El Arrepentimiento del Alfa: Demasiado Tarde Para Amarme - Capítulo 81

81: Capítulo 81 Su Conspiración 81: Capítulo 81 Su Conspiración —Alfa, necesitamos hablar sobre el contrato de Richardson.

Apenas me contuve de gruñir cuando Beta Sean entró en mi oficina sin llamar —una libertad que había estado tomándose con más frecuencia a medida que la situación de Silver Creek se deterioraba.

Hubo un tiempo en que tal falta de respeto le habría valido un recordatorio rápido y doloroso de su lugar en la jerarquía.

Ahora, no podía permitirme alienar a uno de los pocos miembros de la manada que aún me eran leales.

—¿Qué pasa con él?

—pregunté, sin molestarme en levantar la vista de las hojas de cálculo que llenaban mi escritorio, todas ellas pintadas en alarmantes tonos de rojo.

—Se han retirado —la voz de Sean era plana, desprovista del pánico que tal noticia merecía—.

Citaron “preocupaciones éticas” sobre continuar negocios con nuestra manada.

Mi mano se cerró con fuerza, arrugando el papel que sostenía.

—Preocupaciones éticas —repetí, las palabras sabían a ceniza—.

Déjame adivinar…

¿acaban de firmar con Industrias Blackwood en su lugar?

El silencio de Sean fue confirmación suficiente.

Me aparté de mi escritorio, caminando a lo largo de mi oficina como el depredador enjaulado en que me había convertido.

Hace seis meses, la Manada Silver Creek estaba en el pináculo de su poder —rica, respetada, temida.

Ahora, estábamos perdiendo dinero más rápido de lo que podía parchar las heridas, nuestra reputación hecha jirones, nuestros aliados desapareciendo uno por uno.

Todo por culpa de ella.

Summer.

Mi ingrata ex Luna que había huido a los brazos de mi mayor rival, llevándose consigo no solo a mi hijo —mi heredero— sino aparentemente también mi suerte.

—La manada está creciendo inquieta —dijo Sean, observándome con cautela—.

Hay rumores…

—Habla claro —espeté—.

¿Qué rumores?

Dudó antes de responder.

—Algunos dicen que estábamos mejor cuando Summer era Luna.

Que sus proyectos de caridad traían atención positiva y buena voluntad que se traducía en oportunidades de negocio.

Una neblina roja nubló mi visión.

—¿Y tú compartes esa opinión?

—pregunté, con voz peligrosamente suave.

—Por supuesto que no, Alfa —respondió Sean rápidamente, demasiado rápido—.

Pero la moral está baja.

Los lobos más jóvenes especialmente están hablando de buscar oportunidades en otros territorios.

—Son bienvenidos a intentarlo —gruñí—.

Cualquier lobo que abandone Silver Creek será marcado como traidor.

Ninguna manada respetable los aceptará.

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—Con respeto, Alfa —persistió Sean—, si no podemos alimentar a nuestra gente durante el invierno, tendrán pocas opciones.

Golpeé mi puño contra la pared, dejando una telaraña de grietas en el yeso.

—¿Crees que no lo sé?

—rugí—.

¿Crees que no estoy trabajando día y noche para resolver esta crisis?

Sean bajó la mirada sumisamente.

—No, Alfa.

Todos sabemos lo duro que está trabajando.

Mi ira se desinfló ligeramente ante su muestra de deferencia.

—La fusión con Richardson nos habría salvado —murmuré, más para mí mismo que para él—.

Si Alexander no hubiera interferido…

—Hay otras oportunidades —sugirió Sean—.

Otras alianzas que podríamos buscar.

Me reí amargamente.

—¿Qué manada se alinearía con nosotros ahora?

Alexander se ha asegurado de que seamos vistos como parias en todos los territorios norteamericanos.

El recuerdo de cómo me había superado completamente todavía ardía.

No solo se había llevado a mi Luna, había desmantelado sistemáticamente mi red de apoyo y vuelto a mis aliados comerciales más fuertes en mi contra.

Todo mientras parecía completamente ajeno, el bastardo.

—Quizás necesitamos mirar más allá de las alianzas tradicionales entre manadas —dijo Sean cuidadosamente.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué significa eso exactamente?

Antes de que Sean pudiera responder, un golpe en la puerta nos interrumpió.

—Alfa Foster —llamó uno de los guardias jóvenes—.

Hay una visitante en la puerta solicitando audiencia.

Dice que es urgente.

—¿Quién es?

—exigí, sin humor para invitados inesperados.

—Natalia Thompson, señor.

Sentí que mis labios se curvaban en algo entre una mueca y una sonrisa.

Natalia.

La loba había vuelto arrastrándose, justo como había predicho que lo haría después de nuestra última colaboración desastrosa.

—Déjala entrar —ordené, enderezando mi postura y ajustando mi camisa—.

Escóltala directamente a mi oficina.

Sean levantó una ceja.

—El Alfa Thompson repudió públicamente a su hija recientemente.

Algún escándalo relacionado con envenenamiento y malversación.

Hice un gesto desdeñoso con la mano.

—Con más razón para escuchar lo que tiene que decir.

Los lobos desesperados son aliados útiles.

Diez minutos después, Natalia Thompson fue conducida a mi oficina.

Se veía diferente de la última vez que la había visto —ya no llevaba ropa de diseñador ni tenía ese comportamiento altivo.

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Vestía simples jeans oscuros y un suéter, su cabello, antes inmaculado, recogido en una cola de caballo práctica.

Pero la mirada en sus ojos —fría, calculadora, vengativa— eso no había cambiado ni un ápice.

Sentí un retorcido parentesco con ella en ese momento.

Ambos habíamos sido humillados por las mismas personas.

Ambos habíamos perdido todo lo que importaba.

