El Arrepentimiento del Alfa Después de su Renacimiento - Capítulo 112

112: Capítulo 112: El Certamen 112: Capítulo 112: El Certamen Hannah
Las luces eran cegadoras mientras Noah y yo tomábamos asiento detrás de la larga mesa de jueces, nuestros nombres orgullosamente exhibidos en placas frente a nosotros.

Entrecerré los ojos contra el intenso resplandor, tratando de distinguir las filas de asientos vacíos que pronto se llenarían con asistentes para el concurso de esta noche.

Mi corazón ya latía con fuerza, no por nervios, sino por esa horrible y ardiente tensión entre Noah y yo.

Quería besarlo y retorcerle el cuello al mismo tiempo, tal vez incluso algo peor.

Y aquella pequeña situación en la sala de maquillaje solo lo hizo todo más evidente, más aún con el palpitante dolor en mi frente.

Zoe y Drake pronto se unieron a nosotros, deslizándose en las dos sillas restantes con sonrisas ensayadas y pequeños saludos al equipo entre bastidores.

No pude evitar notar lo cerca que estaba la silla de Zoe a la de Noah, sus brazos casi rozándose.

Tragando saliva, aparté la mirada y alisé mis manos sobre mi elegante vestido negro.

Necesitaba concentrarme—ser profesional.

Ese era todo el punto de que Noah y yo apareciéramos juntos hoy; para mostrarle al mundo que estábamos en buenos términos, que no había rencor entre nosotros y que apoyábamos completamente las causas respectivas del otro.

Por supuesto, nada podría estar más lejos de la verdad.

Pero ya habíamos montado esta farsa antes, y lo haríamos de nuevo esta noche.

—Muy bien, damas y caballeros —sonó de repente una voz a través de mi auricular—.

El director de escena dándonos nuestras indicaciones desde backstage—.

Tenemos cinco minutos hasta que comience el espectáculo.

Solo un recordatorio de que hay diez concursantes esta noche, y cada uno de ustedes hará una pregunta por ronda después de sus discursos introductorios.

Haremos tres rondas, así que cada uno hará tres preguntas en total.

¿Todos lo han entendido?

Todos murmuramos nuestra afirmación, y podía sentir la mirada de Noah prácticamente quemándome un agujero en el lateral de mi cabeza.

Por el rabillo del ojo, observé cómo destapaba su bolígrafo y abría un pequeño cuaderno de cuero.

—¿Qué es eso?

—Drake se me adelantó con la pregunta, señalando con la cabeza hacia el cuaderno.

Noah le lanzó una mirada fulminante.

—Un cuaderno.

—Sí, no me digas —se rió Drake—.

¿Para qué es?

—Notas.

Tras las tersas respuestas de Noah, Drake y yo intercambiamos miradas divertidas a sus espaldas.

Zoe, mientras tanto, permaneció impasible, mirando fijamente la cortina donde estarían escondidas las concursantes.

Durante los siguientes minutos, el auditorio quedó en completo silencio mientras esperábamos a que el público tomara asiento.

Mi rodilla rebotaba ansiosamente bajo la mesa hasta que Noah de repente extendió la mano y la colocó sobre mi muslo.

Me tensé inmediatamente ante su contacto, mi mirada saltando para encontrarse con su ceño fruncido.

—Estás haciendo temblar toda la mesa —murmuró.

Se me secó la boca, y solo pude asentir sin palabras antes de obligarme a detener el rebote espasmódico de mi pierna.

Por supuesto que no me estaba tocando solo para consolarme.

Me estaba tocando porque lo estaba molestando.

Él estaba
—Buenas noches, amigos y familiares.

¡Bienvenidos al nuevo Concurso de Corazones Hermosos anual de Nightcrest!

Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, la presentadora comenzó su discurso y el público empezó a vibrar de emoción.

Plasmando mi sonrisa en mi rostro, me levanté de mi asiento y saludé cuando anunciaron mi nombre, toda deportividad y elegancia.

Pero a medida que se completaba la parte preliminar del concurso, me encontré distraída—por la manera en que Noah parecía completamente cautivado.

