El Amante Secreto del Señor de la Mafia - Capítulo 435

Capítulo 435: ¡Castigo

El pulso de Joseph se aceleró al ver lo fría que se había vuelto la mirada de Axel. Pero no dijo nada.

—Esa mujer… me ha calumniado. La demandaré. —Axel entrecerró los ojos, fijándolos en Joseph—. Ahora ya sabes lo de Harper Cooper…

—E-Esto… —Joseph abrió la boca. Pero las palabras se negaban a salir porque el peso de la verdad aún aplastaba sus pensamientos. Su respiración se volvió superficial.

La mirada de Axel se endureció aún más, y su voz descendió a un tono mucho más oscuro. —Quería que pagaras por tu crimen.

El corazón de Joseph latía con violencia. El miedo se deslizó en su pecho. «¿Pagar por mi crimen? ¿Qué crimen?».

Como si hubiera oído lo que pensaba, Axel continuó: —Tu crimen —dijo en voz baja, cada palabra cayendo como un martillazo—, fue intentar hacerle daño a Evelyn.

La temperatura de la habitación pareció caer bajo cero.

El rostro de Joseph perdió todo el color. De repente, esto ya no se trataba de Harper Cooper, del escándalo o de los cotilleos. Era, simplemente, una cuestión de su juicio.

Joseph se quedó sentado en silencio, con los hombros pesados y los pensamientos enredados sin remedio.

La tormenta en su mente no se había calmado desde el momento en que Axel Knight empezó a destrozar todo lo que él creía enterrado y a salvo en el pasado. Su plan para Evelyn. Harper Cooper. La habitación del hotel. Las fotografías. Las acusaciones. La verdad que se negaba a permanecer oculta.

Tras suspirar en voz baja por lo que pareció la décima vez, Joseph finalmente levantó la mirada.

—Señor Knight, aceptaré lo que usted quiera —dijo, con la voz tensa pero lo suficientemente firme para sobrevivir a la tensión que asfixiaba la habitación. Luego, tras una breve vacilación, añadió—: Pero también tengo una petición… Por favor, no le revele nunca a Evelyn lo que le hice en el pasado.

Bajo la mesa, el puño de Axel se cerró al instante. El movimiento fue invisible, pero la fuerza que había detrás no era difícil de imaginar.

«Maldita sea…». La mandíbula de Axel se tensó. «Este cabrón está tentando a la muerte».

La pura audacia de la petición casi hizo añicos la delgada capa de contención que Axel había estado manteniendo. Joseph Carter, un hombre que acababa de admitir haber drogado a Evelyn, ahora se atrevía a pedir clemencia como si estuviera negociando un contrato de negocios.

Sin embargo, la expresión de Axel permaneció inalterada y no reveló nada. Ni furia. Ni asco. Solo una compostura fría y aterradora.

—Tu posición aquí —replicó Axel con calma, su voz suave pero con un inconfundible filo de acero—, no es la de hacer peticiones.

El estómago de Joseph se encogió.

La mirada de Axel se agudizó. —Es la de aceptar tu castigo —continuó.

Joseph tragó saliva con dificultad. La temperatura de la habitación pareció descender una vez más. Su expresión se endureció y su rostro se puso notablemente pálido. La frágil confianza que había reunido momentos antes se desvaneció por completo.

—¿Qué… qué quiere que haga? —preguntó Joseph. Fue la única frase que pudo articular.

Su mente, aún maltrecha por la conmoción, luchaba desesperadamente por seguir el ritmo de la realidad. Demasiadas revelaciones. Demasiados golpes. Demasiadas piezas de su vida cuidadosamente controlada se estaban derrumbando en menos de una hora.

Axel, sin embargo, no respondió.

En su lugar, cogió tranquilamente su teléfono móvil y marcó.

Joseph lo observó con creciente inquietud.

El silencio se prolongó.

Entonces…

—Dylan —dijo Axel con sencillez, en un tono plano y controlado—, ya puedes entrar.

La llamada terminó.

