Capítulo 252: Capítulo 252 Escape 2

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—¡Ugh! —gimió Addison, sujetando su cabeza contra el sonido penetrante. Se sacudió y forzó su voz a elevarse por encima del ruido—. ¡Todos, concéntrense!

Los que más sufrían eran los hombres lobo; el chillido desgarraba sus sensibles oídos como cuchillos. Zion, Maxwell, Levi, e incluso ella estaban empapados en sudor, haciendo muecas mientras sacudían sus cabezas, intentando desesperadamente disipar el mareo mientras tropezaban en su lugar. Incluso Elric no estaba mucho mejor, sus movimientos lentos y desenfocados.

Después de que los dedos de Addison rozaron el grillete en los pies del hada oscura, intentó arrancarlo por la fuerza, pero no cedió. Entonces sus dedos encontraron algo pequeño, como un diminuto perno que podría estar actuando como un tornillo para la cerradura. Lo giró experimentalmente, y se movió.

Su pulso se aceleró. Continuó girándolo y gritó a los demás:

—Hay un pequeño perno en el lado derecho del grillete, se siente como un tornillo. Debe ser el mecanismo de la cerradura… —Intentó trabajar más rápido, pero los guantes de cuero mal ajustados seguían resbalándose, haciendo difícil mantener el agarre de la pequeña pieza.

Se mordió el labio, la frustración la carcomía mientras el sudor goteaba por su frente. El martilleo en su cráneo empeoraba bajo los incesantes gritos del Caminante Nocturno justo más allá de la enorme puerta, sus furiosos alaridos presionándola como un golpe físico en la cabeza.

Notando su mano temblorosa, Zion, que estaba agachado justo a su lado, se acercó y la sujetó suavemente.

—Oye, Addie… relájate. Estaremos bien. No dejaré que nada te pase nunca más —murmuró, sus ojos oscuros fijándose en los de ella con feroz intención.

Oh, cómo anhelaba ser egoísta —incluso posesivo— para reclamar cada bit de su atención y mantenerla completamente para sí mismo. Pero debajo de ese deseo acechaba una amarga verdad: con el reino en tumulto y el peligro acercándose por todos lados, ¿podría realmente protegerla por su cuenta?

Y por qué… ¿por qué la Diosa de la Luna había vinculado a Addison con tres compañeros destinados, dos de ellos Alfas? Desafiaba el orden de su mundo, invitaba al derramamiento de sangre entre Alfas, y tenía cada vez menos sentido cuanto más lo pensaba.

Dios sabía cuántas veces Zion había estado a punto de perder el control —tanto de sus emociones como de su lobo— impulsado por los celos que quemaban a través de sus venas y la posesividad arraigada en su misma alma. Pero ¿qué lo detenía?

Culpa.

Culpa por no haberla protegido cuando más lo necesitaba.

Culpa por cada onza de dolor que ella había soportado por su culpa.

Culpa por el trauma que él había causado… y por las cicatrices grabadas en su espalda.

Aunque la mayoría de las cicatrices se habían desvanecido, gracias a la curación de la Santa Silas, algunas eran demasiado profundas para borrarse por completo. Silas había hecho todo lo posible para reparar la espalda de Addison, pero incluso entonces, quedaban tenues rastros.

¿Y si Silas no hubiera estado allí para curarla? La visión de la espalda de Addison habría sido horrorosa.

Desde lejos, las marcas podrían no ser perceptibles.

Pero a través del tacto… cada cresta, cada línea irregular contaba una historia de dolor que nunca podría ser olvidada.

Él las había sentido aquella noche cuando la abrazó, innumerables marcas dejadas por el látigo de plata. Con cada una que sus dedos trazaban, su corazón se hundía más.

Entonces, ¿por qué no había luchado contra Maxwell y Levi? ¿Por qué les había permitido emparejarse con ella, incluso cuando los celos y la posesividad lo desgarraban ante la idea de que la tocaran?

Porque sabía que merecía este dolor.

Porque no podía dejar de torturarse con los “qué hubiera pasado si”.

