Capítulo 229: Capítulo 229 Rotación

Una ola de emoción se agitó dentro de ella. Quizás todos esos años de hacer todo sola, de ser la mujer fuerte, capaz e independiente que tenía que ser, la habían dejado más solitaria de lo que jamás quiso admitir.

—…Gracias —murmuró Addison, bajando la mirada para ocultar la repentina vulnerabilidad en sus ojos.

Zion también se acercó para sentarse con ellos alrededor de la fogata, aunque su mente estaba preocupada con innumerables pensamientos. Permaneció callado durante toda la comida, perdido en su contemplación.

Mientras tanto, Levi y Maxwell se sentaron a ambos lados de Addison, atendiéndola con esmero como si estuvieran aterrorizados de que pudiera atragantarse con una pequeña espina de pescado, o incluso con su propia saliva. Honestamente, parecía un poco abrumador y sofocante, pero en el fondo, Addison sentía una suave calidez. Sonrió mientras comía, charlando con ellos entre bocados.

No mucho después, Lance se acercó e intentó meterse entre ellos, pero Levi y Maxwell lo bloquearon sin decir palabra, como dos rocas inamovibles protegiendo su tesoro. Lance solo pudo mirarlos con frustración antes de sentarse junto al trío, refunfuñando por lo bajo.

Pronto, el resto de los magos y guardias también comenzaron a reunirse alrededor del fuego, disfrutando de sus comidas con alegre charla. El grupo había organizado un sistema rotativo: mientras algunos vigilaban, los otros comían, y una vez que terminaban sus comidas, intercambiaban lugares con los que estaban de guardia.

Era una rutina bien practicada que aseguraba que todos tuvieran la oportunidad de descansar y comer sin comprometer su seguridad.

No mucho después, el ambiente animado alrededor de la fogata se desvaneció mientras todos comenzaban a acomodarse para pasar la noche. Como Addison era la única mujer en el grupo, habían montado una tienda separada para ella. Una vez que la tienda estuvo lista, Levi regresó a su lado.

—Addie, deberías descansar. Vigilaré tu tienda —ofreció suavemente. Luego, como si temiera que ella pudiera negarse, añadió rápidamente:

— He dormido todo el día, así que no estoy ni un poco cansado. Es mejor que me quede despierto con los demás, por si algún monstruo intenta acercarse sigilosamente.

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Sin una razón real para rechazarlo, y con la fatiga ya apoderándose de su cuerpo, Addison asintió y se dirigió silenciosamente hacia la tienda.

Tan pronto como desapareció dentro, Levi, Maxwell y Zion intercambiaron miradas. Se formó un enfrentamiento silencioso entre ellos, cada uno claramente con la intención de montar guardia fuera de su tienda. Ninguno habló, pero el mensaje tácito flotaba pesadamente en el aire: todos querían estar cerca de ella.

Incluso sin que Addison lo explicara, todos habían escuchado lo que le dijo a Zion anteriormente. Sus palabras y comportamiento dejaban claro que no quería que pensaran demasiado en lo que había sucedido la noche anterior. Era su manera silenciosa de establecer límites, al menos por ahora.

Respetando eso, ninguno se atrevió a cruzar la línea y meterse en la tienda junto a ella. Pero ¿quedarse cerca? Eso era algo que aún podían hacer.

Era instintivo, el impulso natural de un compañero de proteger. Pero desafortunadamente, eran tres. Y aunque todos querían lo mismo, no podían exactamente pelear por ello abiertamente. Hacerlo solo haría las cosas más difíciles para Addison.

Así que en su lugar, permanecieron allí en tenso silencio, evaluándose mutuamente en silencio… todo mientras fingían que no estaban haciendo exactamente eso.

—¿Qué tal esto? Nos turnamos en rotación —sugirió Zion, rompiendo el tenso silencio.

En este momento, él era el más desesperado por arreglar las cosas con Addison. Cada movimiento que hacía estaba destinado a redimirse. Como ella había dicho antes, lo que sucedió anoche fue algo que la situación requería, no algo de lo que se arrepentía, pero tampoco algo que borrara el pasado. Ella no lo había perdonado… todavía no.