Su ceño estaba fruncido en concentración, su barbilla apoyada en una mano mientras la otra garabateaba rápidamente notas en ese cuaderno suyo.

¿Desde cuándo se tomaba cosas como esta—cosas de Luna—tan en serio?

No pude evitarlo.

Durante todo el concurso, seguía mirándolo; seguía observando el gesto severo de su mandíbula, la forma en que nunca parecía perder la concentración ni por un momento.

Se veía tan…

comprometido.

Por más que intenté sofocarlo, mi garganta se contrajo con el recuerdo de cómo solían ser las cosas entre nosotros—lo atraída que una vez estuve por su pasión.

Supuse que eso no había cambiado mucho a lo largo de los años.

Aclarándome la garganta, reprimí despiadadamente esos pensamientos y volví mi atención al escenario justo cuando la última de las concursantes estaba terminando su discurso de apertura desde detrás de la cortina.

Y entonces, llegó la primera ronda de preguntas.

Noah fue primero, inclinándose hacia el micrófono.

—En tu opinión, ¿cuál es el problema más urgente para los jóvenes desfavorecidos hoy en día?

¿Y cómo buscarías abordar ese problema si tuvieras la oportunidad?

Hubo una breve pausa mientras la concursante reflexionaba sobre su respuesta.

Luego, respondió con una voz maravillosamente serena, mencionando la falta de oportunidades educativas entre los niños de los barrios marginales.

Todo el tiempo, Noah escribía furiosamente en su cuaderno, asintiendo para sí mismo.

Vaya.

Tal vez realmente estaba considerando sus palabras en lugar de simplemente juzgarlas a primera vista.

Eso era…

inesperado, pero también vagamente entrañable de una manera que hizo que mis mejillas se sonrojaran.

Maldita sea.

Aparté ese pensamiento despiadadamente mientras Drake hacía su pregunta a continuación, seguido por Zoe.

Y luego, finalmente, fue mi turno.

Continuó así durante dos rondas más, las preguntas intensificándose lentamente.

Algunas concursantes balbuceaban, otras manejaban sus respuestas con elegancia, algunas respondían con demasiado entusiasmo.

Y todo el tiempo, Noah escribía en su cuaderno.

Y escribía.

Y escribía.

De repente, la presentadora anunció:
—Luna Hannah, es tu turno.

Mierda.

Me había quedado tan absorta viendo a Noah analizar todo lo que sucedía en el escenario que había perdido completamente mi señal para hacer mi última pregunta.

Plasmando una sonrisa serena en mi rostro, me incliné hacia adelante e intenté que mi voz no temblara.

—A lo largo de este proceso, has tenido que lidiar mucho con las expectativas de la sociedad sobre la belleza, la confianza y la autoestima —comencé, sin poder resistirme a lanzar una mirada de reojo a Noah—.

¿Cuál considerarías que es la más tóxica de esas expectativas, y cómo podemos el resto de nosotros comenzar a desmantelar esa mentalidad?

La concursante detrás de la cortina dudó por un momento antes de lanzarse a su respuesta—tan serena como todas sus otras respuestas.

Solo la reconocí por sus alpargatas rojas asomándose por debajo de la cortina, pero era mi favorita hasta ahora.

—Para cambiar cómo conceptualizamos ideales como estos —comenzó—, tenemos que empezar cambiando las creencias fundamentales con las que todos crecimos…

Mientras hablaba, la pluma de Noah prácticamente volaba sobre la página.

Sin pretenderlo del todo, una suave sonrisa se extendió por mis labios mientras lo observaba.

Estaba completamente absorto, como un colegial en clase.

Tan parecido al adolescente del que una vez me enamoré…

—¿Luna Hannah?

Parpadeé, mirando sorprendida al escuchar la voz de la presentadora.

—Yo…

¿perdón?

—solté sin pensar.

Una ola de risas recorrió el público, y sentí que mi cara enrojecía.

Una vez más, me había distraído soñando despierta con Noah—soñando con los días que habíamos pasado juntos todos aquellos años atrás, comiendo huevos de codorniz bajo el roble.

Pero esos sueños habían terminado.

—Es hora de votar —susurró Noah, cubriendo su micrófono.

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