El Arrepentimiento del Alfa: El Regreso de la Luna Traicionada - Capítulo 479

Capítulo 479: Capítulo 479 Matar al Enjambre de Langostas

Ella entendía lo exigente que era la tarea, pero también sabía que no era imposible.

Con los amplificadores adecuados, artefactos que mejoraban el flujo de maná, la sensibilidad o el control, la barrera podría mantenerse incluso a distancia. Llevaría a los magos a sus límites, pero precisamente por eso había confiado la tarea al Archimago Elric y sus discípulos.

El Archimago Elric, normalmente afable y despreocupado, estaba ahora más serio de lo que Addison lo había visto jamás. Cuando adoptaba esa expresión, emanaba una autoridad que ella nunca había presenciado antes. Aun así, no tenía miedo. Sabía que él estaba calculando cuidadosamente los riesgos involucrados y evaluando la viabilidad de su petición.

El hecho de que no la rechazara de inmediato ya era revelador. Incluso el Archimago Elric entendía que lo que ella proponía era posible, incluso factible, pero no sin costo. Habría consecuencias: contragolpes, tensión o alguna otra forma de dolor por empujarse más allá de sus límites.

Por eso Addison había ofrecido compensación si debían usarse tesoros privados o medios especializados para completar la misión. No era meramente un incentivo, sino un medio para aliviar las preocupaciones de los magos, después de todo, tales artefactos no eran fáciles de adquirir ni simples de crear.

—Entendemos, Princesa. Por favor, déjenoslo a nosotros —dijo solemnemente el Archimago Elric—. Haremos todo lo posible para completar esta misión. Sin embargo, le pedimos que nos recuerde cuándo dejar de canalizar maná hacia la barrera. Una vez que empecemos, toda nuestra concentración estará dedicada a mantener el flujo, un lanzamiento continuo de hechizos que requiere intensa concentración.

Mientras hablaba, el Archimago Elric lanzó una mirada rápida a sus discípulos, asegurándose silenciosamente de que nadie vacilara. Necesitaba cada onza de su apoyo, pues como mago principal, la mayor carga recaería sobre él.

—Gracias, Archimago Elric. Realmente lo aprecio… —Addison sonrió suavemente, sus ojos entrecerrándose ligeramente como si estuviera a punto de quedarse dormida. Pero una tensión silenciosa se estaba acumulando bajo su calma exterior, y nadie notó ese pequeño detalle. A su alrededor, todos intercambiaron sonrisas sutiles, conscientes de que el camino por delante no sería fácil.

—¡Muy bien! Solo tenemos cinco minutos para prepararnos. Los globos aerostáticos pronto estarán en el aire… —les recordó Addison, tratando de infundir alegría en su voz. Sin embargo, el esfuerzo carecía de su energía y vitalidad habituales. Aun así, nadie notó su fatiga; ya estaban observando los globos.

La mayoría de los globos ya estaban llenos de aire caliente, elevándose lentamente hacia el cielo. Este era el momento que los magos habían estado esperando: la oportunidad de comenzar sus preparativos antes de que Addison diera la señal para que los guerreros tomaran su formación y salieran corriendo del área.

—Muy bien. Los guardias restantes que corren con nosotros se mantendrán cerca detrás de Levi. Necesito que mantengan comunicación con los guardias en el cielo, transmitan mis órdenes a ellos, o traigan las suyas de vuelta a nosotros cuando sea necesario. Detrás de ustedes estará la línea de guerreros tirando de las cuerdas conectadas a los globos aerostáticos.

—La siguiente línea en la formación serán los guerreros que llevan a los magos, y la línea final consistirá en guerreros que no llevan nada. Su tarea principal allí es mantener alejados a los animales pequeños o cualquier otro obstáculo. Si alguien tropieza o cae, podría crear un efecto dominó para los que están detrás.

Hizo una pausa, examinando al grupo.

—Correremos en una formación cerrada. Todos deben mantener el ritmo, sin disminuir la velocidad, sin importar lo que vean o escuchen. Manténganse concentrados.

