El Arrepentimiento del Alfa Después de su Renacimiento - Capítulo 292

Capítulo 292: #Capítulo 292: El Calor del Fuego

Hannah

Nos llevó tiempo conseguir que Melody se durmiera aquella noche, con todo el azúcar y la emoción del abrumador día. Noah y yo tuvimos que turnarnos para caminar de un lado a otro por el cuarto de la niña, meciéndola y arrullándola hasta que finalmente se dio por vencida y dejó que sus ojos se cerraran.

Para cuando por fin estuvo profundamente dormida en su cuna, envuelta en su manta, era casi medianoche. Pero yo no estaba cansada en absoluto, y una mirada a Noah me dijo que él tampoco lo estaba.

Nos quedamos en la puerta del cuarto infantil durante un largo momento, solo observando a nuestra hija dormir plácidamente.

Un año. Era todo un logro, considerando todo lo que habíamos pasado. Tanto Noah como yo no podíamos soportar que el día terminara—queríamos quedarnos despiertos un poco más, solo para disfrutarlo.

Finalmente, volvimos abajo, donde la fiesta hacía tiempo que había sido recogida y los invitados se habían ido a casa. El aire aún olía ligeramente a pastel y velas de cumpleaños, y algunos restos de confeti y papel de regalo estaban esparcidos por el suelo de madera.

—¿Una copa para terminar la noche? —pregunté con una pequeña sonrisa cuando llegamos a la sala de estar, señalando el bar en el extremo más alejado de la habitación.

Él asintió, siguiéndome con la mirada mientras yo preparaba algo detrás del bar—solo un par de gin tonics con rodajas de lima—y llenaba dos vasos. Le entregué uno, y nos acomodamos en el sofá, cubriendo nuestras piernas con la manta mientras el fuego crepitaba suavemente en la chimenea.

Elegimos una película para ver, decidiéndonos por algo divertido y sin complicaciones. La película se reproducía en el televisor de fondo, pero ninguno de los dos le prestaba realmente atención. En su lugar, nos sentamos juntos bajo la manta, bebiendo tranquilamente nuestras bebidas y disfrutando de la compañía del otro.

Durante un rato, simplemente permanecimos en un cómodo silencio. Noah trazaba con sus dedos líneas de un lado a otro sobre mi hombro, y mi cabeza descansaba contra su pecho mientras observábamos las llamas anaranjadas bailando en la chimenea.

Después de un momento, él me miró.

—Vi tu visión antes. En el santuario. La vi a través de nuestro Vínculo Mental.

Asentí, formándose de repente un nudo en mi garganta ante el recordatorio.

—Se veía tan hermosa —murmuré—. Y tan fuerte.

La mirada de Noah se suavizó.

—Siempre pensé que estaría destinada a algo grande, pero verlo tan claramente… Ahora no hay forma de negarlo.

Hubo una pausa mientras consideraba sus palabras, mordisqueando el interior de mi mejilla. Finalmente, me incorporé y me volví hacia él.

—No quiero que ella se sienta presionada, que quede claro. No quiero que sienta que tiene que estar a la altura de esa… visión que tuvimos.

—Lo sé. —Exhaló, una mirada pensativa cruzando su rostro por unos momentos—. Ambos sabemos lo que es tener padres que querían algo diferente para nosotros. Que tenían sus propias ideas de quiénes deberíamos ser en la vida.

Otro silencio se instaló entre nosotros mientras ambos recordábamos nuestro pasado. Las decisiones bien intencionadas pero en última instancia mal planificadas de mi padre, las frías expectativas del padre de Noah.

Cuando le dijimos a Drake durante nuestra entrevista que teníamos la intención de hacer que nuestra hija —y cualquier otro hijo que pudiéramos tener— fuera dueña de su propio destino, ambos lo decíamos en serio.

—Tu padre —susurré—. La forma en que te trató… dejó marcas, Noah. Los complots, la manipulación… siempre estaba tratando de moldearte en algo, algo que solo él entendía.

La mandíbula de Noah se tensó, bajando la mirada hacia su vaso.

—Para él, yo era solo una pieza en su plan. Una herramienta que podía moldear y utilizar. —Negó con la cabeza—. Nunca entenderé por qué hizo lo que hizo. O cómo podía justificarlo. Y que me condenen si alguna vez, alguna vez, le hiciera lo mismo a Melody.

