Capítulo 230: Capítulo 230 Rejuvenecida

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Con eso, Maxwell se dio la vuelta sin decir una palabra más y se dirigió a su tienda. Como Alfas, tanto él como Zion tenían sus propias tiendas, mientras que los magos y guardias compartían las suyas en grupos de cuatro.

Addison, que había estado escuchando silenciosamente la conversación fuera de su tienda, no pudo evitar negar con la cabeza con una pequeña sonrisa antes de cerrar los ojos. Sorprendentemente, el reconfortante aroma de Levi que persistía justo afuera la arrulló hasta dormirse con mucha más facilidad de lo que esperaba.

El suelo debajo de ella era duro, y el constante chirrido de los insectos podría haber sido molesto, pero nada de eso le importaba. Antes de darse cuenta, el sueño se apoderó de ella, y cuando despertó, la mañana ya había llegado.

Afuera, el campamento bullía de actividad. Algunos estaban ocupados empacando las tiendas, mientras otros preparaban el desayuno y alistaban comida que podrían comer en el camino más tarde para el almuerzo. El suave alboroto despertó a Addison de su sueño, y mientras se sentaba lentamente, se dio cuenta de lo profundamente que había dormido.

No esperaba descansar tan bien, pero tal vez tenía algo que ver con que sus compañeros estuvieran cerca nuevamente, igual que la otra noche. Todavía era una experiencia nueva para ella.

Antes de conocer a sus compañeros destinados, siempre se dormía a tiempo, pero eso no significaba que descansara bien. Sus noches a menudo estaban llenas de recuerdos del pasado, algunos dolorosos, otros aterradores.

A veces, soñaba que algo que no podía ver la acechaba a través de interminables pasillos sombríos, algo que se sentía terriblemente real. No sabía quién o qué era, solo que la quería, y si la atrapaba, algo terrible sucedería.

Esos sueños siempre terminaban con ella corriendo por su vida, solo para despertar empapada en sudor, con el corazón latiendo como si acabara de escapar de la muerte.

Otras noches, revivía el tormento que soportó en el calabozo subterráneo. Lloraba, llamando nombres que apenas podía recordar, pero ningún sonido salía de su garganta. En el sueño, gritaba hasta que las venas de su cuello se hinchaban, pero su voz permanecía en silencio.

Se había acostumbrado a esos sueños, a esas noches inquietas. Así que el sueño pacífico y sin sueños que tuvo anoche, e incluso la noche anterior, se sintió como un regalo. Raro. Sanador. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, despertó sintiéndose verdaderamente descansada, incluso rejuvenecida.

Cuando Addison salió de su tienda, estiró los brazos por encima de su cabeza, inhalando el aire fresco de la mañana impregnado con el aroma del rocío y la tierra. Su movimiento se detuvo cuando se encontró con los ojos de Zion, que estaba de pie justo afuera, vigilando.

—Buenos días, Addie… —la saludó Zion suavemente, ofreciéndole una sonrisa gentil.

La tomó por sorpresa. No porque nunca lo hubiera visto sonreír así, lo había hecho. Pero esta era la primera vez que ese tipo de gentileza estaba dirigida a ella.

Y ese cambio, esa calidez destinada específicamente para ella, despertó algo desconocido en su pecho. Una mezcla silenciosa e inquieta de emociones que no estaba muy segura de cómo procesar. Así que, le devolvió una sonrisa incómoda mientras salía completamente a la luz de la mañana.

Afortunadamente, Lance la llamó justo a tiempo para ofrecerle una salida elegante.

—¡Addie, estás despierta! Ven a echar un vistazo al mapa, ayúdanos a determinar si esta sigue siendo la mejor ruta a tomar —dijo, haciéndole señas para que se acercara.

En la superficie, sonaba como una petición normal. Pero la verdad estaba lejos de serlo. Lance no la había llamado solo por el mapa; lo había hecho para alejarla de Zion. No quería darles tiempo para reparar su relación.