Con sus palabras, los guerreros sobre los globos aerostáticos y todas las personas a su alrededor se volvieron para mirarla. Sus expresiones eran serias, cada rostro reflejaba un destello de obediencia y determinación inquebrantable.

—¡Entendido! —respondieron todos, e incluso aquellos en sus formas de lobo dieron un firme asentimiento de acuerdo. Addison sonrió ligeramente satisfecha por la muestra de disciplina, luego dirigió su atención a los magos, esperando a que estuvieran listos. Arriba, los globos aerostáticos continuaban su constante ascenso, elevándose cada vez más alto en el cielo.

Addison y los demás esperaron con el aliento contenido mientras el globo aerostático se acercaba a su altura calculada. Cuando finalmente se elevó unos cientos de metros en el cielo, Addison dio la orden.

—¡Ahora, corran!

Levi se lanzó hacia adelante de inmediato, seguido por los guardias y los lobos que tiraban de las cuerdas. Todavía quedaba mucha holgura, el resto de la cuerda enrollada debajo del globo mientras el grupo comenzaba a moverse.

Desde arriba, los guardias estacionados en el globo aerostático observaban cómo el equipo de Addison se alejaba corriendo. Solo entonces comenzó el verdadero nerviosismo. La misión había comenzado, y a partir de este punto, cada acción tenía que seguir las instrucciones de la princesa con precisión. Un error, una señal perdida, podría hacer que todo se derrumbara. Todos los cálculos y preparativos de Addison podrían volverse inútiles y, en el peor de los casos, podrían perder sus vidas.

Sus corazones latían con fuerza mientras se aferraban firmemente a la canasta, el ruido de la sangre en sus oídos ahogando incluso el aullido del viento que pasaba junto a ellos.

Aunque los guardias a bordo del globo aerostático comenzaban a sentir el miedo a la altura, rápidamente fue eclipsado por el mayor temor a su tarea y la pesada responsabilidad que conllevaba.

«Necesitamos estar alerta», transmitió uno de los guardias a través del enlace mental, dirigiéndose a los demás. «Debemos confirmar que la princesa y el equipo alcancen la distancia exacta antes de preparar el agente bioquímico. Una vez hecho eso, esperamos a que la barrera se abra precisamente en los puntos de lanzamiento designados».

Solo había unos pocos de ellos allá arriba, y todos entendían que el tiempo y la precisión decidirían si la misión tenía éxito o terminaba en desastre.

—Correcto. Manténganse concentrados —respondió el capitán a través del enlace mental—. No podemos todos observar lo mismo. Cada globo tiene múltiples personas, así que dividiremos las tareas.

—Uno de ustedes seguirá a la princesa y medirá la distancia. Otro vigilará abajo los puntos de lanzamiento designados para abrirse. El resto preparará los agentes bioquímicos. Una vez dada la señal, la última persona liberará los primeros tres agentes, mientras que los otros dos ayudarán con los lanzamientos restantes.

—Tenemos solo una breve ventana. Esta división asegura que no desperdiciemos ni un segundo.

—Entendido, Capitán —respondieron los demás a través del enlace mental. Rápidamente se asignaron a sus respectivos roles, moviéndose con eficiencia practicada.

El capitán centró su atención en el suelo debajo, siguiendo a Addison y los demás mientras la distancia entre ellos crecía constantemente. Calculó cuidadosamente, murmurando los números en voz baja.

—Casi están ahí… —recordó al equipo, con un tono bajo pero firme.

—¡La barrera se está abriendo, solo un poco. Preparen los agentes bioquímicos! —gritó el guardia junto al capitán.

Llamadas similares resonaron desde los globos aerostáticos cercanos, apenas audibles a través del agudo silbido del viento. El guardia asignado al lanzamiento se apresuró al borde de la canasta, aferrando firmemente los agentes bioquímicos. A su lado, el que monitoreaba la barrera también se inclinó hacia adelante.

Debajo de ellos, la barrera se abría lentamente.

Un vasto remolino rojo se agitaba bajo sus pies, como una corriente de sangre fluyendo. La vista les provocó un escalofrío. Un nudo se alojó en sus gargantas mientras sus corazones latían violentamente, el miedo royéndolos como innumerables hormigas. Respiraron profundamente, paralizados en su lugar, esperando la señal.