Extendí la mano, mis dedos rozando su mejilla. Incliné su rostro para que se encontrara con el mío. —No tienes que preocuparte por eso. No eres tu padre. Melody nunca sufrirá de la misma manera que tú lo hiciste.

Noah respiró profundamente, asintiendo. —Tienes razón.

—Y luego está tu padre —reflexionó después de un instante de silencio—. Él pensaba que te estaba protegiendo, preparándote para un futuro seguro mediante nuestro matrimonio arreglado, pero… nunca se detuvo realmente a pensar en lo que te estabas metiendo. Nunca se tomó el tiempo para conocer al hombre con el que estaba haciendo negocios, y eso te lastimó al final.

La mandíbula de Noah se tensó ante eso. —Tal vez tú fuiste la que más sufrió de todos nosotros —concluyó. Me estremecí un poco, recordando mi muerte.

El dolor de esa experiencia todavía me atormentaba cada noche. Algunas noches, aunque no se lo decía a nadie, ni siquiera a Noah, me despertaba empapada en sudor frío… pensando que había muerto de nuevo.

Noah, sintiendo mi incomodidad, tocó mi brazo. —Todo lo que quiero —dijo en voz baja—, es que Melody se sienta libre. Que tenga opciones. No debería tener que ser nada más que quien ella quiera ser. Sin decisiones tomadas por ella, a menos que ella lo quiera. Sin matrimonios arreglados.

Una calidez se extendió por mi interior mientras sus palabras calaban en mí. —Me alegro de que estemos en la misma página en ese aspecto.

El fuego continuó crepitando suavemente en el silencio que siguió. Durante un largo momento, simplemente apoyé mi cabeza contra su hombro, inhalando su aroma. Todavía lo saboreaba tan a menudo como podía; después de todo, había pasado tanto tiempo pensando que nunca volveríamos a vernos.

Pero después de un rato, un pensamiento comenzó a molestarme—hablando del padre de Noah. —¿Has pensado en ir a verlo? —pregunté con cuidado, mirándolo.

—¿Mi padre? —preguntó Noah. Cuando asentí, inmediatamente tomó un gran sorbo de su bebida como si se estuviera armando de valor solo con la mención del hombre. Me quedé en silencio. No había visitado a su padre, Scott, o Zoe en prisión. Ni una sola vez. Y hablaba de todos ellos lo menos posible.

Estuvo callado durante mucho tiempo, con la mirada distante. Finalmente dijo:

—No lo sé, Hannah. Una parte de mí piensa que ayudaría, si lo visitara en prisión. Para conseguir algo de cierre, quizás. Pero entonces… no estoy seguro de poder mirarlo a los ojos.

Puse una mano en su mejilla, volviendo su rostro hacia mí una vez más.

—No le debes nada. No tienes que ir. Pero si sientes que necesitas hablar con él, si de alguna manera te ayudaría… entonces sabes que estaré aquí para apoyarte en eso.

Sus ojos se suavizaron, su mano elevándose para cubrir la mía.

—¿Cómo es que siempre sabes qué decir?

—Porque te conozco —susurré, mi pulgar acariciando suavemente su mejilla—. Y te amo.

Una pequeña sonrisa agradecida tocó sus labios ante eso. Se inclinó, sus labios encontrando los míos. Su beso fue suave, el más ligero roce de sus labios contra los míos.

—Yo también te amo, Hannah. Mi luz de luna eterna.

Mientras hablaba, sus manos se deslizaron hasta mi cintura, acercándome más bajo la manta. Dejé mi bebida medio terminada a un lado y me moví contra él fácilmente, envolviendo mis piernas alrededor de él y acomodándome en su regazo, frente a él.

Suave y tentativamente, rodeé su cuello con mis brazos y respiré su aroma, agradecida por su calidez. Él me besó de nuevo, y de nuevo, y de nuevo, cada beso más profundo, más lento y más intenso que el anterior.

Luego, lentamente, me recostó en el sofá y me presionó entre el sólido marco de su cuerpo y los cojines. Juntos, nos enredamos uno alrededor del otro bajo la manta, un enredo de extremidades y labios.

El calor del fuego calentó nuestra piel esa noche, pero nuestros corazones se calentaron mutuamente desde el interior.

