El Arrepentimiento del Alfa: El Regreso de la Luna Traicionada - Capítulo 487

Capítulo 487: Capítulo 487 Las Preocupaciones del Alfa Hue

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Un nudo permanecía alojado en sus gargantas y sus corazones colgando de un hilo, porque nadie sabía realmente cuándo despertaría su princesa, Addison, quien había caído en coma. Solo Chase y Levi conocían los detalles de lo que había sucedido, y ahora Zion y Maxwell también, pero más allá de esos cuatro, nadie más estaba al tanto.

La incertidumbre dejó a todos al borde, temerosos de regresar a la Capital Real para informar del incidente al Alfa King. Después de todo, Addison había sido herida en su territorio, lo que lo convertía en su responsabilidad. Cada Alfa de diferentes territorios sentía el peso de esa responsabilidad, incluso el Alfa Hue.

—Padre, deja de preocuparte tanto. En su lugar, oremos a la Diosa de la Luna para que la Princesa esté bien —dijo Mary suavemente.

Su padre continuó caminando inquieto fuera de la tienda, sus pasos intranquilos, mientras su madre se sentaba cerca con el hermano menor de Mary, su rostro pálido de preocupación. Mary también estaba ansiosa, pero después de luchar junto a Addison en su camino hacia el asentamiento temporal, entendía algo que sus padres no.

La única razón por la que la Princesa se pondría en peligro sería para proteger a su gente.

Ahora que Addison yacía inconsciente, solo podía significar que había hecho algo para ayudarlos, algo lo suficientemente serio como para que sus compañeros decidieran no revelarlo. Y si lo mantenían en secreto, entonces no era por desconfianza, sino para protegerla. Más importante aún, significaba que esta había sido la propia elección de Addison.

La preocupación interminable no cambiaría eso.

Lo que sí podían cambiar era a ellos mismos.

La emboscada en su territorio había expuesto una verdad brutal, y es que carecían de potencia de fuego, coordinación y fuerza. Incluso si eran una manada agrícola, una que raramente estaba en primera línea, eso no era excusa para permanecer débiles. La debilidad solo garantizaba más bajas cuando ocurría lo inesperado.

Esta comprensión no era solo suya.

Era un despertar para su padre y para cada Alfa en los territorios occidentales del Reino.

—¿Cómo podría no preocuparme? —murmuró el Alfa Hue, pasándose una mano por el cabello, su frustración apenas contenida.

Mary levantó la mirada hacia él, su expresión tranquila pero inflexible.

—Padre, en lugar de preocuparte por el estado de la Princesa, de lo que sus compañeros ya se están ocupando, deberías estar planeando cómo fortalecer a nuestra gente —dijo firmemente—. Esto es prueba suficiente de que permanecer como estamos ya no es una opción. En cualquier momento, podríamos ser un objetivo. Cualquiera podría atacarnos… y la gente podría morir.

Su voz no se elevó, pero cada palabra llevaba peso.

—Esa emboscada nocturna debería haber sido nuestra llamada de atención. Solo porque somos una manada agrícola, porque contribuimos al Reino alimentándolo, no significa que estemos exentos del peligro. Depender de la protección del Reino no es una excusa para dejarnos crecer débiles.

Apretó el puño a su lado, determinación ardiendo en sus ojos.

—Incluso si no estamos en primera línea, seguimos siendo hombres lobo. Deberíamos entrenar nuestros cuerpos y a nuestra gente como cualquier otra manada.

El Alfa Hue finalmente dejó de caminar y se volvió hacia su hija. La resolución en sus ojos lo impactó; era aguda e inquebrantable, como si ya estuviera de pie en un campo de batalla, lista para marchar.

Dejó escapar un largo y pesado suspiro, la tensión en sus hombros disminuyendo ligeramente.

—Comprendo —dijo al fin—. Discutiremos esto adecuadamente con los ancianos y mi equipo de mando. Esta vez… no lo dejaremos de lado.

—Padre… deberías encargarte de esto por ahora —dijo Mary tras una breve pausa—. Ya me he comprometido con la Princesa. Dejaré la manada a tu cuidado mientras la sigo a la Capital Real.

