Capítulo 304: Capítulo 304 Estableciendo Defensas En La Frontera

Cuando Zion escuchó la proposición de Maxwell, se volvió hacia él con una ceja interrogante. No estaba seguro de cómo Maxwell había descubierto lo que intentaba hacer, pero fue un alivio saber que lo apoyaba. Tal vez incluso compartían el mismo objetivo.

Levi también asintió mostrando su acuerdo con la propuesta de Zion antes de dirigir su mirada penetrante hacia Lance.

—Vicecapitán Lance, ¿vienes con nosotros? ¿O preferirías quedarte atrás distrayendo a nuestra compañera cuando solo está tratando de hacer su trabajo y ayudarnos a irnos más pronto?

—Esta es la mejor opción que tenemos. Si no te unes a la patrulla fronteriza, entonces ¿qué, planeas cosechar cultivos, y serás más rápido que las pocas personas trabajando juntas?

Las palabras de Levi fueron directas, sin dejar espacio para discusiones. Mostró deliberadamente lo que pensaba, sin darle a Lance ninguna oportunidad de escabullirse. Más que eso, Levi no se sentía cómodo dejando a Lance solo cerca de Addison mientras él, Maxwell y Zion estaban ocupados defendiendo la frontera de los ataques renegados.

Y si Lance se negaba abiertamente a ayudar, solo parecería egoísta e inútil a los ojos de Addison, algo que dañaría su imagen ante ella mucho más que las palabras mordaces de Levi.

Aunque la táctica de Levi podría haber parecido un poco manipuladora, sabía que era necesaria. Dejar a Lance cerca de Addison solo interferiría con su trabajo. Zion y Maxwell habían elegido vigilar la frontera no solo para apoyar a Addison, sino también para maximizar sus defensas.

Si Lance se negaba a unirse a ellos, una sección de la frontera se volvería vulnerable, una debilidad que los renegados podrían explotar fácilmente. Podrían concentrar sus ataques allí para infiltrarse en la manada y sembrar el caos mientras todos los demás estaban preocupados.

Y no era descabellado pensar que sus enemigos caerían tan bajo. Incluso si los renegados no pretendían matar, aún podían causar suficiente alboroto para interrumpir los esfuerzos de Addison e impedir que se aseguraran los suministros.

Después de todo, ¿no era ese el objetivo de su enemigo desde el principio? ¿Sabotear el suministro de alimentos del reino y provocar disturbios?

Aunque Zion, Maxwell y Levi se sentían amenazados e irritados por Lance rondando a su compañera, sabían lo que realmente importaba. Ayudar a Addison estaba por encima de sus sentimientos personales, y eso significaba usar todos los métodos posibles para aligerar su carga.

Cuando Zion sugirió la idea por primera vez, tanto Maxwell como Levi entendieron inmediatamente su intención. Todo lo que podían hacer era mostrar su apoyo, y quizás por primera vez, los tres estaban unidos.

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Juntos, conspiraron para llevar a Lance con ellos: tanto para mantenerlo alejado de Addison como para garantizar que las defensas fronterizas se mantuvieran fuertes a pesar de tener menos hombres.

Después de todo, Maxwell y Zion eran Alfas cuya fuerza podría rivalizar con docenas de hombres lobo combinados, mientras que la mente aguda y calculadora de Levi se había perfeccionado a través de años dirigiendo la manada junto a Addison durante su tiempo como Luna.

Y Lance, como Vicecapitán de la Patrulla Fronteriza de la Capital Real, poseía la experiencia y habilidad necesarias para fortificar su sección y garantizar que ningún renegado pudiera pasar sus defensas.

—¡¿Cómo te atreves a hablarme así?! —Lance se erizó, su gruñido afilado mientras sentía la punzada del desafío de Levi.

Zion, sin embargo, solo sonrió con suficiencia y añadió ligeramente:

—No le hagas caso. En realidad no le importa mucho la jerarquía; incluso me habla a mí de la misma manera. Quizás solo consentí demasiado a mi Beta.

En la superficie, Zion parecía estar cubriendo a Levi, pero en realidad, estaba quejándose sutilmente frente a Addison, señalando que si Levi ni siquiera respetaba a su Alfa, ¿por qué respetaría a Lance?

Sin embargo, Zion no sentía verdadero resentimiento. Sabía por qué Levi le hablaba tan duramente. No era por falta de lealtad hacia su Alfa, sino por un profundo desdén hacia el hombre que una vez había herido a Addison. Levi respetaba la fuerza de Zion como Alfa pero no podía respetarlo como hombre.

Y Zion lo entendía perfectamente. Era su culpa, después de todo, así que solo podía disfrazar la verdad como una broma juguetona, sin responsabilizar realmente a Levi.

Después de escuchar las palabras de Zion, Levi no pudo evitar poner los ojos en blanco, aunque intentó hacerlo discretamente. Desafortunadamente para él, su mirada se encontró con la de Addison, y se quedó paralizado, sintiéndose repentinamente un poco incómodo.

Addison, por otro lado, casi estalla en carcajadas por su momento oportuno, pero contuvo el sonido. Con todos los demás tan serios, no quería arruinar el momento, así que rápidamente apartó la mirada, con los hombros temblando por la risa contenida.