¿Qué si la hubiera tratado como ella merecía?

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¿Habrían formado una familia adecuada para ahora —tal vez incluso tener hijos?

¿La Diosa de la Luna aún le habría dado dos compañeros destinados más?

¿Qué si no hubiera salvado a Claire ese día?

¿Qué si se hubiera apareado con ella correctamente antes de irse?

¿Qué si le hubiera dado una oportunidad de expiar, o incluso explicarse, en lugar de asumir lo peor?

Ahora, pensando en todo esto, la culpa lo carcomía hasta que era casi insoportable. Quería, no, necesitaba protegerla, en todas las formas posibles, incluso si eso significaba romperse a sí mismo en el proceso.

—Te prometo… tendrán que pasar sobre mi cadáver antes de que toquen siquiera un mechón de tu cabello —dijo.

Addison lo miró a los ojos, y todo lo que vio allí fue sinceridad, culpa y devoción inquebrantable. Quería ser sarcástica, burlarse de él por la ironía de esas palabras, especialmente cuando, como su compañero y Alfa antes, había fallado en darle incluso el respeto más básico, había fallado en protegerla de su propia manada… y de sí mismo.

Pero se le secó la garganta. Las palabras no salieron.

Y aunque sabía que las promesas de los hombres a menudo no eran más que cuerdas frágiles destinadas a romperse, por alguna razón, en el fondo de su corazón, creyó en esta.

Por alguna razón, una ola de emoción brotó dentro de ella, y todas las quejas y el dolor que había enterrado durante tanto tiempo surgieron a la superficie. Quería derramar todo, cada herida, cada injusticia, pero mientras miraba directamente a sus ojos, sus labios solo temblaron.

No salieron palabras. No sabía por dónde empezar… o cómo. Había tragado tanto durante tanto tiempo que había olvidado cómo dar voz a su dolor. Había aguantado hasta que se creyó insensible, hasta ahora.

«No», se dijo firmemente. «Necesito recomponerme. Estamos en medio de una crisis. No tengo tiempo para desmoronarme».

Apretando los labios, simplemente asintió a Zion. Él vio su falta de voluntad para hablar y comprendió, pero en el fondo, se preparó; cumpliría su promesa hasta el final.

Con renovada determinación, trabajó en el pequeño grillete alrededor del pie del hada oscura, los dedos tanteando hasta que, por fin, se liberó con un clic.

—¡Tengo uno! —llamó, y el sonido de su voz encendió una chispa de esperanza en el aire. Addison también lo sintió. Levi, animado, liberó otro grillete y se movió hacia la siguiente hada oscura, el impulso aumentando lentamente.

Pero el tiempo se agotaba. El estruendo sobre ellos creció más fuerte, polvo lloviendo del techo mientras las grietas se extendían como venas a través de los pilares, serpenteando hacia arriba hacia el techo que se desmoronaba.

Pequeñas piedras comenzaron a caer, los pilares temblando bajo la presión. Peor aún, la luz de la Fuente Núcleo comenzó a parpadear, y con cada pulso tenue, el Caminante Nocturno fuera de la puerta se acercaba más y más.

Por suerte, en lugar de entrar en pánico, todos redoblaron su tarea. Incluso Addison, calmada por las palabras reconfortantes de Zion, sintió cómo sus nervios se estabilizaban y su concentración se agudizaba. Poco a poco, giró el perno hasta que el grillete finalmente se soltó, liberando el pie del hada oscura. Uno por uno, Maxwell, Zion, Levi y Elric liberaron a los demás también.

Fue solo entonces que el ceño de Zion se frunció en reconocimiento. Miró fijamente los pequeños grilletes, un leve escalofrío recorriéndolo. —Estos… son casi idénticos a los artefactos de pendientes que tomamos del renegado que atacó mi territorio —murmuró.

Sin decir una palabra más, sacó un paño de su bolsa mágica, envolviendo cuidadosamente los grilletes y pernos juntos. Añadió otra capa de tela, luego metió el paquete en el fondo de la bolsa, sellándolo.

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