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Las palabras finalmente salieron de su boca, y ella ya había jurado hace mucho tiempo, sin el conocimiento de su padre. Con todo lo que había sucedido desde su llegada al refugio temporal, nunca había encontrado la oportunidad de decírselo. Solo ahora apareció una apertura.

Mary se preparó, esperando plenamente su ira.

Esta no era una pequeña elección, y no podía ser impulsiva. Tal compromiso debería haber pasado primero por su padre y los ancianos. Una vez que se alineara con la Princesa, ya no sería solo ella vinculándose a la Princesa; también vincularía a toda la Manada de Golden Hue. Y como futura Alfa, su postura se convertiría, por supuesto, en la postura de la manada.

Sin embargo, aun sabiendo todo eso, no se arrepentía.

Y así, jurar lealtad nunca fue tan simple como declarar devoción de por vida. Requería que toda la manada entendiera la situación y aceptara lo que esa lealtad exigiría de ellos en el futuro. Alinearse con alguien significaba atraer atención, y muy a menudo, esa atención era peligrosa.

Especialmente ahora.

Las facciones ya estaban surgiendo dentro de la Capital Real, cada una compitiendo por el trono. Hasta ahora, la Manada de Golden Hue había permanecido segura en su neutralidad, enfocada únicamente en la producción de grano y ocupándose de sus propios asuntos. Por eso, nadie los había molestado.

Pero la decisión de Mary lo cambió todo.

Al jurar lealtad a Addison y jurarse como su sirviente, había efectivamente empujado a la Manada de Golden Hue a la línea de fuego. Su posición ya no era distante o simbólica; como servidora directa de la Princesa, se mantenía tan cerca como una guardia personal, obligada por juramento y lealtad. Y donde ella estaba, su manada inevitablemente sería vista de pie con ella.

—Espera… ¡¿qué?!

El Alfa Hue estaba completamente desconcertado. Miró a Mary, con los ojos muy abiertos, como si la hubiera escuchado mal. A su lado, su esposa también se quedó inmóvil, su mirada fija en su hija con la misma incredulidad atónita.

Por un momento, ninguno de los dos pudo hablar.

Siempre habían sabido que Mary tenía sus propias opiniones, fuertes, y que podía ser imprudente a veces. ¿Pero esto? Esto iba mucho más allá de lo que habían imaginado.

Podrían vivir lejos de la Capital Real, pero eso no significaba que el Alfa Hue ignorara las corrientes subterráneas que se arremolinaban allí. Por el contrario, era dolorosamente consciente de ellas. Precisamente por eso nunca había mostrado ambición, nunca había entretenido alianzas faccionales, y nunca había permitido que su manada fuera arrastrada a luchas de poder.

No era solo porque fueran débiles, sino una forma de proteger a su manada.

La Manada de Golden Hue desempeñaba un papel vital en el Reino como el mayor Granero. Mientras permanecieran neutrales, nadie se atrevería a tocarlos. Incluso si algunos Alfas lo menospreciaban, aún así no actuarían. Perturbar su manada significaba poner en peligro el suministro de alimentos del Reino, y ninguna facción era lo suficientemente tonta como para arriesgarse a eso.

Y ahora, con una sola declaración, Mary había destrozado ese equilibrio cuidadosamente mantenido.

Pero alinearse con Addison era un asunto completamente diferente.

La Manada de Golden Hue no era cualquier manada; eran los mayores productores de grano del Reino, su mayor granero. Quien ellos respaldaran tendría en sus manos la línea de vida del Reino. Con esa línea de vida venía poder, influencia y ventaja que ninguna facción podía permitirse ignorar.

Y ese era precisamente el problema.

Ninguna otra facción permitiría que tal alineación sucediera fácilmente. Amenazaba directamente sus intereses. Especialmente aquellas fuerzas acechando en las sombras, silenciosamente provocando disturbios y conspirando por el trono, nunca se quedarían de brazos cruzados viendo cómo el mayor granero del Reino caía en el campamento de Addison.

