El Arrepentimiento del Alfa: El Regreso de la Luna Traicionada - Capítulo 183

Capítulo 183: Capítulo 183 Pre Negociación

—¡Vuelvan! —rugió el Jefe desde dentro de su tienda. Su voz resonó a través de la vasta tierra como el rugido de un verdadero león, autoritaria, poderosa e intimidante hasta los huesos. El sonido por sí solo hizo que sus guerreros se detuvieran, inclinando instintivamente sus cabezas en señal de sumisión.

Uno por uno, se retiraron de la persecución y regresaron al campamento, su feroz energía apaciguada.

Pero el Jefe, aún sentado en su larga silla acolchada, no parecía enojado. En cambio, descansaba un brazo perezosamente sobre el reposabrazos, con una sonrisa astuta curvando sus labios. Sus ojos brillaban con una luz conocedora, aguda y calculadora.

Estaba satisfecho.

Las cosas se estaban desarrollando exactamente como él quería. Con esta demostración, ahora tenía la ventaja en la negociación.

Conocía bien a los hombres lobo, honorables en la superficie, pero astutos como zorros cuando se trataba de maniobras políticas. Si hubiera dejado que esos dos ancianos continuaran las conversaciones, habrían reducido sus demandas poco a poco hasta que se marchara con migajas.

No, forzar a la Princesa Real a entrar en la negociación era un movimiento mucho mejor. Ahora, el juego estaba bajo su control.

Más que eso, mientras sabía que los dos ancianos creían que estaba apuntando a su princesa porque la veía como un caqui blando, alguien fácil de manipular, la verdad estaba lejos de eso. En realidad, sentía genuina curiosidad por ella.

Había escuchado historias, rumores transmitidos por un amigo comerciante viajero suyo. Ese mismo amigo, de hecho, fue quien había difundido el rumor sobre su adquisición de un agente bioquímico. Para él, ese artículo siempre había parecido inútil, solo otra pieza de desorden en su colección ya desbordante. Pero ¿quién hubiera pensado que realmente sería útil ahora?

Después de que el Consejero Real y Elric atravesaron el portal, se encontraron de vuelta en los jardines del palacio, solo para ser recibidos con una atmósfera tensa. Claramente algo estaba sucediendo, pero no tenían el lujo de detenerse en ello. Estaban en una situación difícil.

Inicialmente, habían esperado negociar mejores términos con el Jefe Tigren. No se trataba de aprovecharse de los Tigren debido a su falta de experiencia comercial en comparación con los hombres lobo. Era simplemente que el Oeste había sido devastado por la plaga de langostas, ya habían perdido una parte significativa de sus cultivos, y con una población más grande que los Tigren, tenían muchas más bocas que alimentar. Los recursos estaban al límite.

Pero cuando el Jefe se negó rotundamente a comprometerse a menos que la Princesa Addison misma liderara las negociaciones, el jardín cayó en un pesado silencio. Las expresiones de todos se oscurecieron.

Zion, Maxwell y Levi, habiendo asistido a la conferencia anterior, tenían una idea de lo que había ocurrido. Sin perder un segundo, Zion dio un paso adelante y dijo con firmeza:

—Iré con ella. La protegeré.

—Yo también voy —dijo Maxwell, con voz baja, un profundo ceño fruncido grabado en su frente—. De ninguna manera iba a dejar que su compañera caminara sola hacia el campamento Tigren, especialmente sabiendo que su lobo aún estaba sellado. Addison podía luchar, sí, pero ¿contra un Tigren? Sería como un pollito enfrentándose a un águila; sería dominada en segundos. Y peor aún, podría ser tomada como rehén.

Todos a su alrededor compartían el mismo temor. Era demasiado sospechosa la repentina insistencia del Jefe de que Addison liderara las negociaciones. Se sentía menos como diplomacia y más como una trampa. ¿Y si planeaban usarla como palanca para asegurar un mejor trato?

Incluso el Alpha King dejó escapar un furioso gruñido que retumbó desde lo profundo de su pecho. Su instinto le gritaba que irrumpiera en el territorio Tigren y le arrancara la cara al Jefe. La Reina, aunque igualmente preocupada, rápidamente se movió para pacificar a su compañero. Sabía que cargar imprudentemente solo empeoraría las cosas.

