El Arrepentimiento del Alfa: El Regreso de la Luna Traicionada - Capítulo 501

Capítulo 501: Capítulo 501 El cambio de Zion

—Si provocamos a todos los monstruos y animales salvajes cercanos, podrían incluso unirse en un ataque coordinado, lo que podría resultar en una marea de bestias. Con nuestras defensas actuales, es posible que no podamos contenerlos.

Hizo una pausa, dejando que el peso de la posibilidad calara hondo.

—Las mareas de bestias no son inauditas, especialmente cuando los monstruos se sienten agraviados. La mayoría son muy vengativos y no dudarán en contraatacar si ven una oportunidad.

Y ahora mismo, el sitio de su refugio temporal era una ubicación privilegiada, ideal para cualquiera que buscara establecerse. Era solo cuestión de tiempo antes de que otros monstruos humanoides lo notaran, como duendes, ogros, cíclopes y otros desplazados o obligados a migrar por la niebla bioquímica que seguramente verían esta zona como un posible nuevo hogar.

—¿Y si envío algunos magos contigo cuando salgas a recolectar los materiales? —sugirió el Archimago Elric—. Podrían ayudarte a identificar lo que necesitamos más fácilmente, y en situaciones peligrosas, podrían lanzar hechizos protectores como barreras, ocultamiento de tu olor y similares. Otros magos también podrían realizar este tipo de hechizos.

Comprendía lo peligroso que se había vuelto el mundo salvaje. Aunque Zion y Maxwell eran fuertes, tener que luchar constantemente contra cada monstruo que encontraran sería agotador, y lo que Zion advirtió podría muy bien suceder si no tomaban precauciones.

Aunque la idea de mareas de bestias, monstruos uniéndose para atacar, parecía extrema, no era imposible. Por lo general, ocurría cuando todas las criaturas compartían un enemigo común o cuando el hambre las llevaba a aventurarse más allá de su territorio en busca de comida, a veces atacando asentamientos humanos u otras especies.

Los hombres lobo no habían experimentado personalmente tales ataques coordinados, pero habían escuchado historias de especies más débiles. Después de todo, los hombres lobo eran fuertes, y con sus rasgos bestiales cuando se transformaban, la mayoría de los animales salvajes y monstruos preferían no desafiarlos.

Esta era también la razón por la que el Archimago Elric había forjado una alianza con los hombres lobo. Su fuerza los convertía en aliados invaluables, y posicionar la Torre de Magos más cerca del territorio de los hombres lobo proporcionaba una capa adicional de seguridad. Con su protección, los magos podían continuar sus estudios en paz, seguros dentro de la Torre, sin tener que defenderse constantemente de amenazas innecesarias.

Y los pensamientos de Addison tenían sentido. Cuanto más tiempo permanecieran aquí, mayor sería la probabilidad de que los monstruos notaran su presencia, especialmente dado el gran número de personas en el área.

Aunque los monstruos y animales salvajes podrían dudar en atacar debido al número de humanos, esta tierra no estaba oficialmente reclamada por nadie, lo que permitía que todo tipo de criaturas prosperaran aquí. Estos monstruos y animales salvajes conocían el terreno íntimamente, lo que los hacía aún más peligrosos.

Además, tenían muchos miembros jóvenes y ancianos de la manada que proteger, junto con los animales de granja. Como este era solo un refugio temporal, las instalaciones eran mínimas, obligando a todos y a los animales a vivir en estrecha proximidad, dejando poco espacio para maniobrar si el peligro atacaba.

El Archimago Elric también tenía que considerar la seguridad de sus discípulos. Aunque los magos eran poderosos, típicamente luchaban a larga distancia y serían como peces fuera del agua en combate cercano, dejándolos vulnerables.

No quería esperar a que surgiera una situación peligrosa antes de intervenir para ayudar. Más allá de eso, tenía una relación cercana con el Alpha King y había llegado a apreciar a Addison durante su tiempo en la Tierra Sagrada, tratándola casi como una nieta.

Decidió enviar a sus discípulos para ayudar, pero si no fuera por Addison y su padre, simplemente podría haberse hecho a un lado y dejar que otros manejaran la situación hasta que regresaran a casa. Él y sus discípulos ya habían hecho todo lo posible durante su tiempo con la Manada de Golden Hue, y la mayoría todavía se estaban recuperando del agotamiento de maná. A estas alturas, todos necesitaban descansar, incluido él.