Ambos estábamos consumidos por pensamientos de venganza.

—Alfa Foster —me saludó con una reverencia formal que mostraba tanto respeto como la elegante curva de su cuello—.

Gracias por recibirme con tan poca antelación.

—Señorita Thompson —respondí, señalando la silla frente a mi escritorio—.

Debo admitir que me sorprende verte de regreso en mi territorio.

¿Qué te trae por aquí?

Sus ojos verdes destellaron con molestia.

—Como estoy segura que ya sabes bien.

—En efecto —me recliné en mi silla, estudiándola—.

He oído sobre tus recientes problemas.

Toda una caída en desgracia.

—Falsas acusaciones —espetó, luego visiblemente se compuso.

Levanté una ceja, recordando los rumores que había escuchado.

—¿Así que no envenenaste a esas lobas que rechazaron a tu hermano?

¿No malversaste fondos de las cuentas de tu familia?

Su sonrisa se volvió peligrosa.

—Nunca dije eso.

Simplemente dije que no todo el mundo cree que importe.

Pero no vine aquí para discutir mis problemas personales.

Vine a ofrecerte una solución para los tuyos.

—Nuestra última asociación no fue exactamente fructífera —le recordé.

—La subestimé entonces —admitió Natalia con franqueza—.

Y la influencia de Alexander.

No cometeré ese error de nuevo.

Se inclinó hacia adelante, su expresión sincera.

—No estoy aquí para juegos o medias tintas esta vez, Alfa Foster.

Estoy aquí con una propuesta genuina que podría salvar a tu manada de la ruina financiera.

—Tu manada está sangrando dinero.

Tus aliados te han abandonado —enumeró cada punto con sus dedos manicurados—.

Todo porque Alexander Blackwood ha destruido sistemáticamente tu reputación y conexiones comerciales.

—Dime algo que no sepa —dije fríamente.

Se inclinó hacia adelante, sus ojos verdes brillando con malicia.

—¿Y si te dijera que tengo acceso a recursos que podrían salvar Silver Creek?

Capital para invertir, conexiones para reconstruir, información que podría restaurar tu posición entre las manadas del consejo?

—¿Por qué confiaría en ti?

—dije categóricamente—.

Eres una loba en desgracia, abandonada por tu propia manada —y por tu padre.

¿Qué exactamente tienes para ofrecer?

Natalia se rió —un sonido musical discordante con el odio ardiendo en sus ojos—.

¿Crees que he estado sentada sin hacer nada desde mi desgracia?

He estado haciendo nuevas conexiones.

Poderosas.

—Tengo una relación muy…

íntima con Lucien Cross, Alfa de la Manada Blackspire en Europa del Este.

Está buscando expandir su influencia hacia los territorios de América del Norte, y necesita aliados locales.

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Me tensé al oír ese nombre.

Lucien Cross era infame en círculos de lobos —un Alfa despiadado que había consolidado poder a través de múltiples territorios en Europa del Este mediante métodos sobre los que se susurraba pero raramente se discutía abiertamente.

Las empresas legítimas de su manada eran vastas, pero los rumores sobre sus actividades clandestinas eran aún más extensos.

—Manada Blackspire —dije lentamente, probando las palabras—.

No son exactamente conocidos por sus prácticas comerciales éticas.

La sonrisa de Natalia era afilada.

—Son conocidos por conseguir resultados.

Y ahora mismo, ¿realmente puedes permitirte ser exigente sobre de dónde viene la ayuda?

Tenía razón.

Silver Creek estaba a semanas de un colapso financiero.

Mis opciones desaparecían a diario.

—¿Qué propones exactamente?

—pregunté, la curiosidad superando la precaución.

—Una alianza.

Lucien proporciona el capital para mantener Silver Creek a flote.

Sus conexiones ayudan a reconstruir tu imperio comercial.

Y a cambio, tú le proporcionas legitimidad en la sociedad lobuna norteamericana —un punto de apoyo en este territorio.

Por primera vez en meses, sentí una chispa de esperanza.

Si lo que estaba diciendo era cierto —si realmente tenía acceso a los recursos que afirmaba— esto podría ser el salvavidas que Silver Creek necesitaba.

—¿Y qué quieres a cambio de esta…

generosidad?

—pregunté, ya sospechando la respuesta.

—Venganza —dijo simplemente—.

Contra Alexander Blackwood y tu ex Luna.

Los quiero destruidos.

No solo financiera o socialmente —los quiero quebrados.

—Humillados.

Quiero quitarles todo, tal como ellos nos lo quitaron todo a nosotros.

La oscuridad en su voz coincidía con el vacío que había estado creciendo en mi propia alma desde que Summer huyó con Felix —un vacío que solo se había expandido cuando me llegó la noticia de la muerte de mi hijo.

—¿Y tienes un plan para lograr esta venganza?

—pregunté, reclinándome en mi silla—.

Alexander Blackwood no es fácil de superar en astucia.

La sonrisa de Natalia se ensanchó, revelando dientes blancos perfectos en una mueca depredadora.

—De hecho, lo tengo.

Tengo información sobre su próxima ceremonia de enlace.

Una vulnerabilidad que podemos explotar.

Pero necesitaré tu ayuda —y los recursos de tu manada— para que funcione.

Debería haber estado suspicaz.

Debería haber cuestionado por qué había venido a mí en lugar de algún otro Alfa con rencor contra Blackwood.

Debería haberme preguntado qué era lo que realmente buscaba esta loba aparentemente destrozada.

Pero la promesa de salvación para mi manada —y venganza contra aquellos que me habían perjudicado— era demasiado tentadora para resistir.

—Cuéntame más —dije, haciendo un gesto para que Sean cerrara la puerta, asegurando nuestra privacidad—.

Soy todo oídos.

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