Capítulo 225: Capítulo 225 Partida

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Después de que la asistente terminara de preparar todo para Addison, le entregó la bolsa mágica llena de suministros a Maxwell, quien la aceptó con un breve asentimiento. Una vez que todo estuvo listo, él tomó suavemente a Addison en sus brazos.

Luego, a regañadientes, llamó a dos Guardias Reales y les ordenó que llevaran a Zion y Levi. Los dos seguían profundamente dormidos y, a decir verdad, Maxwell hubiera preferido dejarlos atrás.

Era la oportunidad perfecta para tener a Addison solo para él, solo ellos dos, sin rivales amorosos en el camino. Si Zion y Levi se lo perdían, sería culpa suya por quedarse dormidos. Como dice el refrán, al que madruga Dios le ayuda. Pero por mucho que la idea le tentara, Maxwell sabía que era mejor no hacerlo.

La misión que tenían por delante estaba destinada a ser peligrosa y agotadora. Llevar a los otros dos podría resultar útil, y prohibirles unirse a Addison solo lo haría parecer mezquino e inseguro. No era quien él quería ser, ni como alfa, ni como líder, ni como su compañero.

Incluso mientras su lobo gruñía en protesta, Maxwell tomó su decisión. Tenía que hacer lo mejor para Addison, no solo lo que satisfacía su orgullo.

Y así, con dos Guardias Reales siguiéndolo de cerca, Maxwell se dirigió al claro donde Elric y la caravana ya estaban esperando. Lance también estaba allí, de pie al frente del grupo.

Como capitán en funciones y guardaespaldas de la caravana, era responsable de liderar y guiar al equipo. Junto a él estaban miembros del equipo de seguridad de su padre, guardias veteranos empleados por su familia de comerciantes.

Anteriormente, ya habían discutido la ruta que tomarían, y ahora Elric estaba ocupado preparándose para abrir un portal hacia el punto de control, un lugar situado en la frontera entre los territorios Occidentales y la Capital Real. Por ahora, esa área se consideraba segura del enjambre de langostas que avanzaba.

Si su operación para contener el enjambre tenía éxito, la manada estacionada en el punto de control no necesitaría evacuar. En cambio, podrían convertir esa área en un granero temporal. Mientras tanto, otros grupos estaban estableciendo una nueva instalación de almacenamiento para granos y cultivos, y otra manada se estaba preparando para acomodar animales de granja cerca de la misma zona del punto de control.

Después de que Maxwell llegó, inmediatamente localizó el carro designado para Addison e hizo señas a los Guardias Reales para que lo siguieran. —Solo arrójenlos dentro y pueden irse —instruyó, con un tono tranquilo pero despectivo.

Los dos guardias intercambiaron una mirada de complicidad antes de colocar cuidadosamente a Levi y Zion, que aún dormían, en el suelo de madera del carro.

Mientras tanto, Lance, que acababa de terminar una reunión informativa con los guardias de la caravana, se acercó. Había visto a Maxwell llevando a Addison antes, pero no pudo alejarse de la reunión en ese momento.

Ahora que había terminado, se apresuró hacia el carro, solo para encontrar a Maxwell todavía acunando a Addison en sus brazos. La visión lo detuvo en seco. Su pecho se tensó con una oleada de irritación, especialmente cuando notó a Levi y Zion durmiendo pacíficamente cerca.

—¿Por qué estás aquí? Esta misión fue asignada a mí y a la Princesa Real; ella no tiene tiempo para el romance, y mucho menos para desperdiciarlo con ustedes tres —dijo Lance, su voz afilada con irritación apenas contenida mientras su posesividad sobre Addison se encendía.

Sabía que Maxwell y los otros eran sus compañeros destinados, y él no lo era. Pero eso no detenía sus sentimientos. No podía simplemente dejar ir a Addison, no después de todo lo que habían pasado.

Apenas ayer, ella había sido acorralada para convertirse en la compañera del Jefe Tigren. Lance podía ver a través de su sonrisa forzada y su compostura educada; estaba claro que solo estaba complaciendo al Jefe Tigren para evitar que causara caos en su reino.