Y en lugar de revolcarse en la culpa o tratar de forzar sus sentimientos, Zion eligió pasar su tiempo demostrando su valía.

Y demostrarse a sí mismo no significaba entrar en una competencia de orines con sus dos rivales. Eso solo empeoraría las cosas. Sus instintos, posesividad, protección y territorialidad le gritaban, pero los reprimió. Eso no era lo que Addison necesitaba ahora. Si presionaba demasiado, podría alejarla aún más.

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Maxwell, captando la forma en que Zion apretaba la mandíbula, sonrió con conocimiento.

—¿Oh? ¿Y cómo sugieres exactamente que hagamos eso? —preguntó, con su voz impregnada de burlona diversión.

No pasó por alto la forma en que las venas se hinchaban en el cuello de Zion mientras luchaba por mantener la compostura.

Zion exhaló lentamente, luego murmuró:

—Vamos a sacar palitos.

Sin dudarlo, Levi, el más complaciente de los tres, se arrodilló y recogió algunos palitos pequeños de diferentes longitudes del suelo. Sacó una bolsa de tela de su mochila, metió los palitos dentro, luego la agitó un par de veces antes de extenderla hacia ellos.

—Saquen —dijo Levi con calma, sosteniendo la bolsa y mirando a los otros dos.

Maxwell, que solo había querido provocar a Zion antes, fue tomado por sorpresa. Se sentía como si acabara de tragarse una mosca. Pero había pedido una sugerencia, y si se echaba atrás ahora, solo parecería mezquino y como si estuviera causando problemas sin razón.

Con la mandíbula apretada y una irritación apenas disimulada, Maxwell metió la mano en la bolsa de tela y sacó un palito. Zion le siguió, y finalmente, Levi tomó el que quedaba.

Alinearon los palitos para comparar longitudes. El orden de la rotación sería determinado por el tamaño: el palito más largo tomaría la primera guardia, seguido por el siguiente, y el más corto tomaría el último turno.

El resultado: Levi, Maxwell, luego Zion.

Zion miró el palito más corto en su mano, su expresión indescifrable. Luego escuchó a Maxwell reírse a su lado, seguido de una tos forzada, pero esa sonrisa presumida en su rostro decía todo lo que no se molestó en poner en palabras.

El ojo de Zion se crispó. Realmente quería golpear al tipo.

«¿Frío, estoico, indiferente?», se burló internamente. «Sí, claro. Es solo un bastardo presumido y calculador con buenas habilidades de actuación».

Aun así, contuvo su irritación y se mantuvo callado, apenas.

Entonces, como para despedirlos, Levi inclinó la cabeza hacia un lado en un gesto sutil, instando silenciosamente a los otros dos a irse y regresar más tarde.

Pero justo cuando Zion estaba a punto de alejarse, Maxwell volvió a hablar.

—Espera… no hemos decidido cuánto durará cada rotación.

Zion se congeló a medio paso. Cierto… casi pasó por alto ese detalle. Si no establecían un tiempo fijo, ¿qué impediría a los otros extender sus turnos y dejarlo con las sobras? Habría sido un error estúpido de su parte.

Miró hacia el cielo. Todavía eran alrededor de las 8 PM, y probablemente todos se despertarían al amanecer, digamos, a las 5 AM. Eso les daba nueve horas. Perfectamente divisible por tres.

—Cambiaremos cada tres horas —dijo Zion con firmeza.

Si sugería dos horas, injustamente daría más tiempo a Levi y Maxwell mientras acortaba el suyo. Tres horas cada uno era justo e inteligente. Se dio un pequeño asentimiento a sí mismo, satisfecho con la lógica.

Ni Levi ni Maxwell objetaron. Era matemática simple, después de todo, y un problema menor que no valía la pena discutir. Además, ninguno de ellos dormiría junto a Addison durante sus turnos. Aun así, solo estar cerca de su compañera, respirando su aroma, era más que suficiente para mantener a sus lobos tranquilos durante la noche.

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