El amante - Capítulo 24

24: Capítulo 24: El nuevo problema de Sarkon 24: Capítulo 24: El nuevo problema de Sarkon Claude sonrió cálidamente, “Sí, soy yo otra vez.

Estaba de paso, así que pensé en pasar a saludar”.

Se acercó y notó su pintura.

“Una vista al mar, esta vez.

Mmmm… interesante”.

Encantada de tener a alguien que apreciaba el arte tanto como ella revisando su trabajo, María preguntó, su voz mostrando claramente su entusiasmo: “¿Qué piensas?”
Claude se frotó la barbilla mientras se acercaba a la obra de arte.

Luego dio un paso atrás.

“Me parecen excelentes tus pinceladas.

Pero…”
El rostro de María decayó.

“¿Pero?”
Claude la miró a los ojos.

“¿El mar es siempre azul?” Observó divertido cómo la tentadora pelirroja volvía a concentrarse en la pintura, entrecerrando los ojos pensando profundamente.

Él se rió entre dientes: “Sólo digo.

No es necesario que te lo tomes en serio”.

María se volvió hacia él y le dedicó una sonrisa triste.

Sus entrañas se congelaron.

¿Qué pasa con esa sonrisa?

¿Tiene a alguien?

“Hiciste un esfuerzo por analizar mi trabajo, así que debo tratarlo con seriedad.

Lo siento, no pregunté tu nombre la última vez que estuviste aquí”.

El dios griego volvió a sonreír.

“Claude.”
“Claude.” Volvió a su pintura y suspiró.

“Bueno, estoy de acuerdo en que el mar no siempre es azul.

Probablemente debería agregar algunas capas de verde, gris y blanco”.

Claude sintió venir un “pero”.

En cambio, María sonrió al recordar a alguien.

“Supongo que sólo quería que fuera completamente azul”.

Su voz era una suave caricia.

Esos ojos oscuros se agrandaron con sospecha.

“¿Azul?” Recordó las flores azules que ella había pintado hace unos días y comentó: “Parece que te gusta mucho el azul”.

María extendió los dedos para tocar los bordes del lienzo como si fuera el rostro de una persona.

El fuego se encendió en su mente, calentando sus tranquilos nervios, juntando sus curvas cejas como dos espadas listas para apuñalar a cualquiera que las viera.

Había alguien en su corazón.

La confirmación fue un golpe en el pecho.

Ella no puede tener a nadie más que a él.

Nadie.

Sólo él.

Escondiendo los puños en los bolsillos, Claude logró un tono casual.

“De hecho, tengo un favor que pedir”.

Sorprendida por el recuerdo de cierta persona, María se volvió hacia él con una mirada en blanco.

“¿Eh?”
El amigable extraño forzó una sonrisa que despertaría la simpatía de cualquier mujer con un alma bondadosa como la de María.

“Me gustaría que me pintaras un retrato”.

“¡Oh!” María se enderezó de golpe en su asiento.

“Bueno… sería un honor para mí.

Pero todavía me faltan muchas habilidades…

¿Qué pasa si arruiné tu imagen?

Claude se rió en voz baja con un brillo divertido en sus ojos nublados.

“No es mi retrato”.

Intrigada, María soltó: “Entonces, ¿de quién es?”
“Mi esposa.”
María jadeó en estado de shock.

“Pero ¿no es ella…

Oh no, no puedo hacerlo!” Ella retrocedió y casi derribó su taburete.

Claudio dio un paso adelante.

“Mira, sé que es demasiado brusco de mi parte preguntar ya que apenas nos conocemos…”
María asintió.

“Pero”, continuó Claude, “me gusta tu estilo y le sienta bien a mi Daisy.

A ella le encantaría que la pintaras”.

“Realmente no puedo hacerlo, Claude.

I….” Sus manos entrelazadas se frotaron ansiosamente.

“No me siento cómoda pintando… Quiero decir, tu esposa debe haber sido una mujer maravillosa, pero falleció…” María luchó por encontrar las palabras adecuadas para decir.

La decepción en el rostro de Claude presionó aún más a María, especialmente cuando sabía cuánto había (y todavía) amaba a su esposa.

Tenía que hacer algo para que el pobre se sintiera mejor.

“¿Qué tal si te pinto a ti?”
Entendido.

El astuto depredador sonreía por dentro.

Ella hizo exactamente lo que él había predicho.

Claude le devolvió la mirada con una débil sonrisa.

“Supongo que eso también sería bueno.

Puedo ponerlo al lado del de ella”.

María pudo volver a respirar.

No tenía idea de por qué estaba tan atrapada con un simple extraño.

Tal vez fue su conmovedor amor por su esposa muerta.

El joven artista no podía soportar decepcionar a este simpático hombre.

“Aprecio la oportunidad, Claude.

Haré lo mejor que pueda”, María extendió una mano para estrecharla y sellar el trato, como siempre hacía Sarkon.

Riéndose ante la inocencia de un gesto que había pasado a ser poco considerado en su mundo, Claude con mucho gusto tomó la delicada mano en su gran palma y saboreó en silencio el calor que irradiaba su suave piel.

