El Amor Prohibido y Sucio de Mis Hermanastros Alfa - Capítulo 163

Capítulo 163: Capítulo 163 Su Elección Inquebrantable

POV de Julia

Me eché agua fría en la cara y agarré el lavabo de porcelana hasta que mis nudillos se pusieron blancos. El espejo del baño reflejaba a una chica que apenas reconocía, pálida y temblorosa.

Esto no podía estar pasando. No ahora. No cuando todo finalmente estaba encajando en su lugar.

Gavin siempre había sido tan cuidadoso, tan controlado. Nunca cometía errores, nunca bajaba la guardia por completo. Habíamos sido meticulosos con la protección cada vez que estábamos juntos. Era absolutamente imposible que esto fuera lo que mi mente estaba tratando desesperadamente de evitar pensar.

Todavía era muy joven. Esto no debería pasarle a chicas como yo, no cuando tenía todo mi futuro por delante.

Una risa amarga brotó de mi pecho mientras intentaba convencerme de que solo era estrés. Solo la abrumadora presión de la cena de esta noche, el matrimonio arreglado suspendido sobre nuestras cabezas como una espada. Tenía que ser eso.

Pero cuando levanté los ojos hacia el espejo de nuevo, mi corazón casi se detuvo. Mamá estaba detrás de mí, su reflejo observándome con esa aguda intuición que solo las madres poseen. Sus ojos oscuros mostraban una mezcla de preocupación y algo que parecía peligrosamente cercano al conocimiento.

—Cariño —susurró, acercándose con pasos deliberados. Su palma fría presionó contra mi frente, luego se movió para comprobar el pulso en mi cuello—. Estás ardiendo. Tu temperatura está por las nubes. —Hizo una pausa, estudiando mi cara con esos ojos penetrantes—. ¿Estás completamente segura de que te sientes bien?

Había peso detrás de su pregunta, capas de significado que hicieron que mi estómago se contrajera de nuevo. Podía verla formando palabras, preparándose para preguntar algo que destrozaría la frágil compostura a la que me aferraba.

Antes de que pudiera expresar cualquier sospecha que estuviera creciendo en su mente, unos golpes urgentes resonaron en la puerta del baño.

—¿Julia? ¿Qué está pasando ahí dentro? —preguntó Papá transmitiendo una preocupación genuina.

—¿Está todo bien? —siguió inmediatamente el tono más profundo de Gavin, controlado pero tenso de preocupación.

Los labios de Mamá se apretaron formando una línea delgada. Tragó cualquier pregunta que se hubiera estado formando y abrió la puerta para revelar a ambos hombres de pie allí, con ansiedad escrita en sus rostros.

Mamá simplemente negó con la cabeza y murmuró entre dientes:

—Realmente espero que esto no sea lo que pienso.

—¿Te sientes mejor ahora? —preguntó Papá, sus ojos escaneando mi rostro en busca de cualquier señal de angustia.

Forcé mi voz para que sonara firme.

—Estoy perfectamente bien.

Juntos regresamos al comedor privado, mi pecho todavía constreñido por la ansiedad. El Rey Alfa Caiden ya había llegado y estaba cómodamente sentado junto a Belle, ambos luciendo regios y serenos.

Todo el comportamiento de Papá se iluminó mientras se acercaba al poderoso Alfa.

—¡Caiden! Ha pasado mucho tiempo.

—Mi viejo amigo —respondió el Rey Alfa Caiden cálidamente, levantándose para estrechar la mano de Papá con un agarre firme. Su atención se desplazó hacia Gavin, y su aprobación era evidente—. Gavin, te ves fuerte y listo para liderar. Tu padre ha hecho un trabajo excepcional preparándote.

Luego su mirada se posó en mí, y su expresión se suavizó con genuina calidez.

—Y esta encantadora joven debe ser la hija de la que tanto he oído hablar.

Mamá colocó una mano protectora en mi hombro, con orgullo evidente en su voz.