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Si la Manada de Tono Dorado se comprometía con ella, no terminaría ahí. Otras manadas podrían seguirlos. Incluso manadas neutrales de larga data podrían ser persuadidas, tentadas a cambiar de bando una vez que vieran hacia dónde se inclinaba la balanza del poder.

Esa única elección podría cambiar todo el Reino.

Sin duda, todas las miradas en la capital se volverían hacia Addison y la Manada de Tono Dorado. Cada uno de sus movimientos sería magnificado, escrutado y vigilado desde las sombras. Eso también significaba que nada de lo que hicieran permanecería en secreto por mucho tiempo; el peligro sería atraído hacia ellos como polillas a la llama.

Y cuando llegara el peligro, el objetivo más probable sería su familia.

Podría no ser la propia Mary. Sus padres llevaban un linaje fuerte, pero no eran guerreros de primera línea, ni entrenaban con la misma intensidad que la élite de la manada. Esa debilidad los hacía vulnerables, fáciles de manipular para aquellos que desearan atacar a Mary a través de ellos.

Este no era un miedo infundado.

Era una posibilidad muy real.

Solo pensarlo hacía que la sangre del Alfa Hue se helara, el miedo por su hija anudándose firmemente en su corazón con el temor por la supervivencia de su manada.

—Padre… —llamó Mary suavemente, la preocupación oprimiendo su pecho mientras veía cómo el color desaparecía del rostro de él. Momentos atrás, había estado enrojecido, luego se oscureció hasta un tono púrpura con ira apenas contenida; ahora estaba mortalmente pálido, como si toda la sangre hubiera sido drenada de él de golpe.

El miedo se deslizó en sus ojos.

De repente se preguntó si había ido demasiado lejos, si su decisión había colocado una carga insoportable sobre los hombros de él.

Al ver a su hija encogerse, con el cuello retraído como una tortuga que se refugia en su caparazón, al Alfa Hue le resultó difícil mantener su enfado por mucho tiempo. Entendía que ella no estaba familiarizada con las corrientes políticas que agitaban la Capital Real. Mary era sobresaliente, aguda y capaz, pero la experiencia era algo que aún tenía que adquirir.

Se frotó la nuca y dejó escapar un profundo suspiro.

Había demasiado que explicar, y ni siquiera sabía por dónde empezar, cómo hacerle entender las consecuencias que su decisión podría traer, no solo para ella, sino para toda su manada.

Aun así, esta era una conversación que no podía evitar.

Enderezándose ligeramente, Alfa Hue se preparó para sermonear a su hija.

Mientras tanto, mientras Alfa Hue reprendía en voz baja a Mary, manteniendo su voz lo suficientemente baja para que nadie descubriera lo que ella había hecho. Ya que llamar la atención ahora solo invitaría problemas.

Por el lado de Levi, él permanecía apostado junto a la cama de Addison dentro de la tienda.

El aroma de comida recién cocinada se acercaba, transportado por la brisa, pero Levi no se movió ni un centímetro. Montaba guardia como una montaña inamovible, inquebrantable en su puesto. Incluso antes, cuando se había desatado el alboroto afuera, y cuando los murmullos se extendieron, y la gente corrió hacia la orilla del río para presenciar la pelea de Zion y Maxwell, Levi no había echado ni una mirada. No se había movido, ni una sola vez.

Cuando la solapa de la tienda finalmente se agitó, Levi no levantó la vista.

—¿Ya terminaste de ordenar tus emociones? —declaró con calma; ni siquiera estaba preguntando, ya que ya conocía la respuesta.

—Hmmm… —respondió simplemente Maxwell mientras dejaba la pequeña mesa plegable que había traído para la olla que Zion sostenía. Después de desplegarla, colocó un salvamanteles circular de madera encima y le hizo un gesto a Zion para que bajara la olla de sopa de pescado que aún humeaba. Sin pausa, Maxwell alcanzó la canasta y dispuso ordenadamente los platos y utensilios de madera.

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—¿Por qué no comieron simplemente afuera? —preguntó Levi, frunciendo ligeramente el ceño mientras los miraba. No quería que el olor a pescado permaneciera en la tienda. Ya que no quería que Addison tuviera un descanso incómodo.

