El Archivo del Trauma - Capítulo 37

37: Capítulo 37: Lo que queda tras el incendio 37: Capítulo 37: Lo que queda tras el incendio (PUNTO DE VISTA DE MARCUS THORNE) Poco a poco, aquel destello blanco comenzó a retirarse, dejando tras de sí un vacío absoluto.

Mis ojos, nublados por una bruma que no lograba parpadear, empezaron a filtrar las consecuencias del impacto.

Me quedé allí, de pie en el epicentro del desastre, incapaz de mover un solo músculo.

Sentía mi cuerpo como un bloque de plomo inamovible, una estatua de carne que se negaba a responder.

Levanté la vista hacia el cielo de ceniza, mirando hacia la nada, sin rastro de vigor en mis venas.

Mis párpados pesaban, cargados de una densidad que no era física, sino el puro agotamiento de un alma que ha llegado al límite.

—¿Dónde… dónde está Valieth…?

¿Kael…?

—mi voz no era más que un murmullo roto que se perdía en el aire punzante.

Mis ojos, con un esfuerzo agónico, se desviaron hacia un lado.

Durante el fragor del combate, mi único objetivo había sido alejarlos de este lugar, empujarlos hacia la periferia de la destrucción.

Pero el miedo, un frío más intenso que el de la muerte, me recorrió la columna: ¿había sido suficiente?

¿Había sido el impacto más rápido que mi sacrificio?

—Elian… El nombre del muchacho se sintió amargo en mi boca.

Solo espero… espero que el chico esté bien.

Que ese minuto haya sido suficiente para que su mente analítica encontrara una salida que yo no pude ver.

—Vaya, vaya.

Así que el hombre se mantiene en pie hasta el final.

Esa voz… Dos figuras emergieron de entre la cortina de polvo y ceniza que envolvía el lugar.

Era un milagro que la estructura del centro comercial aún no se hubiera desplomado sobre nosotros.

—Oye, ¿puedo encargarme de él?

—preguntó la voz gélida—.

El niño podría haber escapado con información sobre nuestras capacidades.

No podemos permitir que huya.

—Ah, es cierto.

Había olvidado al mocoso —respondió el sádico con fastidio—.

Está bien, iré por él.

Tú encárgate de este saco de huesos.

¿Se referían a Elian?

El pánico intentó encender mis músculos, pero fue en vano.

No… no puedo permitir que… Al intentar dar un paso, un dolor desgarrador me recorrió de pies a cabeza.

Mis huesos se sentían como cristal triturado dentro de mi carne.

Elian debía tener algo en mente.

No tenía pruebas de que pudiera resolver esto, no había una base lógica para mi fe, pero desde el día en que lo conocí supe que su intelecto funcionaba de forma distinta.

Había guardado sus secretos con celo; todavía no conocía su verdadera naturaleza, pero en nuestros entrenamientos su inteligencia de combate era lo único que le permitía sobrevivir frente a mí.

—Ja…

—una risa amarga y cargada de sangre escapó de mis labios.

Es solo un niño… no puedo delegarle una responsabilidad así.

¿Cómo pude ser tan egoísta?

Lo siento, Elian.

No debí poner ese peso sobre tus hombros.

Al final, parece que no pude proteger a nadie.

Pero si él se salva…

aunque solo sea él…

Mis pensamientos se cortaron en seco al ver una silueta aproximándose a una velocidad cegadora.

—¡Kuh—!

Un impacto brutal me golpeó en el abdomen, proyectándome varios metros hacia atrás hasta que una pared de concreto frenó mi trayectoria con un golpe seco.

Quedé allí, sentado entre los escombros, con la vista nublada y los brazos caídos.

Era incapaz de levantarme.

La misma sombra comenzó a caminar hacia mí con una parsimonia aterradora.

Se detuvo a escasos pasos y vi cómo una pequeña esfera morada vibraba en la palma de su mano.

Alcé la mirada con un último esfuerzo y me encontré con sus ojos: dos pozos inexpresivos, vacíos de cualquier rastro de humanidad.

—¿Por… por qué haces esto?

—logré articular, mi voz apenas un susurro entrecortado.

El hombre me observó en silencio.

Su energía ya estaba cargada, lista para la ejecución.

Yo, sinceramente, ya no tenía intención de luchar.

No porque no quisiera, sino porque mi cuerpo simplemente se había apagado.

Entonces, el sujeto habló por fin.

—¿Acaso importa que te diga mis motivaciones?

No creo que sea relevante para un muerto.

Bajé la mirada.

Cerré los ojos y, por primera vez en años, acepté mi destino.

(PUNTO DE VISTA DE ELIAN VANE) Un estruendo ensordecedor desgarró el silencio del centro comercial, seguido de un pulso de luz morada que se filtró por cada grieta de las paredes, iluminando el edificio con un brillo fúnebre.

Sentí una punzada seca en la garganta, una reacción física ante la probabilidad estadística de que Marcus acabara de ser vaporizado.

Cerré los ojos un segundo, forzando a mi pulso a estabilizarse.

Descarté el sentimentalismo con la misma frialdad con la que se borra un archivo corrupto.

Si Marcus había caído, el tiempo que me compró con su vida se volvía el recurso más valioso de este lugar.

