. Necesitaba hacer esto por ella, pero, más importante aún, por ellos.

—Su Majestad —llamó Rosa.

—Sí —respondió Caius de inmediato. Parecía aliviado de que le hablara de nuevo.

—¿Por qué quiere casarse conmigo?

Caius luchó contra el impulso de dar sus respuestas habituales y siguió el consejo de su primo. Rosa no confiaba en él. No confiaba en que aquello no fuera una artimaña para mantenerla atada a él, y lo era. No iba a mentir sobre eso, pero no era la única razón.

Caius se inclinó hacia delante. —La pregunta debería ser ¿por qué no querría casarme contigo? He querido hacerlo desde hace un tiempo, y acabo de darme cuenta de que soy terrible demostrándotelo, pero no quiero que me veas como alguien débil. Y lo que es más importante, sé que te he hecho daño, y creo que si te ofrezco las cosas que creo que quieres, no me dejarás.

—Quiero que seas mi esposa. No quiero a nadie más, y cada día temo que eso nunca sea posible porque la mujer a la que amo no me corresponde, y todo lo que puedo hacer son trucos mezquinos para mantenerte conmigo.

Los ojos de Rosa se abrieron un poco. Era difícil no reaccionar cuando el Rey acababa de decirle que la amaba. Rosa había pensado que eso era imposible. No creía que él fuera capaz de algo así, y menos de admitirlo.

Caius había pasado todo el día pensando. Sabía que no podía obligar a Rosa a casarse con él, pero eso no era todo. Tampoco quería obligarla, y no podía dejar de pensar en lo que su primo había dicho sobre que estaba enamorado de ella.

Caius por fin se permitió admitirlo, y sintió que era lo correcto. También se dio cuenta de que no podía esperar a decírselo, no solo a ella, sino a todo el mundo. Quería que lo supieran. Había esperado que su confesión fuera mejor, pero Caius no podía permitirse ser formal, ya que se arriesgaba a perder a Rosa.

—Pero —volvió a hablar Caius—, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para asegurarme de que pasemos el resto de nuestras vidas juntos.

Rosa intentó mantener una expresión neutra, pero era difícil, no cuando el Rey prácticamente le estaba abriendo su corazón. No se había esperado esto, no había esperado que se mostrara tan dispuesto, pero, aun así, Rosa endureció su corazón.

—¿Y si digo que la única forma de que eso ocurra es que me dejes marchar?

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