Capítulo 325: Capítulo 325 Te Protegeré

El viejo Zion que ella conocía nunca se hubiera preocupado por sus sentimientos, y mucho menos habría intentado aliviarlos. Sin embargo ahora, al escucharlo esforzarse por llegar a ella, sintió una pequeña calidez encenderse en su pecho.

—Está bien entonces… dime, ¿qué quisiste decir sobre haber visto a Greg? —añadió rápidamente, cambiando de tema antes de que la atmósfera pesada pudiera persistir más tiempo.

Zion, sin cambiar su posición, apretó su abrazo y la atrajo más cerca.

—Cuando me pediste que explorara la zona para nuestro asentamiento temporal, sentí a unos renegados escabulléndose cerca de la frontera y decidí seguirlos.

—Fue entonces cuando vi a un lobo gris familiar, el mismo que guió a cientos de guerreros de la muerte para atraparnos y nos condujo al Bosque Prohibido, donde encontramos a las hadas negras y al hada de luz.

—Él estaba allí de nuevo, lo que me hizo sospechar que tramaba algo. Pero entonces… Greg apareció y se reunió con él. Hablaron sobre un maestro y algún tipo de plan. Era algo vago, incluso cauteloso, como si estuvieran teniendo cuidado de no revelar demasiado —su voz bajó mientras sus dedos distraídamente se enredaban en el sedoso cabello de Addison.

Addison casi saltó de los brazos de Zion al escuchar sus palabras, girándose para mirarlo de frente.

—¡¿Greg?! —Su voz se quebró, más aguda y alta de lo que pretendía, mientras temblaba de pánico.

Apenas había logrado calmarse antes después de escuchar su nombre, pero ahora, saber que él había estado allí hizo que su mente se quedara en blanco. Sus pensamientos se dispersaron en la nada, dejándola aturdida, sin aliento y paralizada.

Zion estudió su rostro cuidadosamente, observando la mirada aturdida en sus ojos, el leve temblor que recorría su cuerpo, y la forma en que sus labios temblaban como si contuvieran palabras que no podía expresar. Su pecho se apretó, y la acercó más, envolviéndola en sus brazos como si la protegiera del mundo.

—No te preocupes. Esta vez, te protegeré de él… de cualquiera que se atreva a hacerte daño. No tengas miedo, Addie —murmuró, su voz cargada de promesa.

Pero aun así, la sombra del trauma de Addison era demasiado profunda, demasiado consumidora. Las palabras de Zion, aunque sinceras, no podían borrar los recuerdos grabados en su alma. Ya le había fallado una vez, y para Addison, esas cicatrices permanecían crudas, tan vívidas como si hubieran sido talladas apenas ayer.

Perdonar podría ser posible algún día, pero ¿olvidar? Eso era casi imposible.

—Te protegeré con mi vida, lo prometo —susurró Zion nuevamente, con su voz apenas audible. Pero dentro de su cabeza, esas palabras resonaban sin cesar, no para convencerla a ella, sino para recordárselo a sí mismo.

Le había fallado una vez, debido a su negligencia, su parcialidad ciega, y nunca permitiría que volviera a suceder.

Esta vez, las cosas serían diferentes.

Esta vez, nadie la lastimaría como antes.

La verdad era que Addison no era la única marcada por lo que sucedió hace tres años. Zion llevaba el mismo trauma, grabado profundamente en su alma. Noche tras noche, sus sueños lo arrastraban de vuelta a aquel calabozo, obligándolo a ver cómo Greg y aquellos miembros de la manada azotaban a Addison hasta casi matarla.

En la pesadilla, él siempre estaba allí, impotente, atrapado. Su cuerpo se sentía como si estuviera hecho de plomo, demasiado pesado para moverse. Su boca se abría en un grito desesperado, pero ningún sonido salía jamás. Se retorcía, lloraba y aullaba en silencio, impotente mientras la mujer que amaba era destrozada ante sus ojos.