No podía desperdiciarlo en lamentos.

Seguí caminando, pero no lo hacía hacia la salida principal.

Mis instintos y mi lógica me dictaban que, si intentaba huir por la puerta, me cazarían antes de que mis pies tocaran la acera.

En mi estado actual, con hemorragias internas y la estabilidad tambaleándose, correr era una estrategia de bajo porcentaje.

Debía alterar las variables.

Si quería tener la más mínima posibilidad de sobrevivir, necesitaba algo más que mis piernas.

Siguiendo este razonamiento, ignoré el camino hacia la libertad y me dirigí hacia las escaleras que llevaban al tercer piso.

Tras una lucha encarnizada contra mi propio dolor y la inclinación de las escaleras, logré alcanzar la cima del centro comercial: el tercer piso.

El aire aquí arriba se sentía más denso, atrapado entre el techo y el humo que subía desde los niveles inferiores.

—¿Dónde…?

¿Por dónde debería empezar?

Caminé arrastrando los pies, entrando en la primera sección.

Mis ojos barrieron hileras de máquinas recreativas apagadas, un área de juegos acolchada y las pistas de una bolera sumida en la penumbra.

Nada de eso servía.

No eran las herramientas que mi lógica exigía.

Salí de allí sin dedicarle un segundo vistazo, ignorando el brillo inútil de los neones rotos.

Continué adentrándome en el nivel, llegando a la zona de concesiones frente a la entrada del cine.

Registré los estantes y los mostradores buscando un objetivo específico…

pero no había nada.

Maldita sea.

—Rápido… —me siseé a mí mismo.

La desesperación empezó a filtrarse por las grietas de mi control.

Subir hasta aquí me había costado demasiado tiempo; habían pasado al menos tres minutos, una eternidad en el cronómetro de Marcus.

Mi cuerpo amenazó con desplomarse, las rodillas me temblaron y la visión se volvió borrosa, pero logré aferrarme a la consciencia con una fuerza que no sabía que poseía.

De pronto, un sonido rompió el silencio de los escombros.

Una música.

Era una melodía débil, infantil y alegre que aumentaba de volumen con cada segundo.

—Ay, no…

ay, no…

Era una canción para niños, el tipo de melodía que debería evocar inocencia, pero en este contexto me hizo sudar frío.

Me giré con el corazón martilleando contra mis costillas.

Una luz grisácea y distorsionada comenzó a trepar por las escaleras mecánicas, proyectando sombras alargadas y deformes sobre las paredes.

La luz se hacía más intensa.

Él estaba subiendo.

El sádico me había encontrado.

Llegué a esa conclusión basándome en el perfil psicológico: el tipo inexpresivo no se molestaría en jugar de esta forma tan teatral.

Tenía que ser él.

Y si estaba aquí, significaba que mi tiempo se había agotado.

Apresuré el paso, ignorando las punzadas que amenazaban con hacerme perder el sentido.

Me dirigí hacia la última zona del piso, la más profunda, arrastrando una pierna y presionando el abdomen para contener la hemorragia.

Corrí con todo lo que me quedaba: una carrera agónica hacia la última sombra disponible.

—¡Hola!

¡Llegó el payaso!

—su voz resonó, amplificada por la acústica del lugar.

Qué sujeto tan insufrible.

Su sadismo no era solo una táctica… era una patología.

Estaba logrando algo que rara vez sentía: una emoción que no podía controlar ni ignorar.

Miedo.

Puro, primitivo, que me quemaba desde dentro.

Él no solo quería matarme…

quería disfrutarlo.

Aunque fueran solo mis prejuicios, ya no tenía interés en seguir formando parte de su espectáculo.

La música se volvió ensordecedora.

Justo antes de cruzar el umbral de la zona final, vislumbré su silueta recortada contra la luz grisácea al final del pasillo.

Ya estaba en el tercer piso, avanzando con la parsimonia de quien se sabe dueño de la situación.

¿Cómo sabía que yo estaba aquí?

¿Rastreo de energía?

¿Olfato?

Dejé de hacerme preguntas inútiles y entré.

Era un espacio inmenso, el corazón del nivel.

Tenía que ser aquí.

Mis ojos repasaron el lugar con una velocidad frenética.

Sí.

El área de comidas.

Mi única esperanza.

Me sumergí en el laberinto de sillas volcadas y mesas de plástico, tirándome al suelo tras un mostrador para intentar pensar con claridad.

El olor a grasa rancia y productos de limpieza abandonados me llenó la nariz.

La música se detuvo de golpe.

El silencio resultante fue mucho más aterrador que la melodía.

—¿Dónde estás, niño?

—preguntó, su voz cargada de una curiosidad depredadora—.

Sal a jugar.

Era el momento del siguiente movimiento.

El último recurso para quitarme a este monstruo de encima.

Tomé aire, sintiendo el sabor metálico de la sangre en mi lengua, y me preparé.

—Ahora…

Salí de mi escondite, revelándome ante él en medio del atrio de comidas.

Me puse en pie, pálido y tembloroso, pero con la mirada fija en la suya.

Esta sería mi última carta; una jugada suicida que estaba dispuesto a ejecutar.

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