—Sí, Caiden. Esta es nuestra Julia.

—Absolutamente impresionante —dijo con una sonrisa paternal que me recordó por qué comandaba tanto respeto—. Tienes la gracia y belleza de tu madre.

Logré esbozar una sonrisa educada a pesar del tumulto que se agitaba dentro de mí.

—Gracias, señor.

Mientras nos acomodábamos alrededor de la elegante mesa, Belle inmediatamente reclamó el asiento directamente al lado de Gavin, sus movimientos rápidos y posesivos. Me encontré relegada a un lugar más cercano a Mamá, observando cómo Belle prácticamente resplandecía de satisfacción por su posicionamiento estratégico.

La conversación durante la cena fluyó suavemente entre nuestros padres, llena de discusiones sobre política de manada y empresas comerciales. La voz del Rey Alfa Caiden resonaba con entusiasmo mientras elogiaba los logros de Gavin.

—Vas a ser un líder extraordinario —declaró, levantando su copa de vino—. Cuando asumas la posición de tu padre y expandas el negocio familiar, será un honor llamarte mi yerno. Tú y Belle crearán una alianza poderosa que beneficiará a ambas familias por generaciones.

Belle soltó una risita ante sus palabras, lanzando lo que claramente pensaba eran miradas adoradoras a Gavin. Estiró la mano a través de la mesa con una servilleta, intentando limpiar la comisura de la boca de Gavin como si ya fueran una pareja íntima.

Gavin retrocedió bruscamente, evitando por completo su contacto.

El rechazo fue sutil pero inconfundible, y sentí un aleteo de esperanza a pesar de mis otras preocupaciones.

Fue entonces cuando la voz de Gavin cortó la cómoda charla como una cuchilla.

—Necesito abordar algo importante con todos los presentes.

Toda la mesa quedó en silencio inmediato, todos los ojos girándose para enfocarse en él con repentina intensidad.

Gavin se enderezó en su silla, su postura imponente pero respetuosa.

—Rey Alfa Caiden, quiero comenzar expresando mi profundo respeto por usted. Es un líder excepcional, un hombre al que siempre he admirado, y Belle es afortunada de tener un padre tan devoto.

La expresión de Caiden se volvió cautelosa, sintiendo el cambio de tono.

—¿Qué exactamente estás tratando de decirme, hijo?

La mirada de Gavin permaneció firme e inquebrantable.

—Estoy diciendo que no puedo seguir adelante con este acuerdo. No amo a Belle como un esposo debería amar a su esposa. Es una amiga maravillosa, pero eso es todo lo que puede ser para mí. Ya he encontrado a mi pareja destinada, la mujer que el destino eligió para mí, y ella es la única con quien quiero pasar mi vida.

El rostro de Belle se puso blanco por la conmoción.

—Gavin, no puedes hablar en serio.

—Hablo completamente en serio —respondió sin vacilación—. Respeto el vínculo entre nuestras familias y quiero que esa amistad continúe. Pero no le mentiré a Belle ni le daré falsas esperanzas para un futuro que nunca existirá. Pertenezco a alguien más, en cuerpo y alma.

El Rey Alfa Caiden se volvió bruscamente hacia Belle, su voz cargada de peligrosos matices.

—Belle, ¿no me dijiste explícitamente que Gavin era tu pareja destinada?

La cabeza de Belle cayó en vergüenza, lágrimas comenzando a caer por sus mejillas.

—Yo… estaba aterrorizada de perderlo para siempre.

La traición destelló en el rostro del Rey Alfa Caiden. Por su expresión, parecía que finalmente empezaba a entender. Miró entre Gavin y mis padres, y pude ver cómo juntaba las piezas de lo que realmente había sucedido.

—Veo lo que ha pasado aquí —dijo finalmente, su voz cargada de decepción—. Gavin, si hubiera sabido que ya habías encontrado a tu verdadera pareja, nunca habría buscado este acuerdo. Belle me hizo creer que estaban destinados el uno para el otro, y confié completamente en su palabra. —Su mirada se endureció mientras miraba a su hija—. No solo me has mentido, sino que has avergonzado a toda nuestra familia.

