Capítulo 245: Capítulo 245 Runas

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—Si este lugar realmente fue construido como una prisión, entonces quien erigió esta barrera para atrapar a las hadas oscuras en su interior seguramente no colocaría la fuente central en un lugar fácil de encontrar. De lo contrario, la barrera no habría durado siglos —dijo finalmente Zion, después de haber ordenado sus pensamientos.

—Deben haberla escondido en un lugar muy oscuro, o quizás incluso haya algún mecanismo oculto que esconda la entrada. Para descubrirla, quizás tengamos que peinar todo el bosque, revisando cada piedra y árbol en nuestro camino.

—Eso tiene sentido —admitió Elric con un pesado suspiro, dejando caer los hombros—. Pero el hecho de que no tengamos mucho tiempo lo hará más difícil. Antes de que terminemos de buscar, es posible que la gente de nuestra caravana ya haya sido atacada por los Caminantes Nocturnos.

—Entonces solo podemos morir intentándolo —dijo Addison con firmeza, instándolos a seguir adelante mientras comenzaba a escanear los alrededores con mayor atención. Viéndola así, los demás la imitaron, separándose lo suficiente para buscar sin alejarse demasiado de su lado, con cuidado de no desaparecer en la niebla.

Sospechaban que la niebla llevaba magia de ilusión, o quizás incluso un hechizo de teletransportación que podría dispersarlos a diferentes partes del bosque.

Pero bajo el suave y sagrado resplandor de la luz de la linterna, estaban a salvo de tales trucos. La niebla misma parecía adelgazarse y retroceder ante su radiancia, confirmando aún más su sospecha de que llevaba algún tipo de magia disruptiva, una que no tenían intención de probar.

—Oigan, vengan aquí y miren esto… —llamó finalmente Zion, agachándose junto a una enorme roca cubierta de musgo. Su pasión por leer sobre castillos y arquitectura le facilitaba adivinar dónde podría estar colocado un mecanismo oculto.

Había estado revisando los tocones de árboles más grandes y las rocas que podía encontrar, raspando años de musgo y enredaderas enmarañadas con piedras más pequeñas para revelar lo que había debajo, buscando inscripciones, marcas o incluso botones ocultos escondidos en sus superficies.

Efectivamente, después de terminar con un tocón de árbol que no dio ningún resultado, Zion dirigió su atención a la gran roca. Raspó años de musgo hasta que emergieron extrañas marcas, no letras, sino símbolos que no reconocía.

Incapaz de descifrarlos, llamó a los demás. En cuestión de momentos, todos se reunieron a su alrededor mientras él limpiaba los últimos parches obstinados de musgo de la superficie.

—Esta es una runa, colocada en una de las cuatro direcciones cardinales —dijo Elric, con los ojos iluminándose de emoción—. Si hay una runa aquí, entonces es posible que todo el claro sea en realidad parte de un conjunto. ¡Rápido, encuentren las otras runas para que podamos activarlo!

Después de escuchar las palabras de Elric, Addison rápidamente escaneó el área. Si las runas estaban colocadas en las cuatro direcciones cardinales, y esta piedra marcaba el Oeste, entonces las tres restantes estarían en el Norte, Este y Sur.

Los otros llegaron a la misma conclusión, sus miradas instintivamente se dirigieron hacia esas direcciones. Pero con las distancias entre ellas demasiado alejadas, separarse no era una opción; solo podían moverse juntos, buscando cada runa una por una.

Con Addison guiando el camino, decidieron buscar primero al norte, luego moverse en el sentido de las agujas del reloj para encontrar el resto.

La segunda runa estaba escondida bajo una cortina de gruesas enredaderas, tan bien oculta que nadie la habría notado sin despejar la maleza. Zion raspó el musgo para confirmar que efectivamente era una runa antes de continuar.

Dirigiéndose al este, descubrieron otra runa escondida debajo de un enorme tocón de árbol hueco hábilmente disfrazado para parecer sólido. Finalmente, en el sur, encontraron la última firmemente encajada entre dos árboles imponentes.

