Capítulo 240: Capítulo 240 La Búsqueda

Addison respiró temblorosamente. De cualquier manera, estaba claro, tenían que romper la barrera. Pero sin importar qué camino eligieran, significaba que aún tendrían que buscar por todo el vasto bosque, ya sea para encontrar el material faltante o para localizar la fuente principal de la barrera.

Lo que encontraran primero sería su clave para salir. Pero eso también significaba que existía la posibilidad de que se encontraran con esas hadas oscuras en el camino.

—Bien, todos, agrúpense. Empecemos a buscar el material faltante —intervino Lance, interrumpiendo antes de que Addison pudiera continuar. Podía ver que su estado de ánimo empeoraba cuanto más hablaban de ello, y no quería presionarla más.

—Archimago Elric, por favor escriba los materiales que necesitamos, incluyendo sus especificaciones, y haga un boceto para que todos sepan exactamente lo que estamos buscando. Si no podemos encontrar el material aquí, entonces buscaremos la fuente principal en su lugar.

No tenían muchas opciones. Cuanto antes comenzaran, mejores serían sus posibilidades de evitar quedarse atrapados en este lugar más tiempo del necesario.

—No tan rápido, joven —. Elric extendió la mano para agarrar el cuello de Lance, pero como Lance era mucho más alto, terminó tirando de la parte posterior de su camisa. Desafortunadamente para Elric, Lance también era mucho más fuerte, así que en lugar de hacerlo retroceder, Elric fue arrastrado hacia adelante unos pasos.

La escena, que pretendía ser seria, terminó siendo bastante cómica. Todos miraron a Elric, un poco aturdidos.

Aclarando su garganta y enderezándose desde la espalda de Lance, Elric murmuró:

—Ejem… No te vayas todavía. No he terminado.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Maxwell, colocándose detrás de Addison.

—Como dije, este lugar es una prisión —comenzó Elric, frotándose la barbilla pensativamente—. Y a juzgar por la naturaleza de la barrera, está claro que este bosque no es tan simple como parece. Ya que fue construido para contener seres peligrosos, es muy probable que el bosque esté impregnado con más de una capa de magia.

—Podría haber hechizos ocultos o matrices dispersas por todas partes, como matrices de bucle, por ejemplo. Entra en una, y podrías encontrarte atrapado en un espacio donde sigues regresando al mismo lugar, incapaz de avanzar o escapar.

Miró al grupo antes de continuar:

—Este tipo de encantamiento se usa comúnmente en prisiones mágicas de alta seguridad. Lo que significa que no podemos enviar a la gente a ciegas para buscar los materiales o la fuente principal de la barrera; podrían terminar atrapados y nunca encontrar el camino de regreso.

—¿Entonces qué sugieres que hagamos? —preguntó Zion, con el ceño fruncido y los brazos cruzados. Su frustración se estaba saliendo de control, y estaba claro que todavía estaba luchando por controlar a Shura.

—Necesitaré ir personalmente —dijo Elric, su voz firme mientras miraba al grupo con la máxima seriedad—. El resto de ustedes deberían quedarse aquí con los magos. Si algo sucede, pueden erigir una barrera para proteger a todos hasta que encontremos los materiales faltantes o encontremos la fuente principal y la destruyamos.

—Entonces voy contigo —declaró Addison sin dudarlo.

Elric dudó, claramente preocupado, pero finalmente hizo un pequeño gesto de asentimiento. Ya había visto a Addison transformarse en su forma de lobo; sabía que podía cuidarse sola. Y en el momento en que ella se ofreció como voluntaria, Zion, Levi y Maxwell también dieron un paso adelante. Estaba claro: a donde fuera Addison, sus tres compañeros destinados la seguirían.

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Con ese tipo de protección, Elric ya no necesitaba preocuparse por su seguridad. Podía concentrarse únicamente en la misión. Además, entre todos los magos presentes, él era el único que entendía completamente los materiales que estaban buscando, y el único capaz de descifrar la intrincada barrera que rodeaba todo el bosque.

