El Arrepentimiento del Alfa Después de su Renacimiento - Capítulo 171

171: #Capítulo 171: Podrido 171: #Capítulo 171: Podrido Hannah
Tras una larga noche de baile, socialización y constante intercambio de champán por zumo espumoso, la gala finalmente llegaba a su fin —y con ella mi campaña de un mes contra los trastornos alimenticios.

En solo unos minutos, la grandeza terminaría, las decoraciones serían retiradas, y sería hora de pasar a lo siguiente.

Pero aún no.

Primero, necesitaba dar un discurso de clausura y anunciar el monto de las donaciones.

Mi corazón se aceleró mientras subía al escenario.

El foco se sentía cálido sobre mi piel, y podía sentir cientos de ojos sobre mí.

Mi loba se agitó inquieta, percibiendo mis nervios alterados, pero acallé la sensación y aclaré mi garganta con una agradable sonrisa en mi rostro.

—Buenas noches a todos —comencé, mi voz resonando a través del micrófono—.

Quiero agradecerles a todos por venir esta noche y apoyar nuestra causa.

Mientras hablaba sobre la importancia de la concienciación y el tratamiento de los trastornos alimenticios, podía sentir a Noah de pie junto a mí, sus ojos verdes fijos en mí.

La intensidad de su mirada hacía que mi piel hormigueara.

Su proposición aún persistía en los bordes de mi mente, provocándome constantemente.

Dos meses más con él…

Era ventajoso y razonable.

Pero también arriesgado, sin mencionar…

confuso.

—Esta campaña ha sido más que solo recaudar dinero —continué, volviendo mi atención al discurso antes de que mi voz pudiera vacilar—.

Ha sido sobre cambiar vidas, sobre dar esperanza a aquellos que luchan cada día con su relación con la comida y sus cuerpos.

Hice una pausa, mirando al mar de rostros.

Reconocí a muchos como hombres y mujeres de alto perfil de varias manadas, pero no eran todos los que asistían; los chicos del centro de salud mental también estaban allí, vestidos con vestidos y esmóquines alquilados.

Y el chico, Tom, el de la silla de ruedas, estaba al frente.

No sentado.

De pie.

Sin silla de ruedas a la vista, aparte de un bastón delgado para apoyar sus músculos débiles si era necesario.

Había ganado peso desde la última vez que lo vi, y la visión me hizo sonreír.

Invitarlos había sido lo primero en mi lista, contra los deseos de Leonard, por supuesto.

«Van a empañar el evento», había dicho.

«Son de clase baja.

No sabrán cómo comportarse».

No me importaba cómo se comportaran —porque esta noche era para ellos.

—Y ahora, el momento que todos hemos estado esperando —dije, tomando el sobre del asistente—.

Las donaciones totales para la gala de esta noche…

Abrí el sobre, mis dedos temblando.

Mientras leía la cifra, mis ojos se agrandaron.

—¡Hemos recaudado…

$75,000!

¡Eso es $25,000 más de nuestra meta!

La sala estalló en un estruendoso aplauso sin un momento de duda.

Sin pensar, me giré y me lancé hacia Noah, cuyos ojos estaban tan abiertos como los míos.

Nuestros labios se encontraron.

Un silencio cayó sobre la sala mientras nos besábamos profundamente.

Sentí que Noah se tensaba bajo mis labios, y por un momento, pensé que había cometido un terrible error.

Mi corazón latía con fuerza, mis palmas se pusieron sudorosas de vergüenza.

Pero entonces, para mi sorpresa, él devolvió el beso con fervor.

Sus brazos me rodearon, inclinándome hacia abajo.

La multitud estalló en vítores y silbidos de lobo.

Cuando Noah me volvió a poner de pie, me quedé sin aliento.

Incluso si el beso había sido solo para aparentar y nada más, no había forma de ignorar cómo mi loba prácticamente ronroneaba de satisfacción y cómo mis rodillas se sentían débiles de la manera más deliciosa.

Mientras recorría la multitud con la mirada, mis ojos se encontraron con los de Zoe.

Su rostro estaba pétreo, sus labios apretados en una delgada línea.

Pero fue la expresión de Leonard la que realmente llamó mi atención—su rostro estaba retorcido de ira, sus ojos entrecerrados hacia Noah y yo.

Algo en su mirada envió un escalofrío por mi columna.

…

—Vendrás abajo conmigo —Jake siseó en mi oído, el olor de su carne putrefacta pegajoso contra mi oído, mi piel, mis fosas nasales.

Agua pútrida goteaba sobre mi piel mientras agarraba mi muñeca, arrastrándome hacia abajo, abajo…

—Abajo, bajo el agua…

Conmigo…

El agua, primero una fina niebla, se volvió espesa y pesada en mis pulmones.

No agua, sino lodo negro.

Y el lobo plateado extendido sobre la luz de la luna había errado su marca, estrellándose contra las rocas dentadas de abajo.

Me incorporé de golpe, agarrándome la garganta mientras un grito moría en mi garganta.

La pesadilla había parecido tan real—el cadáver putrefacto de Jake, el olor a tierra húmeda.

Pelaje plateado salpicado de sangre roja sobre las puntas violentas de rocas dentadas.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, y estaba empapada en sudor frío.

