El Arrepentimiento del Alfa: El Regreso de la Luna Traicionada - Capítulo 175

Capítulo 175: Capítulo 175 Planificación

—No estoy hablando de los gitanos —dijo Addison en voz baja, sus ojos encontrándose con los de su padre, cargados de significado. Lo que realmente quería decir era claro: todo esto podría estar conectado con aquellos que habían intentado secuestrarla, los ataques renegados contra la Manada del Río Medianoche, y ahora el repentino enjambre de langostas. Se sentía menos como una coincidencia y más como un patrón.

Lo habían sospechado antes, hablando en círculos sobre si estos eventos eran aleatorios o parte de un plan mayor. Pero con la nueva información traída por el Alfa Zion, la sospecha rápidamente se estaba convirtiendo en certeza.

Si sus enemigos realmente estaban orquestando todo esto, entonces estaban bajo ataque desde todas las direcciones. O peor aún, tal vez era una gran distracción. Una forma de desviar su atención hacia afuera, hacia el caos en sus fronteras, solo para dejar expuesta la Capital Real.

Y si ese fuera el caso… ¿era el trono su verdadero objetivo desde el principio? ¿Era por eso que intentaron llevársela?

—Entonces, lo iremos viendo sobre la marcha… Necesito que te hagas cargo de la operación en el Oeste —dijo el Alfa King, soltando la noticia como una bomba.

Addison se quedó helada. No esperaba eso. Era una responsabilidad enorme, y apenas había regresado al servicio activo esta mañana. Había asumido que un oficial superior de Gestión de Dominio sería designado para liderar una misión tan crítica.

Había demasiado en juego: seguridad alimentaria, estabilidad política y las vidas de innumerables ciudadanos. Pero ahora, estaba claro, su padre no la había llamado solo para buscar su opinión. La había traído aquí para entregarle esta oportunidad.

O más bien, esta prueba.

Era una espada de doble filo. Si tenía éxito, silenciaría a los escépticos, elevaría su posición y eliminaría los rumores sobre Mila siendo la heredera favorita. Pero si fallaba, aunque fuera una vez, no solo sería criticada. Sería condenada.

Aun así, Addison entendía lo que su padre estaba tratando de hacer. Le estaba dando la oportunidad de obtener poder real, un poder que solo podía provenir del respeto, la influencia y un historial de éxitos. Si lo ganaba ahora, entonces cuando su maldición finalmente se revelara, podría ser perdonada del desprecio y el rechazo. Podría seguir siendo aceptada… tal vez incluso protegida.

¿Pero si fallaba? ¿Y la verdad salía a la luz?

La corte la devoraría viva.

Este era un mundo donde solo los fuertes sobrevivían, y Addison sabía que si quería gobernarlo, tenía que demostrarse a sí misma, empezando ahora.

Addison sintió una oleada de determinación, pero estaba mezclada con nervios. Este no era un asunto pequeño. Parte de ella sospechaba que la razón por la que su padre le confiaba esta misión no era solo para darle la oportunidad de probarse a sí misma, sino porque estaban severamente escasos de personal. En una crisis como esta, cada mano capaz debía ser utilizada, estuviera lista o no.

Aun así, la oportunidad era suya ahora. Y aunque no estaba completamente segura de sus posibilidades, sabía que no podía permitirse retroceder. Todo lo que podía hacer era dar lo mejor de sí.

Enderezó la espalda y asintió con firmeza. —De acuerdo, Padre. Iré. ¿Cuándo parto?

Sus ojos ardían con determinación, y el Alfa King dio un lento asentimiento de aprobación, con satisfacción brillando en su mirada. Su valentía no había pasado desapercibida. Él sabía que esta tarea podría elevarla o destruirla, y dársela sin un resultado garantizado casi parecía como arrojarla a un pozo, donde lobos y buitres esperaban para atacar al primer signo de debilidad.

Pero también conocía a Addison.