Estaba claro para todos que él era el mejor hombre para el trabajo, y ninguno de los otros magos intentó detenerlo.

Cuando Lance escuchó que Addison se uniría a la búsqueda, instintivamente quiso ir con ella. Pero luego recordó que era el capitán en funciones de los guardias asignados para proteger la caravana.

Si él también se iba, no habría una figura central para mantener a todos organizados y seguros en su ausencia. Aunque el pensamiento lo frustraba y lo dejaba sintiéndose impotente, sabía que no tenía otra opción más que quedarse atrás.

—Muy bien, entonces, necesitamos movernos. No tenemos tiempo que perder —dijo Elric firmemente—. Magos, una vez que nos vayamos, levanten la barrera, y bajo ninguna circunstancia nadie debe salir de ella, sin importar lo que pase o lo que puedan ver. Cuando regrese, usaré mi propia magia para romper la barrera, así que hasta entonces, no la dejen caer. ¿Entendido?

Su tono estaba cargado de seriedad y un indicio de advertencia tácita, como si hubiera más que quisiera decir pero eligió no hacerlo, tal vez para evitar alarmar a los demás. Incluso Addison le dio a Elric una mirada curiosa, sintiendo que él sabía más sobre este bosque de lo que estaba revelando. Pero ahora no era el momento de presionarlo para obtener respuestas. Necesitaban actuar rápido.

Una vez que todos dieron su acuerdo, Addison y los demás partieron. Los magos rápidamente se pusieron a trabajar construyendo la barrera protectora. Afortunadamente, habían traído muchas piedras mágicas para mantenerla durante un período prolongado, asegurando su seguridad mientras los otros estaban ausentes.

Addison se dio la vuelta y se concentró nuevamente en el camino por delante. Caminó en silencio, flanqueada por Zion, Maxwell y Levi, mientras Elric tomaba la delantera. Se detuvo brevemente, examinando el denso y inquietante bosque que los rodeaba. Después de un momento de observación silenciosa, eligió una dirección, el norte.

Con un firme agarre en su bastón, Elric avanzó, usándolo para apartar la hierba alta y alejar cualquier serpiente o peligro oculto que acechara en su camino. El aire estaba cargado de tensión, y cada paso más profundo en el bosque parecía zumbar con magia invisible.

A medida que continuaban adentrándose en el bosque, Elric ocasionalmente cambiaba su rumbo, a veces desviándose del camino, rodeando un área con cautela, y solo entonces volviendo a su dirección original.

Aunque no dijo nada, Addison y sus tres compañeros entendieron instintivamente lo que estaba sucediendo. Elric debía haber sentido peligro adelante y los estaba guiando silenciosamente para evitarlo.

El mensaje tácito era claro: cualquier cosa que estuviera en su camino era demasiado amenazante para enfrentarla directamente, incluso con la magia de Elric y la presencia de dos Alfas. Evitarla era su opción más segura.

Pero esa realización solo profundizó su inquietud. Si incluso ellos no podían manejar la amenaza, ¿qué más podría estar acechando en este bosque aparte de las hadas oscuras?

Después de atravesar el inquietante bosque, Elric finalmente se detuvo al borde de un alto acantilado en la ladera de la montaña. Estaba claro que tendrían que escalar para recuperar lo que necesitaba. Volviéndose hacia el grupo, Elric dio una sonrisa irónica, sus ojos arrugándose con diversión.

—Ya soy viejo y no estoy hecho para trabajos extenuantes —dijo con una risita—. ¿Qué tal si uno de ustedes, jóvenes, sube allí y me trae la Flor de Luna que crece en el acantilado?

Como su nombre sugería, la Flor de Luna solo florecía en acantilados donde podía absorber la esencia más pura de la luz de la luna. Imbuida con magia de luz, era especialmente efectiva contra la magia oscura, lo que la convertía en un ingrediente raro pero vital en el plan de Elric.

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