—Tuve la corazonada de que Addison está a punto de despertar —dijo Zion—. Ella consumió mucha energía. Probablemente esté hambrienta para este momento. Si no despierta pronto, esperaremos a que regresen los sanadores y ayuden a canalizar más energía hacia ella.

—¿Cómo puedes estar tan seguro de que despertará ahora? —preguntó Levi sin emoción. No creía del todo en la confianza murmurada de Zion; podía notar que era algo a lo que Zion se aferraba, una manera de mantenerse firme para que su preocupación no lo consumiera por completo.

—Simplemente tengo una fuerte corazonada —respondió Zion, sin levantar la vista mientras se mantenía ocupado—. Nunca me ha fallado antes.

—¿Oh, en serio? —dijo Levi lentamente mientras miraba a Zion con una ceja levantada, una sonrisa burlona curvando sus labios. La mirada por sí sola lo decía todo: que creía que la corazonada de Zion, aparentemente, funcionaba tan bien como un producto defectuoso, considerando que una mujer lo había engañado durante tres años sin que él siquiera se diera cuenta.

Zion encontró la mirada de Levi y al instante comprendió la pulla no expresada. Su garganta se tensó, las palabras atascándose mientras tragaba con dificultad. No había réplica que ofrecer, ninguna defensa que pudiera hacer, porque Levi no estaba equivocado. Había sido engañado durante demasiado tiempo.

Zion apretó los labios y eligió el silencio, sin querer avergonzarse más.

Cerca de allí, Maxwell, que había estado disponiendo silenciosamente los platos, dejó escapar un leve resoplido, claramente divertido por el intento fallido de Zion de explicarse, solo para cavar su propia tumba más profundamente.

—Hmmm… —Una voz suave los interrumpió, seguida de una débil broma—. Me alegra que todos parezcan llevarse tan bien…

Addison abrió débilmente los ojos. Su cuerpo se sentía pesado como el plomo, cada extremidad sin respuesta, y su garganta estaba tan seca que ardía. Cuando habló, sintió como si papel de lija raspara su interior, su voz saliendo ronca y quebrada.

—¡Addie! ¡Has despertado!

Levi fue el primero en reaccionar. Como estaba más cerca, rápidamente la sostuvo, ayudándola cuidadosamente a sentarse contra el jergón.

Zion ya se estaba moviendo. Se arrodilló a su lado y acercó su cantimplora a sus labios. —Aquí, bebe despacio. Todavía está tibia —murmuró, inclinándola lo justo.

Addison tomó pequeños sorbos, tragando con visible esfuerzo, como si incluso esa simple acción requiriera toda su fuerza.

—Cof… —Se atragantó.

—Despacio —repitió Zion suavemente, bajando la cantimplora de inmediato. Su mano libre se levantó para palmear su espalda en un ritmo constante.

Maxwell intervino desde el otro lado, limpiando silenciosamente la humedad de la comisura de los labios de Addison, sus movimientos cuidadosos y experimentados.

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente? —preguntó finalmente Addison después de tomar unos sorbos más para humedecer su garganta. Aun así, seguía picando, su voz tan ronca que tuvo que hablar lentamente.

—No mucho —respondió Zion mientras tapaba la cantimplora y la dejaba a un lado—. Pero estuviste atrapada en el limbo por un tiempo.

Estudió su rostro mientras hablaba. El agotamiento en sus ojos era inconfundible, como si se mantuviera entera solo por pura fuerza de voluntad.

Addison cayó en un breve silencio. La razón por la que había preguntado cuánto tiempo había estado inconsciente era porque, mientras estaba fuera, el tiempo se había sentido… borroso.

Recordaba estar de pie en medio de un vasto espacio blanco, con niebla arremolinándose sin fin alrededor de sus pies. Voces distantes llegaban a sus oídos, como si alguien le estuviera hablando, pero las palabras se desvanecían antes de que pudiera captarlas. Cada vez que intentaba buscar la fuente, todo lo que veía era el mismo blanco interminable, la niebla plegándose en un vacío sin límites sin dirección, sin bordes.

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