Ese tormento nunca lo abandonó. Desde el día en que descubrió lo que había sucedido y se dio cuenta de que no podía encontrarla, esas pesadillas lo habían acosado implacablemente, un castigo por la compañera que no pudo proteger.

A veces, casi había creído que Addison realmente había muerto allá afuera, que simplemente no podía encontrar su cuerpo. La parte más oscura de su mente susurraba posibilidades peores: que sus restos hacía tiempo que habían sido devorados por las bestias del exterior, o despedazados por renegados.

Se negaba a detenerse en tales finales, pero las pesadillas y los pensamientos lo carcomían sin cesar. Era por ellos que Shura a menudo perdía el control, tambaleándose al borde de volverse salvaje.

Y, sin embargo, en lo profundo, Zion nunca dejó de creer que Addison seguía viva en algún lugar. No, él sabía que estaba viva.

Esa convicción era el único ancla que lo mantenía sin perder completamente la cordura durante todos estos años. Era la razón por la que seguía esforzándose para convertirse en el Alfa más fuerte, para que cuando llegara el día en que finalmente la encontrara, pudiera protegerla, hacerla feliz y expiar los pecados de su negligencia pasada.

Quería darle todo lo que merecía.

Pero a medida que pasaban los años, y no podía encontrar ni siquiera un solo mechón de su cabello, los episodios de Shura solo se volvían más largos, feroces y violentos. En su peor momento, Shura casi se embarcó en una masacre total.

Los miembros de su propia manada vivían con un miedo constante hacia él, agobiados por su culpa y arrepentimiento por todo lo que habían permitido que sucediera. En cuanto a aquellos que habían estado en el calabozo con Greg…

Nunca tuvieron la oportunidad de arrepentirse de nada. Shura se había asegurado de ello, despedazándolos lenta y dolorosamente, torturándolos frente a sus familias y seres queridos. Sus muertes fueron tan atroces que muchos suplicaron a Zion por un final rápido, pero la misericordia nunca llegó. Sus familias llevaban resentimiento en sus corazones, pero ¿quién quedaba para que ellos resintieran?

Pero incluso su resentimiento no podía compararse con el dolor que Addison había soportado durante su tortura. Así que, a aquellos que se atrevían a resentirlo, Zion les ofreció una elección: podían someterse a los mismos cien latigazos que Addison había sufrido, pero esta vez, sus lobos necesitarían estar restringidos por esposas de plata y Wolfsbane, para que no pudieran ayudarles a sanar durante los azotes.

Después, les permitiría tomar su venganza contra él. Solo entonces, les dijo, comenzarían a entender el dolor insoportable que Addison se había visto obligada a soportar sin la protección de su loba.

Después de escuchar esas condiciones, ninguno de ellos se atrevió a seguir resentidos con Zion o Addison. En el fondo, todos sabían que la culpa era de ellos, y era natural que Zion respondiera de esta manera; después de todo, quien había sufrido era su Luna, su compañera.

La verdad era que habían asumido que Addison eventualmente caería en desgracia, que sería descartada después de que Zion encontrara a su compañera predestinada. Ninguno de ellos se había detenido a considerar las consecuencias de su negligencia o la forma en que actuaban alrededor de Addison.

Y cuando Zion habló de soportar los cien latigazos bajo un látigo de plata con sus lobos restringidos, la mayoría entendió lo que eso significaba: nunca sobrevivirían hasta el final. La muerte los reclamaría mucho antes de que terminara la tortura.

Solo ese pensamiento los silenció, y uno por uno, abandonaron su resentimiento. Después de todo, como miembros de la Manada del Río Medianoche, había sido su deber proteger y honrar a su Luna. En cambio, mientras Addison luchaba incansablemente para restaurar la antigua gloria de su manada, ellos habían hecho la vista gorda, fingiendo no ver sus sacrificios mientras también la trataban mal.

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