Le soltó la mano antes de que la joven pudiera sentir su lujuria por ella e hizo una galante reverencia de gratitud.

“No puedo agradecerles lo suficiente.

Daisy estaría encantada si todavía estuviera… Intentó inyectar algo de alegría en su voz, pero sonó contundente.

Al escuchar su voz ahogada por una inmensa emoción, María continuó con una sonrisa empática.

“De nada.

Espero que encuentres la paz con su fallecimiento”.

El tirano le dedicó al amable y hermoso artista una pequeña sonrisa tratando de ocultar la emoción dentro de él.

Ya estaba haciendo planes para darle la bienvenida a María a su vida.

Primero, necesitaría encontrar a la persona que ella anhelaba.

Entonces, mataría a ese hijo de puta.

Sólo puede haber una persona en el corazón de María.

*****
Sanders ajustó sus especificaciones y leyó en su tableta.

“Betty Loller llamó.

Quiere volver a cenar contigo”.

Sarkon hojeó las páginas de su informe sobre el negocio del casino.

“No quiero mirarla a la cara durante otra hora entera.

¿Hay algo que le guste hacer además de comer?

“Compras.”
“No.”
“Comedias romanticas.”
Sin levantar la vista de las figuras, el gigante murmuró: “Haremos el que a ella le guste”.

Los dedos de Sanders recorrieron la pantalla de su tableta para continuar con la solicitud.

Karl atravesó las puertas y se detuvo junto a la secretaria del director general.

“Sarkon.” El ex motociclista con constitución de viejo boxeador exhaló con preocupación en sus cejas llenas de cicatrices.

“Tenemos un problema.”
Sarkon levantó la mirada hacia el hombre mayor con una cicatriz en la frente.

“Claude estuvo hoy en Walden College”.

El gigante dio un salto hacia adelante cuando Sanders le entregó su tableta.

Tomó el dispositivo y revisó las imágenes enviadas desde el ojo.

Es cierto que una de las fotos mostraba a María sonriéndole a un hombre mayor con traje de negocios.

Después de algunas fotos más, el hombre reveló su rostro.

Sarkon notó las inconfundibles cejas curvas, los ojos negros y la sonrisa sombría.

Dejó caer la tableta sobre su escritorio en estado de shock.

Un puño golpeó la superficie de madera.

“¿Qué diablos está haciendo allí?”
Sanders recuperó su tableta, hizo algunos toques en la pantalla y respondió con tono natural: “Reunión de exalumnos.

Él es el presidente”.

¡Maldita sea!

El caballero negro maldijo en silencio.

¿Por qué no hizo una verificación de antecedentes de los alumnos de la escuela?

¿Cómo pudo ser tan descuidado?

¿Ese zorro astuto sabía sobre su relación con María?

¿Era por eso que estaba allí, para usar a María para amenazarlo?

Saltó de su asiento y caminó hacia la ventana.

De alguna manera mirar el mar azul calmó un poco sus nervios.

Necesitaba andar con cuidado.

Claude Loller no era una fuerza a tener en cuenta.

El más mínimo error podría costar lo peor.

Karl se cruzó de brazos.

“La reunión no fue planeada”.

Sanders se volvió hacia el hombre corpulento con una chaqueta de cuero roja.

“Entonces, Claude no sabe la conexión de María con…” Señaló con la barbilla a la bestia.

Karl sacudió la cabeza con los ojos cerrados.

El hombre de élite se volvió hacia su jefe, de repente de mal humor.

“Lo descubrirá antes de lo que pensamos”.

Sarkon no tenía ninguna duda al respecto.

Claude Loller no era el santo que se presentaba.

Podía olfatear la debilidad de cualquiera, dado su historial supremo de derrotar a sus enemigos de la peor manera posible, golpeándolos donde más dolía, y ni siquiera podían olerlo hasta que el acto estuviera hecho.

Sarkon recordó un caso de la investigación de Sanders en el que el veterano hombre de negocios había contratado a un actor para seducir a la hija inocente de un director ejecutivo honesto y trabajador de una empresa inmobiliaria.

La niña se enamoró tan perdidamente del actor que estuvo dispuesta a morir por él, y el padre entró en pánico.

Claudio entró.

La pantera se ofreció a ayudar al hombre a “resolver” su problema a cambio de su tierra más prometedora.

El corazón de Sarkon latía aceleradamente.

De repente, se encontraba de nuevo en aquella mansión abandonada con una bomba pegada al pecho y su vida colgando de un hilo fino.

Sus manos se apretaron hasta que la sangre salió de sus nudillos mientras millones de pensamientos daban vueltas en su mente.

Una vez que ese astuto zorro descubriera la relación de María con él, seguramente usaría a María en su contra.

La idea de que María perdiera la vida sacudió aún más sus nervios.

Naturalmente, su mano buscó su bolsillo y sus dedos sintieron el contorno del reloj de bolsillo.

La última expresión de Alfred apareció en su mente.

Apretó los ojos para reprimir al león enojado que se agitaba alrededor de la jaula de su pecho, sacudiendo los barrotes con fuerza, amenazando con romperle el cuello.

Luego, su cabeza cayó como una flor marchita.

“Plan de aborto”, murmuró la voz profunda.

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