Axel volvió a colocar el teléfono suavemente sobre la mesa. Y esperó.

El pulso de Joseph se aceleró.

El aire se espesó de nuevo, y la tensión se deslizó por cada rincón de la habitación como una niebla invisible. Los segundos pasaban sin piedad, y cada instante amplificaba la creciente ansiedad de Joseph.

No tardó mucho… Unos suaves golpes resonaron en la puerta.

—Pasa —dijo Axel con calma.

La puerta se abrió.

Dylan entró, llevando un maletín. Parecía profesional y sereno. Sin embargo, sus ojos, agudos y observadores como siempre, captaron de inmediato la atmósfera cargada que llenaba la habitación. Su mirada se desvió brevemente hacia Joseph antes de volver a posarse en Axel.

Axel hizo un leve gesto.

—Siéntate.

Dylan asintió levemente sin hablar. Cerró la puerta en silencio tras de sí antes de dirigirse a la mesa y acomodarse en la silla junto a Axel.

La inquietud de Joseph se intensificó.

Porque la presencia de Dylan nunca presagiaba nada agradable.

Sin que se lo pidieran, Dylan colocó el maletín sobre la mesa y lo abrió con fluida eficacia. Los clics metálicos de los cierres sonaron inusualmente fuertes en el sofocante silencio.

A Joseph se le hizo un nudo en la garganta.

Dylan metió la mano en el maletín y sacó una carpeta. Luego, con calma, la colocó pulcramente sobre la mesa.

Luego alzó la mirada. Directa. Inquebrantable. Centrada por completo en Joseph Carter.

Axel se reclinó ligeramente. —Puedes leer este documento.

Al mismo tiempo, Dylan empujó la carpeta hacia Joseph.

El simple gesto conllevaba un peso devastador.

Joseph vaciló. Sus dedos flotaron en el aire con incertidumbre antes de finalmente estirarse hacia delante. La carpeta parecía más pesada de lo que el papel tenía derecho a ser. Su pulso retumbaba con violencia mientras la abría lentamente.

Sus ojos recorrieron el contenido. Todo en su interior se congeló.

La conmoción estalló en el rostro de Joseph. Sus pupilas se dilataron. Su respiración se detuvo.

Porque el documento que reposaba en sus manos temblorosas era inconfundible: un acuerdo de transferencia de sus acciones del Grupo Walters a Axel Knight.

Joseph miró el papel como si estuviera escrito en un idioma extranjero.

—Esto… —Su voz apenas salió.

El precio que figuraba allí era absurdo. Muy por encima del valor de mercado. Generoso. Irrazonablemente generoso.

Sin embargo, la generosidad no trajo alivio. Trajo incredulidad, fastidio y resistencia.

Joseph levantó lentamente la mirada hacia Axel, y una clara negativa brilló en sus ojos.

—Señor Knight —dijo, con la voz tensa por la conmoción—, nunca he tenido la intención de vender mis acciones.

Axel permaneció en silencio.

El agarre de Joseph se tensó alrededor del documento. —¿Por qué me ofrece esto? —preguntó.

La mirada de Axel se volvió más fría. Peligrosamente más fría.

—De nuevo —dijo Axel con calma, su tono suave pero despiadado—, no tienes derecho a cuestionarme.

El pecho de Joseph se oprimió.

Los ojos de Axel no contenían calidez. Ni paciencia. Solo una indiferencia glacial. —Fírmalo… Ese es tu castigo. No mereces permanecer en el Grupo Walters ni estar cerca de mi esposa.

Joseph se quedó sin palabras cuando estas lo golpearon con dureza. Dejándolo incapaz de hablar.

—Y recibirás tu dinero de inmediato.

El silencio envolvió la habitación una vez más.

Joseph miró fijamente el documento. Luego a Axel. Luego de nuevo al papel.

El peso de la situación lo aplastó con una claridad brutal. Esto no era una oferta. Esto no era una negociación, sino control.

Axel Knight no estaba comprando acciones. Estaba desmantelando su poder. Pieza por pieza hasta que no quedara nada.