—Archimago Elric, ¿está seguro? Sé que usted y sus discípulos ya han gastado demasiado maná y han soportado tanto esta mañana tratando de lograr lo imposible. Realmente aprecio todo lo que han hecho, así que no necesitan esforzarse más… —dijo Addison, con preocupación en su voz.

Aunque el Archimago Elric permaneció en silencio, ella podía ver en su expresión pálida y exhausta que ya había dado mucho. Pedirle que la ayudara a contactar a sus padres era mucho, pero no tenían otra opción. Él era el único mago en quien realmente podía confiar en este momento, y aunque era poco probable, no podía ignorar la posibilidad de que sus enemigos también hubieran infiltrado la Torre de Magos.

Pero el hecho de que ofreciera su ayuda a pesar de todo la conmovió profundamente.

Al ver su preocupación por él y sus discípulos, el Archimago Elric sintió un calor en su pecho. Eso le mostró que Addison realmente comprendía las dificultades que él y sus magos estaban soportando, y solo eso hablaba mucho de su carácter.

Genuinamente se preocupaba por su gente, consideraba su bienestar y nunca los daba por sentado. Esto tranquilizó al Archimago Elric de que su alianza con el reino de los hombres lobo permanecería fuerte incluso cuando Addison eventualmente asumiera el mando. Ella le recordaba a su padre, y se dio cuenta de que su juicio sobre ella nunca había estado equivocado.

En respuesta, su voz se suavizó, gentil pero firme. —No hay necesidad de preocuparse tanto por nosotros. Cuanto antes recolectemos los materiales y regresemos a casa, más pronto podremos volver a la Torre de Magos y recuperar nuestras fuerzas. Y sé que todos los magos que traje comparten el mismo pensamiento; no se opondrán a este plan.

—Muchas gracias, Archimago Elric. Si ese es el caso, por favor informe a sus discípulos —dijo Addison, con los ojos llenos de genuina gratitud mientras lo miraba.

—Entonces llevaré al mago que arregló conmigo mañana por la mañana cuando cambie turnos con Maxwell. También me aseguraré de que esté informado de este acuerdo, para que nada lo tome por sorpresa —intervino Zion, mostrando su apoyo. No pudo evitar asentir al Archimago Elric con silenciosa apreciación.

Durante su estancia con Addison, Zion podría no haberse dado cuenta de que estaba cambiando sin siquiera notarlo. Solía ser prepotente y arrogante. Antes, no habría mirado al Archimago Elric con aprecio.

Si acaso, podría haber visto la participación de los magos como una simple necesidad, puramente por eficiencia, e incluso podría haber exigido su participación para acelerar el proceso de recolección con mínimas bajas. Solo le importaban los resultados, no el proceso, como a la mayoría de los Alfas, y nunca vio razón para pensar lo contrario. Pero ahora… las cosas eran diferentes.

Y pasar tiempo con Addison le había abierto los ojos de maneras que ni siquiera había notado. Aunque ella era la heredera aparente al trono, nunca actuaba con arrogancia ni daba por sentados los esfuerzos de su gente.

En cambio, los apreciaba genuinamente, mostrándolo a través de sus acciones. Y debido a eso, su gente estaba dispuesta a ir más allá para demostrar su lealtad, un concepto nuevo para Zion.

Siempre había dado la lealtad por sentada, creyendo que se la debían simplemente porque él era su Alfa y era fuerte, esperando que otros se inclinaran en obediencia. Pero con Addison, era diferente. Lentamente, comenzó a entender el valor de mostrar aprecio, ofreciendo pequeños gestos de amabilidad aquí y allá.

Quizás este aspecto de Addison provenía de su tiempo en la Manada del Río Medianoche, cuando vivía en el nivel más bajo de la jerarquía como omega. Ella había experimentado de primera mano lo difícil que era ser ignorada, oprimida y hacerla sentir insignificante.

Por eso, una parte de ella sentía que era importante mostrar amabilidad siempre que pudiera, hacerles saber a los demás que eran vistos, valorados y apreciados, y ayudar a restaurar su confianza y sentido de autoestima.

Incluso antes de perder la memoria, Addison ya era una líder excepcional y capaz. Pero haber vivido la vida en el escalón más bajo de la jerarquía le dio algo más, y eso es una comprensión más profunda de las personas en todos los niveles, y una conexión más fuerte y genuina con ellas.