Hannah

Cuando Amber llamó y dijo que quería una noche de chicas, casi se me cae el teléfono. La última vez que todas habíamos tenido una verdadera noche de chicas, solo nosotras, había sido… Bueno, en realidad no podía recordar la última vez. Tal vez no desde que Melody había nacido.

Por supuesto que dije que iría aunque fuera un miércoles por la noche. Amber me dijo que la encontrara en el lugar de siempre y luego colgó sin decir una palabra, dejándome mirando la pantalla confundida.

A las ocho, había llegado a nuestro reservado habitual en la esquina. Emma ya estaba allí, con el pelo recogido en un moño suelto, y Viona se sentaba frente a ella, reclinada con una sonrisa relajada, con su bebida ya en mano. Se sentía bien verlas fuera de nuestras rutinas habituales.

Amber, sin embargo, todavía no aparecía.

—¿Estamos seguras de que viene? —preguntó Viona con una pequeña risa, mirando el asiento vacío junto a mí—. ¿O solo quería hacernos arreglarnos y salir un miércoles porque sí?

Emma se rió mientras removía su bebida.

—Ya conoces a Amber. Probablemente está eligiendo los zapatos perfectos.

Justo entonces, una mano familiar me dio una palmada en el hombro, y ni siquiera tuve que girarme para saber quién era.

—¿Adivinen quién es? —exclamó Amber, y se rió cuando aparté su mano. Se deslizó en el reservado a mi lado, dejando su bolso Chanel y echándose un mechón de pelo por encima del hombro con un suspiro exagerado.

—Amber —bromeó Viona—, solo tú nos harías esperar diez minutos solo para hacer otra gran entrada.

—Oh, por favor —se burló Amber, agitando su mano con desdén—. Solo llego elegantemente tarde.

Su mirada se encontró con la mía por un segundo demasiado largo antes de que rápidamente apartara la vista, haciendo señas para pedir una bebida. Entrecerré los ojos mientras miraba la parte posterior de su cabeza. Algo estaba… raro. Bajo la máscara de bromas ligeras, Amber estaba ocultando algo. Estaba segura de ello.

Sin embargo, poco después, la camarera trajo una ronda de cócteles, y antes de darme cuenta todas estábamos riendo sobre los aperitivos y poniéndonos al día. Viona nos contó sobre su reciente cita con Drake —que aparentemente había terminado en sexo bastante salvaje, aunque todas nos tapamos los oídos con los dedos para no tener que escuchar— y Emma nos puso al día sobre su reciente entrevista con el Consejo Luna.

Pero de vez en cuando, sorprendía a Amber mirando hacia otro lado, perdida en sus pensamientos mientras sus dedos golpeaban el costado de su vaso. Era difícil ignorarlo.

Finalmente, tuve suficiente.

—Amber, ¿por qué estamos realmente aquí? Nos llamaste a todas en una noche de semana aleatoria y estás actuando raro. ¿Qué está pasando?

La mirada de Amber cayó a su regazo, y dejó escapar un pequeño suspiro antes de meter la mano en su bolso. Sacó un papel y lo puso sobre la mesa para que todas pudiéramos verlo: un billete de avión de ida.

Los ojos de Emma se agrandaron, y Viona agarró el boleto, frunciendo el ceño mientras lo examinaba.

—¿Solo ida? —croó Viona—. Amber, ¿qué demonios es esto?

Los dedos de Amber jugaban con el borde de su servilleta.

—Me voy… Me voy para siempre.

El silencio cayó sobre la mesa. Sentí que mi corazón se hundía, un repentino dolor instalándose en mi pecho mientras buscaba en su rostro algún indicio de broma, algún destello de esa habitual travesura de Amber. Pero no estaba ahí. Hablaba jodidamente en serio.

—¿Te… vas? —susurró Emma—. Amber, ¿qué está pasando?

Las manos de Amber se apretaron alrededor de su vaso, y dejó escapar un largo suspiro, como si lo hubiera estado conteniendo durante meses.

—Es Jake —dijo en voz baja, con la voz temblorosa—. Desde que Marcus lo mencionó en la fiesta de compromiso, no he podido sacármelo de la cabeza. Su muerte… me ha estado carcomiendo. Traté de ignorarlo, fingir que no importaba, pero… sí importa. Realmente importa.

—Amber, ¿por qué no nos lo dijiste? No sabíamos que te sentías así —comenté.

Ella levantó la mirada, sus ojos brillantes y sus labios apretándose en una triste sonrisa.