La luz de la luna que se filtraba a través de las cortinas proyectaba un resplandor inquietante por toda la habitación, y fue entonces cuando lo vi: Jake.

Real.

Goteando agua en mi alfombra.

Y en mi estado actual, solo un pensamiento vino a mi mente:
Necesito salir de aquí.

Sin pensar o darme cuenta de que solo estaba imaginando cosas, salté de mi cama y corrí a la habitación de Noah al lado.

Golpeé la madera, sin importarme cómo el sonido reverberaba por la casa vacía.

—¡Noah!

¡Noah, por favor!

La puerta se abrió un momento después, y Noah estaba allí, sus ojos brillando en ámbar y sus colmillos blancos relucientes extendidos.

Con un gruñido bajo, me arrastró hacia un brazo, el otro levantado para luchar contra un atacante invisible.

—¿Qué pasa?

¿Qué ocurre?

Sollocé contra su pecho, mis palabras amortiguadas contra su piel.

—Jake…

ha vuelto…

en mi sueño…

Estaba tratando de llevarme de nuevo…

Fue solo entonces que me di cuenta de que la figura que había visto era solo una alucinación persistente de mi pesadilla, pero eso no hizo que el terror fuera menos real.

El cuerpo de Noah se relajó, pero no me soltó.

En cambio, su brazo se apretó a mi alrededor, una mano acariciando mi cabello.

—Solo fue una pesadilla.

Estás a salvo, Hannah.

Te tengo.

A medida que mis lágrimas disminuían, la vergüenza se instaló.

Me aparté ligeramente, secándome los ojos.

—Lo siento, no debería haber
—No lo hagas —dijo Noah, su pulgar subiendo para limpiar una lágrima perdida—.

No te disculpes.

No tienes nada de qué arrepentirte.

Tragué saliva, asintiendo y dando un paso atrás.

Sin decir palabra, me condujo abajo a la cocina, su mano cálida en la parte baja de mi espalda todo el camino.

La casa estaba tranquila, nuestros pasos resonando suavemente en el pasillo.

—Vamos a prepararte algo de leche caliente.

Te ayudará a dormir.

Mientras Noah se ocupaba en la cocina, me senté en la isla de la cocina, observándolo.

Tan tierno, tan…

amoroso.

Tan diferente a él.

Tal vez, mientras yo tenía pesadillas, él había estado soñando con momentos felices.

Esa era la única explicación que podía encontrar para su repentina amabilidad.

—Noah —dije en voz baja, rompiendo el silencio—, sobre tu proposición de antes…

Se volvió, con una ceja levantada.

—Es tarde, Hannah.

No tienes que hablar de ello ahora.

Me encogí de hombros, apretando la mandíbula.

La gala había terminado hace horas, las notas de la ópera y el cuarteto de cuerdas se habían desvanecido en mi mente, pero su pregunta —y su promesa— habían persistido.

Incluso tras la imagen del cadáver goteante de Jake.

—Acepto —dije, encontrando cautelosamente su mirada en la cocina tenuemente iluminada—.

Acepto.

Noah me miró por un momento, claramente sorprendido.

—¿Estás segura?

Asentí.

—¿Qué son otros dos meses?

—pregunté.

Mi mano se movió para tocar mi vientre, donde su hijo estaba echando raíces, pero logré reprimir el impulso de revelarlo ahora—.

Y después de esta noche…

El recuerdo de nuestro beso en la gala regresó.

Sus labios, tan cálidos y suaves contra los míos.

La forma en que me había inclinado hacia abajo, y ahora, su cabello despeinado mientras calentaba leche para mí en la estufa.

Algo había cambiado esta noche.

No estaba segura de qué, o cómo, o cuándo, pero algo había cambiado.

Quizás solo estaba asustada de nuevo, como aquella noche en el hospital.

Aferrándome a cualquier sensación de familiaridad, nostalgia, anhelo.

Sin decir palabra, trajo la taza de leche caliente, y al entregármela, nuestros dedos se rozaron.

Ninguno de los dos soltó la taza, nuestros ojos fijos el uno en el otro.

El aire entre nosotros parecía chisporrotear con electricidad.

—Si estás segura —dijo en voz baja, tentativamente—.

Prometo cumplir con mi parte del trato —sobre terminar las cosas amistosamente.

Terminar las cosas.

El pensamiento me hizo estremecer, y mis dedos instintivamente se apretaron alrededor de los suyos.

Antes de que pudiera convencerme de no hacerlo, me incliné hacia adelante y presioné mis labios contra los suyos.

Noah respondió inmediatamente, su mano libre subiendo para acunar mi mejilla.

El beso fue suave, tierno, lleno de emociones no expresadas —pero también fue duro, necesario, intenso.

Claramente, él anhelaba tanto como yo.

¿Estaba asustado, igual que yo?

No; imposible.

Pero anhelaba.

Cuando nos separamos, ambos ligeramente sin aliento, susurré con voz temblorosa:
—No quiero dormir sola esta noche.

Por un momento, Noah dudó, sus ojos escrutando los míos.

Luego, sin decir palabra, me levantó en sus brazos, llevándome hacia las escaleras.

Dejamos la leche intacta en el mostrador.

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