El Amante del Rey - Capítulo 73

73: La Subasta 73: La Subasta El primer instinto de Rosa fue correr en cualquier dirección que la sacara de allí, pero no tuvo oportunidad ni siquiera de entender su entorno antes de que alguien la agarrara del brazo y tirara de ella.

Se pusieron frente a la jaula abierta y la empujaron dentro.

Rosa cayó de bruces, apenas logrando protegerse la cara a tiempo.

Sin embargo, eso no evitó que le doliera, ya que se había golpeado la cabeza dolorida.

El chichón había bajado pero el dolor no era menor.

Permaneció quieta un momento mientras esperaba que el dolor disminuyera antes de levantar la cabeza.

La jaula se cerró con un estruendo, y Rosa se encontró con los tres hombres mirando dentro de la jaula con ella adentro.

Uno de ellos sonreía mientras que los otros dos simplemente la miraban fijamente.

Rosa no podía interpretar sus expresiones, pero podía notar que si ella fuera una caja allí dentro, no les importaría mucho la diferencia.

La jaula era enorme; incluso si se ponía de pie, su cabeza tocaría la parte superior.

También notó algunas cosas extrañas sobre la jaula.

Había mechones de pelo —¿o era pelaje?— y un poco de sangre.

Parecía que la habían limpiado, pero quien hubiera estado a cargo de limpiarla no había hecho un buen trabajo.

La jaula estaba cerrada con llave, y uno de los hombres dijo:
—¡Súbanla!

Los ojos de Rosa se agrandaron, e instintivamente miró hacia arriba.

La jaula se elevó del suelo, y ella gritó al perder el equilibrio y caer.

Se arrastró hacia un lado de la jaula y se agarró de los barrotes.

Era eso o ser lanzada por toda la jaula mientras la subían.

El hombre con la lámpara sonrió y le saludó con la mano.

Rosa giró la cara mientras agarraba los barrotes con más fuerza.

Realmente estaba a punto de ser subastada.

La elevación no tardó mucho.

Rosa no podía ver a través de la parte superior de la jaula, ya que —como el fondo— era una pieza plana cuadrada de metal.

Sin embargo, sabía que no tendría que esperar mucho antes de ver lo que estaba pasando.

De repente, pudo ver algo.

Rosa no estaba segura si debería llamarlo techo o suelo.

Estaba siendo levantada a través del agujero de esto, y algo de luz venía de este agujero.

Era suficiente para iluminar el espacio debajo de ella, y Rosa se encogió mientras la luz se hacía más brillante con cada tirón.

La cuerda atada a la jaula de repente se soltó, y Rosa sintió que la jaula comenzaba a caer, pero antes de que pudiera entrar en pánico, la jaula aterrizó en el suelo de madera con un suave rebote.

El agujero había sido cerrado.

Rosa se movió lentamente hasta quedar de rodillas.

La caída de la jaula le había hecho perder el equilibrio en los barrotes.

El lugar estaba iluminado, pero no podía ver nada excepto a un hombre con un sombrero elegante.

No podía ver su rostro, solo su sonrisa.

Había una máscara sobre su cara y una larga cortina roja detrás de su espalda.

Sin embargo, el ruido que podía escuchar le indicaba que estaba mirando en la dirección equivocada.

No era un ruido fuerte, solo lo suficiente para hacerle saber que había varias personas en el lugar.

Rosa tragó saliva y lentamente se dio la vuelta.

Lo que vio fue suficiente para hacerla desmayar.

Era más grande de lo que pensaba, y Rosa sabía que no podría contarlos a todos aunque lo intentara.

Todos llevaban máscaras.

Algunas caras podían verse, pero no parecían ser personas importantes, y no estaban sentados; más bien estaban de pie alrededor de lo que Rosa solo podía entender como las salidas y entradas del lugar.

Estaban frente a ella mientras ella se encontraba en un escenario dentro de una jaula, con todos los ojos puestos en ella.

—Damas y caballeros, hemos llegado al último evento de esta noche.

Veo que algunos de ustedes parecen decepcionados.

Puede parecer una simple pelirroja, pero les aseguro que esta no es una mujer ordinaria de la calle.

Rosa escuchó gruñidos de decepción de la audiencia, e intentó adivinar qué tipo de personas eran, pero fracasó miserablemente.

Cualquiera que comprara personas felizmente en una subasta no podía ser de confianza.

—¿Qué tiene de especial?

—resonó una voz—.

El león fue un mejor espectáculo que esto.

El anfitrión sonrió con malicia.

Su sonrisa le daba a Rosa una sensación espeluznante.

Ella dirigió su mirada hacia la audiencia, pero solo se sintió abrumada y bajó la mirada.

—Hasta anoche, esta pelirroja estaba en el castillo real satisfaciendo al príncipe heredero —dijo el anfitrión.

Un jadeo recorrió la sala.

La sala no tenía menos de diez filas de asientos, cada una alineada como escaleras —una más baja que la otra para no obstruir la vista de las personas detrás.

Las filas también estaban separadas en secciones y tenían un tabique de madera que separaba a cada persona de la otra, excepto cuando asistían juntos.

Los tabiques no eran tan altos como para que no se pudieran ver sus caras; simplemente los separaban de la siguiente persona.

—Ahora que tengo su atención, la subasta de máscaras comenzar
—¿Qué tan seguro está de que ella es la rumoreada prostituta?

—preguntó alguien.

El anfitrión sonrió y dio un paso adelante.

—¿Acaso el Anfitrión Enmascarado se ha equivocado alguna vez?

—preguntó—.

Damas y caballeros, no tienen que pujar si no quieren, pero mi trabajo es traerles lo mejor.

Estoy seguro de que los interesados pujarán.

—La voz del hombre enmascarado resonó en la sala.

No hablaba muy alto, pero su voz llegaba a todos los rincones de la sala.

Golpeó el suelo dos veces con el pie después de hablar, y la sala de repente quedó en silencio.

Todos los murmullos y susurros se detuvieron mientras toda la atención se dirigía al escenario.

El Anfitrión Enmascarado miró a la izquierda y luego a la derecha, sus ojos escaneando a la audiencia antes de abrir la boca para hablar de nuevo.

—¡La subasta comenzará, empezando con cinco mil monedas de oro!

—dijo el hombre enmascarado.

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