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Eso no le molestaba tanto. No se sentía realmente amenazado por León. Pero Maxwell y los demás? Ellos eran diferentes. Verdaderos rivales por el corazón de Addison. Y ver a Maxwell con ella ahora, tan cerca, tan natural, lo desconcertaba.

Se suponía que este era su momento. Su oportunidad de acercarse a Addison nuevamente, de recordarle el vínculo que compartían, de los días en que eran novios de la infancia, antes de que el destino, o cualquier otra persona, se interpusiera en el camino.

Había puesto tanto pensamiento y esfuerzo en esto, en esta misión, esta oportunidad, y la posibilidad de reavivar su vínculo con Addison. Pero ahora, aquí venían Maxwell, Zion y Levi, irrumpiendo en la escena y amenazando con descarrilar todo.

Su presencia por sí sola era suficiente para amargarle el humor, pero lo que realmente irritaba el orgullo de Lance era la indiferencia de Maxwell; ni siquiera le dedicó una mirada adecuada, como si no valiera la pena reconocerlo.

Esa única mirada lateral despectiva hablaba más fuerte que cualquier palabra. Le decía exactamente dónde estaba: no era un rival, ni siquiera una amenaza. ¿Y lo peor? No podía negarlo.

Por mucho que quisiera luchar contra ello, sabía muy bien que solo era el novio de la infancia. Un consuelo familiar del pasado de Addison. Pero Maxwell, Zion y Levi eran sus compañeros predestinados, elegidos por la propia Diosa de la Luna. Y esa conexión divina era algo con lo que nunca podría competir. No importaba cuánto lo intentara, simplemente no podía estar a la altura.

Y saber eso, aceptarlo realmente, dolía más de lo que le gustaría admitir.

Furioso e incapaz de encontrar una mejor respuesta, Lance se obligó a dejarlo pasar. No quería causar una escena, especialmente no ahora. Lo último que quería era hacer que Addison lo resentiera, y ella estaba actualmente profundamente dormida.

Despertarla solo para discutir solo empeoraría las cosas. Así que, con los puños apretados y la cara enrojecida de frustración, se dio la vuelta y se alejó.

Pero para Maxwell, la visión de Lance retirándose parecía más bien un lobo escabulléndose con el rabo entre las piernas. Resopló, claramente divertido, y el sonido llevaba el filo suficiente para sentirse como una burla.

Por supuesto, Lance lo escuchó. Cada pulla sin palabras. Pero sabía que era mejor no morder el anzuelo. Una pelea solo sabotearía sus posibilidades. Así que, se tragó la humillación, apretó los dientes y comenzó a reevaluar su enfoque; necesitaba otra manera de acercarse a Addison.

Poco después, la atmósfera cambió mientras se llevaban a cabo los preparativos finales. Elric casi había terminado de abrir el portal, y varios magos de la Torre de Magos habían llegado para ayudar.

Elric había traído magos adicionales para reforzar a aquellos que llevaban mucho tiempo estacionados en el Oeste, quienes mantenían incansablemente la barrera que mantenía contenido el enjambre de langostas.

La caravana consistía en veinte carros tirados por caballos: cinco carruajes llevaban a los magos y a Addison, uno estaba designado para transportar el agente bioquímico, y el resto estaban preparados para transportar los granos y cultivos, mientras guardias hombres lobo alertas mantenían alta vigilancia en todo momento alrededor de la caravana.

—¡El portal se está abriendo! ¡Todos, prepárense para cruzar, solo tenemos veinte minutos antes de que se cierre! —gritó Elric mientras la luz azulada del portal aparecía. Se hizo a un lado, frotándose la parte baja de la espalda, adolorida por el prolongado agachamiento que requirió dibujar cuidadosamente el círculo arcano y cantar las invocaciones de activación.

Ante la llamada, Lance inmediatamente se animó y se dirigió al frente.

—¡Todos, listos para partir! —ladró, su voz aguda y autoritaria. Con un firme gesto, indicó a los guardias que entraran primero, seguidos por el resto de la caravana.

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