—Padre, lo siento tanto —susurró Belle entre lágrimas.

Caiden negó con la cabeza tristemente, luego se volvió hacia Gavin con un nuevo respeto.

—Tu honestidad esta noche muestra exactamente el tipo de Alfa en que te convertirás. Hablaste con coraje, integridad y respeto por todos los involucrados. No puedo encontrar falla en un hombre que sigue su destino con tal convicción. —Asintió hacia mis padres—. Deberían estar orgullosos del hombre que han criado.

Miró a Belle una última vez, su expresión suavizándose ligeramente a pesar de su decepción.

—Te di todo lo que siempre quisiste, te traté como la princesa que eres, y sin embargo me engañaste en algo tan significativo. Esa no es la mujer que intenté criarte para ser.

Finalmente, se dirigió a Gavin nuevamente.

—Solo te pido que sigas siendo su amigo. Belle necesita personas fuertes en su vida que la ayuden a guiarla hacia mejores decisiones.

Gavin asintió sin dudar.

—Siempre, señor. Siempre tendrá mi amistad.

—Gracias —respondió el Rey Alfa Caiden, y los sollozos silenciosos de Belle llenaron el momentáneo silencio.

El alivio me inundó al darme cuenta de que Gavin me había elegido públicamente, frente a ambas familias y el Alfa más poderoso de la región. Pero incluso mientras la alegría trataba de arraigarse en mi pecho, esas náuseas persistentes regresaron, recordándome que nuestro mayor desafío podría estar aún esperando en las sombras.

POV de Gavin

El alivio me invadió cuando el padre de Belle no explotó de ira. En cambio, aceptó la situación con una sorprendente elegancia. Por un momento aterrador, había estado seguro de que todo se desmoronaría, pero de alguna manera habíamos logrado salir adelante sin desastres.

Sin embargo, aunque la cena volvió a su ritmo tranquilo, mi atención ya no estaba en él. Estaba completamente enfocada en Julia. Cuando tomé su mano bajo la mesa, su piel estaba ardiendo contra mi palma. El calor que irradiaba de su cuerpo enviaba oleadas de miedo a través de mi pecho. Seguía sonriendo a todos, pero podía ver más allá de esa fachada. Cada movimiento parecía agotar su energía. Le costaba levantar el tenedor, forzándose a comer mientras fingía que todo estaba normal. Pero nada era normal. Algo estaba seriamente mal, y no podía preguntarle al respecto delante de todos. Todo lo que podía hacer era apretar su mano con más fuerza y acariciar su muslo, haciéndole saber en silencio que estaba allí y que podía ver su sufrimiento.

En el momento en que el Rey Alfa Caiden y Belle salieron por la puerta, Mamá se giró para enfrentar a Julia. La preocupación ya estaba profundamente grabada en sus facciones. Presionó sus dedos contra la muñeca de Julia e inmediatamente frunció el ceño.

—Andre, tócala —ordenó con urgencia—. Está ardiendo.

Papá no dudó. Colocó su palma sobre la frente de Julia, y su expresión se volvió grave al instante.

—Mi ángel, estás ardiendo —murmuró, con la voz cargada de preocupación—. ¿Qué te pasa?

—Estoy bien, Papá —susurró Julia débilmente, aunque sus ojos vidriosos contaban una historia completamente diferente.

—Claramente no estás bien —comenzó Papá, pero su teléfono sonó de repente, interrumpiéndolo a mitad de la frase. Contestó inmediatamente, y mientras escuchaba a quien fuera que estuviera al otro lado, su rostro se endurecía con cada segundo que pasaba. Su mandíbula se tensó.

Cuando colgó, miró a Mamá con evidente preocupación.

—Hay una crisis importante desarrollándose, y ambos necesitamos manejarla inmediatamente. Esto no puede esperar.

