El Arrepentimiento del Alfa: El Regreso de la Luna Traicionada - Capítulo 88

88: Capítulo 88 Piedra de Sangre 88: Capítulo 88 Piedra de Sangre “””
Después de limpiarse, Zion se dirigió a la sala de barro más cercana, una de varias dispersas por todo el territorio de la manada.

Estas salas estaban abastecidas con ropa de repuesto para los hombres lobo que regresaban de una carrera o para guerreros que necesitaban cambiarse después de transformarse, especialmente en casos donde su ropa se había rasgado durante la transformación y no habían tenido tiempo de quitársela antes.

Zion sacó un simple par de pantalones y una camisa de la canasta limpia, junto con una toalla.

Se limpió la sangre del cuerpo antes de ponerse la ropa fresca.

No se molestó con zapatos—caminaría descalzo por ahora.

No era la primera vez, de todos modos.

Después de cambiarse, Zion se dirigió directamente al claro donde sus guerreros habían alineado los cuerpos de los atacantes caídos.

Entre sus propias fuerzas, cinco guerreros estaban gravemente heridos, tres habían sido asesinados, y siete sufrieron heridas menores.

Los heridos críticos fueron inmediatamente trasladados al hospital del grupo para recibir tratamiento, mientras que aquellos con heridas menores permanecieron atrás—dejando que sus lobos los curaran naturalmente mientras ayudaban a organizar a los enemigos caídos en el claro.

Aquellos que no resultaron heridos fueron enviados rápidamente de vuelta para vigilar el perímetro y rastrear el área más allá de las fronteras, buscando cualquier enemigo restante que pudiera estar escondido y esperando para lanzar otro ataque.

Zion se movió metódicamente por el claro, inspeccionando los cuerpos de los renegados muertos uno por uno.

Aparte de un solo individuo que había muerto en forma humana, el resto había perecido en sus formas de lobo.

Mientras los examinaba, notó que aproximadamente un tercio era probablemente lo que sospechaban, que venían de otra manada, a juzgar por su olor y constitución, mientras que la mayoría eran indiscutiblemente renegados.

Mientras revisaba a uno de los hombres lobo renegados, algo brillante captó la atención de Zion.

Se inclinó más cerca y descubrió un pendiente incrustado en la oreja del lobo.

Una inspección rápida reveló que cada uno de los renegados llevaba pendientes idénticos, cada uno con una pequeña piedra de maná.

Los ojos de Zion se estrecharon.

Esto era muy inusual.

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—Levi —llamó, conectándose con su recién nombrado Beta—.

¿Los renegados de tu lado también tenían pendientes con piedras de sangre?

—Parece que sí…

Los que pretendían mezclarse con los renegados no tienen pendientes —respondió Levi a través del vínculo mental, su tono pensativo—.

¿Podría ser una forma de distinguir rangos entre ellos?

Él también estaba agachado junto a uno de los renegados caídos, inspeccionando cuidadosamente el cuerpo en busca de cualquier otra cosa que pudiera servir como pista.

—También podría ser un rastreador—o un método para controlar a los renegados —añadió Zion.

Su tono no mostraba vacilación; no era una sugerencia sino una afirmación firme.

Se agachó, inspeccionando los pendientes sin tocarlos.

Aunque las piedras incrustadas en los pendientes estaban clasificadas como piedras de maná, estas eran de un tipo específico y siniestro—piedras de sangre.

A diferencia de los cristales de maná formados naturalmente, las piedras de sangre se creaban a través de un proceso espantoso: el resultado cristalizado de sangre sacrificial de un ritual que involucraba cientos de vidas.

Para formar incluso una sola piedra, magos oscuros y brujas tenían que realizar un ritual que duraba siete días y siete noches sin descanso.

El proceso, como se describe en los textos antiguos que Zion había estudiado, no era nada menos que inhumano.

Estos textos relataban la oscura era de la historia, hace siglos, cuando magos y brujas corruptos formaron una facción similar a un culto.

En su obsesión por la inmortalidad, cometieron actos horribles, creyendo que podían lograr la vida eterna sin convertirse en vampiros.

Mientras que los vampiros eran verdaderamente inmortales a menos que fueran asesinados, otras razas longevas como los hombres lobo, elfos y dragones aún envejecían—aunque lentamente—y eventualmente morían.

