Capítulo 301: Capítulo 301 Langosta Inusual

Ella se negó a creer que las langostas comunes pudieran crecer de forma tan masiva. Algo estaba mal con estas langostas; podrían haber mutado, lo que aceleró su crecimiento y desequilibró la naturaleza.

La evidencia en sus manos solo confirmaba lo que sospechaba, y por qué había insistido en entrar en la barrera en primer lugar.

Mirando alrededor del tramo estéril del bosque, lo entendió. Su tamaño masivo venía con apetitos monstruosos. El enjambre había consumido la tierra demasiado rápido, sin dejar nada más que desolación y llevándolos a la inanición mucho antes de lo que la naturaleza podía manejar.

—Princesa, ¿estas langostas crecieron tanto solo por comerse toda la vegetación del bosque? ¿Comieron en exceso y… se volvieron enormes? —preguntó Elric, con voz teñida de incredulidad.

Sus ojos seguían a las pocas langostas hembras que ocupadas ponían huevos en los montículos de tierra húmeda dispersos por los alrededores.

Incluso podía ver los pequeños agujeros que dejaban atrás, recién excavados y brillando con humedad. Un escalofrío recorrió su columna mientras examinaba el área; el enorme tamaño de los insectos y la inquietante actividad hizo que se le erizaran los pelos de los brazos.

Addison negó firmemente con la cabeza.

—No lo creo. No importa cuánto coma una langosta, no debería crecer tanto tan fácilmente… tiene que ser algún tipo de mutación.

En ese momento, sintió que el enorme hocico de lobo de Maxwell le empujaba la espalda. Al girarse, lo vio sacudiendo su enorme cabeza.

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que no son langostas mutadas? —preguntó, arqueando una ceja.

Maxwell asintió lenta y deliberadamente. Los ojos de Addison se entrecerraron. Su reacción indicaba que sabía algo sobre este enjambre de langostas. Si tenía una idea de lo que estas criaturas realmente eran, entonces probablemente también sabía de dónde venían… y por qué nadie había notado su presencia hasta ahora.

Decidiendo no presionarlo aquí por respuestas, Addison recogió algunas muestras más, guardándolas cuidadosamente. Se aseguraría de que un mago de confianza las entregara al Alquimista Real y a los investigadores del reino.

Los huevos de langosta tardaban en eclosionar, y tenía una ventana amplia antes de eso. Mientras las muestras llegaran a la capital real antes de entonces, los expertos podrían diseccionar los cuerpos, estudiar sus fluidos y descubrir lo que necesitaban.

Incluso si Maxwell no conocía todos los detalles, Addison se aseguraría de que los investigadores y el Alquimista Real desarrollaran contramedidas—una solución bioquímica que pudiera atacar específicamente a estos insectos sin dañar las plantas ni poner en peligro la salud de las personas.

—Muy bien, podemos discutir esto más tarde. Por ahora, sigamos con el plan —dijo Addison, rápidamente moviéndose para subir de nuevo a la espalda de Maxwell. Tras una última mirada a la langosta que ponía huevos, Maxwell se agachó, permitiéndole acomodarse.

Tan pronto como estuvo segura en su asiento, Maxwell se levantó y comenzó a correr hacia el centro de la barrera. Con cada momento que pasaba, el enjambre se volvía más denso, el zumbido y el crujido de miles de langostas llenando el aire.

—Princesa, acercarse más podría ser peligroso. Solo tenemos unos minutos antes de que el hechizo se desvanezca —advirtió Elric.

—Está bien —respondió Addison con confianza—. Solo un poco más. Necesitamos que el enjambre permanezca agrupado en el centro el mayor tiempo posible. Son herbívoros, y se comerán las verduras tan pronto como las arrojemos. Tenemos que aprovechar esta oportunidad.

Al escucharla, Elric guardó silencio. Después de todo, los dos Alfas y Levi eran rápidos; si corrían de regreso a toda velocidad, podrían lograrlo antes de que el hechizo se desvaneciera.

Continuaron hacia el centro de la barrera. El enjambre era denso, pero no impasable. Aun así, la pura densidad de las langostas hacía casi imposible ver cualquier cosa adelante. Si se les diera más tiempo, el enjambre sin duda llenaría cada espacio restante dentro de la barrera, creando un problema serio.

