Capítulo 297: Capítulo 297 El Plan

Quizás, si Addison no hubiera sido incapaz de rechazarlo directamente, ya le habría dado la espalda durante el banquete de cumpleaños de su padre.

—Está bien. Lo haré —murmuró Zion, con voz temblorosa mientras viejos recuerdos y arrepentimientos pesaban sobre su mente.

—Así me gusta más —Levi sonrió ampliamente, luego se volvió hacia Addison—. Addie, ¿quieres que entre contigo o debería quedarme con Lance y ayudar a mantener ocupado al enjambre de langostas en las líneas del frente?

Addison rápidamente se recompuso y asintió a Levi.

—Puedes venir con nosotros y ayudar a cargar algunos de los suministros adentro. Dejaremos la distracción a Lance y los guerreros —decidió sin dudarlo, sabiendo que llevar a Levi no haría que su grupo fuera demasiado grande para ser notado, y su fuerza sería útil una vez que estuvieran dentro.

Al oír esto, los labios de Levi se curvaron en una sonrisa satisfecha antes de que él, Zion y Maxwell partieran juntos, rodeando la barrera en busca de un lugar donde el enjambre de langostas fuera más delgado. Mientras corrían por el perímetro, Addison se comunicó con Lance a través del enlace mental.

—Lance, ¿puedes oírme? Tengo una tarea para ti…

—Addie, por favor, considérame a tu servicio en cualquier momento. No importa lo que pidas, trátalo como misión cumplida —dijo Lance firmemente, con los ojos fijos en la barrera parpadeante.

Addison esbozó una leve sonrisa ante su determinación.

—Me alegra verte tan enérgico y comprometido. En realidad, necesito que tú y los guerreros hagan más que solo observar los movimientos del enjambre dentro de la barrera. Necesito que los mantengan lo más distraídos posible.

—¿Distraídos? —Lance inclinó la cabeza, con curiosidad brillando en sus ojos—. ¿Puedo preguntar por qué?

Addison dudó, dividida sobre si debía revelar la esencia del plan a Lance. Si lo hacía, existía una posibilidad real de que reaccionara como Zion, negándose a dejarla entrar sin él. Eso complicaría todo.

Técnicamente podrían dejar a Levi afuera para liderar a los guerreros, manteniendo su grupo lo suficientemente pequeño como para no atraer atención no deseada. Pero a diferencia de Lance, Levi no tenía vínculo de manada con algunos de los guerreros apostados alrededor de la barrera.

Lance podía conectarse con ellos a través del enlace mental, coordinarlos sin problemas, y su presencia afuera era indudablemente la opción más práctica.

Sin embargo, mantener a Lance completamente en la oscuridad conllevaba sus propios riesgos. Si él percibía algo extraño o actuaba precipitadamente, podría poner en peligro todo. Addison sabía que dependería de su capacidad para convencerlo, para hacerlo quedarse atrás y mantener el control sobre la situación, asegurando que nadie, especialmente el enjambre de langostas, notara lo que ella realmente estaba planeando. El fracaso aquí no era una opción.

—Bueno, en realidad, tengo un plan —comenzó Addison con cautela—. No está garantizado que tenga éxito, pero planeamos entrar. Iré con Elric, Zion, Maxwell y Levi. También necesito recuperar una muestra de la langosta desde dentro de la barrera, lo que significa que necesitaré a alguien de confianza que me cubra las espaldas y mantenga al enjambre distraído desde las líneas del frente.

No había mentido, pero había elegido sus palabras cuidadosamente, suavizando los bordes para que sonaran más tranquilizadoras y más halagadoras. Se aseguró de atacar directamente el punto débil de Lance, apelando a su sentido de lealtad y su orgullo al enfatizar cuánto confiaba en él por encima de cualquier otro para protegerla desde atrás.

Para Lance, esa confianza lo significaba todo. Y como Lance había crecido junto a ella, viendo de primera mano cuán formidable se había vuelto, no la rechazaría fácilmente como lo había hecho Zion.