—E-Está completamente abierta… ¡S-suéltalo ahora! —tartamudeó el guardia que monitoreaba la barrera, su voz tensa de pánico mientras instaba al responsable de liberar el primer agente bioquímico.

El mismo temor se extendió entre los guardias en los otros globos aerostáticos. El miedo los atrapó a todos, como si un enjambre de langostas estuviera a punto de derramarse desde la apertura de abajo, sus ojos glotones y aterradores dispuestos a devorar todo a su paso.

Mientras los otros se preparaban para liberar los agentes bioquímicos, el capitán, aún siguiendo a Addison y al equipo, notó algo más. Desde el borde del territorio, un enorme lobo negro como la medianoche irrumpió, moviéndose como un relámpago, convirtiéndose en nada más que una mancha de sombra.

Desde su posición ventajosa, vio todo desarrollarse. El lobo cambió a media zancada, transformándose en humano, Alfa Zion. Parecía aturdido, incluso confundido. Pero Addison y los demás no se detuvieron.

Entonces, gritos frenéticos estallaron entre los guardias en la canasta detrás de él.

—¡Rápido! ¡Suéltalo, suéltalo ahora! ¡Están a punto de salir volando!

—¡Mierda, lo veo! ¡Deja de gritar! —gritó otro guardia mientras empujaba el primer agente bioquímico fuera del globo aerostático. Incluso mientras caía, el siguiente agente ya estaba en sus manos.

La misma secuencia se desarrolló en los otros globos aerostáticos, uno tras otro.

En el momento en que se liberó el primer agente bioquímico, el capitán se movió para ayudar con el resto. Juntos, rápidamente soltaron los contenedores restantes. Cuando terminaron, todos se inclinaron sobre la canasta, con los ojos fijos en la barrera de abajo.

La apertura comenzó a cerrarse.

Los primeros agentes se rompieron al impactar, el vidrio quebrándose mientras una niebla pálida se extendía inmediatamente por el suelo. Lo que vieron a continuación fue mucho más aterrador.

El enjambre de langostas debajo de la barrera estalló en un movimiento frenético, como si percibieran el peligro que transportaba la niebla. Al principio, el capitán y sus subordinados se permitieron sonrisas leves; pensaron que habían tenido éxito.

Entonces esas sonrisas se desvanecieron.

El enjambre se volvió violento.

Las Langostas golpearon contra la barrera en un frenesí, agitándose y arremolinándose sin sentido mientras intentaban atravesarla, el aire agitándose con su enloquecido asalto.

Pronto, la niebla se elevó y se extendió, cubriendo toda el área encerrada por la barrera hasta formar una cúpula de neblina arremolinada. De vez en cuando, miembros del enjambre de langostas se lanzaban contra la barrera, estrellando sus cuerpos en desesperados intentos de atravesarla, solo para ser aplastados en el impacto. Sus cuerpos reventaban en manchas de sangre verdosa que salpicaban la superficie de la barrera.

Esto ocurría en todos los lados.

Desde su posición ventajosa, los guardias tenían una vista clara del caos que se desarrollaba en el interior, y sus corazones casi se detuvieron. Los ataques colectivos del enjambre eran implacables, la fuerza detrás de cada impacto lejos de ser ligera. Un pensamiento aterrador se deslizó en sus mentes: «¿Y si la barrera realmente se rompe?»

Si eso sucedía, temían que la princesa y los demás en tierra no podrían escapar de la niebla que se extendía.

Desde arriba, observaron cómo una bandada de pájaros irrumpió en el cielo en el instante en que el primer agente bioquímico golpeó. Momentos después, incluso los pequeños animales que no habían sido expulsados del territorio emergieron de sus escondites, huyendo en pánico ciego. Insectos y bichos siguieron, surgiendo hacia arriba en tal número que el cielo pareció oscurecerse por un breve momento, cada criatura viviente luchando por escapar.