Ni quería que los otros hombres se acercaran más a ella de lo que ya estaban.

Sabía que era egoísta.

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A diferencia de sus tres compañeros destinados, Lance no tenía un vínculo en el que confiar, nada predeterminado que lo atara a ella. Y, sin embargo, no podía rendirse. No sin luchar. Así que, por ahora, tácticas sutiles como esta eran todo lo que tenía.

Addison se acercó mientras se frotaba el sueño de los ojos. Justo entonces, Levi apareció como de la nada, sosteniendo una taza de metal en su mano.

—Aquí —dijo, ofreciéndosela.

Era agua salina tibia, una simple mezcla de sal y agua, y sin dudarlo, Addison la tomó con familiar facilidad. Se enjuagó la boca varias veces para eliminar el aliento matutino antes de escupir a un lado.

—Gracias —murmuró, devolviéndole la taza.

El intercambio se sintió natural. Como memoria muscular de sus vidas anteriores en la Manada del Río Medianoche, cuando ella era su Luna y él era su devoto Gamma.

Levi sonrió suavemente en respuesta, aceptando la taza sin decir palabra. Luego, sintiendo que los demás esperaban la atención de Addison, se dio la vuelta en silencio y se alejó, dándole espacio para la reunión matutina. No quería interponerse en su camino.

Lance, observando la interacción desde la distancia, sintió un destello de irritación surgir en su pecho. Levi, Zion y Maxwell—constantemente revoloteaban alrededor de Addison como moscas persistentes. Sabía que estaba siendo posesivo, pero no podía evitarlo. Aun así, no quería incomodar a Addison o parecer dominante, así que se forzó a controlarse.

Después de recuperar la compostura, guió suavemente a Addison hacia la parte trasera del carro, donde el mapa ya estaba desplegado. Varios guardias veteranos y cocheros estaban reunidos allí, en profunda discusión sobre la mejor ruta a tomar.

Como muchos de ellos habían viajado por estos caminos antes, cada uno hablaba con confianza, pero sus perspectivas estaban chocando. Los cocheros abogaban por la ruta más rápida, queriendo ahorrar tanto tiempo como fuera posible.

Sin embargo, los guardias se oponían a esa sugerencia. Aunque el atajo era efectivamente más rápido, pasaba por un camino estrecho encajado entre dos acantilados, un lugar perfecto para una emboscada.

—Puede que nos ahorre tiempo —dijo uno de los guardias veteranos, señalando el mapa—, pero también es una trampa mortal. Si nos atacan, no hay a dónde correr.

Los guardias asintieron sombríamente.

—Exactamente. Un movimiento en falso, y estaremos acorralados sin cobertura.

Addison escuchaba en silencio.

La insistencia de los cocheros en tomar la ruta más rápida no carecía de razón; estaban corriendo contra el tiempo. Entendían la urgencia de la situación en el oeste y sabían que necesitaban llegar al destino lo más rápido posible.

Después de todo, este no iba a ser un viaje único. Con la cantidad de cultivos y ganado involucrados, serían necesarios múltiples viajes, y cuanto más corta fuera la ruta, más rápido podrían completar la misión.

Pero desde el punto de vista de los guardias, la seguridad era la máxima prioridad, especialmente con la princesa en el convoy. La ruta más rápida, aunque eficiente, era un camino estrecho encajado entre dos acantilados, perfecto para una emboscada. Si enemigos o monstruos atacaban, no tendrían a dónde retirarse o cubrirse. Sería una trampa mortal.

Y así, el debate llegó a un punto muerto, con ambos lados presentando preocupaciones válidas. Aquí era exactamente donde Lance se encontraba en un dilema.

Por mucho que quisiera permanecer cerca de Addison, también necesitaba una perspectiva objetiva de un tercero, alguien que pudiera sopesar ambos lados de manera justa y ofrecer una solución racional.

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