Mamá negó firmemente con la cabeza.

—¿Quién va a cuidar de Julia? Obviamente está enferma y necesita estar en un hospital. Está ardiendo de fiebre, Andre. No puedo abandonar a mi hija cuando está así.

—Gavin está aquí —dijo Papá simplemente—. Él la cuidará.

Los ojos de Mamá se dirigieron hacia mí, llenos de profunda sospecha. Sabía exactamente lo que estaba pensando, pero tenía que hablar.

—Vayan —dije firmemente, enfrentando su mirada—. Ambos necesitan ir. Yo me ocuparé de ella. Lo prometo.

Julia logró reír débilmente, su voz apenas audible.

—Mamá, por favor ve. Es solo una fiebre. Una vez que tome algo de medicina, estaré bien. Volveré a la normalidad.

Mamá negó con la cabeza, claramente no convencida.

—No, Julia. Esto no es normal. Estás pálida como un fantasma y débil como el papel. No me gusta nada esto.

Pero Papá se acercó a ella.

—Meryl, tenemos que lidiar con esta crisis antes de que se salga de control. Gavin la cuidará. Sabes que lo hará.

Podía ver la desconfianza ardiendo en los ojos de Mamá, la manera en que no quería dejar a Julia a solas conmigo. Pero estaba atrapada entre dos situaciones imposibles.

—Llévala al hospital inmediatamente, Gavin —dijo severamente—. No esperes más. Averigua qué le pasa ahora mismo.

Julia intentó reír de nuevo, pero el sonido fue dolorosamente débil.

—Mamá, estoy bien. No te preocupes tanto. Estaré bien.

Pero su rostro se veía completamente agotado, y la fiebre claramente le estaba drenando la fuerza por segundos. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría estallar de mi pecho.

—Sí —dije rápidamente, asintiendo—. La llevaré. No te preocupes.

Mamá todavía parecía no estar convencida. Pasó su mano por la mejilla ardiente de Julia una última vez, luego se volvió hacia mí con ojos afilados y de advertencia.

—Mantente alejado de ella, Gavin. Sabes exactamente a qué me refiero. —Su voz llevaba el peso de aquel día en que nos había sorprendido juntos, recordándome que seguía completamente en contra de lo que fuera que existiera entre Julia y yo.

Casi pongo los ojos en blanco pero logré controlarme.

—Bien. Lo haré.

Finalmente, Mamá y Papá salieron apresuradamente del restaurante, sus pasos rápidos y urgentes, sus voces bajas y tensas. En el momento en que desaparecieron, volví mi atención completamente a Julia.

Se veía aún peor ahora. Su cara estaba fantasmalmente pálida, sus labios temblaban incontrolablemente, y sus ojos seguían cerrándose. El dolor retorció mi pecho mientras sostenía su rostro entre mis manos, sintiendo el intenso calor que irradiaba de su piel.

—Julia —susurré, sacudiéndola suavemente—. Julia, nena, ¿qué te está pasando?

Todo su cuerpo estaba ardiendo, su respiración era superficial y laboriosa, sus párpados apenas permanecían abiertos.

—Gavin —susurró débilmente—. Estoy bien. Solo cansada.

—No, no estás bien —dije rápidamente, mi voz quebrándose con emoción—. Estás ardiendo, Julia. Esto no es solo una fiebre. Es algo mucho peor. Me estás asustando, nena. Por favor, quédate conmigo.

Me dio la sonrisa más débil, tan frágil que casi destrozó mi corazón.

—No tengas miedo. No es nada.

Pero entonces lo noté. El chal envuelto alrededor de su cuello. Al principio, pensé que la tela estaba húmeda por su sudor, pero luego mis ojos se abrieron horrorizados. Podía ver humo. Humo real saliendo del material.

El pánico me atravesó como un rayo.

—¿Julia? —susurré, mis manos temblando mientras rápidamente agarraba el chal y lo apartaba de su cuello.

Lo que vi debajo hizo que mi sangre se congelara.

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