Los dedos de Joseph temblaron ligeramente.

En El Valle.

Desde que intercambió mensajes con Axel, el teléfono de Evelyn se había convertido en una incesante fuente de molestias.

Sonaba con tanta frecuencia que el silencio del que una vez disfrutó ahora parecía un recuerdo lejano.

El dispositivo vibraba, sonaba y parpadeaba sin piedad, como si estuviera decidido a recordarle que la paz ya no era un lujo que pudiera permitirse.

Tenía sentido silenciarlo.

Por completo.

Evelyn se quedó mirando la pantalla brillante durante un largo segundo antes de pulsar la opción de silencio con una determinación serena.

La habitación se sumió al instante en una quietud reconfortante, y la repentina ausencia de ruido era casi sospechosa en su perfección. Sus hombros se relajaron y un pequeño suspiro de alivio escapó de sus labios.

Sin embargo, silenciar su teléfono no silenció el mundo que la rodeaba.

Nadie podía impedir que su familia se preocupara.

Nadie podía impedir que la familia de Axel se entrometiera.

La persistencia, al parecer, era un rasgo fuerte en ambas estirpes.

Aun así, por el momento, Evelyn se permitió la ilusión de libertad. Se acomodó en el sofá de su sala de estar, subiéndose un poco la manta mientras cogía el mando a distancia.

El televisor cobró vida parpadeando, bañando la habitación con una luz suave. Apareció la conocida apertura de su serie dramática favorita, levantándole el ánimo al instante.

Por fin.

Una noche tranquila.

La canción de apertura comenzó, su melodía llenando la silenciosa habitación. Evelyn se relajó contra los cojines, con una leve sonrisa formándose mientras se preparaba para perderse en un caos de ficción en lugar del suyo propio.

Toc. Toc.

El sonido fue suave. Educado. Pero increíblemente perturbador.

Evelyn frunció el ceño. Giró la cabeza hacia la puerta, con una leve confusión cruzando su rostro. Era tarde. Su doncella o Jimmy rara vez venían a su dormitorio a estas horas, sobre todo después de la cena, a menos que algo requiriera atención inmediata.

La curiosidad se despertó en ella.

—Señora… —la suave voz de Laura siguió al golpe—. …Lamento si interrumpo su descanso. Pero, ¿puedo pasar?

Evelyn se enderezó ligeramente. —No es necesario que se disculpe. Por favor, pase.

La puerta se abrió lentamente. Laura entró.

E inmediatamente, Evelyn percibió algo inusual.

Su doncella parecía… apurada. No asustada, pero sí claramente nerviosa. Un teléfono móvil descansaba firmemente en su mano, y su habitual expresión de calma tenía un rastro de disculpa.

—Señora, lamento mucho si la estoy molestando —dijo Laura, con un tono respetuoso pero teñido de urgencia.

Evelyn sonrió para tranquilizarla. —Está bien, Laura. No me interrumpe ni me molesta.

Laura se relajó visiblemente, aunque no aflojó el agarre del teléfono.

—Adelante. Dígame por qué está aquí, Laura —preguntó Evelyn con calma.

Laura dudó brevemente antes de responder. —Bueno… Señora, es la Sra. Alicia. Ha estado intentando llamarla varias veces.

La expresión de Evelyn se congeló. Luego cambió a una silenciosa resignación.

«¿Lo hizo? Mmm. Por supuesto que lo hizo…». Evelyn no pudo evitar reírse para sus adentros, sabiendo que su madrastra nunca se detendría hasta hablar con ella.

—Y como no respondía… —continuó Laura con cuidado, levantando ligeramente el teléfono—, …por eso me llamó a mí.

Por un breve momento, Evelyn se quedó mirando. La situación era casi impresionante. Había silenciado su teléfono. Y sin embargo, de alguna manera, Alicia había encontrado la forma de contactarla.

—Ya veo —dijo Evelyn lentamente, con un destello de diversión en la mirada.