—Iré —dijo Addison con calma. Ya había considerado todo antes de responder. En este momento, el agente bioquímico era su única opción viable para combatir la plaga de langostas. Y aunque el precio que pedían los Tigren era elevado, no tenían muchas opciones.

Con miles de animales de granja bajo su cuidado, incluso si entregaban cien de cada tipo, aún les quedarían más que suficientes. Pero si rechazaban el trato, se arriesgaban a perderlo todo. Además, con su actual escasez de alimentos y falta de cultivos, no podrían mantener una población ganadera tan grande por mucho más tiempo.

A diferencia del Oeste, que tenía vastas llanuras ideales tanto para la agricultura como para el pastoreo, la capital y otras regiones simplemente no eran adecuadas para mantener a tantos animales. Si intentaban quedarse con todos, muchos morirían por falta de recursos.

En cambio, podrían quedarse con los animales preñados, los reproductores fuertes, el ganado joven y saludable, y aquellos con mayor vitalidad, y ofrecer el resto a los Tigren. Después de todo, si la suposición de Addison era correcta, los Tigren probablemente solo procesarían el ganado en carne curada o cecina para almacenamiento a largo plazo de todos modos.

Por lo tanto, no sería sabio dar a los Tigren el mejor ganado. En cuanto a los dos que se habían ofrecido a acompañarla, Addison simplemente los miró, escrutando sus expresiones. Pero entonces vio a Levi, y él no había hablado, pero la mirada ansiosa en su rostro lo decía todo. Definitivamente él también vendría.

Aunque Addison todavía tenía sentimientos encontrados sobre el vínculo de compañeros que compartía con los tres hombres lobo, tenía que admitir que llevarlos con ella sería una elección más inteligente que hacer que los Guardias Reales la escoltaran. Hacerlo evitaría que los Tigren se sintieran amenazados o acorralados. Eran impredecibles, y una demostración de fuerza podría fácilmente escalar la situación.

Llevar a sus compañeros alfa, por otro lado, parecería natural, algo a lo que los Tigren no podrían objetar.

—Yo también voy —dijo Lance mientras tomaba la mano de Addison, frotándola suavemente con su pulgar. El contacto le envió un escalofrío por la columna. No podía explicar la sensación, pero una cosa estaba clara: Lance no aceptaría un no por respuesta.

En el momento en que la tocó, sus tres compañeros dejaron escapar gruñidos bajos, sus auras opresivas llenando instantáneamente el espacio como una nube de tormenta que se acerca. La atmósfera se volvió tensa en un instante.

—Muy bien, todos, cálmense —. El Alpha King finalmente rompió la tensión, interviniendo como la voz de la razón. Aunque estaba furioso por cómo habían resultado las cosas, seguía siendo un líder, y un líder tenía que mantener los pies en la tierra, especialmente ahora. Afortunadamente, su compañera estaba a su lado, manteniéndolo centrado y evitando que sus emociones tomaran el control.

Se volvió para mirar a Addison, con preocupación evidente en sus ojos. Se le había pasado por la mente que el Jefe Tigren podría intentar tomarla como rehén para forzar más concesiones. Pero si sus tres compañeros destinados estaban con ella, junto con Lance, entonces quizás habría menos de qué preocuparse.

Aunque ninguno de ellos podía igualar la fuerza bruta de los guerreros Tigren en un combate uno a uno, los compañeros de Addison eran formidables por derecho propio. Dos eran poderosos Alfas, y el tercero, un Beta con potencial para ascender a Alfa. Luego estaba Lance, que también era fuerte por derecho propio, o no sería el guardaespaldas personal de Addison en primer lugar.

Tenía sus reservas, especialmente sobre el Alpha Zion, pero en este momento, su preocupación por la seguridad de Addison anulaba cualquier prejuicio personal. Respirando profundamente, le dio una mirada gentil y preguntó, con voz baja y tierna:

—Cariño, ¿estás segura de esto?

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