Estaba claro que no podían perder ni un segundo. La recolección y el transporte de cultivos, animales y personas en el área tenían que acelerarse antes de que el enjambre desbordara completamente el espacio dentro de la barrera.

Parecía que todos entendían la urgencia, incluso Elric, cuyo rostro se volvió sombrío mientras escaneaba sus alrededores. Entonces la firme voz de Addison resonó:

—¡Bien, esto es suficiente, podemos empezar a arrojar las verduras podridas y la paja desde aquí!

Sin dudar, metió la mano en la bolsa mágica de Maxwell y comenzó a lanzar el contenido mientras corrían. Elric, mientras tanto, mantuvo su enfoque en mantener el hechizo de ocultamiento, sus ojos moviéndose para asegurarse de que nada se filtrara.

No se apresuraba a vaciar su propia bolsa mágica todavía; habría tiempo para eso mientras avanzaban más.

Unos cuantos cientos de kilos de verduras podridas y paja se derramaron tras la ruta de Addison. Miró hacia atrás y, tal como esperaba, el enjambre de langostas se abalanzó inmediatamente. Descendieron sobre los restos descartados en un frenesí, formando un montículo retorcido de cuerpos rojos que parecía inquietantemente un charco de sangre.

Dondequiera que caían las verduras podridas, las langostas saltaban sobre ellas con un hambre aterradora, dejando atrás un rastro carmesí que se extendía por el suelo en su camino.

La visión de las langostas descendiendo desde el aire para devorar las verduras descartadas confirmó la especulación anterior de Addison y su apuesta. Estas criaturas estaban realmente hambrientas; su inquietud y agitación de antes ahora tenía sentido.

Explicaba por qué habían estado golpeando contra la barrera con tanta desesperación.

Lo que más la sorprendió fue la rapidez con que se extendió el frenesí alimenticio. Las langostas que se atiborraban parecían atraer a las que golpeaban la barrera, alejándolas en enjambres.

Desde la distancia, Addison vio la masa reuniéndose —un grupo denso y rojo sangre arremolinándose en el aire. Con sus cuerpos tan densamente agrupados y su coloración tan vívida, parecía como si un charco flotante de sangre estuviera acercándose cada vez más.

Sintiendo el peligro, Maxwell avanzó a mayor velocidad mientras comenzaban a dar la vuelta. Addison no perdió tiempo; comenzó a arrojar las verduras podridas y la paja restantes de su bolsa mágica y las de Zion y Levi.

Elric siguió su ejemplo, descargando todo lo que había almacenado. En total, más de mil kilos de restos cayeron en su camino, una ofrenda desesperada para mantener ocupado al enjambre hambriento.

Para ellos, el montón de suministros descartados parecía enorme, pero Addison sabía algo mejor. Para un enjambre de este tamaño, tomaría solo minutos devorar hasta el último resto de verdura. Aun así, ese breve intervalo era todo lo que necesitaban: tiempo suficiente para maniobrar, ajustar su ruta fuera de la barrera e impulsar los esfuerzos de evacuación y recolección a toda marcha.

—¡Todo está fuera, salgamos de aquí! —ordenó Addison, con su cabello plateado azotando su rostro mientras miraba hacia atrás. La visión del enjambre desgarrando los miles de kilos de verduras que habían arrojado le revolvió el estómago.

Solo podía esperar que los mantuviera dóciles durante unos días más antes de que volvieran a atacar la barrera.

Maxwell, Zion y Levi corrieron de regreso hacia su punto de entrada, sus poderosas zancadas llevándolos rápidamente a través del terreno. En el camino, grupos más pequeños de langostas volaron cerca, atraídos por el festín en el centro, lo que hizo que su regreso fuera mucho menos problemático de lo esperado.

Por fin, llegaron a la roca. Elric no perdió tiempo, tejiendo el mismo hechizo que antes para abrir una estrecha brecha en la barrera. Maxwell, Zion y Levi se mantuvieron tensos, custodiando el punto de entrada contra cualquier posibilidad de que alguna langosta escapara por allí. En el momento en que apareció la apertura, Elric se deslizó afuera y mantuvo su posición, listo para sellarla de inmediato.

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