Laura asintió nerviosamente. —Sonaba muy preocupada, Señora.

—Estoy segura de que sí —replicó Evelyn con una leve sonrisa de complicidad.

Laura dio un paso adelante, tendiéndole el teléfono. —Me pidió que se lo diera inmediatamente. Uf, bueno, todavía está conectada con ella. Lo siento.

Evelyn aceptó el dispositivo, negando ligeramente con la cabeza.

«Vaya —suspiró para sus adentros con juguetona incredulidad—, mi familia de verdad se niega a dejarme desaparecer ni por un segundo».

Laura se hizo a un lado en un rincón mientras esperaba.

…

—Hola, Alice… —la saludó Evelyn con alegría.

—¡Mi querida Eva! —la voz de Alicia irrumpió al instante, llena de una preocupación frenética—. ¿Estás bien? ¿Qué pasa en internet? ¿Por qué aparecen cotilleos sobre mi yerno? ¿Por qué no respondías a mis llamadas?

Evelyn hizo una ligera mueca por el volumen y sus interminables preguntas.

—Alice —dijo ella con delicadeza—, ahora mismo estoy usando el teléfono de Laura.

Siguió una breve pausa.

—Ah. El cambio en el tono de Alicia fue inmediato e inconfundible.

—Voy a colgar ahora —continuó Evelyn rápidamente—. Te llamaré desde mi teléfono.

—Pero, Eva…

—Lo prometo.

Otra pausa.

—…De acuerdo —suspiró Alicia, con un alivio claramente audible—. Llámame inmediatamente.

—Lo haré.

Evelyn terminó la llamada y bajó el teléfono. Por un momento, se quedó sentada sin más. Medio divertida. Medio agotada.

Se giró hacia Laura. —Gracias, Laura.

Laura asintió cortésmente.

—Ya puede descansar —añadió Evelyn con amabilidad—. Y apague su teléfono.

Laura parpadeó, confundida. —¿Apagarlo?

—Sí —dijo Evelyn con una pequeña sonrisa de complicidad—. Antes de que los demás decidan que ahora es mi sustituta oficial.

Los ojos de Laura se abrieron un poco. —Oh, cielos… —sonrió, sabiendo lo que su señora intentaba decir.

Evelyn se rio suavemente. —Confíe en mí. Es más seguro así.

Laura sonrió, claramente divertida. —Sí, Señora. —Luego, se giró hacia la puerta, deteniéndose brevemente—. Buenas noches, Señora.

—Buenas noches, Laura —dijo Evelyn mientras se recostaba de nuevo en el sofá, mirando de reojo su teléfono aún en silencio.

Su noche tranquila…

Se había rendido oficialmente.

Evelyn no quería que Alicia esperara más. En el momento en que Laura salió de la habitación, cogió su propio teléfono y pulsó el nombre de Alicia.

La llamada apenas completó su primer tono.

—¡Mi niña Eva! —la voz de Alicia estalló a través del altavoz con la misma mezcla exacta de tristeza, preocupación y rabia apenas contenida—. ¿Estás bien? ¿Qué está pasando en internet? ¿Por qué hay cotilleos sobre mi yerno? Dime la verdad. Axel no te haría algo así. Y si lo hizo, te lo juro, iré a verlo personalmente y le daré una paliza.

Evelyn tuvo que morderse el labio, conteniendo la risa, al oír a Alicia sonar genuinamente lista para la batalla.

—Alice… —empezó Evelyn, con un tono suave pero firme.

—No, no me vengas con «Alice» —continuó Alicia de forma dramática—. Lo he leído todo. Mi presión arterial casi ha alcanzado un nivel peligroso. ¿Quién es esa mujer? ¿De dónde ha salido? ¿Por qué está tan segura de sí misma?

Evelyn cerró los ojos brevemente, luchando contra la sonrisa que amenazaba con escapársele.

—Alice, cálmate y respira hondo.

—¡Estoy calmada y respirando!

—No, no lo estás. He podido oírlo —intenta bromear Evelyn.

Siguió una breve pausa.

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