El miedo de los guardias se disparó. Un pájaro volando ciegamente contra el globo aerostático podría rasgarlo.

Sin otra opción, liberaron su aura de depredador, obligando a los pájaros a desviarse y dispersarse en otra dirección, evitando que se estrellaran contra el globo.

Mientras se concentraban en alejar a la bandada, el capitán, aún conectado con el equipo en tierra, habló de repente.

—Prepárense.

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Los otros no tuvieron tiempo de preguntar por qué. Instintivamente, agarraron los lados de la canasta. Un latido después, una violenta perturbación sacudió el globo aerostático, haciéndolo tambalear en el aire. Si no hubieran estado sujetándose, alguien podría haber perdido el equilibrio o, peor aún, caído por el borde.

Pronto sintieron el tirón cuando el globo comenzó a desplazarse. Cuando miraron los otros globos, vieron que todos estaban siendo arrastrados en la misma dirección. Mirando hacia abajo, se dieron cuenta de la razón: la princesa y los demás ya habían puesto más de un kilómetro entre ellos y la zona de lanzamiento, corriendo a toda velocidad, con los globos arrastrados tras ellos por las cuerdas.

Entonces sucedió.

La barrera debajo de ellos se hizo añicos como una cúpula de cristal.

La niebla estalló hacia afuera en una violenta oleada, derramándose por la tierra, y con ella vino el enjambre de langostas, lanzándose fuera en el momento en que apareció la abertura. Los corazones de los guardias casi se detuvieron. Desde arriba, parecía que el enjambre se había liberado sin impedimentos.

Por un instante aterrador, estaban seguros de que los agentes bioquímicos habían fallado.

Desde arriba, observaron cómo el enjambre de langostas saltaba por el suelo como saltamontes gigantes, sacudiendo violentamente la niebla de sus cuerpos y alas. Las gargantas de los guardias se contrajeron, sus corazones hundiéndose, la esperanza desvaneciéndose por segundos.

Entonces algo cambió.

Después de saltar o volar solo unos pocos metros, las langostas comenzaron a fallar. Una por una, caían al suelo. Desde su posición ventajosa, los guardias vieron manchas rojas extendiéndose abajo, lentamente tragadas por la niebla avanzando, como flores carmesí floreciendo en la niebla matutina.

Solo entonces finalmente exhalaron con alivio.

Pero el momento fue fugaz. La niebla seguía expandiéndose a una velocidad alarmante, y podría alcanzar a la princesa y los demás en cualquier momento. No había tiempo para relajarse realmente. Sus emociones, e incluso sus latidos, subían y bajaban como una montaña rusa mientras continuaban observando desde el cielo el destino de los que estaban abajo.

Zion y Levi corrieron sin detenerse, incluso cuando sus piernas comenzaron a arder y temblar, el agotamiento amenazando con desgarrar sus músculos. Sentían como si sus extremidades pudieran ceder en cualquier momento, pero ninguno de los dos disminuyó el paso.

Cada vez que notaban que los guerreros detrás de ellos comenzaban a quedarse atrás, Levi dejaba escapar un gruñido agudo como advertencia. Zion era aún más despiadado. Liberó su aura de Alfa sin restricciones, una presión aplastante que gritaba una única orden en sus huesos: «sigan moviéndose».

No había espacio para la duda.

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En el momento en que alguien disminuyera el paso, incluso por una fracción, la niebla los alcanzaría. Y si lo hacía, ninguno de ellos saldría con vida.

「De Vuelta Al Presente…」

—Espera, ¿estás diciendo que Addie está emparejada con ese tipo Chase ahora? —espetó Zion.

—Espera, ¿estás diciendo que Addie usó el poder de luz? —soltó Maxwell al mismo tiempo.

Se congelaron.

Luego, lentamente, sus cabezas giraron una hacia la otra, sus expresiones reflejando perfectamente el mismo pensamiento: «¿Es eso realmente en lo que te estás enfocando ahora?»

Levi observó a los dos hombres adultos discutir como niños y al principio no se molestó en reaccionar. Simplemente negó con la cabeza.

—Sí —dijo finalmente después de tomar un respiro para calmarse—, y sí.