Antes, Addison era consciente de las luchas que enfrentaban aquellos en el fondo de la jerarquía, pero nunca pudo comprenderlas realmente porque nunca las había vivido ella misma. Fue solo después de experimentar esa vida de primera mano que comenzó a entenderla a un nivel más profundo. Esa experiencia la hizo sentirse más conectada con ellos, y su amabilidad se volvió más genuina en lugar de algo que podría confundirse con simpatía distante.

Después de todo, la gente suele decir que no puedes entender realmente las dificultades hasta que las has soportado tú mismo. Otros pueden creer que entienden y ofrecen simpatía, pero cuando surgen dificultades reales, esas mismas personas aún pueden dar las cosas por sentado, asumiendo que tales cargas son más adecuadas para aquellos en el fondo simplemente porque están “acostumbrados a ello.”

Después de establecer los arreglos para el día siguiente, Addison terminó rápidamente la llamada con sus padres, recordándoles una última vez que se mantuvieran vigilantes sin mencionar a los niños nuevamente.

El Archimago Elric se excusó para informar a sus discípulos sobre el plan, evaluar su condición y determinar quiénes estaban aún en condiciones de ayudar con la tarea de recolección si fuera necesario.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Zion, con una mirada cálida pero inquisitiva.

Dios sabía lo aterrorizado que había estado cuando Addison se derrumbó. La visión lo había sacudido tanto que nunca quería presenciarla de nuevo. Pero ahora que ella estaba despierta y estable, se obligó a mantener la calma.

No quería que ella viera lo cerca que había estado de perder el control; su temperamento nunca fue el mejor, y temía asustarla o despertar recuerdos dolorosos. Afortunadamente, incluso Shura se había mantenido inusualmente callada, igualmente preocupada por la condición de Addison.

—Estoy bien ahora. No te preocupes… —dijo Addison con una sonrisa tranquilizadora, percibiendo la profundidad de su preocupación.

Zion asintió, aunque la preocupación no había abandonado sus ojos. —Está bien. Pediré que vengan algunos sanadores más tarde y te transfieran un poco más de energía, solo para estar seguros.

—En serio, no es necesario —dijo Addison suavemente—. Solo usé demasiado el Poder de la Luz. Todavía es nuevo para mí, y mi cuerpo no se ha adaptado completamente aún. Aparte de eso… hmm…

Se interrumpió al contener un gemido que casi escapó de sus labios.

Una sensación familiar se agitó en lo profundo de su ser, sutil pero inconfundible. Ese hambre silenciosa comenzó a enroscarse en la boca de su estómago, haciéndola sentir extrañamente inquieta. Todavía era manejable, por ahora, pero podía sentirla creciendo, presionando en los bordes de su conciencia.

El mismo anhelo de antes resurgió, susurrando en el fondo de su mente, instándola a devorar la vitalidad de su pareja. Podía suprimirlo, reprimirlo con pura voluntad, pero seguía regresando en destellos fugaces, negándose a dejarla tranquila.

No era tan intenso como la última vez, pero persistía más tiempo, como una pequeña semilla echando raíces dentro de ella, esperando ser alimentada.

Un calor débil e indeseado se acumuló en la parte baja del cuerpo de Addison, y ella instintivamente apretó los muslos, tratando de mantenerse firme. Lo último que quería era que Zion, que estaba sentado tan cerca de ella, notara algo inusual o captara el aroma de su excitación. Este no era ni el momento ni el lugar para ese tipo de distracción.

—¿Estás segura? —preguntó Zion de nuevo mientras se inclinaba más cerca, colocando suavemente un mechón suelto de su cabello detrás de su oreja.

Su aliento rozó su piel, cálido y cercano, y el simple contacto envió un escalofrío a través de ella. La sensación inquieta dentro de ella se intensificó, volviéndose más insistente. Por un momento fugaz, sintió como si esa extraña presencia dentro de ella estuviera susurrando las mismas palabras una y otra vez para consumir… para devorar…

Reprimió el pensamiento, reafirmando su compostura, pero no pudo evitar volverse agudamente consciente de la presencia de Zion a su lado.

—Addie, ¿estás bien? —preguntó Zion de nuevo, con preocupación profundizándose en su voz cuando notó su expresión distante. Confundió su silencio con incomodidad o preocupación oculta—. Dime si no te sientes bien…

Mientras hablaba, rozó suavemente la punta de su nariz contra su mejilla, un gesto silencioso e instintivo, de la misma manera que un lobo consolaría a su pareja enferma. Como hombre lobo, la acción le salía naturalmente, impulsada tanto por el instinto como por la preocupación genuina.