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Una vez que habían localizado todas las runas, Elric se puso a descifrarlas para poder recitar el encantamiento que activaría el conjunto. Pero la tarea era cualquier cosa menos simple. Las runas estaban tejidas con acertijos, y una interpretación incorrecta podría desencadenar un desastre.

En lugar de revelar la entrada oculta, un solo paso en falso podría desatar un conjunto mortal, una salvaguarda intencional para asegurar que ningún intruso pudiera alcanzar fácilmente la fuente central. Solo los creadores originales de la prisión habrían conocido el método adecuado para abrirla con seguridad.

Cuando Elric se dio cuenta de la verdad, su estómago se tensó y una ola de inquietud lo invadió.

—Su Alteza —admitió, con voz baja y tensa—, hay un conjunto mortal superpuesto al real. Si cometo aunque sea un error al descifrar estas runas… podría matarnos a todos en lugar de liberarnos. —No podía soportar mantener a Addison y a los demás en la oscuridad sobre el peligro que enfrentaban.

Addison sintió que su corazón se hundía en su estómago, el peso del peligro presionándola, pero la sensación duró solo un momento antes de que tomara su decisión.

—No te preocupes ni te apresures, Archimago Elric —dijo con firmeza—. Si alguien aquí puede manejar esto, eres tú. Y si tienes razón, eso significa que estas runas están llenas de trampas destinadas a atrapar a cualquiera que intente activar el conjunto y abrir el pasaje oculto.

—Si ese es el caso, entonces tendremos que pensar fuera de lo convencional para descifrarlas. Te ayudaremos como podamos; no tienes que cargar con la carga tú solo.

Colocó una mano tranquilizadora en el hombro del anciano, asegurándose de que no se presionara demasiado y arriesgara entrar en pánico más tarde.

Afortunadamente, como archimago, Elric poseía una fuerte fortaleza mental. Animado por las palabras de Addison, sintió como si una chispa de comprensión lo hubiera golpeado. Sin perder tiempo, se movió para inspeccionar cada runa por turnos, anotando cuidadosamente sus observaciones en su gran libro encuadernado en cuero.

Una vez terminado, se sentó en el claro y esbozó la disposición de las runas, registrando exactamente lo que estaba inscrito en cada una. Durante quince minutos, estudió el diseño en absoluto silencio, sus ojos moviéndose entre el diagrama y sus notas. Luego, de repente, su rostro se iluminó.

—¡Esperen, creo que la Princesa tiene razón! —exclamó.

Addison, Maxwell, Zion y Levi se reunieron inmediatamente a su alrededor, observando mientras la pluma del anciano se deslizaba por las páginas encuadernadas en cuero.

—¿Qué quieres decir? —preguntó finalmente Addison.

—Tal como dijo Su Alteza, esto es una trampa destinada a aniquilar a cualquier intruso que intente llegar al pasaje oculto —explicó Elric mientras terminaba sus notas—. Cada acertijo tallado en las runas es una distracción; ¡el verdadero está realmente aquí! —Señaló al centro de la formación, donde creía que el verdadero acertijo estaba oculto. Si pudiera descifrarlo, finalmente conocería el encantamiento correcto para activar el conjunto.

Siguiendo su ejemplo, comenzaron a despejar la hierba crecida del centro del claro, raspando las capas de tierra que se habían acumulado a lo largo de los años mientras imitaban los movimientos de Elric.

Mientras Levi limpiaba la tierra con sus manos, sus dedos golpearon algo sólido.

—Creo que he golpeado algo duro por aquí… —murmuró.

Los otros tres, rápidos en captar sus palabras con su agudo oído, inmediatamente se movieron a su lado. Notando a los cuatro agrupados, Elric también se unió rápidamente a ellos.

Juntos, cavaron en la tierra y arrancaron la hierba espesa del mismo lugar. Al poco tiempo, descubrieron una plataforma masiva escondida bajo la maleza. Sus movimientos se aceleraron con emoción mientras trabajaban para revelarla por completo, hasta que Elric de repente gritó, su voz rebosante de triunfo.

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