—Espera, ¿cómo es eso posible? —habló primero Zion, su voz tensa de incredulidad—. Puedo entender que Addison use el poder del Hada de Luz. Hizo un contrato con ella en el bosque prohibido, después de todo. ¿Pero Chase? ¿Cómo podría ser también uno de sus compañeros predestinados?

Su mandíbula se tensó.

—¿Y si está engañando a Addie con algún tipo de magia oscura?

El pensamiento por sí solo le oprimió el pecho. La lista de compañeros de Addison parecía estar creciendo, y la sensación de crisis lo carcomía. Peor aún, podía sentir lo fuerte que era Chase. Si ese hombre era un fraude, si albergaba malas intenciones hacia ella, Zion temía que Addison sería quien pagaría el precio.

Mientras tanto, la preocupación de Maxwell estaba en otro lugar, en el uso de Addison del poder de luz.

—Addison acaba de empezar a usar el poder del Hada de Luz —dijo gravemente—. Eso explica su condición actual. Su cuerpo no se ha adaptado completamente a él, ni el poder se ha asimilado completamente con ella.

Hizo una pausa, organizando sus pensamientos.

—Bajo esas circunstancias, agotar su poder era inevitable. Se exigió demasiado, y su núcleo de energía fue completamente drenado o peor, puede haber sufrido daños internos o fracturas. Por eso los sanadores no pudieron localizarlo cuando intentaron canalizar su energía hacia ella. Para ellos, se sentía como verter poder en un pozo sin fondo.

La expresión de Maxwell se suavizó ligeramente.

—Pero ese mismo fenómeno también es tranquilizador. La presencia del Hada de Luz dentro de ella está protegida por una barrera, una que la oculta de la detección. Nadie puede sentirla o interferir con ella fácilmente. En cierto modo, esa barrera puede ser la mayor protección de Addison.

Maxwell hizo una pausa, su mirada fija en Addison. Tomó suavemente su mano antes de continuar.

—Pero necesitará tiempo para sanar —dijo en voz baja—. Usar el poder de otro ser no es tan simple como tomarlo prestado o actuar como un medio. La repercusión siempre recae en el usuario. Ella soporta todo el peso de ese poder, y ahora mismo, es demasiado para que su cuerpo lo maneje. Eso explica su condición.

Levantó la cabeza y miró a Levi y Zion, su expresión grave.

—No podemos permitir que Addison siga usando el poder de luz hasta que se adapte completamente a él y lo haga suyo. En esta etapa, es como una niña tratando de usar zapatos de adulto. Tropezará solo intentando caminar, mucho menos correr. Si se exige ahora, las consecuencias podrían ser severas.

Su voz se suavizó ligeramente. —Espero que entiendan lo que estoy tratando de decir.

En realidad, la mente de Maxwell seguía ocupada con este problema. Ni siquiera había comenzado a procesar el repentino estatus de Chase como compañero de Addison. Levi, por su parte, había pasado por alto el tema durante su relato, dejando claro que tampoco tenía intención de detenerse en ello, por ahora.

Pero a diferencia de los demás, Zion era diferente; seguía obsesionado con el tema de que Chase fuera el compañero de Addison. Sin embargo, después de que Maxwell le recordara la condición de Addison, su ceño se profundizó. Estaba asombrado al darse cuenta de que, incluso sin su orientación, Addison había logrado descubrir y resolver el problema con el insecto demoníaco, aunque con la críptica advertencia de Chase. Era impresionante que lo hubiera manejado y evitado una catástrofe, y eso podría haber descarrilado los intentos de sus enemigos de sembrar el caos y el miedo en su reino.

Al mismo tiempo, Zion no podía sacudirse la sensación de que el peligro que se cernía sobre Addison se estaba saliendo de control. No estaba seguro de si Chase siendo su compañero realmente la ayudaría o solo la pondría en mayor riesgo.

Había escuchado la explicación de Levi sobre la situación actual de Chase y también su sospecha de que Chase podría estar usando magia oscura para confundir los sentidos de Addison, haciéndole creer que era otro compañero predestinado.

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