Lance, malinterpretando la escena, volvió sus ojos hacia ella, rogando silenciosamente por apoyo. Incluso dejó ver un rastro de lástima, como si los tres hombres se estuvieran aliando injustamente contra él. Pero cuando notó los hombros temblorosos de Addison, asumió que estaba al borde de las lágrimas por verse atrapada en medio.

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Malinterpretándolo completamente, se mordió la lengua y dio un rígido asentimiento, eligiendo soportar en lugar de añadir a lo que él pensaba que era su angustia.

—Está bien, lo haré…

Maxwell, que había presenciado todo el intercambio, casi dejó escapar un silbido y una risa por lo absurdo de todo. Pero cuando notó lo tensos que estaban todos, y lo mal que Lance había malinterpretado a Addison, se dio cuenta de que reaccionar ahora solo expondría la verdad y arriesgaría a enfurecer aún más a Lance.

Así que, en su lugar, reprimió su diversión, apretando los labios para no delatarse.

Después de que Addison se compuso, miró al grupo y les agradeció por ser proactivos.

—Muchas gracias, Zion, Maxwell, Levi y Lance, por hacerse cargo de las defensas en la frontera. Les avisaremos una vez que hayamos terminado y estemos listos para movernos, así que por favor, aguanten un poco más —dijo calurosamente.

Los cuatro hombres asintieron antes de dirigirse a sus secciones asignadas. Una vez allí, reunieron a las unidades de patrulla fronteriza, seleccionaron a los guerreros más fuertes para quedarse y enviaron al resto a ayudar con la cosecha.

Zion, en particular, eligió a una docena de guerreros y reorganizó su secuencia de patrulla, rotaciones y rutas.

Al hacerlo, se aseguró de que incluso si los renegados habían memorizado los viejos patrones, ahora se verían obligados a detenerse y adaptarse a las nuevas rotaciones, sin darles una oportunidad fácil para infiltrarse sin estudiar primero el sistema actualizado.

Maxwell y Levi siguieron la misma estrategia, cada uno seleccionando a casi una docena de los guerreros más fuertes y enviando al resto para apoyar a Addison con la cosecha. Lance, sin embargo, eligió a catorce de los mejores y los dividió en dos grupos.

Esto les permitió rotar turnos, evitar la fatiga y garantizar que los guerreros se mantuvieran alerta y concentrados, especialmente durante momentos críticos cuando incluso el más pequeño desliz podría resultar costoso.

Zion, Maxwell y Levi también dividieron sus patrullas en dos grupos para mantener a sus guerreros en óptimas condiciones y asegurarse de que pudieran descansar cuando fuera necesario. La única razón por la que tenían menos hombres que Lance era porque Zion y Maxwell confiaban en su propia fuerza abrumadora, mientras que a Levi se le había asignado la sección más fácil de la frontera.

El área de Lance, aunque no tan peligrosa como la de Zion, estaba más cerca de la barrera que contenía el enjambre de langostas. Eso la convertía en un punto crítico que requería precaución adicional.

Ya que había asumido la responsabilidad, Lance sabía que no podía permitirse arruinarlo; cualquier error no solo pondría en peligro a la manada, sino que la responsabilidad recaería en última instancia sobre los hombros de Addison, ya que ella era quien ostentaba la posición más alta entre ellos.

Y no era lo suficientemente tonto como para permitir que eso sucediera, así que no tuvo más remedio que tratar la tarea con la máxima seriedad.

Después de que los cuatro reorganizaran las defensas a lo largo de la frontera, instruyeron a las patrullas para que prepararan trampas. Pronto, tanto los lados de Zion, Maxwell, Levi y Lance se volvieron activos; algunos cortaban y afilaban madera para hacer estacas, mientras otros cavaban un foso profundo.

Una vez que el foso estuvo listo, las estacas afiladas se clavaron en el fondo. Un hombre lobo que cayera dentro podría no morir inmediatamente por la caída o el empalamiento, pero quedaría gravemente herido, ralentizado y con un dolor agonizante, incapaz de escapar rápidamente.

Para ocultar la trampa, colocaron ramas delgadas a través del foso y las cubrieron con hojas muertas y hierba. Finalmente, para evitar que sus propios aliados cayeran víctimas, Zion, Maxwell, Levi y Lance marcaron un árbol cercano con arañazos de garras.

Las marcas no eran demasiado obvias, pero tampoco estaban muy bien escondidas, lo suficientemente sutiles como para que solo quienes prestaran mucha atención las notaran.

Si un enemigo llegara a entrar en el bosque y notara las marcas de garras, probablemente las descartaría como nada más que marcas ordinarias de territorio. Después de todo, no era inusual que los hombres lobo dejaran tales señales de vez en cuando.

Pero para las patrullas fronterizas que trabajaban junto a los cuatro, esas marcas de garras tenían un significado muy diferente: eran señales que marcaban la ubicación de las trampas.

Pero eso no fue todo. Después, Zion, Maxwell, Levi y Lance se volvieron aún más creativos al establecer trampas, trabajando tan rápido como pudieron.

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