Aunque Addison no había mostrado abiertamente confianza en su plan, el hecho de que tuviera uno hablaba por sí solo. Era prueba de que no estaba interesada en perder tiempo con discusiones interminables; tenía la intención de actuar y poner fin a esta prueba lo antes posible.

Aunque un rastro de amargura se agitó en el pecho de Lance cuando se dio cuenta de que Addison llevaría a todos sus compañeros adentro excepto a él, también comprendió cuán profundamente confiaba en él, y eso significaba el mundo. En lugar de forzar sus límites y exigir ir con ella, cedió con silenciosa dignidad.

—Está bien —dijo Lance suavemente—. Puedes dejar la línea del frente a mi cargo. Me aseguraré de mantener distraídas a las langostas. Solo… prométeme que te protegerás, ¿de acuerdo? —Su voz llevaba un ligero tono lastimero que hizo que el pecho de Addison se apretara con culpa.

—Lo haré. Tendré cuidado —Addison le aseguró gentilmente—. Gracias, Lance, por cubrirme las espaldas. —Se aseguró de mostrar su aprecio porque podía sentir cuánta contención le costaba reprimir su terquedad y su deseo egoísta de insistir en ir con ella.

Por un momento, incluso se sintió un poco avergonzada por haberlo pensado demasiado, creyendo que le daría problemas, cuando en cambio él solo eligió apoyarla.

—No es necesario que me agradezcas tanto. Sabes que haría cualquier cosa que me pidieras, Addie. —El tono de Lance se suavizó, teñido con una sutil sensualidad y un anhelo silencioso, como si deseara que ella le permitiera estar más cerca de su corazón, como ya lo estaban Zion, Maxwell y Levi.

Pero Addison no podía darle eso. Se mordió el labio, aclaró su garganta y, afortunadamente, los guerreros que había enviado regresaron justo a tiempo con lo que había solicitado. Le dio la excusa perfecta para terminar la conversación por enlace mental, evitando tener que enfrentar los sentimientos que flotaban entre ellos.

Lance, sin embargo, sintió el dolor inmediatamente. Su pecho se tensó, su corazón se agitó, y se mordió el labio para evitar decir más. Sabía que Addison estaba evitando cualquier conversación sobre emociones entre ellos.

Aun así, se aferró al pensamiento de que su distancia era solo debido a la amnesia, que ella simplemente no podía recordar lo que habían significado el uno para el otro, ni los sentimientos que alguna vez compartieron. Todo lo que necesitaba, se dijo a sí mismo, era paciencia.

Mientras Lance alimentaba silenciosamente su corazón herido, Addison dirigió su atención a los guerreros. Comenzaron a descargar carro tras carro llenos de vegetales podridos y paquetes de paja cortada de tallos de arroz y trigo, subproductos que serían mezclados en el alimento para el ganado.

Dado que se produciría más paja una vez que se procesaran el arroz y el trigo cosechados, no había preocupación por agotar su suministro.

En poco tiempo, diez carros estaban alineados frente a ella, justo cuando Levi, Zion y Maxwell regresaron. Los tres volvieron a su forma humana, sus cuerpos brillantes de sudor por correr a lo largo del perímetro de la barrera.

—Addie, ¿qué es todo esto? —preguntó Levi primero, caminando hacia ella con respiración pesada, claramente agotado por la carrera. Zion y Maxwell también llegaron a su lado, aunque los dos Alfas parecían mucho menos fatigados que Levi ya que su resistencia y agilidad eran naturalmente superiores.

Para entonces, Zion ya había controlado la tormenta de emociones que había llevado consigo anteriormente. La carrera había enfriado su cabeza, dejando solo una máscara de calma en su lugar. Aún así, ninguno de ellos habló de sus hallazgos todavía. Su atención, por el momento, estaba fija en la extraña colección de bienes que los guerreros habían reunido.

Una vez que los guerreros se habían marchado para unirse a la línea defensiva, Addison se volvió hacia Zion, Maxwell y Levi. Su expresión era tranquila pero resuelta.

—Llevaremos estos suministros adentro con nosotros —dijo firmemente—. Creo que las langostas están inquietas porque tienen hambre. Si les llevamos comida, podría calmarlas, al menos por un tiempo.

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