Pero para Addison, la cercanía de Zion se sentía peligrosamente diferente.

Era como colocar una presa fresca ante un lobo hambriento.

El hambre que se agitaba dentro de ella ya había comenzado a poner a prueba los límites de su control, y ahora la misma persona en la que estaba tratando de no concentrarse estaba justo a su lado, cálida, cercana y sin darse cuenta de que se había convertido en la mayor prueba para su autocontrol.

Para calmarse, Addison empujó suavemente el rostro de Zion y asintió rápidamente.

—Estoy realmente bien. Solo tengo muchas cosas en mente. Solo necesito un momento para ordenar mis pensamientos, y estaré bien. Y… sí, tal vez deberías llamar a un sanador, por si acaso.

Sus palabras salieron un poco demasiado rápidas, un poco demasiado nerviosas, mientras evitaba deliberadamente mirarlo. Si un sanador pudiera canalizar algo de energía hacia ella, quizás ayudaría a calmar lo que se agitaba dentro de ella. Parecía como si esa presencia solo quisiera energía, nada más.

No entendía por qué de repente había comenzado a despertar de su letargo. Tal vez el uso excesivo del Poder de la Luz la había agotado más de lo que se daba cuenta, obligándola a recurrir a esa fuente de energía oculta. O tal vez estaba relacionado con la vitalidad que había absorbido de Zion, Maxwell y Levi no hace mucho tiempo.

Lo que necesitaba ahora era distanciarse de Zion, antes de que lo que se agitaba dentro de ella despertara completamente como la última vez, y perdiera el control de nuevo.

Así que Addison hizo lo único que se le ocurrió. Fingió estar más débil de lo que realmente estaba, como si realmente necesitara descansar, esperando que fuera suficiente para alejar a Zion.

No podía hablar con él sobre esto. Con la personalidad de Zion, tomaría el asunto demasiado en serio e insistiría nuevamente en la idea que había mencionado antes, estableciendo un horario para que los tres se aparearan con ella para que pudiera «alimentarse» adecuadamente.

Lo había rechazado entonces, y el pensamiento todavía la incomodaba ahora. El apareamiento programado sonaba menos como afecto y más como una obligación, como un deber destinado a producir herederos en lugar de nutrir su vínculo.

No quería que su relación se sintiera así.

Sabía demasiado bien lo que se sentía ser tratada sin cuidado, sin consideración. A pesar de sus muchas preocupaciones, estaba haciendo todo lo posible por abrirse a ellos a su manera, mientras lidiaba lentamente con el trauma y las cicatrices de su pasado. Afortunadamente, todos habían sido pacientes y comprensivos. Incluso Zion, tan temperamental como era, había estado esforzándose por cambiar y no añadir más a sus cargas.

—Está bien. Necesitas descansar más. Llamaré a un sanador para que te examine y me quedaré hasta que te atiendan. Después de eso, volveré a patrullar el área e informaré a los guerreros que vendrán conmigo mañana —dijo Zion.

Notó el leve aleteo de las largas pestañas de Addison y la forma en que parecía encogerse ligeramente ante su contacto. Se veía agotada, más de lo que dejaba ver, y aunque un pequeño dolor se formó en su pecho ante su silenciosa evasión, se dijo a sí mismo que era solo porque ella estaba demasiado cansada para ser molestada.

Así que le dio una última mirada prolongada.

Casi se inclinó para besarla, pero se contuvo. En su lugar, se enderezó, se dio la vuelta y se marchó a regañadientes, dejándola descansar en paz.

Solo cuando la solapa de la tienda se cerró, Addison finalmente liberó el aliento que había estado conteniendo. Su corazón todavía latía salvajemente en su pecho, y el calor comenzó a arrastrarse por su cuerpo, lento e insistente, como el inicio de un indeseado calor.

La sensación de hormigueo surgió desde la boca de su estómago, atravesando sus nervios y nublando sus pensamientos. Se movió inquieta en la cama, incapaz de encontrar comodidad mientras el calor se enroscaba más apretadamente dentro de ella.

—Ahora no… por favor… —susurró para sí misma, como si estuviera rezando para que la cosa que se agitaba dentro de ella pudiera escuchar su súplica y mostrar misericordia hundiéndose nuevamente en el letargo antes de causarle más problemas.

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