—No quería cargar a nadie con mi desastre. Pensé que si solo seguía avanzando, seguía fingiendo que todo estaba bien, podría hacer que desapareciera. Pero no desaparece. Es como…

Amber sacudió la cabeza, parpadeando rápidamente para disipar sus lágrimas.

—Es como este peso que no puedo quitarme de encima. Ninguna cantidad de terapia está ayudando. Y me di cuenta… creo que solo necesito alejarme. Necesito empezar de nuevo, en algún lugar lejos de aquí. Algún lugar donde pueda descubrir quién soy realmente, sin todo el… equipaje.

Viona parecía que estaba a punto de enfermarse.

—Amber, nunca quisimos que llevaras esa carga sola. Habríamos estado ahí para ti. Deberías habérnoslo dicho.

Amber dio una pequeña sonrisa agradecida.

—Lo sé, Vi. Sé que debería haberlo hecho. Pero esto es algo que necesito hacer por mi cuenta.

Hizo una pausa, bajando la mirada a la mesa.

—Toda mi vida, estuve tan enfocada en ser… bueno, lo que todos pensaban que era. La niña rica mimada. La que tiene la vida perfecta, las conexiones familiares fáciles, las compras compulsivas y fiestas y novios guapos. Pero quiero ser más que eso. No quiero ser conocida solo por esas cosas cuando esté muerta y me haya ido algún día.

—Entonces… ¿qué vas a hacer? —susurró Emma.

—Solicité trabajar como enfermera en un hospital en una manada empobrecida en el extranjero. Necesitan gente, y están dispuestos a aceptarme, incluso si tengo que aprender algunas cosas en el camino. —Señaló el boleto—. Quiero marcar la diferencia. Quiero ayudar a personas que no tienen nada, y aprender lo que es vivir sin todas las cosas que he dado por sentado.

Todas nos quedamos allí, atónitas. Estaba demasiado conmocionada para hablar durante mucho tiempo. Viona se bebió toda su bebida de una vez, haciéndole señas a la camarera para otra. Emma solo sollozaba y agarraba una servilleta de cóctel cercana para secarse los ojos.

—Amber —finalmente susurré—, esto es tan… inesperado. Nunca dejaste entrever que estuvieras planeando nada de esto.

Ella se rió, un sonido suave, casi avergonzado.

—No lo mencioné porque no sabía si realmente lo haría. Pero me di cuenta… tengo que hacerlo. Tengo que averiguar quién soy. Y todas ustedes… Me han mostrado lo que es preocuparse por algo, querer ser algo más. Todas han sido una inspiración, lo supieran o no.

Emma se acercó, apretando su mano.

—Te vamos a extrañar muchísimo. Pero Amber, esto es… esto es increíble. Honestamente, estoy feliz por ti.

—Igual —dijo Viona mientras aceptaba su nueva bebida de la camarera—. Eres una verdadera arpía por hacernos esto, pero realmente estoy feliz por ti.

Amber sorbió, dándose toquecitos debajo de los ojos con una uña manicurada.

—No se pongan sentimentales conmigo, chicas. Volveré para las fiestas. No es como si fuera a desaparecer de la faz de la tierra.

Solté una risa temblorosa.

—Más te vale prometer que no te perderás los cumpleaños de Melody.

—Lo prometo —dijo Amber con un sonido ahogado—. La tía Amber tiene que mimar a otra niña, aunque ya no me mime a mí misma.

Todas la abrazamos entonces, una mezcla de risas y lágrimas, cada una de nosotras sujetándola un poco más fuerte de lo habitual, un poco más tiempo de lo habitual, sabiendo que el tiempo que teníamos juntas era precioso. Ella iba a hacer algo valiente, algo que todas respetábamos, y eso hacía que fuera tanto más difícil como más fácil dejarla ir.

Cuando finalmente nos separamos, Amber se secó los ojos mientras un destello de su antigua sonrisa regresaba.

—Oigan, haré una fiesta la noche antes de irme. Una última celebración, con todos presentes. Sin excusas.

Emma se rió, un poco ahogada.

—No me perdería una de tus famosas fiestas.

Viona sonrió con picardía.

—Como si te fuéramos a dejar irte sin una despedida adecuada.

Amber se volvió hacia mí entonces, y logré esbozar la más pequeña de las sonrisas.

—No podría perdérmela por nada del mundo.

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