Buscando superar esos límites, estos cultistas recurrieron a rituales antinaturales, creando piedras de sangre con la capacidad de almacenar mucho más maná que las piedras ordinarias.

Las piedras de maná naturales, aunque poderosas, variaban en pureza y potencia—e incluso localizar una mina de piedra de maná era una hazaña rara.

Las piedras de sangre artificiales, sin embargo, eran un atajo alimentado por la muerte y el sufrimiento.

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La mayoría de las minas de piedra de maná estaban estrictamente controladas por las familias reales de cada raza.

Estos recursos eran demasiado poderosos —y demasiado peligrosos— para dejarlos sin vigilancia.

Los reales aseguraban una estricta supervisión para evitar que magos oscuros y brujas adquirieran las piedras y desataran el caos en sus tierras.

Debido a esto, los magos oscuros y brujas corruptos tuvieron que encontrar una alternativa.

Y lo hicieron —a través de uno de los rituales más horribles jamás concebidos.

Crearon piedras de sangre.

Para hacer esto, realizaban un ritual que requería seres vivos —preferiblemente humanos, cambiantes como hombres lobo, u otras especies portadoras de maná.

Cuanta más vitalidad y potencial tenía un sujeto, más potente era la piedra de sangre resultante.

Las víctimas eran colocadas en el centro de un enorme círculo mágico intrincadamente tallado.

Una vez que comenzaba el ritual, sangrarían lentamente hasta morir durante siete días y siete noches.

La sangre brotaba de cada orificio, extraída no por heridas, sino por la insidiosa magia misma.

Era una muerte no solo dolorosa —sino prolongada, ineludible y humillante.

Peor aún, los perpetradores veían a sus víctimas como nada más que ganado.

Capturaban a cualquiera que pudieran —niños, adultos, cualquiera vivo— porque el ritual requería sujetos vivos.

Un solo cuerpo muerto arruinaría el proceso.

Así, las víctimas tenían que permanecer vivas durante toda su tortura…

justo el tiempo suficiente para morir al final.

Una vez que las piedras de sangre estaban en su posesión, los magos oscuros y brujas podían realizar innumerables hechizos prohibidos y maldiciones mortales.

Por lo que Zion recordaba, el origen de esta facción similar a un culto se remontaba a una bruja oscura —una que había sido purgada por la Santa de la Tierra Sagrada hace siglos.

Su nombre se había perdido en el tiempo, pero su legado de terror estaba bien registrado.

Se decía que esta bruja había cometido actos indescriptibles durante su vida.

Colocó maldiciones devastadoras sobre innumerables linajes reales, asegurando que se marchitarían y extinguirían a lo largo de generaciones.

También investigó obsesivamente la inmortalidad, supuestamente robando vitalidad y fuerza vital de sus víctimas a través de elaboradas maldiciones.

Si alguna vez tuvo éxito en descubrir el secreto de la vida eterna seguía siendo un misterio —ninguno de los textos antiguos ofrecía una respuesta concluyente.

Según la historia registrada, la bruja oscura y todo su culto supuestamente habían sido eliminados hace mucho tiempo.

Sin embargo, aquí estaba: una piedra de sangre.

Prueba de que algo —algún remanente de su culto— había sobrevivido.

¿Era esta piedra un artefacto sobrante de esa oscura era?

¿O peor, señalaba un resurgimiento?

Zion no tenía la respuesta.

Pero sabía una cosa con certeza —estas cosas no eran seguras de tocar.

Por lo que sabía, las piedras podrían estar malditas o vinculadas a un hechizo de rastreo.

Fue pura suerte que hubiera detectado la piedra de sangre antes de hacer contacto.

Si la hubiera recogido sin precaución, las consecuencias podrían haber sido desastrosas.

Y fue aún más afortunado que hubiera llamado la atención de Levi cuando lo hizo —porque Levi estaba a punto de alcanzarla.

La mirada de Zion se oscureció mientras escaneaba los cuerpos sin vida esparcidos por el claro.

Una sombría realización se asentó sobre él —esto no era solo un problema del que su manada debería preocuparse.

Algo mucho más peligroso se estaba desarrollando, y las piezas no se alineaban como deberían.

Ya no podía estar seguro de si estos hombres lobo realmente provenían de manadas específicas dentro del reino de los hombres lobo, o si estaban conectados con los restos del culto de la bruja oscura.

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