Ella no se rendía fácilmente. Era esta misma resistencia obstinada la que la ayudó a traer de vuelta a la Manada del Río Medianoche del colapso, incluso antes de que Zion regresara para hacerse cargo. Era tenaz, y si alguien podía enfrentar lo imposible y mantenerse firme, era ella.

Y ahora, más que nunca, él esperaba que esa fuerza la ayudara a salir adelante.

—Addison, como dijiste, esto bien podría ser obra de alguien que espera que fallemos —dijo el Alfa King con gravedad—. Lo cual es una razón más para que seas cautelosa.

No estaba hablando en voz baja, y Lance estaba allí mismo, escuchando. El Alfa King no hizo ningún esfuerzo por ocultarlo porque Lance no era cualquiera. Era el amor de infancia de Addison y, más importante aún, su guardaespaldas jurado. Si bien había ciertas verdades que todavía no podía revelar a Lance, como la maldición de Addison, esto era aceptable. El Alfa King confiaba en la lealtad de Lance y, más que eso, en sus sentimientos.

Después de todo, Lance ya había fallado en proteger a Addison una vez, hace seis años. La culpa todavía pendía sobre él como una sombra. Saber que alguien podría estar apuntando a la Familia Real, especialmente a Addison, solo lo haría más resuelto. No dejaría que la historia se repitiera.

Quizás eso era manipulador, reflexionó el Rey en silencio. Pero este era el voto que Lance hizo cuando aceptó el papel de su protector, un juramento hecho ante el altar y la Diosa de la Luna misma.

—Lo haré, Padre —respondió Addison en voz baja, sus dedos aferrándose al dobladillo de su camisa, anclándose con ese simple movimiento mientras el peso del momento se asentaba sobre sus hombros.

—Muy bien —comenzó el Alfa King—. Te enviaré un escuadrón completo de Guardias Reales, junto con una docena de magos, Elric y una caravana para ayudar a transportar las cosechas y el ganado. Por ahora, todavía estamos esperando la decisión final del jefe gitano. Ya he enviado a Elric y a mi consejero para negociar los términos.

Hizo una breve pausa antes de continuar, abordando la preocupación anterior de Addison.

—En cuanto a la letalidad del agente bioquímico, haré que el Alquimista Real realice pruebas tan pronto como obtengamos una muestra. De esa manera, incluso si lo liberamos en el Oeste, una vez que termine de analizar su composición, puede comenzar a desarrollar un tratamiento neutralizante para dispersar cualquier toxina residual después de que las langostas sean eliminadas.

Su explicación alivió parte de la inquietud de Addison. Sabía que si esperaban a que los químicos se disiparan naturalmente, podría tomar días, semanas, incluso meses, o más, dependiendo de su potencia. El tiempo era un lujo que no tenían. Si bien era arriesgado proceder sin el análisis completo del alquimista, entendía por qué era necesaria una acción rápida.

Tomando un respiro para calmarse, Addison asintió. Avanzaría con cautela, pero sin vacilación.

—Entiendo, Padre. Por ahora, comenzaré los preparativos para mi partida —dijo Addison suavemente. Luego, con una leve sonrisa que no llegó del todo a sus ojos, añadió:

— Por favor… cuídate y cuida a Madre mientras estoy fuera.

Mientras hablaba, un destello de inquietud cruzó su rostro, y las palabras anteriores de Mila resurgieron en su mente, haciendo que mirara ansiosamente a Lance. Dudó, insegura de si debería mencionarlo en su presencia. Sintiendo su incomodidad, Lance se levantó silenciosamente de su asiento.

—Creo que daré un paseo por el jardín —dijo con una sonrisa débil, casi hueca—. Ayudará a mi estómago a digerir la comida.

Pero Addison sabía que no había comido mucho en absoluto, demasiado concentrado en atenderla. Sus ojos estaban cargados de pensamientos no expresados, su calidez habitual ensombrecida por la tristeza. Verlo así hizo que algo se retorciera en su pecho.

Apretó los labios y dio un pequeño asentimiento, viéndolo marcharse.

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